Глава 21. Граница

Пацанва собралась быстро, они даже спрашивать не стали, зачем мы идем к границам владений, просто собрались и пошли со мной. Но следом за пацанами увязались курирующие их эльф с фельдшером и неожиданно примкнувший к ним Бочка.

По дороге эльфеныш рассказывал, что они пытаются сделать из шишара целительский амулет, и у них есть некоторый прогресс, но пока не получается сделать все как надо.

— Наверное, мы что-то не так делаем, или камень целительскую магию плохо держит, — снисходительно пояснил мажонок. — Но пока амулеты работают не всегда так, как задумано.

— Не беритесь сразу за многое, пацаны, — посоветовала я. — Много на себя возьмете, или сами надорветесь, или технику испортите — перевернетесь или стрелу обломаете. Возьмите для начала что-то одно, самое нужное на данный момент.

— Люди кашляют после рудников, — Руир мысль понял верно. — Вы предлагаете сделать амулет от кашля?

— Нет, Руир, чтобы лечить кашель, надо знать его причины. Почему они кашляют.

— Из-за пыли, — к разговору подключился эльф. — Она в легких накопилась.

— Вот, — сказала я. — Значит, надо что? Сделать штуку, которая пыль из организма выведет. Человек почему кашляет? Потому что пытается рефлекторно избавиться от этой дряни. Но она густая и лежит на дне. Следовательно, надо ее разжижить и помочь подняться наверх. То есть, по идее, сделать так, чтоб кашлять человеку стало легче и делал он это больше.

— Странная немного логика, но по сути верно, — заметил эльф. — Действительно, в этом случае есть смысл попробовать помочь человеку самому избавиться от пыли, а не глушить кашель. А что делать с кожей?

— А что с кожей? — спросила я.

Пока мы шли, я успокоилась и даже получала удовольствие от неспешной прогулки. Но намерение мое осмотреть границы не ушло. Пусть сегодня я обойду и не все, но если задаться такой целью, то за неделю управлюсь. Все равно на рудниках пока гномы хозяйничают, по хозяйству заключенные шуршат, а мне придумать надо, как их всех прокормить. Хотя чего думать, вот эльф, мне бы уговорить его помочь удобрения толкнуть. Его, правда, немного пока, но ведь и цену можно поставить повыше, уникальный продукт все-таки… Только согласится ли Элланиель?

— Пыль разъела кожу, там язвы кругом. Я мазью мазал, но она, во-первых, кончилась, во-вторых, слишком глубоко все въелось, — просветил меня Багин.

Плохо. За хозяйственными хлопотами проблемы заключенных я из виду упустила. И кум промолчал, паразит такой.

— В ускорении регенерации смысла, вероятно, нет, пыль внутри останется и продолжит разъедать, — принялась рассуждать я. Дома было бы проще, взяла банеоцин и пенку пантенол и всё. Ещё пластырь бактерицидный или клей БФ на крайняк. А тут чего у них вообще есть? — С точки зрения механики надо сначала примеси из раны убрать. То есть промыть или вытянуть.

— Промыть не получится, там корочки образуются, снимать их — лишние мучения людям, — пояснил фельдшер. — А как вытянуть, я даже не представляю.

— Как-как, магнитом. Магическим каким-нибудь. Придумайте пластырь, который будет притягивать к себе частички соли. Маги вы или кто? — сказала я.

Ну потому что смысл меня о таком спрашивать, я что — врач? Я крановщица вообще-то.

— А вы нам поможете, госпожа Александра? — насмешливо улыбнулся Лимар. — Земля же вас слушается.

— Как самый обученный маг из присутствующих? Непременно, — кивнула я. — Но сначала вы мне в другом деле поможете. Хочу, чтобы никто без моего дозволения на мои земли войти не мог. Вообще я о рве с водой думала и пираньями, но согласна и на что-то попроще. Есть идеи?

— С кем? — уточнил эльф. — Пиранэллами? Я о таких животных не слышал.

— Забудьте, — отмахнулась я. — Это из сказок. Рыбы такие зубастые, которые могут сожрать любого, кто к ним в воду попадет. Но мы же не звери какие, чтобы гостей им скармливать. Может, просто капканы?

— Но и гости не звери, чтобы на них капканы ставить, — возразил эльф. — Тем более, что скоро прибудет делегация моего народа. Вы должны выказать им всевозможное уважение. Их нельзя заставлять ждать на границе. Вы обязаны оказать им королевский прием.

А я ведь только успокоилась, расслабилась, свежим упоительным воздухом надышалась и даже в лучшее верить начала! И вот опять.

— Выведу пиранэлл, Элланиель, и вас первого им скормлю, — мрачно пообещала я. — С чего бы это мне радоваться вашим сородичам? Я и вас терплю только ради вашего сына. И я задолбалась повторять, это моя земля и никто сюда по своему хотению приходить не будет!

