Глава 25

— Да, — рассмеялась я, — я такая. Я даже уже прикинула расходы на открытие мануфактуры. Вот, — вытащила лист бумаги, на котором в несколько строчек расписала основные расходы, и предполагаемые доходы.

Гирем прочел мой бизнес-план. Хмыкнул и протянул листок Жерену.

— Прочти, — сказал он вроде бы серьезно, но я видела, что ему смешно. А мне стало обидно. Ну, да… Я всего лишь принцесса в этом мире, и учительница в другом. Мне никогда не приходилось составлять бизнес-планы. Как умею, так и делаю.

— Елька, — спросил Жерен пробежав глазами по записям, — а как ты собираешься закупать шерсть? Я полагаю, шерсти тебе нужно будет очень много…

— Да, — кивнула я, — я уже поболтала с купцами, которые возят пряжу Они готовы привезти столько, сколько мне нужно. Конкретных цифр я не называла, — развела я руками, — но мне кажется, никто не откажется работать с такими объемами.

— А ты думаешь, — подхватил Гирем, — дельцы из Абрегорианской империи будут возить шерсть для своих мануфактур из Грилории? И это при том, что горные районы империи производят самую лучшую шерсть на всем континенте?

Я почесала нос, делая вид, что напавшая чесотка мешает мне ответить сразу же. А сама лихорадочно гоняла мысли по кругу, обвиняя себя в беспечной наивности. Ведь все же логично! Носки, привезенные из Абрегорианской империи должны быть связаны из абрегорианской шерсти. Но этот момент я упустила. Даже как-то не подумала.

— Я с тобой согласна, грилорскую пряжу лучше не использовать, — кивнула, закончив чесать покрасневший нос, — но купцам все равно откуда вести караваны. Они привезут мне шерсть откуда угодно. Хоть из Кларин…

— Елька, — покачал головой Гирем, — если закупать пряжу прямо здесь, в Яснограде или даже Грилории, то у купцов очень быстро появятся вопросы. Зачем Ельке столько шерсти? Да еще такой дорогой?

— Просто привезти сырье из Абрегорианской империи тоже нельзя, — кивнул Жерен, — при таких объемах, которые ты планируешь, очень быстро станет заметно, что на территории Яснограда бесследно исчезают целые партии импортной пряжи. И кто-то очень умный может связать эту пропажу с носками, которые появляются на границе страны из ниоткуда.

— А Дом Гильдий, Елька, будет рыть носом землю, пытаясь найти того, кто откусил кусок от их пирога. И мы должны сделать все, чтобы усложнить им задачу. Закупать чистую, законную шерсть, чтобы снабжать производство очень глупо… Теперь ты понимаешь?

Я вздохнула. Мне отчаянно не хватало опыта криминальной деятельности. Я не видела такие явные ошибки в своих преступных планах.

— Понимаю… Но что тогда делать? Как купить шерсть так, чтобы никто об этом не узнал?

— Надо думать, — улыбнулся Гирем. — Елька, у нас нет готовых ответов. Но, если ты во все это ввязалась, ты всегда должна думать. Крутить задачу и так и эдак… Смотреть и отсюда, и с другой стороны. Бывает решение лежит на самом виду, просто мы его не замечаем…

И я думала. Как мне доставить пряжу из Абрегории так, чтобы никто об этом не узнал. Невольно представила себе, как тяжелые тюки с шерстью, как по волшебству, исчезают на границе Грилории и появляются на складе в моей мануфактуре. А мы вяжем из нее носки, которые обладают точно такими же способностями: исчезают из моей мануфактуры и появляются на границе…

Я ахнула. Озарившая меня догадка была гениальной.

— Я придумала! — вскочила и забегала по кабинету, рассказывая Гирему и Жерену то, что пришло мне в голову прямо сейчас. — Нам надо применить одну хитрость! Закупать пряжу в Абрегории будут наши купцы. На границе Грилории в прикормленной таможне тюки с шерстью легким взмахом руки, будут превращаться в носки. Этим мы сразу убьем двух зайцев, — тараторила я, боясь, что меня перебьют, и я потеряю нить рассуждения. — привезем в Грилорию шерсть, которая никогда не пересекала границу страны, и узаконим связанные на моей мануфактуре носки… И еще можно будет не таскать их через половину страны… Пусть купцы едут себе тихонько… Вот тюки, вот документы на груз, все чисто и красиво. А что в мешках шерсть никому знать не обязательно.

Я замолчала. И застыв посреди кабинета с волнением ждала ответа на мое предложение со стороны Гирема и Жерена. Но они молчали. Гирем увлеченно рассматривал свои руки, лежащие на столе, Жерен в очередной раз читал мой опус, который я самонадеянно назвала бизнес-планом.

— Это должно сработать! — горячо заверила я их. — Поверьте! Если вашим людям удастся провернуть подмену на таможне, то дальше никто в эти тюки не полезет. А если у полезут… Ну, пусть парочка тюков так и останутся тюками с пряжей. Всегда можно будет сказать, что попались именно они.

— Кхм, — кашлянул Гирем. — согласен. Это ты хорошо придумала. Должно сработать. Так и запиши, — протянул он мне чистый лист и перо, — чтобы не забыть.

Я плюхнулась на свой стульчик и быстро зафиксировала то, что сейчас говорила.

