Глава 3

— Вы можете идти быстрее? — Эрси был зол, очень зол. Но его настроение меня мало волновало, своё дряннее некуда.

И, вообще, может ему и не впервой, а для меня всё внове – надо же, попала в мир, где есть магия, хотя, как не приглядывалась – никаких её проявлений пока не заметила, и знакомить с ней меня не торопились. Мужчина – магистр слинял сразу же, как только определились с моим назначением. Из библиотекарей в чернорабочие. Делаю карьеру, однако. Мать его!

Пожилая женщина, представившаяся как магистр каллиграфии Риса Миртран, молча сидела возле меня, изредка ободряюще поглаживая мою руку, пока девушка, мрачным голосом сообщившая, что она – младший помощник проректора по учебной, Лидда Миррон, заполняла бумаги.

Как я поняла, и, надеюсь, правильно, моё прибытие напрягло окружающих, и не вписывалось в правила академии. Но, как говорится, что получилось, то и получили. Радости от этого события никто не испытывал, но и деться некуда.

Наконец, вручив Эрси стопку бумаг и велев ему проводить меня и пристроить, пожелали нам всего-всего и вежливо выперли за дверь.

Парень, вернее, молодой мужчина, ибо по моим прикидкам, ему не меньше двадцати трёх, приказав не отставать, рванул, как укушенный. Щас. Я босая, между прочим.

А за дверью нас ждал туман. Ну, не совсем туман, потому как одежда оставалась сухой, но видимости никакой, и от меня требуют, что бы я… Бегом… Да ни в жизнь. Мне она ещё дорога, как память о семье и надежда на возвращение, что бы я рисковала шеей, видя лишь на шаг вперёд.

Так что, тише едешь – целее будешь.

— Скоро закончатся занятия, и тогда нам придётся стоять в очереди в библиотеке. — припугнул меня спутник.

Находиться среди людей, без трусов и лифчика, которые я сняла в туалете в домике привратника, не хотелось. С одной стороны я понимала, что комбез, больше похожий на балахон на лямках, скрывает отсутствие белья, с другой – всё одно неудобно, я-то знаю, что его нет, да и швы грубые, хорошо ещё, что мотня у штанов низкая, а то бы понатёрла нежные места.

Пока обдумывала – прибавить ход, или уж… туман кончился, вот просто так, не рассеиваясь постепенно, а как оборвался.

И я встала... Столбом.

— Территория академии делится на сектора, по стихиям, — снизошёл до объяснений мой провожатый.

Я зажмурилась. Сильно-сильно. И медленно открыла глаза, всё ещё не доверяя им.

Передо мной раскинулась сказка.

Широкая дорога из приятного, чуть шероховатого материала летела вдаль и заканчивалась у крыльца красивого, серого дома, ну точь в точь Зимний дворец, только цвет другой.

По дороге двигались девушки в длинных платьях и юноши в форме, похожей на военную. Кто группой, кто по одиночке.

Я как завораженная следила за ними.

Недалеко от нас юноша забрал из рук девушки сумку и, склонившись, что-то сказал ей на ушко, она рассмеялась, весело, задорно, и, вторя ей, расчирикалась пара птах, сидевшая на изгороди из стриженого кустарника.

Чуть дальше парень стукнул товарища по плечу и они рванули наперегонки, а потом свернули на примыкающую к дороге тропинку, и пропали из вида.

Прямо как во сне.

Но ветерок, упрямо вившийся вокруг меня и, играясь, бросавший мне в лицо пряди, вытянутые из косы – заколка осталась где-то там, в прошлой жизни, – напомнил мне, что я здесь реально целиком. Босая. Растрёпанная. Голодная.

Спустись на землю, Стеша! Обустройся сперва, налюбоваться успеешь.

— Справа зона Земли. — голосом гида сообщил мне Эрси. Ну и имя у парня, не позавидуешь. — В… — Он резко схватил меня за руку чуть выше локтя и дёрнул на себя: — Стой!

По инерции сделав пару шагов я едва не ткнулась в спину непонятно откуда появившегося перед нами мужчины. А он, даже не заметив, что чуть не сбил меня с ног, быстрым шагом стал удаляться от нас.

— Повезло. — Парень радостно улыбнулся. — Магистр Мирсад щедр на отработки.

— Так ведь это он едва не сбил нас! — Возмутилась я.

— Он герой … сражения. И руководитель кафедры растенево…

Я побежала, нет, понеслась за самым чудесным, и много-много хороших эпитетов, мужчиной. Сердце застучало быстрее, адреналин добавил скорости моим ногам, груди мотались, как арбузы в кузове грузовика, и я его догнала, и обогнала, зря что ли каждый день весь ров пробегаю.

— Стойте! — Вытянув перед собой руку я упёрлась ладонью в широченную, твёрдую грудь. — Подождите!

Чёрные, глубоко посаженые глаза раздражённо взглянули на меня. Да по фиг.

— Я Стеша.

— Рад, — холодно отозвался преподаватель.

— Сегодня попала. — Тёмная бровь причудливо выгнулась, вопрошая – ну и? — Я маг земли.

— Приёмом не занимаюсь.

