Глава 26

Что ж, я предполагала нечто подобное. Голос — главное оружие сирен. Можно было не сомневаться, что они его применят. Потому я заранее приготовила плотные водорослевые шарики, которые теперь вставила в уши и, довольно улыбнувшись, зааплодировала.

— Браво! Как торжественно, а, главное, как громко!

Зея и Гея, заметив мой невозмутимый вид, разом примолкли. Переглянулись. Подозреваю, это был первый, но не последний козырь в их рукавах.

Кстати, о них, о рукавах. На обеих сиренах были надеты бархатные мантии с широкими рукавами и глубокими капюшонами. Длина позволяла полностью прикрыть птичьи тела. Гея, думая, что незаметно, взмахнула рукавом, высыпав из него веточки водорослей, мелкие ракушки и сушеных улиток. Зея, обернувшись, хотела громко возмутиться…

Но не смогла.

Бассейн для сирен я заранее накрыла непроницаемым непрозрачным пузырем. Так что высыпанная Геей грязь сейчас ссыпалась с него и обличительно упала к птичьим лапкам.

— Девочки, ну, серьезно? — Я укоризненно покачала головой. — Неужели вам так хочется избавиться от меня, что вы готовы таскать всякую дрянь в рукавах? Боюсь представить, какие еще сюрпризы приготовлены у вас под мантиями.

Судя по поджатым губам девиц, сюрпризы действительно имелись.

— Давайте жить дружно, — предложила я. — На роль фаворитки Дирана Максимилиана я совершенно не претендую. В противном случае не оказалась бы в нижней части дворца. Что я действительно могу, так это помочь вам стать еще более прекрасными и окончательно очаровать повелителя.

Гея пренебрежительно фыркнула.

— Чем ты, обычная утопленница, можешь нас удивить? — произнесла Зея с изрядной долей скепсиса.

— Все зависит от ваших запросов, — сообщила я. — Вы красивы и необычны, в этом ваш плюс перед остальными обитательницами гарема. Но, может быть, есть что-то, что вы бы хотели бы улучшить?

— Хм… — Зея глубоко задумалась.

Гея подмигнула ей и, демонстративно скинув мантию, выпалила:

— Видишь наше оперенье? Сможешь придать ему необычный, яркий оттенок? Учти, обычные красители нам не подходят.

— У нас на них аллергия, — добавила Зея. — Если испортишь нашу внешность, тебя не только вышвырнут из дворца, но и головы лишат.

Девицы снова переглянулись, абсолютно довольные собой.

Но если они решили, будто задали мне невыполнимую задачу, то напрасно. Я буду не я, если не придумаю что-нибудь фееричное. Учитывая возможности и помощь Каллисты — есть все шансы на благополучный исход.

— Думаю, можно попробовать, — согласилась я. Что стало полной неожиданностью для сирен. — Но мне понадобится время. Задача, сами понимаете, непростая. Пока же предлагаю заключить перемирие. Вы не вредничаете и не устраиваете мне подлянок. А я снабжаю вас уникальными кремами, масками и шампунями.

Подумав немного, девицы согласились.

— Хорошо, — произнесла Зея, кивнув. — Мы примем твои условия. Но помни, если ты нас подведешь, последствия будут ужасными.

Гея добавила с улыбкой, в которой читался скрытый вызов:

— Мы будем следить за каждым твоим шагом.

Я сохранила спокойствие и уверенность:

— Не волнуйтесь. Я привыкла к высоким ставкам. А теперь, если вы всем довольны и вам больше ничего не требуется, я оставлю вас принимать водные процедуры.

Сирены согласились. К моему величайшему облегчению.

С другими невестами, пожелавшими искупаться сегодня, также проблем не возникло. Даже с русалками, моими давними знакомыми. Получив созданный специально для них дезодорант, они пришли в такой неописуемый восторг, что всю с ног до головы измазали своей слизью.

Я назвала изобретение «Морской бриз».

За основу взяла воду из глубин океана. Добавила экстракт коралловых водорослей, известный своими антибактериальными свойствами. Масло жемчужной раковины для питания и восстановления кожи. Соль морских звезд для регуляции слизеотделения и предотвращения неприятного запаха. Дезодорант впитывался быстро и мог использоваться как в воде, так и на суше, если русалки вдруг пожелают принять полностью человеческий облик.

— Не забудьте для начала протестировать препарат, — предупредила я русалок

Куда там!

Приняв ванны с морской солью и земной лавандой, русалки насухо вытерлись и от талии до кончиков хвостов намазались дезодорантом. А после, решив испытать продукт как следует, устроили состязание. В прыжках из бассейна в бассейн они мастерицы. Шум и брызги разлетались во все стороны, создавая настоящий водный хаос. Пусть без слизи морские девицы были не такими скользкими, но я все же опасалась, что в азарте кто-нибудь из них убьется, растянувшись на мраморном полу. Перестраховалась и расстелила плотные коврики из водорослей.

— Достаточно! — объявила, поняв, что девицы выдохлись. — Предлагаю устроить перерыв на перекус.

Незаметные магические змейки тотчас доставили из кухни прохладительные напитки, экзотическое мороженое из водорослей и фрукты со всех концов света. Все это богатство было выложено на низкие столики, вокруг которых с удовольствием расположились русалки. Но больше, чем угощение, их интересовал собственный вид. Слизь практически не проявилась. Дезодорант справился с задачей.

— Что хочешь взамен, Лилия? — поинтересовалась старшая из русалок. — Жемчуга? Золото? Драгоценные камни?

— Ничего из вышеперечисленного, — отказалась я. — Просто приберите тут за собой. Вы ведь это умеете, я знаю.