Глава 20. Злость, как двигатель прогресса

— Это горюч-камень, — объяснял мне гном-управляющий. — Не понимаю, как я его не почувствовал. Он ценный. Если мы сможем его добывать даже немного, то все равно будем в плюсе.

Горюч-камень? Уголь что ли ? Не похож совсем.

— Он горит? — уточнила.

— Он дает или тепло, или открытый огонь, в зависимости от силы воздействия на него, — пояснил начальник колонии, который тоже стоял рядом с расщелиной и задумчиво смотрел на камни в руках гнома. — И за это очень ценится магами.

— Это хорошо? — уточнила я, потому что на лицах коллег радости не наблюдалось.

— Скажем так, высока вероятность, что рудник и земли вокруг него корона у вас изымет, — пояснил мне Михаэль. — Если объем добычи оценят как перспективный. А при том, что работают тут все за еду, то перспективным будет любой объем.

Да это что же такое происходит? Мало мне эльфов, теперь еще и корона на мои владения хочет лапу наложить?

— А может обратно все засыпем и скажем, что так и было, — сказала, поддавшись безнадеге. И тут же пояснила, заметив внимательный взгляд охраны: — Шучу. Пойду милорду Рейвенкрофту напишу, пусть разводится побыстрее, пока меня невменяемой не признали и не отобрали все. Может он сумеет для вас хоть что-то от моего имущества сохранить, когда меня в дурку заберут или на эшафот.

— Вы за нас не беспокойтесь, госпожа Александра. Нам при любом раскладе только больше работать придется — что для эльфов породу таскать, что для короны горюч-камень добывать. Вы о себе побеспокойтесь, сами-то что делать будете?

— Если меня родового имения лишат? — я зашла на подъемники и остановилась, задумавшись. — К эльфам подамся. Буду боязнь закрытых пространств у них лечить. Вон, видите, — указала наверх, где в проеме маячила голова Казура, — некоторым из них это даже понравилось.

Подъем не занял много времени, с эльфом я общаться тоже не стала, просто обошла его и отправилась к себе. Надо и правда супругу написать обо всем, что у нас происходит.

Интерлюдия 1. Эльфийское посольство в Трассерии

Глава посольства задумчиво покусывал кончик пера, формулируя мысли для своего владыки. Единственное, с чем у него не возникло проблем, это с перечислением всех титулов правителя. А вот дальше надо было как-то сообщить обо всем более тонко.

«Явных следов нашей великой реликвии на территории княжества Вазрайна пока не найдено. И это можно было бы воспринимать как хорошую новость, поскольку есть надежда отыскать ее в другом месте. Однако один из наших послов сумел преодолеть свой страх и спустился в шахту в местечке под названием Ноздрянский Спой», — старательно выводил глава посольства.

Далее он написал, что посол предположил, что их реликвия могла раствориться, чтобы напитать собой нутро планеты, и предлагает взять имение и земли некоей Александры Рейвенкрофт под покровительство.

«К похожим выводам пришел и второй посол, также посланный на поиски. Он сообщает, что магия эльфов словно парит в воздухе на Ноздрянском спое, но источника ее он нигде не обнаружил. Поэтому прошу вас, о Величайший Владыка дивного народа, сформировать и отправить в княжество Вазрайн группу для изучения хребта, на котором находится Ноздрянский спой, и дать разрешение на начало переговоров по отчуждению данной территории в пользу Вечного леса», — закончил глава.

Затем лорд Горпин перечитал послание и дописал, что пока Владыка обдумывает свое решение, он сам отправится в имение госпожи Рейвенкрофт, чтобы проверить выводы своих подчиненных. После этого отдал распоряжение подготовить отряд. Небезопасно нынче эльфам стало путешествовать по территории Трассерии.

***

«Уважаемый милорд Рейвенкрофт! Пишу вам это письмо, но поскольку не уверена, что вы его прочитаете, то сообщаю, что я нашла способ сделать его точную магическую копию. Это на случай, чтобы вы потом не говорили, что я вам не писала и ничего не сообщала».

Нормально нет так писать? Хотя сойдет, на витиеватый слог у меня ни сил, ни терпения нет. Сколько раз этой заразе голосовые отправляла и что, пришел хоть один ответ? То-то же! А потом скажет, что я, такая-сякая, за его спиной заговор плела. Нет уж! Сначала я письма по два раза писала, потом мне это надоело, с пером мучиться. И ладно бы еще по-русски писать, выдержала бы, но приходилось на местном изъясняться. Говорить-то я могла, а вот письменное изложение мыслей стало настоящей мукой. Я и озадачила мажонка нашего, раз он все равно без дела шатался, чтоб придумал копирку или ксерокс.