Нет, обычно я спокойная, правда. У меня работа ответственная, которая сосредоточенности требует и внимания. Была когда-то. Но вот с того момента в кафе, когда я про Колю узнала, во мне что-то поломалось. Наверное, чаша терпения переполнилась. А потом еще и мир этот магический, и муженек такой же изменщик, и эльфы эти наглые просто в край. Королевский прием им окажи, ага! А на какие шиши? Этих-то двоих еще прокорми, все время рожи кривят, то им не то, это не так. А еще с деньгами проблема, с продуктами беда, с шахтой непонятки… И стойкое ощущение, что за все происходящее ответственность на мне.

Это как в кране, понимаете, как бы стропальщики груз не закрепили, но отвечаешь за него ты, пока он на месте не окажется. И ты должна сделать все, чтобы он оказался там в целости и сохранности и по дороге никому не нанес урона.

Я отвечаю за этих людей, как за ценный груз, но они вместо того, чтобы просто висеть в стропах и ждать, пока я их приведу куда надо, творят всякую дичь и мешают мне работать. И ладно бы еще это был мой груз, моя ноша. Так нет, это совершенно посторонние личности, вроде эльфов, которые непонятно как запрыгнули к нам на борт и настойчиво норовят поломать всю конструкцию. И еще и дружков своих требуют обласкать! Да щас!

Конечно, я немного вспылила. Даже ногой топнула. А под ней земля затрещала и по ней трещина побежала. Опять, да. Я на пятую точку упала и так, задом пятясь, отползать начала.

Элланиель заорал, чтобы я прекращала, Багин кинулся пацанву оттаскивать, а я только рот открывала, завороженная зрелищем.

Когда эльф перестал визжать и ругаться на своем, а трещина расширяться, тогда только я догадалась развернуть карту, расстелив ее прямо на земле.

— Это чего получается, это теперь мы правда рвом окружены? — спросил молчавший до сей поры счетовод. — А как мы теперь на рынок поедем? Гномы там разного для торговли собрали. Ох, как нехорошо получилось, госпожа Александра!

***

Ну точно, гномочки же и сетей навязали, и камыш с рогозом по берегам в дело пустили, Бранир Колесберг тоже хотел по рынку пройтись, глянуть, что он предложить сможет. Это только мне на продажу предложить нечего, кроме разве что удобрений. Но к эльфу с этим пока лучше вообще не подходить…

— Как-как, мост строить будем. С подъемником справились, и с этим разберемся, — ответила я счетоводу и огляделась. — Кто-то видел моих охранников?

Из-за спины безутешного эльфа показался один из моих надсмотрщиков. Оглядела я его придирчиво. Видимо, они буквально решили не попадаться мне на глаза.

— Пост охранный здесь сделать сможете или для вас это слишком сложно и мне попросить гномов?

— Уточню, — сказал охранник и отступил куда-то в тень так, что я потеряла его из виду.

— Отлично, тогда осталось понять, что и как я сделала, чем это грозит и как сделать, чтобы трещина не расширялась, — преувеличенно бодро сказала я, тщательно скрывая шок от того, что натворила.

— Вы чудовище, госпожа Александра! Человек не имеет права просто брать и менять окружающий мир в угоду своим желаниям, — снова начал эльф подливать масла в огонь.

— Человек не имеет права, а эльф? Разве вы не заставляете животных выполнять ваши желания, а растения расти там, где им расти вообще-то и не положено? — спросила я.

— Это другое! — заявил ушастый.

— То есть вы считаете, что вам позволено больше, чем всем остальным. А поясните, с чего это вдруг? Потому что вы эльфы? Великая раса? Так может нам тут всем ниц пасть и пятки вам целовать начать? А не отправиться ли вам в свой великий и могучий лес или где вы там живете? Потому что напомню еще раз для особо непонятливых: здесь моя земля и правила здесь устанавливаю тоже я. И ваше мнение меня не интересует, — я отвернулась, не став развивать мысль.

Мне и без эльфа страшно, а вдруг я вернусь, а на месте дома и казарм провал? Мне-то кажется, что трещина по границе пошла, но кто знает, куда и когда она свернет? Я так-то согласна, что не должен человек в природу вмешиваться без особой необходимости.

Но с другой стороны, у нас же нет шкуры, как у животных, и зубов и клыков, чтобы сырую пищу есть. Значит, мы иначе должны создавать себе условия для выживания, берлоги и норы не наш формат. Поэтому вопрос не в том, чтобы сделать или не сделать, а в том, чтобы найти разумный баланс допустимого и необходимого. Мне надо защитить свои земли от чужого посягательства, но местного армагеддона я устраивать не планировала, это случайно вышло.

Но эльф считал иначе, а потому недовольно сопел. Но хотя бы молчал, и я сумела взять себя в руки. Они меня своими выходками в могилу раньше времени сведут. Или до греха доведут. Эльфоубийственного. Но это позже, а пока:

— Руир, позови сюда мастеров-гномов, нужно организовать помещение для поста, думаю, пока приспособим под это дело фургон. Затем надо сделать замеры для моста, будем сооружать откидной, Лимар, ответ от отца был? Маг приедет?

— Думаю, да, — кивнул мажонок, с интересом рассматривая невольное дело рук моих.

— Думаешь? — строго уточнила я. Мне вообще-то наверняка знать надо.

— Я объяснил ситуацию, отец должен принять меры, — Лимар отошел от края и принялся, прищурившись, рассматривать меня.

