Глава 30

Я заснула. Ёшки-матрёшки! Заснула.

Возвращая к будням нахальные иголочки впились в руку, намекая, что голова у меня тяжёлая, и я кое-чего отлежала.

Кто-то подсунул мне вместо подушки сложенную куртку, а ещё одна стыдливо прикрывала места ниже талии.

— Раз-два. Раз-два. — Справа раздавались команды, отдаваемые мужским голосом. — Раз-два.

— С гуся вода, — усаживаясь буркнула я.

— Отдохнули? — спросил расположившийся рядом Нарий и положил мне на колени лист бумаги. — Мастер Льён считает, что такой мост будет самым удачным выбором в наших условиях.

Я пригладила растрёпанные волосы. «Порадовалась» предоставившейся возможности вымывания из них песка.

— Сначала мастер Льён пусть деньги на это дело найдёт. К тому же, пока идёт строительство, как мы будем в город ездить, если понадобится? Год мотаться на лодках… Спасибо!

— Почему год? — Удивился мужчина, а потом понятливо улыбнулся. — У вас шестнадцать магов под рукой. По четыре человека каждой стихии. Выпускники боевого факультета. С огромным резервом. — Он мотнул головой в сторону. Ну да… Студенты под руководством одного из парней Нария гнулись-подпрыгивали-приседали. Бедные… Солнце жарит, а у них тренировка незапланированная. — Пусть работают. Заодно освоят новые заклинания. Все детали изготовим заранее. Воздушники под давлением загонят в древесину зелья от гниения. Маги огня ею обожгут. Маги воды откроют русло. Маги земли вобьют сваи. Два-три дня.

Твою ж… Хорошо живут…

— Кстати, лес у вас свой. Покупать не надо.

Все такие умные, одна я не при делах. Ничего. Завтра как сяду!

— Надо с Эриной поговорить. Бесплатно никто работать не будет, — нашла всё-таки к чему придраться. Последние дни не особо я их магию и видела, естественно, что и думать о ней забыла.

Нарий легко поднялся на ноги и протянул мне руку. Уцепившись за неё я встала, по ходу изобразив нечто между грациозной козочкой и неповоротливой коровой. То есть мне хотелось подняться грациозно, но как получилось, так получилось.

Силён мужик! Даже не покачнулся. Нет… Похудеть-то я похудела, но когда это было. Вес понемногу возвращался, напоминая, что и мне не мешало бы этой самой магией вплотную заняться.

— А травники где? — поинтересовалась я, оглядывая чистый участок берега. Молодцы! Снесли всё до последней травинки.

— Илирса их увела. Им нужно разобрать то, что они накопали.

— А эти? — Я кинула взгляд на отжимавшихся боевиков. — Так и останутся здесь?

— А они учатся, — усмехнулся Нарий. — Воду взяли, но никто не позаботился взять паёк. Теперь на опыте поймут как правильно собираться в поход.

Круто… Представляю, что было бы с преподом у нас с таким подходом к обучению. Мы вон на экскурсию ездили, так куратор десять раз напомнил, что с собой взять.

Нарий поднял ту куртку, что была у меня вместо подушки, и мы двинулись домой.

По дороге я успела прикинуть план действий. Нет… Вернусь, конечно же всё подробнее распишу. А сейчас зарубки на память сделать.

Вот только надолго меня на мыслительный процесс не хватило. Да и как иначе? Когда я ещё налюбуюсь на деревья с пронзительно-изумрудной хвоёй? Нет, сосны у нас есть. И пихты. Но... Цвет, цвет…

А воздух! Не скажу, что у нас в деревне много загрязнителей, но, два завода – кирпичный и металлургический. Четыре фермы – одна куринная чего стоит. Да, итак, по мелочам – машины, мотоциклы… Безиновая радуга в лужах на асфальте. А тут… Аж голову кружит. Без вина пьяна. Жаль, не надышаться впрок.

Как-то совсем незаметно мы дошли до арки, и я в какой раз поразилась мастерству её создателя. Выбитые на камнях рисунки, если я правильно разобрала, рассказывали историю крепости. На нижних рядах можно было увидеть селян, занимающихся хозяйством. Чуть выше были изображения виноградников, винодельни и опять же селян. Удивительно, но над ними шли рисунки кораблей и моряков. И уж почти под самой перекладиной раскрашенные фигуры дам и кавалеров, иных слов и не подобрать.

Дав себе слово, когда-нибудь прийти и рассмотреть всё до крошечной детали, я, переведя дух, двинулась дальше. Надо будет вместо зарядки к озеру по утру бегать. Туда-сюда… С горы-в гору, глядишь никаких проблем с весом.

На крыльце нас встретила встревоженная экономка. Оказывается, у нас запасы чего-то там к концу подходят, надо в город. Вот и ладушки, Эрина завтра за дом воевать будет, а мы по лавкам пройдёмся, заодно посмотрим что и как для моста прикупить.

