Глава 17

В этом доме меня не будил только магистр. Тотти. Эль. Ани. А вот сегодня Мирна.

— Доброе утро, Стеша! — Женщина раздвинула шторы и распахнула окно, впуская свежий воздух весеннего утра и ласковое курлыканье моих пернатых соседей.

— Вы не похожи аристократов, — сорвалось у меня. Что к чему? Сама не знаю.

— Это плохо?

— Нет. Хорошо, очень хорошо. Тепло у вас в доме. Чисто по-человечески тепло. — Я потянулась. От души.

— Поднимайтесь скорее, Стеша. Скоро придёт человек, с которым я договорилась о встрече. — Сказала Мирна и вышла из комнаты.

Утро. Ласковое. Прохладное. Влажное. Пропитанное запахом гремевшей ночью грозы.

А в коридоре вкусно пахнет булочками. Как всегда с утра. Потом Ани включит освежители-очистители, а пока, закрыв глаза, можно представить что я дома. Не хватает лишь запаха горящих дров и их пощёлкивания в печи.

Напомнив себе, что осталось меньше года, засунула тоску куда поглубже – реви, не реви, раньше домой не отправят.

Значит, нос выше, спина прямее, плечи расправить. И не всхлипывать. Не всхлипывать. И вперёд.

— Доброе утро!

— Доброе утро! — приветливо улыбнулась мне Ани и, поставив передо мной тарелку, бесшумно удалилась.

— Сколько раз пыталась её переманить, а она никак, — сварливо пожаловалась Мирна. Упссс… И не стыдно, маменька у сына прислугу уводить? Судя по лицу, нисколько.

— Леди Мирна! — Вздрогнув, я повернула голову к двери. Рядом с Ани стоял высокий, крепкий мужчина. — К вам гость.

— Доброе утро! — рокочущим басом поздоровался незнакомец и, пройдя к столу, спокойно сел напротив меня.

— Леди Стефания! Господин Нарий! — представила нас друг другу Мирна, а я суетливо расправляла салфетку на коленях, не зная как себя вести. Чтоб по этикету.

Вот потому мы вчера и пили чай у Аюги – Эрси в ресторане задолбал меня замечаниями.

Не ту вилку взяла. Не оглядывайся, это неприлично. Не сутулься. Не облизывай губы, возьми салфетку.

И был отправлен к лешему коротким путём вместе с десертом и чаем.

— Леди Мирна сказала, что вам нужно сопровождение…

Да? Я посмотрела на Мирну, надеясь, что изумление и вопрос по моему лицу хорошо читались.

— Ты не можешь путешествовать одна. — Женщина аккуратно резала омлет на своей тарелки, не поднимая на меня взгляда. — Герцог, скорее всего, возьмёт охрану. Но, для тебя лучше, что бы твоей безопасностью занимались люди, не связанные с герцогом. Нарий опытный воин, в прошлом командир отряда, сейчас в отставке, но согласился выполнить мою просьбу.

Всё остальное время завтрака я выполняла декоративную функцию, пока Мирна и Нарий обсуждали количество человек в отряде, оплату и прочее.

— Почему вы мне помогаете? — спросила я, после того, как оказалась, что я наняла отряд из десяти человек, поручила Нарию их найти, и он ушёл выполнять свою задачу.

— Мир с тобой не разговаривал ещё? — вопросом на вопрос ответила женщина. — Вижу. Не разговаривал. В этом году из-за твоих растений он из академии не двинется. А это является нарушением контракта: он должен был сопровождать группу студентов на практику. Поэтому он предложил ректору интересный вариант. — Она перевела дыхание и допила кофе. — Места возле твоей крепости плохо изучены. Туда поедет, с твоего разрешения, конечно… — нисколько не сомневаясь, что я его дам, продолжила Мирна. — группа студентов-выпускников. Они уже люди взрослые, ответственные. Проблем с ними не будет.

Что у нас там с сыром в мышеловке? Бесплатный? Ага…

Хотя, с другой стороны, эта семья вообще не обязана была со мной возиться.

Надо быть просто неблагодарной дрянью, чтобы отказать им, после того, сколько они сделали для незнакомой иномирянки, с неизвестно какими целями прибывшей в этот мир. Взяли же они ответственность за меня, и мои поступки.

— Конечно! Я с удовольствием помогу магистру.

— Вот и договорились. А в Нарии не сомневайся. Кристально порядочный человек.

Человек… Человек… Почему-то это слово билось в голове и никак…

— Мирна!

