Глава 31

Я отложила будущий носок, мне оставалось буквально десяток рядков до мыска, воткнула спицы в клубок пряжи, встала… Все делала нарочито медленно, а сама быстро продумывала варианты ответа. Сказать или нет? Признаться или умолчать? А вдруг Селесе не понравится, что я хочу уйти, лишив ее трех с половиной филдов дохода? Но решила, что лучше сказать честно.

— Хочу… Зима скоро. Холодно. А нас теперь, — я кивнула на Нюня, — сама видишь как много. Мало нам одной комнаты.

— Вас? — удивленно взглянула на меня Селеса. И фыркнула, — неужто Нюня в семью приняла? Зачем он тебе? — Она устало вздохнула, обошла крыльцо и села на ступеньку, похлопав рядом. — Давай присядем. Умаялась я.

— Он работает на меня, — я устроилась на той же ступеньке, что и Селеса, схватила спицы. Вязание всегда меня успокаивало и сейчас сразу стало легче. И я улыбнулась почти искренне, — не могу же я выгнать человека, который мне верен, на улицу. Тем более, он там пропадет…

Селеса рассмеялась.

— Ты так каждого нищего жалеть будешь? Их вон сколько в городе.

— Нюнь отрабатывает свое содержание, Селеса. Ты же видишь, — я кивнула на Нюня, который закончил с мытьем горшков и котлов и теперь наводил порядок на нашей «кухне».

— Да, признаю, — она вздохнула и улыбнулась. — Гриха оказал тебе услугу, когда отдал Нюня. Я бы сейчас сама не отказалась от помощника, — кивнула она на свой небольшой огородик, — но я хотела поговорить с тобой о другом, — сделала она паузу. — Ты же знаешь, Жерен сделал мне предложение. И я согласилась.

Я кивнула. Как ни странно, но с того самого дня, жениха я здесь больше не видела. И Селеса никогда больше о нем не говорила. Я даже какое-то время думала, что они поссорились.

— Он решил, что раз у него теперь есть семья, то он больше не будет брать заказы. Но у него остался один, — она вздохнула снова, — невыполненный. И сейчас он уехал. Обещал вернуться к первому снегу…

— Зачем ты мне это рассказываешь? — нахмурилась я, застучав спицами быстрее. Не слишком приятно вспоминать, что человек, которого ты считала и вопреки всему до сих пор считаешь хорошим, наемный убийца.

— Елька, когда он вернется, мы поженимся. И он сказал, что заберет нас в свой дом. Здесь недалеко, они соседи с Гиремом. И вот я подумала… продавать дом Алиха мне жалко. У меня ведь двое сыновей. А оставлять без присмотра страшно… Может ты приглядишь здесь за всем, а? Кого другого мне звать боязно, а тебе я доверяю. Так как, Ель? — Селеса повернулась ко мне и теперь смотрела прямо на меня и ждала ответа.

— Ты хочешь, чтобы я жила в твоем доме? — на всякий случай уточнила я. А то вдруг не так поняла.

— Ну, да, — кивнула Селеса. — Сами в горницу переедете, а Нюня наверху поселишь… так как? По цене договоримся. А пока пусть Нюнь на кухне спит. Места тут мало, но зато тепло…

— Спасибо, — я бросила вязание на колени и расслабленно оперлась спиной об стену дома. Все же я волновалась. Не готова я прямо сейчас уходить из Селесиного дома. — Конечно, Селеса. Я с радостью. — И призналась, — Я уж испугалась, что погонишь ты меня.

— Вот еще, — она рассмеялась, — платишь ты вовремя, дебоши не устраиваешь, ребятишек моих читать учишь… Сама вся в делах и заботах… вон вяжешь чего-то интересное, — кивнул Селеса на мой носок, — а это носок?

— Носок, — рассмеялась я.

— Очень странный узор, — заинтересовалась Селеса, — можно взглянуть?

Я протянула ей носок. Не жалко, пусть смотрит. Ничего сверхъестественного в нем нет.

Селеса внимательно рассматривала мою работу. Растянула резинку, вглядываясь в петли, так же хорошо рассмотрела пятку, несколько раз надевала на руку и снимала, так и не произнеся ни слова. Я заинтересованно смотрела на эти манипуляции. Интуиция орала благим матом, я упустила что-то важное, но как не силилась, не могла понять в чем дело.

— Очень странный узор, — пробормотала Селеса и вернула мне носок. — У нас такие не вяжут. И он так плотно обхватывает… Наверное, на ноге без завязок держится…

И тут меня озарило. Как я сразу не догадалась! Это же так элементарно! Нужно было всего лишь вспомнить, какие носки носила Елина, и к каким носкам привыкла Елена Анатольевна.

Но мне это даже не пришло в голову. Я просто вязала их так же, как всегда…

А носки здесь вязали без резинки. Просто лицевой гладью, а чтобы удерживать на ноге, использовали завязочки и ремешки. Резинки просто не существовало в природе. И пятки вязали тоже совсем по-другому.

