9

— Леди Роза, — громко прошептала та самая сердобольная женщина, подбегая ко мне. — Я нашла!

Она потрясла у меня перед лицом связкой с ключами и принялась примерять их к наручникам. Первый не подошёл, и второй, и третий.

Я перестала реветь, закусила губу и замерла. Ну пожалуйста, пусть свершится чудо!

Время шло, служанка пыхтела, ключи звякали, но ни один из них не подходил. И тут мы обе замерли…

Послышался щелчок, одна из моих ослабевших рук упала на подушку.

— Получилось! — тихо пискнула женщина.

Она обежала кровать и освободила второе мой запястье.

А я так и сидела, не в силах поднять уже свободные руки. Они так затекли и болели, что казалось, будто к каждой привязана гиря!

— Что теперь? — спросила служанка.

— Мне нужно незаметно выйти из замка, — ответила я, с трудом шевеля руками и разминая их.

— А потом мы куда? — спросила она.

— Мы? — удивилась я.

— Хозяин узнает, что это я вас освободила. Теперь я с вами, — ответила женщина. — И… я не одна.

— Предлагаешь устроить общественный исход? Тогда нас точно поймают, — нахмурилась я.

— У меня сын, — прошептала она. — Заберём его, и я вас выведу незаметно.

— Пошли уже, — проворчала я, вставая. — Только… одежду бы мне какую-то. Не бегать же с голым задом.

Сорочка с завязками на спине казалась сущим издевательством. Поддувало со всех сторон, что называется.

— Я свою одежду дам, — махнула рукой служанка. — Хозяин уехал, все спят. Но нужно поторопиться.

На то, чтобы переодеться и забрать спящего мальчика лет пяти у нас ушло минуты три. Потом мы какое-то время плутали по коридорам и даже в подвал спустились. А вышли из него в густом лесу!

— Тут деревня рядом, у меня там родственники, — проговорила Байра, так она мне представилась.

— И твои родственники не выдадут нас императору? — спросила я.

— Выдадут, — вздохнула она. — Но куда же ещё податься?

Она обнимала повисшего на ней, спящего мальчика, нервно поправляла на нём одеяльце и озиралась по сторонам. Сына Байра явно любила, и очень переживала за него. А какая женщина подвергнет опасности собственного ребёнка ради кого-то постороннего?

— Чего ты от меня хочешь, Байра? — прямо спросила я. — Зачем ты мне помогла?

— Я… вам поверила, — с запинкой ответила она.

— И что? Допустим, поверила и пожалела. Но ты меня спасла! Райсу это явно не понравится. Подвергла опасности своего ребёнка ради благородной цели? — прищурилась я.

Вокруг было темно, но я сумела рассмотреть испуг на лице служанки. Неужели это всё притворство? Вдруг Райс всё подстроил, чтобы я вывела его на Дориаса…

— Мой сын… — всхлипнула Байра. — Он болен. Только вы сможете спасти его, леди Роза, — прошептала она.

— Я? — спросила удивлённо.

— Да, — кивнула она. — Я спасла вас, теперь вы спасёте моего Никаса. Вы же владеете магией жизни.

Как я спасу больного ребёнка⁈ Это же бред чистой воды! Я же не панацея. Что в голове у этой женщины?

Но мы стояли посреди леса, вокруг было темно, и да, если наше исчезновение заметят, начнут искать. А мы с ребёнком! Да ещё и больным к тому же.

Прямо картина маслом.

— Так, никакой деревни. Там нас будут искать в первую очередь, — проговорила я, обдумывая дальнейший план действий. — Разве что получится стащить какой-то транспорт, пока не рассвело.

— Я могу, — ответила Байра.

— Ну пошли тогда, — вздохнула я.

Мы с полчаса шли по лесу. А потом вышли к небольшой деревеньке.

Байра передала мне спящего сына, поправила одеяльце и, прошептав «я сейчас», побежала в деревню.