— Да?

— Вам не кажется, что я сильно похудела?

— Встань-ка… — Я поднялась, и даже повертелась. — Знаешь… Действительно. Я бы не сказала, что очень. Но, рост… — Она встала. — Не нравится мне это.

А мне-то как не нравится!

Целители во главе с деканом факультета вертели-крутили меня уже леший знает сколько времени.

Меня обмерили, взвесили.

Я сдала анализы. Все.

У меня вырвали волоски, взяли кусочек кожи.

Дай им волю, они бы меня, не моргнув глазом, препарировали. Итак, кто-то вякнул о взятии пробы мышечной ткани.

Только хмурый взгляд Мирны со сложенными на груди руками, подпиравшей стену, не давал им разгуляться.

Обсуждение шло жарко, с притягиванием знаменитых имён и их работ, с переходом на личности.

А я всё ждала – подерутся или нет.

Стоя спиной к двери, да ещё и за ширмой, я не увидела вошедшего, а вот мои исследователи как-то разом притихли.

Дядька оказался классным. Невысокий, толстенький, с лысым темечком в оборке пышных седых волос. В халате поверх рубашки, клетчатого жилета и тёмных брюк. И… в тапочках. В серых шлёпках.

Лукавые, маленькие глазки, утонувшие в пухлых щеках, оббежали меня внимательным взглядом.

— Интересно. Очень интересно…

— Кто позвал некромага? — обратился декан целителей к своим.

— Никто. Меня не зовут. Я сам прихожу. — насмешливо ответил ему вместо них посетитель. — Ответите на несколько вопросов, леди? — Обратился он уже ко мне. — Архимагистр Аконс. Некромаг, как вы уже слышали. — Мужчина прижал ладошку к животу и слегка поклонился

Я старалась, честно, но губы сами расползлись в широкой улыбке.

— Да.

Просеменив к столу, архимагистр уселся в кресло и, деловито сдвинув лежавшие на нём бумаги в сторону, достал блокнот и ручку, и приступил к опросу.

И понеслось.

ФИО. Возраст. Родители… Прочее… Биографическое.

После вопросы стали… другими…

— Рост родителей?

— Мама – сто шестьдесят четыре сантиметра,— Я показала рукой чуть выше плеча. — Отец – на три сантиметра выше.

— Был ли кто в роду выше среднего для вашего мира роста?

— Да. Прадед. Два метра. — Моя рука взлетела над головой.

— Ваш близнец погиб на стадии развития? Не родившись?

Я вспыхнула, да так, что спина мигом взопрела, подмышками стало влажно, а на лбу и висках выступили капли пота.

Посвящать посторонних в то, как поступила маменька с нерождёнными детьми, я не собиралась, поэтому довольно резко ответила: — Да!

— Что ж… — Мужчина поднялся и, обойдя стол, остановился напротив меня. — Случай редкий. Но, описан… — Он начал выдавать имена и названия, а целители, спохватившись, записывали его слова. — Если бы во время беременности ваша мать находилась здесь, то мы смогли бы помочь ребёнку. А сейчас… — Поджатые на секунду губы и сокрушённое покачивание головы подсказали мне, что я в пролёте. — Немагический мир. Мать не маг. И гибель близнеца-мага. Ваши собственные, формировавшиеся тогда потоки, выстроились не совсем правильно. Вам повезло. Человеческое тело не способно принимать такие объёмы, как тела Древних. Ещё немного, и вы, не умея сбрасывать излишки, просто погибли бы.

Получается… Получается, что Маргарита, отправив меня сюда с медальоном, спасла мне жизнь? Так ведь получается...

— И что… — я сделала несколько вдохов-выдохов, подавляя зарождающуюся истерику.— Что мне делать?

— Учиться. Учиться управлять силой. Много в росте и весе вы не потеряете, раз был очень крупный человек в родстве, но сможете держать предназначенную вам рождением форму. — Он помахал руками, складывая пальцы то так, то иначе, что-то шепча при этом. И меня окутала светло-сиреневая дымка, вооружённая многими пальчиками, которые заскользила по моему телу.

Я хихикнула – щекотно же.

— Кто-нибудь создаст зеркало? — обратился некромаг к окружающим.

Мирна поставила передо мной отражающую поверхность. И я с интересом посмотрела на то, как одарила меня природа. Мать!

Да уж…

В росте я потеряла сантиметров шесть-семь. Не статуэтка, конечно, но и не Эйфелева башня.