Пацан не подвел и вместе с эльфенышем, Руиром, и мастером Колесбергом они штуку такую замутили, что ты пишешь, и на соседнем листе сразу копия получается. Красавцы, короче. Я гномам велела на них патент оформить и насчет производства подумать, но все опять в деньги уперлось. Но управляющий документы честь по чести оформил и по каналам Михаэля отправил, сказал, так быстрее и можно будет канцелярию короля заинтересовать. Тогда, если они пацанам заказ сделают, то и аванс дадут.

Ну а я хоть за часть своей банды спокойна буду, а то сдернула всех с насиженных мест и вот как получилось — то эльфы донимают, то горюч-камень нашли на свою голову.

Вот об этом и принялась писать милорду, потому что охрана ему по-любому обо всем стуканула, так лучше уж я и сама покаюсь. И попрошу-ка я свое письмо Теодора отправить…

Интерлюдия 2. Дивьерская академия магии

Господин Свипт! А что вы тут? Если по поводу Лимара, так я тут ничего поделать не могу. Вы же знаете, это было политическое решение, — ректор магической академии усадил гостя в кресло и достал из сейфа бокалы.

— И вот зря ты, Георг, не отстоял мальчишку, — господин Свипт-старший удобно откинулся в кресле, достал из кармана конверт и небрежно бросил его перед ректором. — Глянь, чего он придумал.

Ректор долго сравнивал листки, всматривался в наброски чертежей и заклинаний, потом недоуменно посмотрел на своего посетителя.

— Погоди, Тарак, если я правильно понял, то это копировальная машина. И работает она за счет того, что строчки на листе просто… — мужчина вгляделся еще раз в заклинание, — слегка прожигаются?

— Ага, — кивнул довольный мужчина. — И много ты знаешь магов, которые могут выжечь на бумаге строки?

— Пожалуй, ни одного, это слишком кропотливая, долгая и сложная работа. Но тут дело в этом узле, так? И погоди-ка, ты хочешь сказать, что это придумал твой сын?

— Не один, но да.

Мужчина снова внимательно вглядывался в схемы плетений и заклинаний.

— Тарак, но это невозможно. Нельзя в один артефакт вплести магию людей и эльфов. И ты не говорил, что Лимар владеет огненной магией, я полагал, что он воздушник.

— Я сам не понимаю, что происходит. Но сын написал мне, что у них там есть еще один маг. Необученный, — мужчина многозначительно замолчал.

— Но так нельзя! — возмутился ректор. — Их нужно запечатать. Срочно!

— Или обучить, — мужчина постучал по листкам на столе ректора. — Георг, включи голову. Лимар подал документы на патент. Что скажут в канцелярии его величества, если узнают, что ты запечатал талантливого самоучку? А еще спросят, как так оказалось, что он нигде не учился? Возможно, отборочные испытания недостаточно продуманы, чтобы выявить таланты? А может, это ректор не справляется со своими обязанностями?

— Ты прав, Тарак. Надо срочно забрать этого мага к нам.

— Увы, не получится.

— Это почему еще? Испытания оформим задним числом…

— Это рудники, Георг, ты забыл, куда я отправил сына? Туда ссылают преступников. И если маг там, то он кто?

Ректор обмяк и сдулся, только глаза его продолжали жадно изучать листы со схемами.

— Но такие разные заклинания в одном камне… Как? И что это за камень? Я должен знать, Тарак, должен! Кстати, погоди-ка, мне же оттуда образцы доставили, чтобы мы заключение дали… Где же они?

Ректор принялся рыться в ящиках стола.

— Георг, успокойся, ты скоро все узнаешь. Как только зачислишь парней обратно в академию. Сделай это и отправь к ним преподавателя. Как будто у них… удаленное обучение. Я бы и сам послал туда мага проконтролировать, но хочется, чтобы у сына все-таки был диплом, понимаешь меня?

— Удаленное обучение? Удаленное… А знаешь, есть у меня один кандидат! Так, живо напиши мне точный адрес, куда оформлять командировку. Заодно заключение им отвезет и на месте всё посмотрит, там что-то неоднозначное было. Приказ о зачислении я ему с собой дам, сам заполнит, вдруг там еще самоучки есть. Как думаешь, года детям хватит, чтобы освоить азы магии, или лучше два?

— Лучше три, сын как раз академию к этому времени закончил бы. Содержание преподавателя и премии за успехи детей возьму на себя, — добавил господин Свипт, поднимая бокал.

Ректор согласно закивал и подвинул к себе письменный набор, потом взглянул на чертежи.

— Слушай, дружище, а можешь поспособствовать, чтобы мне такую же штуку Лимар соорудил, а?

— Непременно, друг, непременно.

