31

Мари двигается уверенно, ловко расставляет тарелки.

С удивлением отмечаю, какая она, оказывается, хозяйственная. В этом хаосе она умудрилась не просто что-то приготовить, а создать атмосферу.

- Ты выглядишь так, будто никогда не видел девушку на кухне, - Мари вскидывает на меня взгляд и слегка прикусывает губу, скрывая улыбку.

Она явно флиртует, и это чертовски опасно для моего самообладания.

- Видел. Но не тебя, - отвечаю я, проходя к столу.

Сажусь напротив, и аромат свежего салата «Цезарь» дополняет этот почти романтический вечер.

Марианна ставит передо мной тарелку: крупные листья салата, золотистые гренки, сочная курица и идеальный соус.

- Надеюсь, ты не против такого меню? - спрашивает она, наклоняясь чуть ближе.

Ее взгляд скользит по моему лицу, задерживается на губах. В голове проносится мысль: какой голод сейчас сильнее? Тот, что урчит в желудке, или тот, что заставляет мои вены пульсировать, когда она так смотрит?

- Очень, - мой голос звучит чуть глубже, чем обычно.

И все же мы начинаем ужинать.

Хруст гренок, негромкое звяканье вилок о фарфор. Мари рассказывает какую-то забавную историю о том, как Рафик однажды пытался стащить целый стейк со стола. Я слушаю ее и не могу отвести глаз.

Она кажется такой хрупкой на фоне всего, что случилось, но в ней столько жизни.

Закончив с салатом, моя хозяюшка встает, чтобы заварить чай. Достает небольшую коробочку. Кухню наполняет аромат трав: мята, мелисса, чабрец.

- Это успокаивающий сбор, - поясняет Мари, разливая прозрачную янтарную жидкость по кружкам. - Нам обоим не помешает.

Она ставит кружку передо мной, и наши пальцы на мгновение соприкасаются. И точно не случайно.

Это понимание, или само касание обжигает сильнее, чем кипяток.

Смотрю на Мари и до конца не верю, что это происходит наяву.

Долгими месяцами я выстраивал в голове дистанцию. Убеждал себя, что она - запретная территория, к которой страшно даже подступиться.

А если и допускал мысль, что дам себе волю, то готовился к долгой осаде. К холодному отказу или вежливой иронии.

Но она... она просто шагнула мне навстречу. Так искренне, так обезоруживающе быстро.

Ее ответный порыв - эти жаркие поцелуи, эти взгляды, полные не скрытого желания - выбивают почву из-под ног.

Я, привыкший все контролировать и просчитывать на десять ходов вперед… Сейчас я чувствую себя мальчишкой, которому внезапно досталось все сокровища мира.

В груди разливается странная смесь восторга и опасения: неужели это не сон? Неужели ее так же сильно тянет ко мне?

- Настоящего десерта у меня нет, - нежный голос возвращает меня в реальность.

- Мне лучше знать, какой десерт настоящий. А конфеты с пирожными я никогда не любил.

- Ну…. В данном случае я этому рада, - Мари улыбается. - Как хозяйка.

- Ты - прекрасная хозяйка! - комплимент вырывается сам собой.

- Спасибо! - Марианна ещё больше сияет. - Но я как-то… Не специально даже. Наверное, научилась у Лады. Она же знаешь у нас какая - и пирожки папе, и сосиски в тесте. Да хоть что! Он даже начал ограничивать себя в еде - боится растолстеть.

- Твой отец очень счастливый.

Мари вдруг делается серьёзной.

- Да? Не думала, что ты такое ценишь.

- А вот это интересно, - прихлебываю чай, - что же ты обо мне думаешь?

Маришка сразу смущается. Опускает взгляд в свою чашку.

- Да совсем это неинтересно…

- Мне очень даже. Почему я не могу считать твоего отца везунчиком?

- Это нечестно! - Мари прикусывает губу.

Такая чистая ещё и смешная. Внутри меня рождается нежность. Так странно.

Но хорошо! Отвлечемся от пошлых порывов, которые вряд ли сегодня будут в полной мере удовлетворены.

- Расскажи своему наставнику.

Она вдруг резко вскидывает взгляд.

- Ну нет! Наставнику точно нет… И другу семьи тоже.

- Тогда, - в горле пересыхает, хоть пью чай, - расскажи влюбленному в тебя мужчине.

Теперь ее чудесные черные глаза округляются ещё больше. Ну а что я должен был сказать?

Что это симпатия? Давно уже нет, чего врать.

- Мари, мне интересно твое мнение обо мне, - даю ей возможность не комментировать реплику.

- Ой…

- Угу.

- Ну ладно… Ты ведь не хочешь семью.

Так, значит.

- С чего ты взяла?

Хмурится.

- Ты бросил Дашу. Папа был очень удивлен, он уже на свадьбу собирался.

- Я расстался с ней не по этой причине.

Хмурится снова.

- Ну… это ваши дела! Но все посчитали так.

- Это мнение ошибочное. Я просто понял, что мы не можем быть вместе.

- Но все же ты производишь впечатление карьериста-одиночки… Мм.

- Что?

- Когда говорю о работе, так непривычно обращаться на «ты». В клинике такого не будет! Не думай…

- Мариш, иди сюда.

Я впервые так ее называю? Возможно… Выдвигаюсь на стуле, тяну ее за руку. Сажу на колени.

- Ой…

- Я не боюсь, что ты скажешь мне «ты» или кто-то узнает о том, что между нами происходит. Не привык трясти личной жизнью, но и скрывать нас цели нет.

- Служебный роман…

- Да, и в моем случае второй за карьеру. Но это только мои нюансы. Они никак не повлияют на тебя.

Глажу ее по спине.

- Я бы… наверное… не хотела так сразу афишировать. Только ты ничего не подумай!

- Будет так, как ты скажешь.

- Какой-то вы послушный, Игорь Павлович! - с улыбкой щурится.

Черт, да я готов хвостом вилять, как тот Рафик.

А если серьёзно, то я правда всё дам на откуп Мари. Демонстрировать наши отношения коллегам, говорить о них отцу… Все это будет решать она. У меня здесь требований нет и быть не может.

- Просто это…. очень неожиданно. И вдруг… Ну в общем… Я хочу пока все сохранить между нами. Но ты, надеюсь, не решишь, что я тебя стесняюсь?!

Она снова расширяет глаза.

- Не знаю, не знаю… Тренажерный зал постараюсь впредь не пропускать.

- Ну, Игорь!