Глава 8

Боги, я, конечно, люблю путешествия и приключения, но эти дни меня вымотали. Хочу ночевать в своей постели. Хочу вернуться к своей нормальной жизни. Ещё эта игра с прослушкой. Ну и зачем я во всё это ввязалась?

– Скорее бы уже закончить всё это, – поморщилась я, глядя на дом профессора Любича.

– Что?

– Всю эту возню с прослушкой и провокацией. Сначала я думала, что это хорошая идея.

– А оказалось?

– Оказалось, что я всё время боюсь перепутать, когда мне «выкать», а когда «тыкать».

– Да ладно, осталось чуть-чуть. Ну что? Пойдём? – кивнул на дом Соболев.

Дом. У каждого из нас своё понятие и определения этого простого слова – дом. Для нас это что-то родное… место, куда хочется возвращаться. Потому что дом – наша крепость, наше гнездышко, которое мы вьём с заботой и любовью. Мы наполняем его вещами, которые любим. Мы украшаем его, придаем ему индивидуальность и создаем пространство, которое отражает нашу сущность. Дом может быть убежищем от внешнего мира, местом, где можно уединиться и восстановить силы после долгого дня. Это место, где мы собираемся с семьей и друзьями, отмечаем особые события и создаем традиции. Воспоминания о доме остаются с нами навсегда и часто становятся частью истории нашей семьи. В каждом доме есть своя изюминка. Для кого-то запах любимого блюда, а для кого-то это детский смех.

Дом профессора Любича больше напоминал низкопробную кофейню, которую совместили со старым музеем и заброшенной библиотекой.

– Никогда не думал, что профессора так живут, – огляделся по сторонам Соболев.

– Я тоже удивлена… Любич был очень аккуратным и педантичным. Он никогда не допустил бы такого, – обвела рукой царящий бардак. – Похоже на жилище чокнутого профессора из рассказов Стивенсона.

– Точно! Всё думал, что это мне напоминает… вы думаете, что наш профессор был как доктор Джекил?

– Не думаю… он не был болен, и не страдал раздвоением личности.

– Считаете, он намерено всё это устроил?

– Да. Мы уже поняли, что он что-то нашел, но не хотел, чтобы это попало в руки тех, кто его нанял…

– И он это спрятал. Фибула на острове повела себя странно.

– Под странным вы имеете ввиду то, что она не искрила во все стороны? – хмыкнула я.

– Ну да. Вы же сами говорили, что это должно сработать, и мы найдём подсказку. Но мы не нашли, и поэтому приехали сюда.

– Вы всегда такой?

– Какой?

– Раздражительный.

– Да, особенно сильно раздражаюсь, когда меня хотят убить.

– Ага, а ещё, если не смогли получить ответ и раскрыть дело в течении суток, да?

– Я не настолько самоуверен, – скривился полковник. – За сутки даже я это дело не раскрою.

– Самокритично, – хмыкнула я.

– И что мы тут должны найти?

– Подсказку. Мы должны найти подсказку. Если профессор что-то нашел, то он должен был оставить нам знак или подсказки.

– А вы уверены? Что они есть? Все знаки и подсказки от профессора?

– Должны быть хотя бы записи.

– Может это? – Соболев взял в руки старый географический атлас с благодарственной надписью от моего имени.

– Серьёзно? На самом видном месте?

– А почему нет? Дерево прячь в лесу.

– М-м-м… в этом что-то есть… и, если профессор хотел что-то оставить для меня, он это оставил здесь…– ловким движением вытащила из стопки книг на полу, одну из тетрадей.

– И что это?

– Набор именно этих тетрадей я подарила Любичу. Очень похоже на дневники… – забубнила я, листая записи.

– Это похоже на ерунду, – очень правдоподобно «нахмурился» Соболев, заглядывая мне через плечо.

– Очень похоже на ерунду, но это не ерунда. Любич слыл оригиналом. Смотрите, на полях повторяются странные фразы. Стихи? – я не менее правдоподобно «нашла подсказку». – Хм… Нет, стихами профессор не увлекался… но метафоры его конёк.

– Метафоры… и что он имел ввиду, когда писал про лодки, королев и слонов?

– Пока не знаю… надо разобраться…

– Отлично. Поехали разбираться?