— Леди Велли, — пришлось вновь сражаться со смущением: никак не могу привыкнуть, что здесь я могу аристократке приказывать. Правда, я всегда прошу, но сам факт напрягает. Кто я… Можно сказать, селянка, по-местному. И кто она… — Пожалуйста, сообщите Эрине, Лен-Дали, командиру крепостной стражи, мастеру Льёну, Элгу, что я буду ждать их в своём кабинете после обеда. — По дороге от арки до дома, я решила – а чего откладывать на завтра? Будем впрягаться с сегодня.

Подвернувшаяся под руку Делла была отправлена к монашкам, жрецу и старостам, с известием, что я жду их завтра с самого-самого-раннего утра. А то, в город съездим, а потом они явятся того нет, сего нет.

Вот… Указания раздала, и прям прилив сил почувствовала. Ну и что, что я здесь год, а в крепости так вообще несколько месяцев проведу… Зато, мир вздрогнет, и не раз, а потом будет меня ещё до-о-ол-го помнить.

С таким настроением я заняла своё место в кабинете, и занялась списком дел на ближайшее время. Что у нас первым? Правильно, овцы…

Кажется, ничего сложного – постричь овец. Закупщик есть. Селяне работу знают. И… Я хотела взять альбом у Эрины. Кто меня на эту инициативу тянул? Альбом она мне не отдала, зато облагодетельствовала специально созданной для меня Фротаном брошюрой с названием, написанным рукой Аюги, – «Что должен знать владелец».

И понеслась. Ну, буквы я не разбираю, это они учли, а рисунки посмотреть могу… Ага…

К обеду у меня гудела голова. Двенадцать пород овец, которых можно содержать в нашей местности. Это гном задел на будущее обозначил. Если что, то новые породы прикупить.

Двенадцать видов шерсти. Которая, к тому же, делится на сорта в зависимости от длины, толщины, упругости, цвета, мусора, кто бы мог подумать, что и на это внимание обращают. И, ёшки-матрёшки, у той, что волнистая, ещё и крутизну этой самой волны смотрят.

Ёще учитываются условия содержания, возраст, время стрижки. Влажность воздуха, так как она влияет на вес.

Периодически я обращалась к дочерям Лен-Дали перевести мне то или иное слово.

На инструментах, простых и магически усиленных, решила – пора поесть.

В столовую шла довольно бодренько, чувствуя себя прям как в школе, когда все уроки выучены, и ты такой спокойный-спокойный… Приятное ощущение, что, то, что от тебя зависит ты делаешь. Ну… Может чего-то не понимаешь ещё, так ведь я ж учусь.

Учусь жить в этом мире...

Оказалось, что руководить не так уж и сложно, если постоянно держать в голове, что собственные планы людей, окружающих тебя сейчас, перекликаются с твоими.

Эрина взяла на себя переговоры с налоговой по поводу наших долгов.

Лен-Дали пообещала помочь с переездом детей из приюта, если удастся-таки купить дом в городе.

Нори, стремительная наша, уже успела договориться с Эрсом о помощи в целительской.

Льён заявил, что, если у него под ногами никто суетиться не будет, то они с Элгом и проект моста сделают, и за стройкой присмотрят.

Илирса с Бранисом едва не поссорились из-за травников-практикантов, но согласились на предложение Санаи поделить тех на две группы, чтобы часть практики ребята провели с зоологом, а часть с травником. Бранис пообещал ещё, что и по зельям пару занятий даст.

Боевиков пригребли себе парни Нария, мотивируя это тем, что им заняться нечем – я ж никуда не езжу, а здесь за мной присмотреть и троих хватит. Я мысленно посочувствовала студентам: на одного охранника всего два практиканта, да он их... Но вспомнив наглую физиономию Эрси, задавила неуместное чувство. Они учатся, а тут столько нового смогут узнать, так что пусть себе…

Появившаяся под конец нашего совещания леди Велли напомнила о грядущем празднике, и попросила поручить подготовку к нему ей. За были все.

Только в одном я осталась в меньшинстве – желающих потесниться и поселить студентов в доме не нашлось. А размещать их по домам селян отказалась Саная, сказав, что бегать по утрам и собирать их она не будет. Так что лагерь под нашими окнами прописался на постоянку.

Ну а я… Что я… А у меня овцы… Вот завтра со старостой переговорю, и сразу пойдём в село, смотреть что, как, где. Страшно… Вдруг напортачу...

Но, как сказал Славка перед тем, как выпихнуть меня из «кукурузника»: «Не прыгнешь, не узнаешь».

