15
Казалось бы, что может пойти не так в библиотеке⁈ Сложно найти более спокойное и безопасное место. Но не в моём случае!
Во-первых, мадам Муар не смогла остаться со мной, она спешила на примерку к вдовствующей императрице Акилле. Мать Райса вдруг вспомнила, что недавно умер её супруг и решала обзавестись траурным гардеробом.
Да уж, каков сынок, такая и мать. Уже столько времени прошло, а она только спохватилась.
Во-вторых, мастера Айнола, старого библиотекаря, на чью помощь я рассчитывала, не оказалось на месте. Вместо него за стойкой сидел молодой парнишка, с усердием, едва ли не высунув кончик языка, подклеивая корешок какой-то истрёпанной, порядком затёртой книженции. Он так увлёкся своим занятием, что не заметил нас с Вальей, даже когда мы подошли вплотную к стойке.
Я деликатно кашлянула, парень вскрикнул и выронил книгу. «Любовные скитания леди Пампи» прочитала я название. Вот, оказывается, какая литература пользуется популярностью при дворе. Судя по потрёпанности томика, берут эту книгу довольно часто…
— Прошу прощения, леди. К вашим услугам, леди, — забубнил парень, вскочив и непрестанно кланяясь.
— Мне нужен мастер Айнол, — проговорила я, слегка поморщившись.
Ну неприятны мне все эти поклоны. Я воспитана в демократическом обществе и не люблю, когда кто-то унижается и раболепствует. А привыкнуть придётся, теперь моя жизнь здесь…
— Мастер Айнол будет позже. Он сейчас в отъезде. За чернилами и кожей для реставрации книг уехал, — отрапортовал, судя по всему, помощник старого библиотекаря. — Я бы сам съездил, да наставник не доверяет кожу выбирать, — будто оправдываясь, добавил парнишка.
— Ясно. Значит, мы тут сами пока… осмотримся, — неопределённо взмахнула я рукой, понятия не имея, куда идти.
Это же огромнейшая библиотека, тут десятки, а может и сотни тысяч книг! Можно неделями бродить между стеллажами и не найти ту единственную, интересующую меня книгу.
Нет, без помощи библиотекаря мне тут ловить нечего. Его помощнику я не могу доверять, поэтому даже приблизительно направление не узнать. Но и уходить как-то не хотелось.
Мадам Муар обещала зайти за мной через час. Мы условились, что я не буду ходить по дворцу без сопровождения из дома Стальных цветов. Во избежание возможных неприятностей. Не стоит давать Райсу повод для соблазна надавить на меня. Сегодня присматривать за мной взялась сама модистка, но у неё и помимо этого было полно дел.
Мне же нужно было продержаться всего три дня! И обязательно найти книгу с золотой розой, о которой говорила мадам Мунчино. Причём найти её желательно уже сегодня. Как же не вовремя библиотекарю вздумалось пополнить запасы!
И ещё более невовремя одному рыжему принцу, самовольно назвавшемуся императором, вздумалось наведаться в библиотеку! Сомневаюсь, что это совпадение. За нами наверняка следили и доложили Райсу, где я нахожусь.
Мы с Вальей как раз стояли за парой стеллажей, во втором ряду от входа, когда Райс заявился и почти угрожающе спросил у трясущегося помощника библиотекаря, где леди, которая недавно вошла.
— Т-там… осматривается, — повторил мой неопределённый взмах рукой парнишка.
Мы с Вальей, следившие за разговором через щёлочку между стеллажами, переглянулись и беззвучно отступили вглубь ряда.
Продолжать «тёплое» общение с рыжим как-то не хотелось. Рука и после первой-то нашей сегодняшней встречи болела, причём всё сильнее. А лечить её самостоятельно я не рискнула. Вдруг что напортачу и только хуже сделаю, а то и ещё одну руку себе отращу!
Найти бы выход в тайные переходы, по которым в прошлый раз вывел меня мастер Айнол…