Глава 39

Когда воздух расколол первый глухой удар, мне показалось, что где-то обрушилась стена. Или дверь хотят высадить тараном.

– Что это?

Аид покачал головой. Пространство звенело от напряжения. Мы вцепились друг в друга, не зная, стоит ли ждать нападения или другой опасности.

Раздался второй удар, пол под ногами вздрогнул. Аид схватил меня в охапку, закрывая собой.

– Не отходи ни на шаг!

Мы застыли в центре комнаты. Больно, очень больно было видеть тела Дена и Лу. Они так и не разомкнули рук… Я стала смотреть на стену, на пол. Куда угодно, лишь бы не на алтарь. И знала, что даже этот короткий миг будет снова и снова воскресать в моей памяти.

Третий удар. Звук что-то мне напоминал, но я никак не могла сообразить, что именно.

Тонкие желобки узоров начали наливаться светом. Засветился и пол, и алтарный камень. Свет сочился неравномерно, из-за чего казалось, будто на стенах проступили призрачные фигуры людей, взявшихся за руки. Они образовали хоровод вокруг алтаря.

Удар, еще удар, они учащались. Пол пульсировал в такт с ними. Это было похоже на удивительную ритмичную музыку. Призрачные фигуры медленно двинулись по кругу, их вращение становилось все быстрее. От танца и мерцания света давило виски и стесняло дыхание.

И вдруг я поняла, что слышу – стук гигантского сердца.

– Сердце Оура, – прошептала я.

Но что это значит и не грозит ли нам смертью его яростный рокот?

– Смотри, Тэм!

Аид указывал в сторону алтаря, и я, приложив усилие, тоже повернула голову. И вскрикнула.

Вся пролившаяся из ран Дена и Лу кровь собиралась на полу и текла вверх по тонким желобкам. Капли, оставшиеся у дверей, поднимались крошечными шариками и плыли по воздуху к серому камню.

Может быть, это разыгралось мое воображение? Трудно различить происходящее среди вспышек света, кружения фигур и непрекращающегося биения огромного сердца.

Аид поднял к глазам руку, разглядывая порез, оставленный ритуальным кинжалом. По линиям ладони покатились, точно живые, алые шарики, впитались в рану, и она моментально затянулась.

Мы обменялись ошеломленными взглядами и, не сговариваясь, бросились к алтарю.

На груди Дена не осталось и следа от предательского удара, и платье Лауры очистилось от крови.

Сердце Оура выстукивало ритм, тени бежали, неслись в хороводе, замыкая нас в сияющий круг, пол вибрировал в такт, мое сердце ныло, будто и оно стремилось в пляс следом за светящимися призраками.

А потом в одно мгновение все оборвалось, да так резко и неожиданно, что я вскрикнула. Комната обрела прежний вид. Ден и Лу лежали неподвижно.

– Ч-что это б-было? – От волнения я начала заикаться.

В ответ на мой вопрос Эйден сипло выдохнул и сел, схватившись руками за голову. Я заорала. Аид на всякий случай загородил меня собой.

В некоторых мирах умели воскрешать тела, вот только души в них уже не оставалось. Такие ожившие мертвецы были очень опасны. Аид мне как-то рассказывал, что однажды сражался с одним из шатунов – все силы истратил, пока одолел.

Нет, пожалуйста, Ден, не превращайся в такого монстра. Это уже слишком. Это чересчур даже для моей несчастливой и невезучей жизни.

– Не надо, Ден… – жалобно прошептала я.

– А-а-а… – протянул он.

Аид сжал кулак, по пальцам заструилась аура.

– А я думал, ты обрадуешься, детеныш, – закончил Эйден. – Проклятие. Голова… Лаура!

Он затормошил Лу, которая сейчас выглядела просто спящей. Ее ресницы вздрогнули, глаза открылись. Лаура окинула нас растерянным взглядом, потрогала бок и непонимающе заморгала.