Славка у нас, вообще… с причудами парень. И, когда ему в голову что стукнет, он подыскивает себе компанию. То для спуска на байдарках – Лёшке не повезло, он тогда в отпуске был. То для трёхдневного похода по пещерам – Димка поступил умнее Лёшки, на место сбора группы явился, а потом смылся, пока там организационные вопросы решали.

Славка эту тему просёк, и мне сделал «подарок» к совершеннолетию.

Кстати, тот прыжок с парашютом так и остался единственным, второй раз лезть в самолёт я наотрез отказалась. Зато, за время подготовки к прыжку, научилась парашют складывать.

Нет, я, конечно же, как следует «отдарилась» – козлёнком, Дунькой. Теперь братец, когда не в рейсе, её сам доит.

— Стеша, — голос Эрины вернул меня в суровую реальность.

— А где все? — я оглядела опустевший кабинет.

— Ушли. Я поговорить хочу. Вернее, наняться управляющей к тебе.

— Так ты ведь итак…

— Так не так… Итак… — передразнила меня девушка. — Сейчас я просто помогаю тебе по просьбе брата. По документам я нигде не прохожу. Налоги за меня ты не платишь. И сама я тоже не плачу. А я хочу, чтобы у меня было законное место работы.

— А что Фротан по этому поводу говорит?

— Не собираюсь я его спрашивать! — довольно резко ответила Эрина. — Осенью мы с Элгом поженимся.

Теперь я знаю, как чувствует себя заготовка, попавшая между молотом и наковальней. Поддержу Фротана – уйдёт Эрина, а без неё я не справлюсь. Поддержу Эрину – Фротан точно оставит нас без денег, а то ещё и то, что уже вложил, назад потребует.

— Давай так… Ты оформишь всё, как надо, но до осени у нас время есть, твоему брату пока говорить ничего не будем.

— Не знаю… — Девушка поднялась и, подойдя к окну, остановилась, вглядываясь во что-то за ним. Я подвинулась вместе со стулом: не люблю когда за спиной стоят. — Я раньше не обманывала брата. — Она опёрлась на подоконник, качнулась вперёд, и бух об стекло лбом.

— Так мы и не будем обманывать. Мы просто скажем чуть позже. — Нет, ну правда же… Говорят ведь – меньше знаешь, крепче спишь...

— Он не простит.

— Ну… Как мне сказали, он тебя итак не простит. Ты же за человека собралась.

— Он очень талантлив… — Эрина мечтательно улыбнулась. Пошарила рукой в кармане юбки. И подала мне сложенный лист бумаги.

Действительно талантлив… Набросок был сделан чёрным карандашом.

Эрина, сидящая за столом.

Едва заметная, насмешливая улыбка. В слегка прищуренных глазах явный вызов.

В позе девушки, в её расправленных плечах, даже в упрямо вздёрнутом подбородке чувствовалось стремление вперёд…

Вот как можно нарисовать сидящего в движении? А Элгу удалось.

— Ему надо учиться, — мягко и как-то задумчиво произнесла будущая невеста. — И я сделаю всё! Он будет учиться!

— Но тогда… Ты уедешь? — Внутри всё сжалось. Я с тревогой ждала её ответа, а она молчала.

— Нет, конечно… — Дёрнув плечами, наконец, соизволила ответить. — Нам же деньги нужны будут. Ему скоро тридцать. А с возрастом там что-то с пальцами происходит, и таких бесплатно уже не учат. Набор со стипендией только до двадцати.

— Отпустишь одного?

— Придётся. — Она громко вздохнула. — Посмотрим. Я пока ничего не загадываю. Сначала надо условия приёма узнать. Может и на домашнем останется. Он ведь неграмотный. Букв не различает. Совсем.

Твою ж… И этого человека герцог управлять поставил. Вот же гад!

— Ты не думай, — Эрина повернулась и, присев на подоконник, пожила руки на колени, переплетя пальцы в замок. — Он старался. Учил. Знает знаковый язык драконов. Штриховую письменность гномов. Сам выучил. А обычный человеческий не смог. — Ну да, а мне-то от этого что? Резко полегчало? Представляю, сколько он наподписывать успел. — Он ничего не подписывал, — словно догадавшись о моих подозрениях, сказала Эрина. — Все договора заключал на словах. Это нам сейчас очень кстати. Я без документов ни один договор не приму.

Фух… Я перевела дух, и квашнёй опавшей осела в кресле.

— Мы… — я выпрямилась и до хруста свела лопатки. Спина уже нудила – ей хотелось в горизонталь. Эрина замерла. Кажется, даже дышать перестала. — Покупаем дом. Отправляем Лен-Дали с дочерьми. Стрижём овец. Продаём шерсть. Проводим праздник. Строим питомник. Запускаем рыбу. А потом смотрим, что у нас там от денег останется. И решаем вопрос с твоим жалованием.

— А может… Сокровище поищем? — Тёмные глаза загорелись азартом.