Глава 17. Эльф № 2

Ах да, я же не сказала, почему эльфов!

Потому что у нас появился еще один остроухий. Правда, второй не сам пришел, он вообще идти не хотел и появлению у нас был не рад.

Его нам принесли спеленутого по рукам и ногам, с заткнутым ртом и сгрузили у ног, как трофей.

После чего мой старый знакомец Бочка, которого в глубине души я уже надеялась никогда более не увидеть, снял шапку, низко поклонился и важно пробасил:

— Вот, госпожа Александра, как вы и хотели, добыл я вам эльфа, — и мешок с головы запеленутого колбаской тюка стянул.

А там и правда эльф, лежит на земле и только глазами сверкает. Да так яростно, что я сразу поняла — развяжем, и каюк нам всем. Но и не развязать нельзя, тем более что охрана моя в ухо сразу зашипела, что это, дескать, «эль скандаль» — эльфов как дичь добывать. Нет, ну а раньше, главное, мне сказать нельзя было, когда я Бочку за ним снаряжала?

Я, естественно, сразу эльфа свободить велела, и Бочка хоть и был против, но веревки разрезал и на шажочек отступил. Я к эльфу со всей любезностью, значит, встать помогла, говорю: «Здравствуйте, простите-извините, не хотели вам неудобства доставить», а эта сволочуга белобрысая чем отплатила?

Как только на ноги поднялась, эта рожа эльфийская пальчиками пошевелила, и отовсюду корни или лианы какие-то полезли и всех вмиг скрутили. Главное, так быстро, что и я пикнуть не успела — раз, и мне какая-то растительная фиговина уже пытается ребра сломать.

А я, на минуточку, вовсе не умница Гермиона Грейнджер, которая против дьявольских силков заклинание знала. Я, кстати, это заклинание честно вспоминала, как и то, что я все еще миледи, но язык мой меня опередил.

Заклинание получилось очень витиеватым, но сводилось к тому, чтобы трава-мутант и породивший ее эльф одновременно сгорели и вступили во взаимодействие личного характера и сексуальной направленности.

Мне очень стыдно, правда! Но я так испугалась, что все это ляпнула не подумав, да еще на эмоциях. И поняла только, что именно я сказала, когда какие-то стебли вспыхнули, а остальные рванули к эльфу атаковать его с тыла. Не ценящий гостеприимства и хорошего отношения субъект сначала завис, дезориентированный, потом, видать, сообразил, какие планы у его лиан, когда они ему под камзол полезли, и живо их засушил. А потом на меня недобро уставился и опять конечностями зашевелил.

Но ничего нового наколдовать не успел. Как только трава усохла, Бочка, обретший свободу, раздумывать не стал и тюкнул эльфа кулаком по темечку.

Потом уже к месту стычки пришел Элланиель, привел товарища в чувство и объяснил тому, что шутить с нами не стоит.

Происшествие имело ряд последствий. Первое — все убедились, что я крутая магисса и могу одолеть эльфа. Слух о «Встрече на ЭльФе» распространился мгновенно и неслыханно поднял мой авторитет как среди местных жителей, так и среди вверенного контингента. Даже сами эльфы стали обращаться ко мне более уважительно, только смотрели порой как-то слишком задумчиво. Гномы так и вовсе сразу подошли компанией и поинтересовались, будем ли мы делать амулеты с противоэльфийскими чарами. Мол, как только пацанята найдут способ пустую породу магией наполнять, так можно попробовать не только целительской силой их наполнять, как хотел Элиан, но и от остроухих чего-нибудь замутить. Обещали в дележе прибыли не обидеть.

С появлением эльфа, кстати, мои гномы перестали грызться и собачиться между собой и наконец-то полностью сосредоточились на деле и на том, чтобы чинить препятствия нашему высокомерному блондинчику. Проще говоря, они его никуда не пускали и троллили при первой возможности.

Ну а как остроухих стало двое, гномы окончательно спаялись в единый трудовой коллектив. И я отметила это как плюс от появления эльфа.

Еще одно последствие было в том, что я наконец-то получила сообщение от супруга. Правда, он сообщал в нем, что ко мне прибудет курьер с ограничивающими магию браслетами, которые я буду обязана носить.

Поэтому я сочла, что хорошего появление второго эльфа принесло все же больше, и решила окончательно закрепить перевес, направив их усилия на то, чтобы понять, что там за излучение у меня на руднике.

Но эти заразы спускаться вниз наотрез отказались. Заявили, что должны видеть солнце, а в недрах пусть людишки и гномы колупаются.