Признаться честно, те минут десять, пока её не было, показались мне вечностью! Мальчик завозился у меня на руках, и я испугалась не на шутку. Что я ему скажу, если проснётся и не увидит рядом маму? А если она не вернётся⁈ Я же с детьми обращаться не умею совсем!

Но Байра вернулась, да ещё и с транспортом. Сонная лошадь медленно тащила обычную такую сельскую телегу с низкими бортиками. На этой телеге нам и предстояло добраться до цветочных земель.

Скорость? Нет, эта кляча про неё ничего не знала. Оставалось только надеяться, что две скромно одетые женщины и ребёнок в деревенской повозке не привлекут внимание, когда Райс обнаружит, что я сбежала, и начнёт поиски.

Сушей удачей оказалось то, что в телеге, которую угнала Байра, обнаружилась пара вилков капусты, несколько слегка подгнивших, но местами пригодных в пищу яблок и наполовину пустая бутыль с водой.

Байра клевала носом, но управляла лошадкой, а мы с Никасом подъедали провиант. Мальчик оказался на удивление рассудительным и спокойным ребёнком. Мы даже подружились.

Когда Байра остановила повозку на обочине и перебралась к нам, первой моей мыслью было — теперь моя очередь, а я не умею лошадями править! Но всё оказалось ещё хуже…

— Мы в цветочных землях, — усевшись на солому и посадив сына на колени, проговорила она. — Ваш черёд, леди Роза. Ваша магия нас спасёт и защитит.

— Как? Уже в цветочных землях? — протянула я, откладывая недоеденный лист капусты.

— Да. Это просто чудо, что нас не поймали, — улыбнулась Байра. — Вы очень мудры, леди Роза. Просчитали, что его величество не станет искать нас по просёлочным дорогам. Но теперь-то уже можно магию использовать. Вам же только пожелать — и окажемся, где захотите.

М-да. Интересный поворот. Но в одном Байра права — Райс и мысли не допустил, что я на перекладных сбегать буду. Потому и ехали мы всё это время беспрепятственно. И ехать бы дальше, но вот куда⁈

В Розарий точно нельзя. Там наверняка ждут. К леди Глории опасно. Мадам Мунчино…

На глаза навернулись слёзы. Прихвостни Райса убили эту прекрасную, немного таинственную и эпатажную, но всё же добрую женщину.

А раз её убили…

— Едем дальше. Если ты устала, научи меня, я поведу, — проговорила, поднимаясь.

— Да что вы, леди Роза! — воскликнула Байра. — Я сама. Вы только скажите, куда.

— Тебе поспать нужно. Показывай давай, — мотнула я головой и полезла на козлы.

На обучение ушло какое-то время. Но движение тут было не то, чтобы сильное. Врезаться особо было не в кого. И дорожных знаков тоже не наблюдалось. Так что уже через полчаса Байра прилегла в телеге, а я правила лошадкой!

Так мы и добрались до пункта назначения. На въезде в город Байра взяла управление на себя, а уже спустя полчаса мы, остановившись чуть поодаль и пройдя окольными путями, вошли в дом мадам Мунчино.

Был поздний вечер. Ребёнка мы накормили и уложили спать, Байра тоже прилегла отдохнуть, а я… Я пришла в гостиную, где мы с Дориасом виделись в последний раз, села на диван, зажмурилась и попыталась даже сама не знаю, что сделать. Я просто усиленно думала о нём, мысленно звала и повторяла «Дориас, пожалуйста, услышь меня. Почувствуй. Дай о себе знать».

Так и уснула, сидя в окружении цветастых подушек и шепча его имя. А проснулась от того, что кто-то меня целует!

Закричала, ударила рукой наотмашь, и пнула для верности. В темноте послышался сдавленный стон.

— Как ты рада меня видеть, — прохрипел с пола Дориас. Опять застонал и добавил: — М-м-м, ещё пара таких проявлений радости, и детей у нас не будет…