– Думаете это всё? Больше подсказок нет?

– А я-то откуда знаю? – пожал плечами Соболев. – Вы же его знали лучше. Я видел только его труп, – и, не обращая внимания на мой укоризненный взгляд, продолжил, – И, если честно, меня ужасно раздражает этот запах заплесневелого кофе. Неужели у профессора не было горничной?

– В том-то и дело, что была. А это разве не ваши сотрудники навели тут бардак?

– Нет, мои ребята говорили, что тут уже был такой бардак.

– Хм-м-м… странно.

– Эта странность как-то нам поможет?

– Нет.

– Ну тогда едем в управление, – Воодушевился полковник.

Можно сколько угодно составлять планы, и быть готовым к событиям, но всё равно похищения всегда происходят внезапно. Вот мы с бравым полковником выходим из дома профессора. Вот мимо нас по тротуару прогуливаются три молоденькие барышни, наслаждаясь теплой погодой. Вот по дороге тихо катится экипаж, из окна которого нам пухлой ручкой махал жизнерадостный малыш лет пяти. Вот пара молодых щёголей приветственно приподнимают края цилиндров и кивают улыбчивым барышням, явно заигрывая. Вот почтенная матрона, поправив шляпку, с явным умилением посмотрела на барышень и молодых людей…

Появление трёх темных теней было хоть и ожидаемо, но всё равно внезапно. Действовали они быстро, и профессионально. Мгновение, и мы с бравым полковником получили по уколу в шею. Доза снотворного была лошадиная, не будь мы готовы к этому, вырубились бы буквально через несколько секунд. Через минуту, мы с Соболевым были увязаны словно два батона ветчины. Ехали быстро и недолго, минут пятнадцать, не больше. Похитители за всё время не обронили не слова. По приезду в пункт назначение похитители так же молча перетащили нас в какое-то темное помещение, и ушли.

– Филипп, развяжи наших гостей, уверен, они уже пришли в себя, – раздался красивый мужской голос. – Я приношу извинения за действия моих сотрудников, – продолжал вещать «пригласивший» нас. – Иногда они бывают крайне невежливы.

– А вот это внезапно… – вытаращилась я на сидящего в мягком кресле мужчину. – Георгий Константинович? Э-э-э-э… здравствуйте…

– Здравия желаю! – выровнялся во фрунт полковник.

– Здравствуйте, Владислава Богдановна, – учтиво слонил голову маршал. – Вольно, полковник. Присаживайтесь, – указал на диван маршал. – Вам известна причина нашей встречи?

– Не совсем, – присела на краешек дивана.

– Владислава Богдановна, давайте не будем тратить понапрасну время, – иронично приподнял бровь Георгий Константинович. – Полковник? Доложите.

– Три дня назад был убит профессор Любич, в рамках расследования выяснилось, что нам потребуется помощь специалиста по артефактам. Так же, удалось выяснить из достоверных источников, что существует некая секта, желающая призвать древнеегипетское божество, именуемое Исида. Для проведения обряда участникам секты необходим артефакт, известный как Венец Марены, – выпалил Соболев, всё ещё стоящий по стойке смирно.

– Вот как?.. – задумчиво протянул маршал. – Плохо. Очень плохо… – но внимательно присмотревшись ко мне, сказал, – А, может, и не плохо… а, может, и хорошо… так, с этой минуты вы, полковник, переходите под моё начало, и вы, Владислава Богдановна, тоже, – быстрый взгляд на застывшего за нашими спинами громилу. – Филипп, проследи.

– Стандартный приказ? Командировка? – раздался тихий и вкрадчивый голос Филиппа.

– Нет-нет. Полный перевод. Неужели ты не понял? Они же идеально подходят!

– Я-то понял, вот только…

– Ой! Ну это же пустяки, – махнул рукой маршал. – С Богданом я сам поговорю.

– Простите за прямоту, ваше высокоблагородие, м-м-м… Велена Святославовна… она вам голову откусит… сначала мне, конечно, а потом вам, – не сдавался Филипп.

– С Веленой тоже поговорю, – поморщился маршал. – Она умная. Она всё поймёт.

– Возможно, я не совсем понимаю, но вы сейчас говорите о службе на Военное ведомство? – решила уточнить я.