С солью они во мнениях разошлись, Элланиель утверждал, что никакой магии в ней нет, а Казур (странное имечко для эльфа, но как есть) утверждал, что что-то типично эльфийское ощущает. Но это в незаряженной. А вот в той, которую «обшишарили» мои пацанята, оба эльфа говорили, что магия есть, но не могли понять, какой именно направленности. Сами же они заряжать соль и шишар отказались. Для них это, видите ли, нецелевое использование магических сил.

В итоге пару дней я честно терпела их презрительные гримасы по поводу всего, чем мы тут занимались, а потом Тео сообщил, что со дня на день ожидается прибытие гонца с наручниками, а потом и специальной комиссии для моего освидетельствования. И я решила, что времени на то, чтобы тешить самолюбие эльфов, у меня больше нет, и пора спихнуть их в шахту.

***

Все силы мы бросили на подъемник. Сначала хотели сделать большой на конной тяге, потом я подумала — а смысл? Вход в шахту — это дыра чуть больше метра в диаметре, в нее одновременно больше двух человек не войдет, и не надо. Пусть лучше тут, на свежем воздухе стоят очереди ждут на спуск. Гораздо важнее продумать систему стопоров и блоков, чтоб кабинка не могла вниз сорваться и не требовала больших усилий для подъема.

Этим занимались и гномы, и часть арестантов. Остальных в распоряжение женщин отдали, сельское хозяйство поднимать: соль растворять, варить, выпаривать, снова растворять. И если Элланиель остался здесь ради сына, то Казура задержали именно наши опыты с подкормкой растений. Просто когда женщины осадок калийных (ну, я так думаю) солей получили, эльф учуял в них родную магию. И давай ходить кругами и пытаться понять, откуда она там взялась.

Поначалу эльф решил, что ее Элланиель «зарядил», потом на эльфеныша грешил. Когда убедился, что те непричастны, решил, что мы еще какого-то эльфа в плену держим.

А на кой нам еще один, нам и двух дармоедов за глаза хватает. Ну папашка-то ладно, он пацанами занят, а второй вообще психом недобитым оказался. Давай ходить и орать, чтобы мы ему эльфа отдали, иначе он королю пожалуется. Пришлось ему Бочку звать, чтобы эльф присмирел.

Орать он перестал и начал сородича искать. Сначала магией. Бесполезно, только силы все потратил. Ушел в лесок и полдня там сидел, не иначе как от солнышка подзаряжался. Вернулся голодный, а еды, естественно, нет. Намекнула, что у нас тут кто не работает, тот не ест. Сходил, чего-то то ли купил, то ли у деревенских баб выпросил. Опять пригрозил, что королю на меня жалобу накатает.

На следующий день начал пленного эльфа вживую искать. То, что все ему сказали, что нам двоих эльфов выше крыши, Казура не впечатлило. Гномы, понятное дело, всполошились, когда этот неугомонный в их кибитки полез, в мастерские заглядывать начал и в дома стучаться. Попытались ненормального побить.

Но тот подзарядился в лесу хорошо и всех лианами своими скрутил. Пришлось опять звать Бочку, чтоб тот его утихомирил, и приставить к болезному на постоянной основе.

Потому что гномы вместо того, чтобы подъемник монтировать, как встревоженный муравейник понеслись свое добро перепрятывать и на эльфа ловушку готовить. Еле успокоила их, сказав, что эльф на голову стукнутый и к ним не подойдет больше, потому что под конвоем Бочки ходить будет.

Бочку гномы после того, как он Казура в первый же день по темечку отоварил, полюбили, зауважали и на то, чтобы он эльфа под присмотром держал, согласились.

Не найдя нигде сородича, Казур снова пришел на солеварню. А там выпаренной соли больше стало, и она еще сильнее фонила магией.

Чудик этот в нее упал, стал под себя грести и кричать, что это мы реликвию их украли и на соль ее смололи. Обещал отписать Владыке. Верещал о том, что всех нас повесит за ноги и будет пытать. Даже пытался напасть на Варлею, как старшую над производством удобрений.

К счастью, к этому времени на солеварню подошел Элланиель и собрата чем-то напоил. Тот успокоился и уснул. Отнесли бедолагу к нему в комнату и оставили там с Бочкой. Эльф проспался и стал более адекватным. Элланиель в это время вник в технологию солеварения, проследил за процессом и тоже подтвердил, что да, в наших удобрениях эльфийская магия.

