Глава 27. От каждого - по способностям! Даже от эльфа

С эльфами все было обговорено заранее, поэтому подписали мы документы быстро. Но возвращаться обратно не хотелось.

— А про шишар я вам рассказывала, что он в себя может магию принимать и менять ее структуру? — спросила я. — Иногда возникает довольно интересный эффект. Хотите посмотреть? У госпожи Мор на него большие планы.

Эльфы согласились, и мы пошли к госпоже Мор. Но на выходе из дома нас перехватил Роланд Рейвенкрофт.

— Александра? Куда-то уходите? — спросил он.

— Мы хотели посмотреть шишар. Господам эльфам это интересно. Надо же помочь им найти след своей реликвии… — отчего-то растерявшись, принялась мямлить я.

Всегда удивлялась, почему бабы в присутствии мужиков в дур безмозглых превращаются. Думала, со мной-то такого точно не произойдет, у меня после благоверного иммунитет на всю жизнь. Но нет, стою и двух слов связать не могу. С эльфами, главное, нормально общаюсь, даже с самым главным послом, с гномами душа в душу живем, с вверенным контингентом вообще ни разу не запнулась, охрану и ту можно сказать построила, что они на глаза мне не попадаются и куда не надо не лезут, а с едва знакомым мужчиной… Да он мне никто вообще! Чужой муж, причем далеко не идеальный!

— В общем, вы простите, милорд, мне идти надо. Вы там как-нибудь сами с комиссией всё решите, а мне некогда, — сказала и пошла к Божьяки.

Вот кто-кто, а она враз мозги на место вправит.

Эльфы двинулись следом, а милорд под локоток меня опять подхватил и сказал:

— Я провожу.

Так сказал, что и не ослушаешься. Вроде и не приказал, но и выбора не оставил. Как Саша с ним жила вообще? Это же тиран какой-то!

***

Божьяки и отец перестраивали очередной барак, на этот раз вместе с начальником колонии и его подопечными. Дело двигалось быстро. Мы некоторое время любовались на слаженную работу, пока господин Горпин не отвлек меня.

— Миледи, вы говорили про какой-то камень.

— Да, простите, посол. Пойдемте.

Вот! Вот что значит мозгами поплыть. И чего этот милорд Рейвенкрофт увязался с нами, а? Всё из-за него!

Позвала магиссу, попросила ее показать, как шишар можно магией зарядить.

— Так чего я-то, это надо пацанов с эль…, то есть, конечно, покажу, пойдемте. А что, комиссия уже уехала? — спросила, косясь на моего мужа.

— Обедают, — бросила я быстрый взгляд на эльфов.

Услышали оговорку? Поняли, что скрываем от них кого-то? Хотя чего гадать, с их иерархической организацией общества наверняка и Казур, и Элланиель давно всё слили. Но пацанов я им все равно не отдам.

О! Будем считать эльфов моими пленниками! То есть заключенными. Если они, конечно, в ближайшее время к себе не уберутся. Точно, дать им еще денек, а потом объявить заложниками. А что, я же неадекватная, у меня и мания преследования, и психоз, и еще чего-то там. А психам все можно, дорога все равно одна — в лечебницу. Главное сделать так, чтобы пацанов и остальных наших будущих учеников обезопасить. А то вон, рожа эльфийская начала уже про школу будущую выспрашивать у нашей магиссы.

— Вы знаете, госпожа Мор, у нашего народа есть такая традиция: пока юный эльф познает мир и себя и получает новые знания, никто не может указывать ему его путь. Можно только ненавязчиво наставлять, ибо каждый сам творец своей судьбы, — слышала я немного распевный голос главного посла. — Вы планируете придерживаться в своем заведении похожих взглядов?

— Я планирую полностью закрытую школу, господин Горпин. Здесь режимный объект, если вы не знали, то есть с ограничениями на посещение, и школа будет такая же. В нее не попасть просто так и уж тем более не выйти до срока, — отвечала Божьяки. — Так что указывать юным дарованиям будут и еще как!

Ух ты, а я и не знала, что у нас и школа как тюрьма будет. Отчего-то мне казалось, что магисса за свободу и права человека.

— А что думает король по этому поводу? Я верно понял, что это будет школа-тюрьма? Для трудных и опасных студентов?

— Нет, вы неправильно поняли, господин посол. Это будет школа-крепость с правом не выдавать своих учеников. Король полностью поддерживает эту идею. Казначейство уже отправило первый транш.

Обалдеть! Госпожа Мор оказывается крутая дама, если ее король настолько поддерживает. Теперь я могу быть спокойна за своих людей. Правда непонятно, как колония-поселение с жителями-арестантами, высланными на рудники, будет уживаться с тем, что там госпожа Мор задумала.

— А ты что думаешь, Александра, что у тебя тут еще и школа-крепость будет? — супруг ненавязчиво увлек меня в сторону от эльфов.

— Я очень рада. Особенно если школе можно будет не выдавать своих учеников.

— Собралась прятать тут беглых преступников? — как бы между делом поинтересовался он.

