11

Перемещаться с помощью песчаного ветра вчетвером, да ещё и при том, что один из нас ребёнок — было сомнительным «удовольствием». Я не могла прижаться к Дориасу и спрятать лицо у него на груди.

И, как следствия, после перемещения какое-то время не могла ничего видеть из-за слезящихся глаз. А вокруг стояла тишина, из чего я сделала вывод, что тут (где бы это «тут» ни было) больше никого нет.

И очень удивилась, проморгавшись и увидев целую толпу! Мы находились в каком-то сумрачном, полуподвальном судя по небольшим оконцам прямо под потолком, помещении. И тут собралось десятка два человек. В основном мужчины, но и несколько женщин тоже было.

Все они в полной тишине смотрели на нас. Первой молчание нарушила одна из женщин.

— Ох, с ребёнком и через пески, — покачала она головой. Подбежала к Байре, приобняла её за плечи и повела к дивану в углу, приговаривая: — Вот сюда можно присесть. А лучше положите малыша. Храбрый какой! Глазёнки испуганные, но улыбается.

Видимо, во время перемещения Никас всё же проснулся, но даже не пикнул. Как же эти рыжие сволочи затюкали бедного ребёнка! И это при том, что он их родственник. Страшно представить, как они обращаются с чужими детьми…

— Леди Роза, — подошёл ко мне пожилой, смутно знакомый мужчина. — Какое счастье, что вам удалось вырваться.

Его слова послужили спусковым крючком, все сразу загалдели. И смолкли, стоило только Дориасу произнести:

— Теперь с нами Стальная Роза, можно начинать действовать.

— А меня кто-нибудь в план действий посвятит? — сложила я руки на груди.

— Разумеется, леди Роза, ведь без вас у нас ничего не получится, — улыбнулся ещё один незнакомый мужчина.

— Прежний план придётся пересмотреть, — покачал головой Дориас. — Я не отпущу Розу одну во дворец. Как оказалось, у Райса на неё… иные планы. Это опасно.

— А это мне решать, — нахмурилась я. — Сначала озвучьте план.

Вот уж никогда не думала, что однажды я стану едва ли не предводительницей сопротивления и ключевым звеном плана по свержению узурпаторского режима. Но по всему выходило именно так. Нам предстоит свергнуть самопровозглашённого императора! И займёт его место мой жених.

Это что, я императрицей стану⁈ В случае победы, разумеется. И если не передумаю выходить за Дориаса.

Мы с ним это не обсуждали, но как ни крути, а его невестой я стала не по своей воле. И когда всё закончится, нам предстоит разобраться с этим.

Для благополучия Стальной империи достаточно моего сотрудничества с правящим домом. А это можно организовать и без брачного союза. Империи нужна моя магия, а я сама так, в нагрузку иду.

Возможно, Дориасу я и не нужна в качестве жены. Да и он мне… Со своими чувствами к нему я пока не разобралась, и сейчас не время думать об этом. Сначала нужно согнать с трона Райса и выдворить его рыжую семейку из дворца.

Как оказалось, ключевым моментом плана, который забраковал Дориас, было моё официальное присутствие во дворце. Я должна была явиться с апломбом, так, чтобы вся империя знала, что Стальная Роза прибыла ко двору.

При таком раскладе Райс не посмел бы бросить меня в подвал, или утащить в свой дом разврата. Ему пришлось бы считаться с придворными и хотя бы поддерживать видимость благожелательности. Ведь от моей магии зависит благосостояние империи. В общем, ему пришлось бы притворяться, как и тогда, когда Дориас явился во дворец, чтобы вызволить меня из подвальных казематов.

Вот только теперь Дориас опасался, что это не остановит его брата от попыток… и мне ребёнка заделать. Я же помнила слова мадам Мунчино про дворцовую библиотеку и книгу с золотой розой, которая наверняка поможет нам.

— Я пойду во дворец, — перебила обсуждающих альтернативные варианты повстанцев.

— Нет, — нахмурился Дориас. — Это опасно. Я…

— Отойдём? — прищурилась я. — Нужно поговорить наедине.