Больше всего сдулась грудь. Если прежде она оттягивала на себя всё внимание, сейчас в верхней части тела выделялись широкие плечи.

Осторожно ощупав себя, я даже несколько расстроилась. Раньше при пышных бёдрах у меня была тонкая талия. Теперь же, жопа уменьшилась, а талия нет.

Песочные часы превратились в усечённую трапецию, перевёрнутую основанием вверх.

— Как-то так, — сказал мне некромаг.

А потом нас с Мирной вежливо выперли за дверь, присутствующим явно не терпелось приступить к обсуждению.

Стоило нам выйти из целительского корпуса, как к нам кинулась одна из двух, сидевших на лавочке девушек. С ними был ещё спутник, молодой мужчина, который сейчас напряжённо глядел на меня.

— Леди Стефания! — В возгласе незнакомки странным образом смешались утверждение и вопрос.

— Да.

— Я Нори. Норилена. — зачастила девушка, явно опасаясь, что её прервут, и не станут слушать. — Подруга Аюги. Мы ей помогали обои клеить. Ой! Обои... Глупо, да? — расстроено спросила она.

— Нет. Что нужно? — Девушка порозовела, да я и сама поморщилась от визгливых ноток в голосе.

Мне хотелось домой. Домой, и в кровать. И обдумать. Всё. Пока на ногах меня удерживала Мирна, вцепившаяся в мою руку. Потому как, эти самые ноги дрожали, подгибались, то есть, делали всё, что угодно, но не то, что надо.

— Я же говорила, что мы зря пришли! — воскликнула вторая девушка и, поднявшись, отряхнула чёрную со светло-голубым кружком-эмблемой мантию.

— Да?! — Нори резко повернулась к подруге, и сжала кулачки. — Хочешь и дальше свои статьи отдавать? Работать за гроши? Ещё и благодарить за это?! Вам следует радоваться, что я поставил своё имя… — Она покхекала, явно предразнивая кого-то. — Девушка посмотрела на нас. — Я целитель. Одна из тройки лучших. Мой муж – травник, второй из лучших выпускников. Он диплом писал у магистра Лиртаэ. Если бы наши семьи были... — Прижав кулачки к груди, она подалась вперёд. — Нам только шанс нужен. Только шанс. — Опустив голову, и словно сдувшись, прошептала она.

— А ваша подруга? — спросила Мирна.

— Я зоолог. — Девушка наконец подошла к нам. — В десятке лучших этого выпуска.

Что сказать, ну что сказать?

Я ещё крепость не получила, а у меня уже охрана есть, целитель тоже, травник в комплекте, и зоолог, Мирна знает для чего.

Она же и договорилась обо всём, вызвав у меня стойкое подозрение, что с моими будущими владениями что-то уж очень не так.

Я было открыла рот, чтобы спросить, и прикрыла его – вряд ли мне правду скажут, а копаться в куче лжи и недомолвок, ну его. В конце концов, Нарий магическую клятву мне лично принёс, если что, прорвёмся с боём. Или не прорвёмся.

А в душе, посылая иголочки в кончики пальцев и попинывая мозг к поискам решения, расправляло крылья предвкушение. Чего-то нового. Необычного. Всё-таки, азарт мне не чужд.

Совсем, как тогда, когда Славка привёз ананасы, и поспорил, что не получится у меня верхушку укоренить. И проспорил – на окне в моей комнате та-а-кая розетка шикарная растёт.

Сердце затрепыхалось. Как же я скучаю, ребята!

— Стеша! — Эрси! — Добрый день! Добрый день, леди Мирна! В город? — Меня поцепили под локоть.

— Домой!

— Тогда и я с вами.

— Зачем? — хором спосили мы со спутницей.

— Магистр велел заняться обучением. Читать буду тебя учить.

Что-то я не понимаю! На кой леший магистр мне постоянно раздражающий объект под нос суёт?!

— Герцог прислал сообщение. Дела задерживают его. Он прибудет сразу в крепость. Порталом. А Стеше придётся отправиться в путь с его братом. — Начал свои объяснения Мир, после того как, маркиз, проведя у нас целый день, был, наконец-то, выставлен за дверь, а мы поужинали. — И уж если… — Магистр поморщился. — Эрси меня быстро до желания прибить доводит... Стеше надо привыкнуть к его присутствию. Всё-таки, убийство аристократа его уровня вызовет огромный скандал. — Весело улыбаясь закончил он.

Твою ж! Получается, даже поездка меня от этого… не избавит!