***

— Казур? Вы что-то хотели? — эльф пришел, когда мы с Ольгардом Римлином гадали, где взять денег, чтобы послать обоз в ближайший городок на рынок за продуктами.

Логичней всего было бы продать горюч-камни, но на это требовалось разрешение короны. Тоже мне, изумруды и алмазы, понимаешь ли!

— Я был у Элланиеля. То, что вы заставили сделать мальчишек…

— Я никого не заставляла, Казур, — перебила я. Потому что достал меня этот эльф. Во-первых, он стукач. Мне буквально на следующий день Элланиель сказал, что эльфы уже выехали к нам разбираться. Во-вторых, гаденыш знает, что я не Саша, а потому, я уверена, рано или поздно сболтнет об этом. А в-третьих, он ведет себя так, что охрана убеждена, что у нас с ним роман. И если я до этого рассчитывала на поддержку супруга, все же до этого Роланд проявлял себя с положительной стороны, то блудную жену защищать он вряд ли будет. — Кроме вас, наверное. Тут да, признаюсь, что спустила вас в шахту, не учитывая вашего мнения.

— Госпожа Александра, — поморщился эльф, — не придирайтесь к словам. Я пришел сказать, что хочу права на это изобретение. Там использована эльфийская магия, и значит, право заявить об этой машине миру должно принадлежать эльфийскому народу!

Понимаете, почему у меня в голове временами вместо нормальных слов одни нецензурные обороты остаются? Потому что все время нечто такое вот является и что-то такое заявляет. И главное, он искренне считает, что прав и так все и должно быть. Рудник мой должен принадлежать великому эльфийскому народу, мой дом и земля тоже, я сама должна служить великому эльфийскому народу, а придумки мальчишек, само собой, тоже заслуга великой эльфийской магии.

Попросила счетовода оставить нас, закрыть дверь в комнату-сейф с той стороны и проследить, чтобы никто нам не помешал. К счастью, моя вездесущая охрана как раз по нужде отлучилась, или Казур спецом караулил, когда никого не будет, так что мы с эльфом остались одни.

— Значит так, дорогой мой Казур. Запомни раз и навсегда. Для меня единственный великий народ, который я знаю и которым горжусь, — это мой русский народ. Великий не только потому, что выиграл войну и таких нацистов, как ты, остановил. И даже не потому, что в космос первым полетел. А потому, что в каждом из нас, даже самом последнем пьянице и подлеце, силы духа на пятерых таких, как ты, хватит. И все здесь будет принадлежать моему народу, ты понял? Если надо, я флаг поставлю, храм построю и ров выкопаю, но ничего тут эльфам принадлежать не будет! Ясно?! — гаркнула я под аккомпанемент ударов в дверь. — У меня есть своя страна, своя Родина, и все здесь мое! А ты пошел вон!

Не удержалась и добавила крепкое словцо. Ну реально достал, сил никаких нет, к тому же я просто кипела внутри. Американцы на Луне свой флаг поставили, а я Чусор помечу! Вот сейчас найду флаг и помечу хотя бы свое поместье.

— Ольгард, где карты? Пойдем границу отмечать, чтобы всяких гадов сюда не пропускать. И есть у нас флаг или что-то такое?

— Е-есть, госпожа Александра. Щит с гербом вашего батюшки. Подойдет?

— Да. На шест вели его прибить и пошли искать самое высокое место. И флаг попроси гномок сшить, пожалуйста, — немного успокоилась я. — А вы прекратите мне имущество ломать! — обратилась к охране. — Вы в моем доме, так и ведите себя, как положено гостям. И за порчу, кстати, деньги мне выплатите. Хотите следить — следите, но на глаза мне не смейте больше показываться, видеть вас не хочу, бездарей! Тоже мне охрана, вы Лютту нашли?

Мой сегодняшний цербер покачал головой.

— Ну правильно, — я поняла, что снова завелась, увидев, что придурки сломали мне дверь. — От вас одни убытки, а пользы ни на грош. Одну единственную девку и то найти не можете. Видимо, придется ждать, когда она меня убивать явится, тогда, может, хоть поймать ее сумеете! Хотя и то вряд ли!

Злая и взбудораженная я схватила поданную Ольгардом карту своих владений и пошла осматривать границы. На самом деле, мне просто надо было пройтись, потому что где взять денег, я так и не придумала, эльф выбесил, охрана расстроила, и вообще чувствовала я себя полной кретинкой и неудачницей, которой муж даже весточки не присылает, чтобы дать знать, что он жив.

Хотя какое мне до него дело? Любится там со своей «экономкой», ну и в путь! Пусть она его хоть заездит. А я сейчас возьму мажонка, и мы с ним придумаем, чего нам такого сделать, чтоб больше ни одна сволочь на мою землю ступить не могла!