4

Собирались мы быстро, но, видимо, недостаточно быстро…

Выйдя наружу, я впечатлилась масштабами места, в котором мы находились. Посреди бескрайней серебристо-серой пустыни стояла одинокая каменная башня, в которой мы и находились всё это время. И да, цветы, выросшие прямо из песка, имели место. Неужели это я?

Но любоваться цветочками времени у нас уже не было. На горизонте виднелась поднимающаяся песчаная буря.

— Райс генерала Кольи за нами отправил, — тихо проговорил Дориас, приобняв меня за талию. — Только он может бурю поднять.

— И что будем делать? — спросила я, покосившись на него.

— Дожидаться, пока они явятся точно не станем, — хмыкнул он.

— А как же тот старик? — спросила я обеспокоенно.

— Его не тронут, он хранитель песков, — пожал плечами Дориас. — А мы отправимся к твоим.

— Это к кому? — нахмурилась я.

— В цветочном доме у нас точно найдутся союзники. Только нужно быть осторожными, чтобы не нарваться на тех, кто предан брату.

— Тогда к леди Глории сначала, — решила я. — Она точно за нас будет. И знает, кто на чьей стороне.

— Это какой род? — задумался Дориас. — Я долго был далёк от империи, подзабыл имена.

— Стальная Гортензия, — улыбнулась я.

Хоть что-то знаю.

— Значит, к Гортензии. Уверена? Я бы сначала попытался с мадам Муар связаться, но она в столице. Большой риск, — проговорил Дориас.

— К Глории, — уверенно ответила я.

— Глазки закрой, — усмехнулся Дориас. — Чтобы песок не попал.

— Тоже хочу так уметь, — проворчала я, прижимаясь к нему и пряча лицо на его груди.

— Научишься, но немного иначе. Ты же не металлом управляешь, а жизнью. Какая же ты у меня особенная, — с улыбкой в голосе произнёс он, обнимая меня.

И всё вокруг зашумело, закрутилось. Опять песок будет везде…

Когда песчаная буря закончилась, я обнаружила, что мы стоим у большого… розового замка. Он реально был розовый! Из камня нежно-розового, с кремовым оттенком цвета. Прямо как цветы гортензии. И да, тут повсюду цвели те самые гортензии.

Запах стоял одуряющий! Но я забыла и про запахи, и про цветы, когда из замка вышла леди Глория.

— Ну наконец-то! — всплеснула она руками, будто знала, что мы придём и уже давно ждала.

— Леди Глория, — кивнул Дориас.

— Проходите скорее, — помахала она рукой.

А когда мы подошли и поднялись по ступеням, не стесняясь присутствия Дориаса, произнесла:

— Я же говорила. Сразу нужно было ему довериться. А теперь император объявил вас вне закона. В Розарии какой-то солдафон пытается хозяйничать, но Станис ему спуску не даёт пока.

— Леди Глория, мы к вам ненадолго. И по важному делу, — начал Дориас.

— Всё понимаю. Сейчас расскажу, — перебила она его, зазывая нас в замок. — Но вы уж простите, я не в том возрасте, чтобы бегать. Сейчас чай подадут, а мы пока обсудим. Сами понимаете, я уже не вояка. Однако, племянник у меня второй капитан дворцовой стражи, если что поможет. А вот у Плюмерий двое сыновей в столице, не военные, но вес имеют. И прокормят, и проведут куда нужно. И Лилии тоже в стороне не останутся. Муар не дремлет, а уж её брат, глава рода, и подавно на всё готов, чтобы от гнёта Коросов избавиться… Простите, не хотела обидеть.

Леди Гортензия всё говорила и говорила, Дориас слушал её, кивал, задавал уточняющие вопросы, а я чувствовала себя лишней. От меня же действительно никакой пользы нет! Только проблемы одни.

И связей у меня нет, и не понимаю ничего. Только один Райс мной заинтересован, но это как раз огромный минус.

И как-то на волне всех этих мыслей вспомнилась сомнительная гадалка, которая знала обо мне больше, чем все остальные в этом мире. А что, если она сможет подсказать, что нам дальше делать?

Нет, я не дурочка, которая верит каждой встречной цыганке, но эта конкретная меня впечатлила. Сходить бы к ней…

— Вот и договорились, — громко произнесла леди Глория. — Я всё устрою. Вам только нужно продержаться в тени до вечера.

— Продержимся, — кивнул Дориас.

— А я знаю, куда нам сейчас пойти, — вставила я.

— Вот и хорошо. Уж не обижайтесь, у себя бы приютила, но опасно это, — виновато улыбнулась Глория.