— Да нет. Я слабый маг.

— Тем более. Учеников тоже не беру. Мне студентов хватает. — Мужчина попытался обойти меня. Щас, я ещё не всё сказала.

— Да стойте же вы! — Я вцепилась в отвороты чужого пиджака. Утомлённо – равнодушное выражение на вполне себе симпатичном, несмотря на шрам, пересекавший щёку, лице, сменилось на изумлённо – потрясённое, явно с магистром так никто не обращался. — Мне не надо на учёбу. Меня чернорабочей взяли.

— Прошу прощения, магистр! — Полгода не прошло, а Эрси меня догнал. Молодец. — Дев…

— Заткнись, пожалуйста! — Вежливо попросила я и, отцепив одну руку от препода, достала из кармана свёрток. — Видите! Я перед тем, как сюда, к тёть Наде зашла. Вот!

— Что это?

— А вы не уйдёте? — Мужчина кивнул. — Обещаете?

— Что-о?!

— Ладно. Я же так… По-простому. — быстро освободив стаканчик от гофры я протянула его преподу. — Пропадёт же… — всхлипнув посмотрела в глаза мужчины, надеясь, что в моих глазах достаточно мольбы. — Посадить надо. А у меня земли нет. А вы…

— Это же… — Эрси поперхнулся. — Это же контрабанда!

— Заткнись! — Магистр был не так вежлив, как я, и пожалуйста пропустил. Затаив дыхание, он нежно, едва касаясь кончиком пальца листочка, погладил его. На лице расцвела такая умильная улыбка, что ещё немного, и засюсюкает, словно мамочка над младенцем – и кто у нас такой красивенький? Но вопрос он задал спокойно, правда взгляда от росточка так и не оторвал. — С Земли?

— Это… Это… Недопустимо… — тихо шипёл мой спутник, стараясь не привлекать к нам внимания мимо проходящих.

— Эрси, давно удобрения по грядам не разносили? Могу…

— Не надо! — В карих глазах мелькнул страх.

Магистр обвёл моё тело жадным взглядом, хотела бы я сказать, что с мужским интересом, но… его глаза смотрели лишь на оттопыренные карманы комбеза.

— А ещё что-нибудь есть? — Мужчина как-то совсем незаметно освободил меня от моей же собственности и сейчас осторожно прижимал стаканчик к груди, к своей, естественно.

— Есть, — Я радостно улыбнулась. Как мне повезло! Встретила такого же повёрнутого на растениях как сама.

— Извините! — Эрси втиснулся между нами. Самоубийца, как есть, самоубийца. Кто же встаёт на пути у любителей цветов. Мы же и приголубить можем, и прикопать. — Извините, что вмешиваюсь!

— Извиняю, — ладонь размером с совковую лопату легла на плечо парня, и Эрси аккуратно сдвинули в сторону. — Показывайте. А я предоставлю вам и теплицу, и землю, и студентов. Землю копать.

— Ой! Так ведь… У меня ж ни так и много. — Я смутилась. — Правда, у меня и семена есть. Только вот они от сорняков.

— Послушайте! — взвыл Эрси, и с честью выдержав два гневных взгляда, зло продолжил: — Ей на работу надо устроиться. Одежду получить. На обед сходить. А ещё жильё найти. А у вас, магистр, экзамен, между прочим.

— Бумаги! — Мужчина, вернув мне стаканчик, забрал пачку листов у студента и стал их просматривать. — Направление. Счёт. Требование. Запрос. — Неожиданно он выбросил руку в сторону и… притянул к себе невысокую девушку в тёплом, тёмно – зелёном платье. — Куда спешим?

— На экзамен, — едва слышно прошептала девушка, низко склонив голову.

— Опаздываем! — сухо констатировал магистр.

— Я… — Девушка посмотрела на меня, словно ожидая поддержки, прозрачные светло – серые глаза стали наполняться слезами. — Я…

— Значит так… Тридцать листов реферата на любую пройдённую тему. — Магистр отпустил руку студентки.

— Мне? — Круглое личико, обрамлённое кудрявыми волосами, которые хозяйка старательно собрала в узел на шее, аж засветилось. И слёзы высохли, не пролившись. Притворщица. — Правда? Вместо экзамена?

— Вам. И всем тем бездельникам, что ждут меня в аудитории. Каждому, — уточнил магистр. — Знаю я вас. Бегите. Осчастливьте сокурсников. И не забудьте сказать коменданту, чтобы… Убежала. И не дослушала.

— Кажется, она обрадовалась. — На её месте я бы тоже обрадовалась – списать с книг ого-го сколько можно.

— Пойдёмте, разберёмся с вашими делами. — Растюшка опять перекочевала в широкую ладонь, а мне любезно подставили локоть. — А после покажете, что у вас есть. — В низком голосе было столько предвкушения, что я позавидовала саженцам и семенам. Ну почему внимание не мне, а им?

— А я? — напомнил о себе Эрси.

— А вы можете быть свободны, но, если я узнаю… — Парень под тяжёлым взглядом словно ниже стал. — Не болтайте, молодой человек. Лишние слова сокращают судьбой отмеренное человеку время.