— Хорошо, придумай способ, как натянуть нитку над нашим рвом, надо убедиться, что он не расширяется. А я попрошу господина Свана выделить людей, чтобы обследовать края рва и убедиться, что трещины не расходятся в стороны. Ольгард, предупреди гномочек, что пока их выезд откладывается. Чего стоим, за работу! — я махнула рукой, чтобы подтолкнуть спутников к делу.

— Госпожа Александра, а я? — эльфеныш умоляюще смотрел на меня. — Я тоже хочу помочь.

— Учитесь у малого! — строго сказала я его отцу. И обратилась к ребенку и фельдшеру: — А с вас пластырь для ран и лекарство от кашля. Нам потребуются крепкие и здоровые работники.

Я еще раз окинула взглядом убегающую вдаль трещину и поняла, что не особо-то я и раскаиваюсь в произошедшем. А потому что кто к нам с угрозами, тому по сопатке! И это если мы еще кого-то сюда пустим!

***

Такой ударной стройки этот мир еще не видел. А потому что гномочки, которые хотят на шоппинг, — вот где великая сила, а никак не эльфы.

Которые, кстати, оба дулись. Ров вел себя прилично, не расширялся и заполнился водой, и теперь оба эльфа частенько сидели на берегу и ждали, пока там заведется живность. Конкретно они надеялись увидеть там пираний. Про то, что обычно плавает в крепостных рвах, я скромненько умалчивала, у меня-то ров не крепостной, а погранично-дозорный. Люди Михаэля Свана объехали мои владения и выяснили, что трещина идет не по всей границе владений, как я предположила, а появилась в местах, где по идее надо было бы разместить блок-посты для дозорных.

То есть природа поступила умнее меня и выполнила мое желание. Ну или не природа, а, как утверждали Михаэль и Лимар, — магия. Но раз это уже случилось, то нам оставалось к этому как-то приспособиться, потому что отменять свои заклятия-проклятия я не умею, да и не хочу.

Две башни и подъемный мост между ними мы построили как раз вовремя. Во-первых, вернулся наш гонец, который отвозил камни в местную академию магии и закупал кое-что из продовольствия.

К сожалению, гонец никакого ответа из академии не привез, сказал, что все передал им, но у них такая бюрократия, что неизвестно, сколько времени они экспертизу камней проводить будут. Но он готов хоть сейчас отправиться обратно и ждать ответа сколько потребуется. Сказала, что успеется, а нам пока надо гномочек на рынок сопроводить. Разрешение для этого Михаэль сделал, магическое какое-то, вроде как чтобы они могли ров переехать.

Во-вторых, прибыл еще один обоз с продуктами для арестантов от милорда Рейвенкрофта. На этот раз с нормальными. Поэтому мы с гномочками быстренько все переиграли — они должны были продать свои поделки и удобрения, которые подготовили женщины и заключенные, показать местным артефакторам регенерирующий амулет (Багин с эльфенышем молодцы, соорудили из шишара, как и солеудаляющий пластырь) и купить продуктов. Но теперь мы решили, что начнем восстанавливать поголовье скотины. Если молоко и яйца будут, то с голода не помрем, а без мяса прожить можно.

Еще я придумала, как нам почтой обмениваться через ров. Канатная дорога! Точнее ящик на тросе и с лебедкой, который мы туда-сюда тягали. Хоть каждый день почту передавай, жаль, гонец-почтарь так часто к нам не наведывался, но зато когда он появился, он привез письма для меня.

Эльфы уведомляли, что скоро прибудут и ожидают достойного приема. Ага, бегу, волосы назад.

Муж написал, что ждет отчетов не только от управляющего и охраны, но и от меня. Так-так, то есть писем моих он не получает, интересно… Еще муж напоминал, что сформирована комиссия для оценки моей дееспособности. Просил быть сдержанней.

Пришли бумаги от поверенного, что все владения официально мои и это согласовано на всех уровнях. Ну-ну, это потому что король еще про горюч-камень не знает… В конверте обнаружила чек на кругленькую сумму с пояснением, что это милорд Рейвенкрофт выплачивает мне компенсацию за ненадлежащую поставку провизии. Написала поверенному, чтобы передал милорду, что я согласна и впредь получать провизию чеками.

Потом только сообразила, что чек-то еще обналичить надо, а для этого в город ехать с охраной, обозом и т. д. Короче, сплошная морока. Так что будем автономное хозяйство поднимать.

Пришла и весточка из моего тепличного хозяйства, которое оказалось по ту сторону гор. Сообщали, что у них впритык к горам появился ров, в котором плавают какие-то слишком зубастые рыбы. Также сообщили, что мост проложили, но вот беда — тварюшки высоко прыгают и кусают тех, кто им не по нраву. Спрашивали, даю ли я дозволения на рыбалку или твари магические и попадают под закон об их охране. Решила рассказать о рыбах эльфам, авось свалят с глаз подальше.

И самое главное — пришло письмецо от отца Саши. Мужчина писал, что готов принять дочь в родном доме. Поэтому я отложила все остальные дела и стала готовится нанести официальный визит.