— Мы всё понимаем и благодарны за поддержку, — заверил её Дориас.

— Карета готова, кучер довезёт куда скажете. Но лучше без точных адресов, на всякий случай, — посоветовала Глория. — В девять в пригородной оранжерее, не опаздывайте и будьте осторожны.

Мы попрощались с пожилой женщиной и вышли из розового замка.

— Куда ты хотела? — спросил Дориас, помогая мне забраться в карету.

— Я не знаю адреса, — закусила губу. — Была там всего один раз, и то какая-то прохожая довела. Только имя знаю, мадам Мунчино.

— К мадам Мунчино? — подал голос кучер. — Я знаю, быстро домчу.

— Что тебе нужно от этой мадам? — спросил Дориас, когда карета уже тронулась.

— Она знает обо мне, — пожала я плечами. — Как я поняла, предсказательница какая-то. Не понимаю, как это у неё получается, но, когда мы встретились, она точно знала, кто я и откуда. И ждала моего прихода.

— Уверена, что ей стоит доверять? — нахмурился Дориас. — Было бы логичнее затаиться пока.

— Она посоветовала мне доверять тебе, — усмехнулась я.

— А ты не поверила, — хмыкнул он.

— Мне много кто чего советовал, — поджала я губы. — Если бы всем верила, сейчас была бы невестой твоего брата.

— Рад, что ты такая недоверчивая оказалась, — хмыкнул Дориас и приобнял меня.

В результате мы опять начали целоваться. И так увлеклись, что очнулись только когда карета остановилась.

Я сама не понимала, что со мной происходит, но когда Дориас начинал целовать меня, всё страхи и переживания отходили на второй план. Появлялась уверенность, что всё обязательно будет хорошо, невзгоды и проблемы начинали казаться чем-то незначительным, а Райс и вовсе такая ерунда, мы с ним на раз справимся!

Но как только Дориас отстранился, переживания опять навалились. Захотелось потянуться к нему, обнять и целоваться-целоваться-целоваться. А лучше вернуться в тот грот в башне посреди пустыни и притвориться, что всего этого мира не существует. Вот только проблемы не решатся сами собой и будут преследовать нас, пока не разберёмся с Райсом.

— Пора, — вздохнул Дориас.

— Тут недалеко, всего пару домов пройти и завернуть за угол, — указал нам направление кучер. — А я ещё по городу покружу. Удачи вам.

И карета умчалась, а Дориас взял меня за руку и повел в указанном направлении. На нас никто не обращал внимания, со стороны мы выглядели как обычная парочка, прогуливающаяся по городу. Да и одеты были неброско.

В Дориасе точно никто не признал бы принца. Он и раньше особо не наряжался, а теперь и вовсе облачился в простую одежду, такую же, как и у многих горожан. А я не пожелала отказываться от привычных джинсов, но они были скрыты под подолом невзрачной юбки, которую откопал неизвестно откуда старик Шиарай.

Когда я всё это надевала на себя, Дориас посмеивался. Но я прищурилась и спросила:

— А если придётся убегать? Юбка может помешать, а так скину её и всё.

И вот теперь мы шли по городу, на нас не обращали внимания, а мне было жарко… Но потерплю, оно того стоит.

Знакомое крыльцо я увидела издалека и сразу узнала. Да и табличку на двери сложно было пропустить. Но, как только мы подошли, дверь отворилась, на порог вышла мадам Мунчино, покачала головой и произнесла:

— Зря вы пришли.

— Почему? — проглотив готовое сорваться с губ приветствие, спросила я.

— Я это видела. Случится что-то плохое, — вздохнула она. — Но ничего уже не изменить. Бежать бесполезно, так что заходите.

— Уходим, — потянул меня за руку Дориас.

— Не поможет, — мотнула головой женщина. — Случится то, что должно. Но я хотя бы предупрежу, о чём знаю. Поторопитесь, у нас мало времени.

— Идём, — настойчиво проговорила я. — Она на нашей стороне.

— Откуда тебе знать? Вдруг доверчивой стала? — нахмурился Дориас.

— Чувствую, — пожала я плечами. — Как с тобой связалась, вообще всё иначе воспринимать начала. И ей верю.

— Так и бывает, когда те, кто предназначен друг другу, объединяются, — усмехнулась мадам Мунчино. — Обостряются все чувства, и магия становится покорнее.

Дориас явно сомневался, но спорить не стал. Он мне верил безоговорочно. Даже как-то стыдно стало, что я так долго считала его врагом и не доверяла…