Потом ненормальному все это по полочкам разложил. Тот долго думал, чего-то на листочке высчитывал, пытался снова обвинить нас в краже реликвии, но сходил изучил кучи соли и убедился, что из куска их реликвии мы столько минерала никак получить не могли. Задумался. Я опять предложила спуститься вниз, в шахту, намекнула, что, мол, другие эльфы говорили, что чего-то там ощущают. Опять начал орать, что если мы заперли эльфов внизу, то нас всех казнят самой страшной смертью.

Психанула и ответила, что по мне и так плаха плачет, и двум смертям не бывать, а одной не миновать, так что мне на его угрозы по барабану. Ну немного другими словами, но по сути верно.

Долго молчал, а потом заявил, что у меня очень странные заклинания, и он просит их к нему не применять. Поняла, что когда злюсь, начинаю на русском ругаться, а они этого не понимают. Пообещала сдерживаться. Эльф сказал, что как только выберемся отсюда, лично закует меня в антимагические браслеты. Покосился при этом на Бочку, который скромно стоял в стороне.

Потом гномы закончили монтаж подъемника, опробовали его и сказали, что можно им пользоваться.

И встала задача, как нам спустить вниз эльфов.

Гномы предложили попросить Бочку скрутить их и просто спустить вниз, и я тоже склонялась к этому. Во всяком случае, по отношению к Казуру внутри меня ничего бы не дрогнуло, столько крови он нам всем попортил за эти три дня. Но с Элланиелем я так поступать не хотела.

Во-первых, видела, как привязались к нему мальчишки, и фельдшер наш тоже смотрел на него с долей уважения и восхищения. Во-вторых, он уже доказал свою пользу, и настраивать его против себя не хотелось. Я снова попыталась убедить его спуститься в шахту и подтвердить или опровергнуть версию о том, что там закопана эльфийская реликвия и потому наша соль впитала ее эманации, но он ни в какую.

Ну бред же! У меня весь лагерь в невыносимых условиях роет не пойми что, потому что когда-то каким-то эльфам что-то там причудилось. Ладно лагерь, у меня там дети работают!

Я их всех, кстати, к Элланиелю приставила перенимать основы магических знаний. Он такие глаза сделал огромные, когда я привела к нему толпу оборванцев и сказала:

— Сидеть, слушать и фиксировать каждое слово! Кто хоть на шаг отойдет, того ваш учитель превратит в кокон из лиан. А я добавлю!

И ушла. А вся толпа так за эльфом и ходила. Потому что он превратит или нет в кокон, неизвестно, а я-то точно великая магисса, которая эльфа враз побьет. А значит, меня надо слушаться.

А мне просто на самом деле некогда было заниматься детьми и вникать, чему он их там учит. А оставлять их шляться по лагерю, где гномы строят подъемник, женщины работают с кипятком, да еще и полоумный дивный мужик по территории бродит, идея тоже так себе. Мне казалось, что я придумала все отлично, пристроив их к эльфу.

Оставалось только разобраться с шахтами, чтобы больше не думать о поиске реликвии, а сосредоточиться на добыче соли, и поставить перед гномами задачу разработать маркетинговый план по завоеванию рынка удобрений. И всё, каким бы местом ни повернулась судьба лично ко мне, у жителей нашей дружной колонии уже было бы будущее.

Но эльфы встали в позу, и потому их мнение решено было не учитывать.

Мы уже продумали, что сначала Бочка эльфов оглушит, мы загрузим дивных в подъемник, а он внизу их выгрузит. И что сделаем все под покровом ночи своими силами, чтобы не подставлять никого из жителей поселка. Если что, я скажу, что провернула все сама, потому что благодаря системе блоков с подъемником действительно мог управляться один человек, как спускать его, так и поднимать.

А дальше вниз спущусь я, дождусь, когда эльфы очухаются, проникнутся магией и скажут, есть тут их чертова реликвия или нет. И если есть, то пусть хоть направление укажут, где ее искать, а где спокойно соль добывать. Потому что у меня в планах добывающий комбайн, и если он раздробит их великую реликвию, то от нас мокрого места не оставят. Про владыку, какой он безжалостный и жестокий (хоть и эльф, заметьте), я уже наслушалась. Да на меня и без этого есть кому зуб точить, так что лишний повод давать не стоит.

Но когда мы обсуждали план, пришла Варлея и внесла коррективы. Она сказала, что у эльфов есть снадобье, которое помогает им расслабиться и уснуть. Они, мол, слишком привыкают постоянно слушать мир и реальность, и у них бывают от этого проблемы. А зелье на время отключает их от этого.

Ну и всё, план сложился.

Но кто же знал, что у ушастых, как я уже говорила, есть фобия? Не могут они, оказывается, под землей находиться…