— Дальше, — улыбнулся Жерен, когда я закончила писать, — где ты собираешься размещать свою мануфактуру? Вот ты пишешь, — он прищурился и прочитал по слогам, — а-рен-да… где слово-то такое нашла? — фыркнул он насмешливо, — а где будет эта твоя аренда?

К этому вопросу я была подготовлена гораздо лучше. И спокойно и уверено ответила:

— Домик сниму на окраине. Первое время мне много места не надо. Пара комнат, одна из которых будет выполнять роль склада сырья и готовой продукции, вполне достаточно.

Жерен снова фыркнул. Гирем тоже расплылся в насмешливой улыбке. Но хотя бы отвернулся, увидев, что я недовольна такой их реакцией на мои слова.

— Елька, а у тебя в доме сколько комнат? — спросил почему-то Жерен.

— У Селесы? — переспросила я на всякий случай. И ответила, — одна комната, кухня и жилой чердак. Ты же и сам знаешь? И, вообще, к чему этот вопрос?

— Елька, — Жерен рассмеялся, — у Алиха в доме всего одна комната. А ведь родители Алиха, которые и строили этот дом для сына, всегда были зажиточными и при строительстве не экономили. И как ты думаешь, каковы шансы, что в домике на окраине есть эти самые две комнаты, которые тебе нужны?

А у меня опять сильно зачесался нос. Я хотела уйти от ответа. И, вообще. Уйти из кабинета и забрать свою бумажку. Уже поняла, что не я слишком легкомысленно отнеслась к планированию. И не предусмотрела ничего.

— Но и это еще не все. — подлил масла в огонь Гирем, — если мануфактура будет располагаться в чьем-то доме, непременно поползут слухи и сплетни. А народная молва — это сила, которая даже мне не подвластна. Можно пригрозить, запретив болтать, нескольким людям, но на каждый роток накинешь платок, Елька. И это могло быть опасным. По-крайней мере сейчас, пока бизнес еще раскручивается. Пока гильдия может раздавить нас одним движением пальца.

— Мануфактуру нужно открывать там, где ты можешь ограничить сплетни. В идеале это должен быть твой собственный подвал, как у меня, — кивнул Жерен и добавил, — у меня тоже есть подобное увлечение. Я тебе потом как-нибудь расскажу.

Я молчала. Опустила голову, рассматривая деревянные полы, и молчала. Мне было стыдно.

— Я все поняла, — вздохнула, — я слишком поторопилась и многое не учла. Я все перепишу, — потянулась забрать листок с «бизнес-планом» у Жерена.

— Елька, это не страшно, — теперь его улыбка была доброжелательной, — мы все когда-то были такими. Опыт дело наживное. А ты не торопись уходить. Мы с Гиремом готовы тебе помочь. И посоветовать…

— Елька, у меня есть отличная идея, — Гирем вышел из-за стола и присел передо мной, чтобы заглянуть в глаза. Он улыбался и смотрел на меня с привычной нежностью. — Переезжай ко мне. И у тебя будет целый подвал для твоей мануфактуры. Можешь организовать там все, что угодно, Елька, — он взял мои руку и, поднеся к губам, легко поцеловал, согревая дыханием.

Я вздохнула. Отказывать ему с каждым разом становилось все сложнее. Особенно теперь, когда я знала, что Гирем на самом деле из рода истинных правителей Абрегории. И несмотря на титул «ночного короля» и ненаследного барона гораздо ближе ко мне по происхождению, чем тот же Эбрахил…

— Не говори ничего, — он снова поцеловал мою ладонь. — Я знаю, что ты опять откажешься. Но я все равно буду напоминать тебе о такой возможности.

Он встал и вернулся на свое место.

— А теперь продолжим. Итак… нам нужно просторное помещение, на закрытой территории…

Следующие несколько дней мы потратили на то, чтобы довести идею до ума. Мы по много часов проводили в кабинете, обсуждая детали моего проекта.

Именно тогда я поняла, что моя харчевня рассматривалась Гиремом не как серьезное предприятие, а как забава для чересчур активной Ельки. Ну, хочет она вместо того, чтоб спокойно за мужем жить, колготиться с делами, как проклятая… пусть возиться… Чем бы дитя не тешилось, как говориться, лишь бы не плакало. И его устроил бы любой исход задуманного: и успех хорошо, и провал не плохо. Глядишь, перестала бы я с ума сходить, вышла бы за него замуж и жила бы счастливо.

Но сейчас это был совсем другой уровень. И любой просчет мог обернуться большими убытками. И не только финансовыми. Финансовые риски, вообще, были самыми незначительными. Мой новый бизнес был по-настоящему криминальным. И надо было обойти законы Грилории с наименьшими потерями. Ведь на кону фактически стояли наши жизни… Мои и моих детей. Если бы над нами уже не висела угроза смерти, я никогда бы не решилась на такой шаг.

И Гирем, и Жерен оказались очень дотошными. Они изводили меня каверзными вопросами, заставляя снова и снова переписывать мой бизнес-план. Теперь это была стопка исписанных листов, в которых мы фиксировали все, даже самые мелкие, детали процесса работы моей будущей мануфактуры.

Все оказалось тоже совсем не так просто, как мне думалось.

В этот раз поддержка «ночного короля» обошлась мне в тридцать процентов будущей прибыли. Это очень много, но я сама настояла на том, чтобы оплачивать криминальную крышу на общих основаниях. Дело слишком рисковое, чтобы полагаться только на мои отношения с Гиремом.