Глава 34

— Перстень. Крепость. Портал. Перстень. Крепость. Портал.

Тихо бурчала я себе под нос, поднимаясь по лестнице.

Остановившись на первой площадке, глянула вниз.

Зря таки мы разрешили целителям кабинет в доме открыть. Но, задним умом, как говорится, все крепки.

Селяне, прослышав про столичных лекарей, потянулись.

Первые дни – один-два, потом ручейком, а сейчас вдоль коридора первого этажа и на ступенях шумела людская река. Всем, вдруг и разом, приспичило.

Злись не злись, бесись не бесись, а не выгонишь. Только и остаётся, что вдохнуть поглубже на улице и скачками нестись по ступенькам, стараясь не дышать, ибо запахи те ещё народ на себе приносит.

До своей комнаты добежала, воздух из лёгких стравила, вдохнула.

— Перстень. Крепость. Портал.

Дверь отрезала многолососное бухтение.

Я огляделась, пытаясь вспомнить – куда перстень-то сунула. Из ванной точно принесла – это уже вбитая в подкорку привычка: в бане ничего не оставлять, так что своё после помывки я на автомате утаскиваю. А потом…

Я поставила дипломат у ножки стула.

Вроде вот и вещей немного… Чемоданы ровной горкой. Кровать. Стол. Стул... Но... Я ж дева “талантливая”, куда угодно сунуть могла. Да так, что хрен найдёшь с налёту.

Прикрыв глаза, напрягла память – вышла… в халате… И?

Ёшки-матрёшки! Что ж я за растеряха-то такая… Как уж мне дома за то от бабушки влетало, а я... Эх!

Правда, дома-то я выход нашла – у меня все вещи по ящикам разложены. И на них, на всех, кармашки приклеены, и в кармашках тех списки: взял, посмотрел, и знаешь – здесь перстня нет.

И опять же специальный короб есть: не успела убрать, ну, некогда мне, кинула в него, время появилось, перебрала, разложила. А тут…

В дверь стукнули. Опять я по словечку, по словечку, да и ушла в свои думки.

— Щас я! — ответила стучавшим, и двинулась по “любимым” местам.

В карманах халата нет. Под подушкой – нет. На столе, среди бумаг – нет.

Через десять-пятнадцать минут метаний по комнате, взглянув в зеркало, я почувствовала себя полной дурой: кармашек жилета, да-да, надетого на меня жилета, подозрительно топорщился, и таки, да, в нём спокойнехонько лежал разыскиваемый перстенёчек.

— Пер-р-ссстень, — прошипела я, надея его на палец. — Крепость. Портал. Ааааааа!

Грёбаное украшение! Грёбаная крепость! Грёбаное чувство юмора у грёбаного украшения!

Портал открылся мгновенно, стоило только перстню обхватить мой палец. Под ногами, подлец, открылся. И...

Сейчас я стояла меж зубьев стены, вцепившись пальцами в каменные загогулины, венчающие эти самые зубья.

Здесь было холодно. Очень холодно. Ветер нагло драл одежду и кидал растрепавшиеся волосы в лицо. Хотелось обнять себя руками чтоб хоть немного согреться, но махонькие фигурки, суетившиеся внизу, честно предупреждали – отцепишься – упадёшь.

Такая прекрасная возможность оглядеть свои владения, а у меня в голове только одна мысль и билась – слезть, немедленно слезть.

Повернувшись крохотными шажочками я обнаружила что не так уж всё и плохо: ширина стены была очень даже приличной – метра полтора, если не больше.

Потихоньку-помаленьку я добралась таки до края – счастье-то какое! – вдоль стены шла дорожка, видимо раньше на ней или стрелки стояли, или дозорные. Да пофигу! Главное, спуститься можно, недалеко вон и лестница имеется.

Проблема наблюдалась лишь одна – дорожка была не ахти как широка.

И просто радость несусветная, что никто не видел, как я на верхотуре сперва корячилась, а потом на четвереньках, да зажав косу в зубах, задницей вперёд сползала со своего “насеста”.

Все, что могла, ободрала, где не ободрала, там синяками украсила, ногти сломала, одежду хоть сейчас в мусорник, но таки сползла, и на ноги встала, и на них трясущихся по лестнице сошла.

Барыня-сударыня, аристократка красот невиданых.

Огляделась. Пригорюнилась. За спиной – стена; справа – то ли башня, то ли остатки замка; слева – тоже что-то вдали, а передо мной – высокий холм – террасами, растительностью засаженными, на нём дом под красной крышей.

И где я теперь эту идиотку малолетнюю искать должна?

Я приставила ладони рупором ко рту и рявкнула во всё горло:

— Делла!

— Леди Стефания, вы чего кричите? — эта малохольная сбежала с холма. Глянуть – вот чисто дитё невинное. А то, что внизу мать на уши всех подняла, так вроде, как и не про нас. Зараза!