— Меня бабушка научила, — соврала я, — прости не могу тебе показать… семейный секрет…

Селеса кивнула. В этом мире ремесла развивались по тому же пути, что и в прошлом другого мира. Каждый мастер хранил тайны мастерства, как зеницу ока, передавая их от отца к сыну. А гильдии ремесленников стояли на страже, охраняя эти секреты от посторонних. Если бы я додумалась до этого раньше, то…

— А почему ты не вяжешь на продажу? — озвучила мои мысли Селеса, — такие носки должны стоить дорого… думаю, ты сможешь их продавать даже в среднем городе…

В среднем?! Я ликовала. Нет, Селеса, хотелось кричать мне, эти носки я могу продавать даже аристократам! Главное, вязать из хорошей, тонкой и дорогой пряжа. Но сначала мне нужен выход на этот рынок, то есть патент гильдии вязальщиц.

Стараясь не выдать своих мыслей, вихрем пронесшихся в голове, я улыбнулась как можно спокойнее и ответила:

— Не знаю… возможно ты права.

Мы еще немного посидели на крылечке. Селеса отдыхала перед работой, я вязала, дети по-прежнему бегали и играли во дворе. Но как же сильно изменил все этот короткий разговор. У меня было ощущение, что я долго металась в темном коридоре, полном дверей. За каждой была своя дорога, но ни одна из не вела туда, куда я стремилась всей душой — в королевский замок. И вот наконец, после сотен дорог в никуда, открылась та дверь, за которой я увидела дорогу к дому.

Когда Селеса переедет, и дом останется в моем распоряжении, у нас появится крошечный уголок в этом мире, где мы сможем быть самими собой. Я смогу обучать принца этикету, геральдике, иностранным языкам… всему тому, что королевские дети начинают постигать с самых ранних лет. Потом наверстать это будет гораздо сложнее.

Нюня я не боялась. Во-первых, он мне предан. А, во-вторых, он все равно ничего не сможет рассказать.

Это первый шаг к моей главной цели — посадить на трон истинного наследника престола. Но мало сесть на трон, надо еще и сохранить в руках Фиодора реальную власть.

Я не хочу, чтобы Фиодор стал марионеткой в руках какого-нибудь рода высших аристократов. И не хочу становиться такой марионеткой сама. Но если я пойду просить помощи, то стану обязанной тому, кто возьмет на себя финансирование и организацию заговора против Грегорика… против короны… Чтобы этого не случилось, я сама должна стать достаточно сильной и богатой, чтобы разговаривать с высшими родами хотя бы на равных.

Для этого мне нужны деньги. Огромные деньги. Гораздо больше, чем я могу получить, продав все свои драгоценные камни и кубки, закопанные в пещере.

Мой нынешний бизнес приносил доход достаточный для того, чтобы выжить, не умереть от голода и холода. Но богатство мне придется заработать другим путем.

И вот тут банальные носки оказались как нельзя кстати. Начну вязать носки для аристократов, значит смогу посещать их дома незаметно. Уж я то знаю, как мало внимания мы обращаем на прислугу и как много они слышат того, что не должны слышать. Правда выживают только те, кто умеет молчать. И это тоже правда. Но мне болтать не обязательно. Мне надо найти тех, кто недоволен Грегориком.

Потихоньку буду продавать камни, накапливая первоначальный капитал. В Среднем городе уже можно не бояться выдать себя крупной суммой.

Процесс вязания достаточно легко механизировать. У меня была раньше механическая вязальная машина, которую я много раз перебирала и которую знаю до последнего винтика. Я найду хорошего кузнеца, он изготовит мне все детали. Возможно придется что-то доработать. Это вполне реально сделать, если у мастера руки растут из нужного места. У меня уже есть опыт с коромыслом.

А потом я открою фабрику. Около полугода назад отец рассказывал мне, что в Абергорианской империи появились первые мануфактуры. Он, правда, не верил в их успешность и откровенно посмеивался. Но я-то знаю, это верный пусть развития государства. За мануфактурами будущее. К тому же у меня есть знания другого мира, и я смогу найти им применение и в других областях. Нужно только присмотреться хорошенько…

В Грилории именно я, воспитанница ургородских матерей Еляна, могу стать первым промышленником, который снимет самые сливки с научно-технического прогресса.

Это будет непросто. Чтобы законно поселиться в Среднем городе мне придется приложить немало усилий. Мне нужно собрать довольно большую сумму для выкупа патента гильдии вязальщиц. Мне нужны деньги, чтобы арендовать дом в Среднем городе. А это далеко не три филда в месяц, которые я плачу Селесе. И даже не три лурда, которые составляют мой неприкосновенный запас. Мне нужен новый гардероб, который стоит для нынешней меня заоблачную сумму…

Но все это ерунда. Главное, я знаю что делать и куда двигаться. А значит у меня все получится. Определенно…

Пусть это будет не скоро. Мой юный некоронованный король еще слишком мал, чтобы сесть на трон, а значит время у меня есть. Лушке исполнится восемнадцать только через пятнадцать лет. Я как раз успею подготовиться к захвату власти.

Я все так же сидела на крыльце. Вязала носок, и о чем-то болтала с Селесой. Но впервые за много дней мне было легко и хорошо. Потому что я знала, все идет так, как надо. Мне было сложно, но я выжила и сохранила брата. Пришла пора сделать следующий шаг.