– Всё верно, Владислава Богдановна, – кивнул маршал. – Вы оказались весьма кстати втянуты в это расследование. Изначально планировался переход исключительно полковника Соболева, но уж коль вы с ним в паре, так тому и быть. Это даже лучше.

– Мы не в паре! – возмутилась я, и тут же смешалась под насмешливым взглядом маршала.

– Пусть так. Пусть для всех вы будете выглядеть как «неугомонная барышня искусствовед, и защищающий её влюблённый бравый вояка», ясно?

– А на самом деле? – не унималась я.

– А на самом деле, вы оба переходите в новое подразделение, секретное.

– Секретное подразделение при Военном ведомстве? Вы не шутите? – ещё больше вытаращилась я на маршала.

– Да. А что такого? У нашего Ведомства очень широкие интересы.

– Ну и чем мы будем заниматься?

– Ваша задача как раз таки очень похожа на то, чем вы занимаетесь сейчас. Расследование преступлений, в которых замешаны божественные реликвии и артефакты. Полковник Соболев уже сталкивался с похожими делами, да и вы, Владислава Богдановна, тоже не раз принимали участие в расследованиях.

– Но, позвольте, я была исключительно консультантом, – пыталась я отвертеться от службы. – И несколько мне известно, я весьма непопулярна среди сотрудников Охранного ведомства…

– В том-то и дело, что вам раньше не везло с напарником, – ухмыльнулся маршал. – А так у вас уже сработанный тандем. К тому же вы Наречённая, а полковник Соболев у нас новоявленный Охотник, как я вижу. И полно возражать, – поднял руку маршал, видя, что я собираюсь протестовать. – Я давно хотел организовать этот новый отдел, а тут всё сразу совпало.

– Позвольте уточнить, а что совпало-то? – нахмурилась я, видя, что Соболев совсем не против перспектив, описываемых Георгием Константиновичем.

– Понимаете, Владислава. Я могу вас так величать, без отчества? – дождавшись моего кивка, маршал продолжил. – Так вот, Владислава, профессор Любич был нашим консультантом в нескольких делах, в том числе в этом деле.

– Вы знали, что он ищет Венец Марены?

– Конечно, он же его искал по нашей просьбе. Дочь адмирала Феликса Юсупова похищена. Вот, ознакомьтесь, – нам с полковником протянули несколько листов гербовой бумаги.

– Боги! Это ужасно! – дочитав сказала я. – Почему вы сразу не сказали? Сколько у нас времени?

– Не так уж и много.

– Кто будет во главе отдела? – хмуро спросил Соболев, наплевав на субординацию.

– Вы. У вас прекрасный послужной список. К тому же вас собирались представить к новому званию. На вас разработка операций. Проведение расследований. Всё, что может быть связано с силовыми операциями. Владислава, как ваш заместитель, будет отвечать исключительно за научную и чародейскую составляющую.

– Я могу привлечь ещё несколько проверенных человек?

– Да. Отдел рассчитан на шесть человек.

– Кому мы подчиняемся?

– Непосредственно мне. Никакой каждодневной бумажной волокиты. Только конечные отчеты по завершению дела. Полная свобода действий.

– Но?..

– Нет никаких но, – покачал головой маршал. – Кроме клятвы Чернобога.

– Я так понимаю, наша служба уже началась? – всё ещё хмурился Соболев.

– Да. Кого из ваших людей вы хотели привлечь?

Пока Соболев вёл диалог с Георгием Константиновичем, у меня крутилась мысль, что всё это попахивает бредом. Ну не может же быть такого! Мы что, в америкоском сериале про шпионов-диверсантов?

– Владислава, я смотрю, вас мучают сомнения? – ворвался в мои мысли голос молчавшего до этого Филиппа.

– Да. Вы меня простите, господа, но это всё похоже на кино. Причём не самое хорошее. Где я? А где специальный отдел? Я искусствовед, а не тайный агент. По вашим высказываниям я поняла, что вы близко знакомы с моими родителями, но они о вас никогда не упоминали, не то, что как друга, даже просто как знакомца. Полная свобода говорите? И тут же клятва Чернобога. А никого не смущает, что полковник Соболев у нас Охотник Велеса? А меня отметил Перун? Вы серьёзно?