— Делл-ла... — я стиснула кулаки, чтоб не сорваться и не наорать, в конце концов, ребёнок не мой – пусть мать на неё орёт, доля у неё такая. Девчонка, наконец, добежала до меня, и честными глазёнками хлоп-хлоп. — Ты почему матери не сказала куда пойдёшь?

— Где вы так испачкались? — Делла нахально проигнорировала вопрос и потянулась к моему рукаву. — А тут вообще порвано.

— Тебя искала! — я перехватила её руку: нечего пальцы куда не надо совать – эту дырку может ещё зашить удасться так, чтоб незаметно было. Я заправила печально свешивавшийся лоскут внутрь. — Мать волнуется. Стража тебя ищет. Неужели трудно сообщить куда идёшь? — на чужом ребёнке потренируюсь нотации читать. Девчонка дёрнула плечом и, отвернувшись, уставилась в стену.

— Мать знает где я. Наверно. Я же в лес не хожу. Значит сижу здесь. — Она мазанула ладонью по щеке, а я, устремив взгляд на её плечом, сделала вид, что холм рассматриваю, а слёз так вообще не заметила. — Чего ей опять надо?

— Там это… Маг приехал… Отец твой… Вроде… — я махнула рукой, отбивая насекомое, которое пыталось сесть мне на нос. Раздражают. Все. И крылатое это. И люди, которые свои проблемы на меня переваливают.

— Мой отец умер. — твёрдо заявила Делла. — А этого я знать не хочу. — Она фыркнула. — Переспал с женой друга. И исчез. А сейчас дочь ему… Не хочу!

— Мне… Кажется… Он о тебе ничего не знал. Ты бы того… поговорила с ним. Он… Постой! Так ты знала?

— О том, что муж матери мне неродной? Он мне сам сказал. И сказал, что это ничего не значит – я его дочь. Он меня трехлетней у матери забрал. Как только сила во мне проснулась. Сам всему учил. И везде с собой брал. Он… — она закрыла лицо ладонями и всхлипнула.

Твою ж! Я шагнула вперёд и обняла девчонку за плечи. Осторожно погладила по голове.

— Вот не понимаю… — Худенькое тело под моей рукой напряглось. — Твой отец старше матери в разы. На кой хрен она за него замуж попёрлась?

Девчонка отстранилась и с таким недоумением взглянула на меня словно не она, а я – дитя неразумное.

— Так ведь проклятие…

— И?

Делла сделала шаг назад. В покрасневших и припухших от слёз глазах мелькнули мстительные огоньки.

— Так мать ничего не рассказала?! Да? — она усмехнулась. — А я расскажу. Расскажу. Только сначала сигналки поправлю. — Один взмах рукой, и на всём видимом пространстве появились полупрозрачные фиолетовые стебли “укропа”, украшенные зонтиками, которые периодически связывались друг с другом тонкими лучиками. — Отец сделал! — В голосе девчонки звенела гордость. — Никто не может забраться сюда незамеченным.

Я повернулась – фиолетовыми стеблями была украшена и стена, только в тех местах, где я раньше стояла и где потом шла, лучиков не было. Вернее даже не так – “укроп-то” их выстреливал, но до соседних зонтиков они не долетали. Рассеивались в воздухе.

Делла что-то бубнила за спиной. Лучики постепенно удлинялись, и наконец эта странная конструкция восстановилась.

— Я ведь вас так и нашла. По обрыву. —

— девушка присела и привязала тянущуюся из её ладони фиолетовую нитку к земле. Вот просто так взяла и завязала бантик на земле. Поднявшись, она отряхнула руки. — Заземление, — выдала пояснение и, повернувшись вокруг внимательно оглядела “укропчики”. — Чтоб нагрузкой... — переводчик споткнулся, а потом бодро выдал окончание фразы. — сеть не пережечь. Отец почти три года её плёл. Зато полная защита. Ну, когда накопители подключить. — Заметив мой заинтересованный взгляд Делла увлеклась, аж щёки раскраснелись и глаза заблестели. Видно было отца она очень любила, и его работой гордилась. — А там… — она махнула рукой в противоположную от башни сторону. — Есть собиратели. Я просто прихожу и проверяю. Если мало, подключаю накопители. Если много, надо ставить ещё заземления. Но, много не бывает… Сильных магов, до вашего приезда, здесь не было. А, если их нет, то и сила словно болото. Стоит. Не тратится.

— Ты хотела объяснить, — подтолкнула я её к нужной теме. — Про проклятие.

— Я покажу, — девчонка двинулась в сторону башни. — У двери она притормозила и с покрасневшим лицом смущённо сказала: — В прошлый раз вы по… В общем, там иллюзия была раньше…

Иллюзия значит… Ну-ну… Дурят, значит, нашего брата, иномирянина, ох и дурят же!