— Предоставлять убежище невинно обвиненным, — ответила я. И не удержалась: — Как поживает госпожа бедная родственница? Уже залатала свои финансовые дыры? Когда у вас планируется свадьба? Я, кстати, не против развода, вам наверняка доложили об этом.

— Полагаешь, я женюсь на экономке?

— Отчего нет? По мне так для вас это прекрасная партия.

— А ты, Александра, нацелилась на эльфа?

Фыркнула:

— Вы мне еще гнома предложите. Хотя они хотя бы хозяйственные.

— То есть я, по-твоему, не умею вести дела?

— А это не очевидно? Раз у вас всем экономка заправляет? Комиссия — это ведь её идея, так?

— Александра…

— Ой, отстаньте уже, а? Без вас тошно, честное слово. У меня столько дел, а вы еще под ногами путаетесь, — раздраженно ответила я, вырвала руку и вернулась к Божьяке, которая рассказывала эльфу про свои эксперименты с шиширом.

Видели бы вы эти лица, когда они убедились, что в камень можно запихать и человеческую, и эльфийскую магию вместе, и они там прекрасно не просто уживаются, а еще взаимодействуют и дополняют друг друга.

— Шишар мой и никак не может стать собственностью эльфийского народа, так что даже не начинайте, — сказала я главе посольства, когда он повернулся ко мне с совершенно ошарашенным видом. — А производство артефактов можем обсудить.

Неужели мои эльфы ему об этом не донесли? Хотя вообще стоит поговорить с ними, узнать, что они успели рассказать послу, а что, как хорошие мальчики, оставили за кадром. Вот про ксерокс, например, эльфы знают или нет? Там патент на эльфеныша в том числе оформляли, может это ему в плюс пойдет?

— Вы знаете, господин Горпин, у нас есть интересный артефакт, в основе которого как раз слияние магий. Желаете взглянуть? А еще у моего отца и госпожи Божьяки разработан план по освоению этой необычной и не побоюсь этого слова совершенно уникальной породы. Уверена, вы не видели ничего подобного, — я впихнула в руки эльфа несколько камней. — Вы можете попробовать и убедиться сами. Как думаете, можно сделать из этого камня артефакт, скажем, истины? Предположим чисто теоретически, какие на ваш взгляд плетения в него надо было бы вложить?

***

Эльфы оказались потеряны для общества.

Пустая отработанная порода может менять структуру магии? Этого не может быть! В камне сливаются разные виды силы? Нет, это невозможно! Но почему оно есть? Нет, это какой-то обман! Артефакт, чтобы распознавать обман? Ну-у-у… Если подумать…

В общем, эльфы полным составом ушли в себя, закрыли дверь во внутренний мир и просили их не беспокоить.

Ну и ладно, нашим легче, одной проблемой меньше. Еще бы комиссию чем-то занять…

Но с этими всё было не так просто. На следующий день меня вызвали на «экзамен» и устроили форменный допрос. Или суд, судя по тому, что на нем был прокурор, роль которого досталось чиновнику с завидущими глазами и загребущими руками (гномы стукнули, что он возле них терся и про патенты расспрашивал); адвокат (милорд Рейвенкрофт) и эксперт-психиатр. Ну а остальные то ли присяжные, то ли судьи, я пока не поняла.

Сначала мне в укор пытались поставить остановку работ на руднике. Мол, его Величество так на меня рассчитывает, так рассчитывает, а я, такая-сякая, практически враг народа, не работаю. Психиатр пытался всех всерьез заверить, что это показатель пассивно-агрессивного саботажа, вызванного комплексом неполноценности и скрытой враждебностью к авторитетам. Он утверждал, что, будучи неспособной справиться с возложенной на меня ответственностью, я выбрала полное бездействие под видом ожидания высочайших указов. По его словам, это классическая картина выученной беспомощности, осложненной скрытым нарциссическим расстройством, когда личность, не получив немедленного восхищения, пытается наказать мир своим бездействием. Он даже сделал многозначительную паузу, давая этим абсурдным словам повиснуть в воздухе.

— Господин Альбрехт, вы, пожалуйста, определитесь, что у меня — мания величия, преследования, комплекс неполноценности или нарциссическое расстройство. А то на одну меня как-то слишком много диагнозов, не находите? Или у вас это просто мания — ставить диагнозы? — не выдержала я очередной его тирады.

Он замолчал и только заскрипел пером под осуждающими взглядами коллег.

— А что касается шахты, то идет ее модернизация. Если обратите внимание, то увидите, что гномы, что прибыли со мной сюда как раз для того, чтобы наладить работу рудника, сооружают разные приспособления для повышения эффективности производства.

И что вы думаете? Меня тут же обвинили в том, что я вношу несогласованные с его Величеством изменения в работу и трачу ресурсы государства на то, что не приносит королевству никакой прибыли!

Тут слово взял «адвокат» и пояснил комиссии, что его Величество давно сбагрил все расходы на милорда Рейвенкрофта, включая содержание осужденных. Так что единственное, на что тратится корона, — это зарплата надзирателей.

Господин Толендорф тут же сменил вектор и обвинил меня в… пособничестве эльфам, практически приравняв их к иноагентам. Но тут его осадил какой-то старик из комиссии, напомнив, что помогать эльфам в поисках реликвии их народа — долг каждого гражданина Трассерии.