– Как? – в один голос воскликнули мы с Аидом.

Тут я, сообразив, что Ден и Лу не превратились в живых мертвецов, завизжала и бросилась их обнимать. Одной рукой притянула за шею Эйдена, второй – Лауру, которая обняла меня в ответ. С другой стороны нас обхватил Аид, а Эйден прижал к себе Лу.

Аид внезапно расхохотался.

– Трое рыжих… – выдавил он между приступами смеха. – Хенни утверждала, что это к счастью.

И мы как ненормальные покатились от хохота. Мы были отрезаны от всего мира, заперты в крошечной комнатушке, за дверью нас ожидали враги и, возможно, неминуемая смерть, а мы смеялись.

Когда немного успокоились, Ден сказал:

– Алтарь существует не одно тысячелетие, и прежде он находился в пещере, это уже потом его перенесли во дворец. Я никогда не верил старинным легендам, но всегда любил сказку, которую мне в детстве рассказывала мама. О юном правителе и деве. Враги хотели погубить короля, но влюбленная девушка заслонила его собой. Вот только копья были настолько остры, что пронзили обоих. Умирая на алтаре, правитель успел попросить руки своей возлюбленной, и она согласилась. И алтарь – а говорят, даже у него есть сострадательное сердце – не смог разлучить влюбленных и вернул им жизнь.

– Ты знал? – изумленно спросила Лу.

– Надеялся, – усмехнулся Эйден. – Совсем чуть-чуть. И если все получилось, значит…

Лаура покраснела и опустила взгляд.

– Значит, ты ответила «да!» – закончил Ден.

Как забавно все же устроены люди. Только что все во мне ликовало от счастья: они живы, они живы! А после слов Эйдена я первым делом подумала: «Свадьба Аида и Лу не состоится!» В такой момент и думать о глупостях!

А что, если Ид против? Я украдкой взглянула на него. Но он улыбался открыто и широко, радуясь за Дена и Лауру.

– Ну не зна-аю, – протянула Лу, но вид у нее был довольный и хитрющий, как у лисы. – А что скажет папа? Да и разве так это делается? Как-то все быстро, и я…

Эйден покачал головой: «Эта вредная девчонка неисправима», взял ее лицо в ладони, как совсем недавно сама Лаура, и поцеловал – страстно, но очень нежно.

Аид дождался, пока они нацелуются – Лаура, вопреки ожиданиям, не стала вырываться, наоборот, подалась навстречу, – и вручил Эйдену кинжал, который все это время забытым валялся на полу.

– А теперь, Величество, избавь меня от трона и всего, что к нему прилагается. Я со своим-то наследством не знаю, что делать!

– Что, не хочешь править? – притворно опечалился Ден. – Ну вот! А я так надеялся! А если я откажусь?

Ид сделал страшные глаза:

– Даже думать не смей! Я, конечно, не смогу тебя встряхнуть за шкирку, как прежде, но постараюсь!

Эйден фыркнул и провел лезвием по руке.

– Вот только заклятие я в суматохе не запомнил, – нахмурился Аид.

– По-твоему, это детская игра? Какая безответственность! – Ден повторил сказанное Аидом в тот день, когда он пробрался в Рахтомор в моем рюкзаке.

Он шутил, конечно. Высоченный, рыжеволосый король Сиеса и темноволосый стройный Аид смотрели друг на друга с одинаковым выражением в глазах: «Я доверяю тебе, мой друг!»

– Повторяй за мной, – усмехнулся Ден. – Вот мой преемник…

Аид слово в слово повторил формулу передачи власти и выдохнул с облегчением.

– Что теперь? – спросил он. – Ты жив. Трон по-прежнему твой, но как только мы переступим порог, нас попытаются уничтожить. Предложения есть?

В ответ на его вопрос раздался стук в дверь и подозрительно знакомый голос произнес:

– Предложение есть у меня!