– Ишь ты! – улыбнулся Филипп. – И правда сообразительная.

– А я тебе говорил, – загадочно подвигал бровями маршал. – Владислава, вы правы, для вас с полковником клятва Чернобога исключена, а вот для остальных сотрудников, она обязательна. Что касается молчания ваших родителей о моей персоне… не все родители говорят о своих делах детям… ну вы сами понимаете. И к тому же, я не то, чтобы друг… Я скорее даже недруг…

– В смысле? – тут уже нахмурилась я.

– Ну-у-у… скажем так, я был когда-то увлечён вашей матушкой…

– Хм-м-м… – я постаралась вернуть глазам, ставшими квадратными, прежнюю форму. – Ладно… Ну допустим. Допустим, мы собрали отдел, мы нашли Венец Марены, отдали его этим сектантам, вы что думаете, они вернут Юсупову его дочь? Вы разве не поняли? Она и есть жертва! Она тоже Наречённая, ведь так?!

– Так, – кивнул маршал. – К тому же, это не афишировалось, но Елизавета Юсупова будущая невеста Княжича.

– Да твою ….! – не сдержался Соболев. – Простите, ваше высокоблагородие! Вырвалось.

– Ничего. Бывает, – покровительственно отмахнулся маршал. – Ну так что? Это всё ещё напоминает вам плохой фильм, Владислава?

– Нет. Уже, нет… – потёрла я виски. – Мы приложим все силы и постараемся найти, где спрятан Венец… но…

– Но?

– Не сходится, – влез в наш диалог Соболев. – Вы наняли профессора, и он, как я полагаю, нашел Венец, но почему-то спрятал его. От кого? От вас? Вряд ли. Скорее всего, от своих убийц. Убийцы зачем-то перенесли его тело с места преступления. И оставили только нашпигованную букашками фибулу…

– Тело профессора перенесли мои люди, – нехотя сказал Филипп. – Он не вышел на связь, вот мои ребята и наведались к нему… Он был почти мёртв… только и смог прошептать ваше имя, полковник.

– И вы подбросили тело… – сложил руки на груди полковник. – Ну и фибулу заодно… понятно. Он знал деда, и видимо знал где я служу…

– Дальше-больше. Он знал, что твой дед в Китае, – подхватила я нить рассуждений Соболева. – И знал, кого он тебе посоветует…

– И оставил подсказки для тебя. Он всё верно просчитал. А ещё… ещё, он вычислил предателя… – переведя взгляд на маршала, сказал Соболев. – Ведь так?

– Да, – взгляд Георгия Константиновича стал очень тяжёлым. – Как вы поняли это?

– Ну-у-у… пусть как Охотник Велеса я весьма молод, а вот следователем служу давно. На такое дело, как похищение Наречённого Дитя, да ещё и невесты наследника, для проведения какого-то непонятного ритуала, с кондачка не решаются. Видна серьёзная подготовка. Малышку же берегли как зеницу ока, про неё, вернее, про то, кем она является и кем станет в будущем, никто посторонний не знал. И всё же её похитили. А это значит, кто-то, а точнее, шпион-диверсант, умудрился засесть на самом верху. И вы даже подозреваете кого-то, вот только доказать не можете. Верно?

– Да. Не могу, – честно признался маршал. – Поэтому вы мне и нужны. Достаньте Венец. Предотвратите ритуал. Спасите невесту наследника. Добудьте мне доказательства.

– Получается, что история с отделом просто приманка?

– Нет. Отдел ваш.

– Кто это? Кого вы подозреваете? – спросила я в лоб.

– Я не могу сказать вам, – покачал головой маршал.

– Как так? – возмутилась я. – Но…

– Влада. Всё правильно, – остановил меня полковник. – Мы станем субъективны. Любые улики и доказательства могут быть интерпретированы под подозреваемого, и тем самым расследование будет скомпрометировано. Но! Опять не сходится. Если тело профессора обнаружили ваши люди, и подложили фибулу, то кто тогда следил за нами на трассе? Кто причастен к взрыву? И кто был на месте моего связного?

– На трассе были люди адмирала Юсупова, – ответил Филипп. – А вот с взрывом, тут не понятно. И с вашим связным тоже.