Снова вылез психиатр, заявив, что такая помощь с моей стороны должна быть расценена как классическое проявление синдрома спасательства. Он с пафосом заявил, что я нахожу ложное ощущение собственной значимости в безоглядной помощи чуждому народу, чтобы купить их расположение и заполнить экзистенциальную пустоту.

После этих слов у меня в мозгах и правда возникла экзистенциальная пустота, которую наполняло только одно желание — прибить дурачка на месте посредством удара по теменной части головы ковшом экскаватора. Экскаватора у меня правда еще нет, но вот и повод его изобрести!

Видимо, похожее желание возникло не только у меня, потому что тот самый, видимо, самый адекватный старичок из комиссии предложил сделать перерыв в опросе госпожи Рейвенкрофт, чтобы ознакомиться с моими хозяйственными книгами и делами, а не выдумывать голословных обвинений, не соответствующих действительности. И попросил показать ему стройку.

Мало того, он так шикнул на их кукукнутого психиатра, который, вооружившись блокнотиком, рванул туда вперед нас, что тот остановился и пару минут пучил глаза и открывал рот, словно рыба, выброшенная на берег.

— С ним всё в порядке? — спросила я старичка, через несколько шагов оглянувшись и увидев, что господин Альбрехт так и стоит посреди двора и открывает рот.

— Ему на пользу, — усмехнувшись, сказал старик. — Зато и дружок его с нами не увязался, — кивнул он на господина Толендорфа. — И кто только их в комиссию включил, ума не приложу!

Кто-кто… Есть у меня догадки, но промолчу. Вроде муж мне даже услугу оказал, заступившись. Хотя это ведь правда, что король не платит ни за что, я и сама могла документы показать, что ни копейки я из королевского бюджета не потратила. Просто потому, что денег мне оттуда никаких не поступало.

А то, что пришло на стройку, так это не мне, а Божьяки Мор. И то, что она наняла меня на работу как подрядчика, так это другие отношения. Это мы вчера вечером с ней так придумали, чтобы мне не предъявили, что я ее вынудила, или что я трачу ценный ресурс в лице арестантов… И это самозванный прокурор еще про соль не прознал, что мы с эльфами соглашение подписали…

В общем, нам всем предстоит множество открытий чудных. Мне — какая я сказочная дрянь и коварная тварь, а комиссии… Видимо, то же самое.

Но это завтра, а сегодня — на стройку! Как ни крути, это моя отдушина, и там я готова проводить все свое время.

Вчера сделали разметку, а сегодня начали копать котлован под административное здание. Оно у нас по проекту всего два этажа и жить там никто не будет, так что это идеальный вариант, чтобы отработать наши техно-магические методы строительства. Пока это выглядит так, что Божьяки нарезает пласты земли, а работники на тачках и волокушах ее вывозят. Не быстрее, кстати, если всем лопаты раздать. Другое дело, что столько лопат у нас нет, только кирки…

— Ну расскажите, голубушка, что тут у вас происходит, — спросил старичок, когда мы пришли на место. Муж мой в его присутствии деликатно помалкивал.

— Это траншеи под будущий фундамент, — охотно принялась объяснять я. — Почвы тут не глинистые, в основном песчаные, местами скальные, так что подвижек быть не должно. Да и вес строения небольшой будет, поэтому ограничимся плитным фундаментом, залитым в несъемную опалубку.

— Опалубку? — переспросил старик.

— Да, — любуясь на то, как идет работа и чувствуя себя в родной стихии, говорила я. — У нас есть плиты из просоленных стружек и раствора, и мы планируем поставить их вертикально, как короб. А внутрь залить застывающий раствор с каменным наполнителем. И когда он застынет, у нас получится ровная площадка для будущего дома. Только сначала надо убрать мягкую землю и засыпать все мелкой породой типа отсева или песка. Еще бы пленкой застелить, но Божьяки сказала, что она подсыпку спаяет, что та гладкой станет и воду не пропустит. В общем, думаю, что у нас все получится.

— Прекрасная работа, — похвалил меня старик. — А как давно вы, говорите, этим занимаетесь?

— Да…

«Да всю жизнь практически», — хотела ответить я, но тут муж дернул меня за руку и спросил:

— Не боишься, что каменные глыбы твоя площадка из опилок не выдержит? Или это будет деревянный сарай?

— Что?! — возмущенно повернулась я к нему и поняла, что с меня будто какое-то расслабленное наваждение спало. И дошло — это я чего, это я все секреты выболтать решила?

— Простите, а вы кто? — обратилась я к старику. — И с какой целью интересуетесь технологиями строительства? Они, между прочим, моим отцом запатентованы.

«Будут, — добавила мысленно, — как только опробируем нормально и убедимся в безопасности».

— Я Волдемар Вейс, голубушка. Ментальный маг, — улыбнулся мне старик.

— Ментальный? — я окинула его оценивающим взглядом. — А вы с нашими эльфами знакомы? У них там такой интересный проект! Как раз по вашей части. Хотите навестим их? Уверяю, вам понравится!