– Хм… если букашки на фибуле ваша работа… это значит, взрыв не имеет отношения к этому делу… следили за нами люди Юсупова, но видимо не только за нами, а и за моими людьми, и за близкими Владиславы Богдановны. Так, а вот это хорошо. Пусть следят и дальше… И не только следят… одну минуту, буквально один звонок, – достал чарофон Соболев. – Григорий Иванович? Моё почтение. Соболев на проводе… Угу… Угу… Григорий Иванович, я вот по какому вопросу. Я в курсе про ситуацию… угу… угу… а почему сразу не пришел? Ладно, я понял… угу… как насчет поработать вместе… угу… да нет, сам видишь, всё не просто… угу-угу… пусть твои ребята побудут на прикрытии… засадный полк, так сказать… угу… угу… да нет, нет. Пусть не светятся… угу… Да ладно, брось ты, они у тебя молодцы, ну! Это ж только я засёк. Ну будет тебе, будет. Хорошие у тебя спецы… Ну, так мы договорились?.. Угу. Кинь мне номерок их главного… Да ну, сочтёмся. Свои ж люди. До скорого, – закончив разговор, Соболев сунул чарофон в карман. – Так, ну с этим разобрались. На месте моего связного был один из молодцов Юсупова. И на повестке дня остался только взрыв. Но тут тоже, думаю, ребята Богуславского подсобят. А там, может, и сами разберёмся.

– Как интересно, вы накоротке с начальником службы безопасности Юсупова. Не знал. Поздравляю вас полковник, вы с честью доказали свой профессионализм. Рад, что не ошибся в вас, – поднялся с кресла Георгий Константинович. – Решайте, кого возьмёте в команду.

– Отдела не будет, – озвучила я ещё не успевшую толком сформироваться мысль.

– Что? – воскликнул Соболев.

– Поясните? – не остался равнодушен маршал.

– Нужен не отдел. Вернее нужен, но только на бумаге. А по факту, для той работы, что вы нам предложили, нужен новый аукционный дом Владиславы Гордеевой. С новым начальником и отделом службы безопасности, и отделом экспертизы. У меня даже пара кандидатов уже есть, – пояснила я. – А это дело мы закроем под прикрытием, как вы там выразились? «Неугомонная барышня искусствовед, и защищающий её влюблённый бравый вояка»

– А это хорошая идея… – задумчиво глянул на меня маршал. – Так и поступим. Будет у вас свой аукционный дом, Владислава. И начальник охраны будет. Ну что ж, раз мы всё решили…

– Ещё один момент, – обнаглев, перебила я маршала.

– Да?

– Вы и ваш помощник готовы доказать, что всё сказанное вами правда? Что не используете нас в «темную» и не «сольёте» нас при первом удобном случае?

– Готовы, – усмехнулся краешком губ Георгий Константинович. – Вот только клятву Чернобога произнести не можем.

– Её и не надо, – протянула ладонь для рукопожатия, не раздумывая, маршал протянул свою. Стоило только нашим ладоням соприкоснуться, я прошептала. – Перун! Вми призывающим Тя! Славен и Триславен буди! Здравия и множества рода всем чадам Сварожьим дажьди, родам покровительство и милость яви! – едва отзвучали слова, наши руки окутало золотистым сиянием, и тонкая молния сверкнула над нашими макушками.

– Надо же! Любимица Перуна! – обрадовался маршал. – Вот это я молодец! Вот это мне повезло! Владислава, да вы просто кладезь сюрпризов! Филипп, твоя очередь. Хочу посмотреть на это со стороны!

Филипп заинтересованно протянул руку, и всё повторилось.

– Ну, теперь-то мы всё закончили, – продолжал радоваться маршал. – Жду вашего звонка через полчаса, вот номер. Мне уже пора, да и ваши люди уже заждались.

– Ну, естественно. Мы же собирались вас ловить на живца, – хмыкнул Соболев.

– Поздравляю. Почти поймали, – покивал головой маршал и поприветствовал вошедших, – Моё почтение, уважаемые.

– Здравия желаем, ваше высокоблагородие! – гаркнула в унисон со взводом спецподразделения группы «Вымпел» команда Соболева, таращась на маршала.

– Здравия желаю, господа. Вольно, – ответил маршал и в сопровождении молчаливого Филиппа направился на выход.