Глава 19

Поход в гости, бурные события в деревне и более чем скромненькое угощение старейшины привели к тому, что все жутко проголодались, а потому, едва вернувшись, тут же сели обедать. – Как вкусно! – воскликнул Кузьма. Умял каральку колбасы и тут же схватил еще одну. – Я думал, вы овощами одними питаетесь. Огород восстановили. – Какой еще огород? – спросила Тамара Степановна. – Ну, тот, который за домом, у колодца. В траве. Раньше там такой огородище был! Во-о-от-такенные тыквы росли, – Кузьма развел руки в стороны, едва не попав фамильяру по физиономии. – Не огород там был, а сад с яблонями, – проворчал тот. – А я слышала, что там цветы росли, – вклинилась Таша. – Бака! – радостно воскликнул Сафир. – На тебе хлебушка, – Лия торопливо сунула ему кусок батона, и он принялся жевать. – Глупости! Там овощи росли! Мне батя рассказывал, что тыквы в тачку не помещались, приходилось по земле катить! – возразил Кузьма. – Детские сказочки, – усмехнулся кот. – Яблоки там росли, а не тыквы. – А вот и не сказочки! – Цветы, – сказала Таша. – Ой, да какие цветы! Тыквы, говорю же! Да эти тыквы на всю округу славились! Даже из города приезжали покупать! – Скажешь тоже, – не сдавался фамильяр, – поедет кто-то из города в нашу глушь за какими-то тыквами. – А вот и поедет! – А вот и нет! – А я говорю, поедет! – Много ты знаешь! – Да уж побольше тебя! Мне родители рассказывали, а вот тебе, бездомыш… – Хватит! – воскликнула Тамара Степановна. – В нашем доме друг друга не обзывают, запомни, Кузьма! Да ты и сам без родителей остался. Как не стыдно? – А чего он… Я правду сказал! Огород там был, батя не стал бы врать! – Ну был, да и ладно. Сейчас все-равно ничего там нет – ни сада, ни огорода, ни цветов. Одна трава шумит. – Так может, повыдирать ее? Я могу, – оживился Кузьма. – Нет! – в один голос ответили девочки и Тамара Степановна. Кузьма даже растерялся. На мгновение. Затем во взгляде вспыхнуло любопытство, и это Тамаре Степановне очень не понравилось. – Только не вздумай ничего учудить, – предупредила она. – И в мыслях не было! – с честным видом воскликнул Кузьма, выдав себя с головой. – Я прослежу, Хозяйка, – пообещал фамильяр. Вот только это совсем не утешило. «А вдруг они вместе что-нибудь устроят? – с опаской подумала Тамара Степановна. – У них ведь гораздо больше общего, чем они думают». Опыт воспитания сына, а затем и внука говорил о том, что этих двоих нужно срочно занять делом. – А знаете, котики, – заявила она, – идите-ка во двор и разберите остатки веток, что от березы остались. В сарае старые метлы есть, надо обновить. А остальное распилите или порубите, на растопку пойдет. – А как же мы порубим? – тоненьким голосом спросил Кузьма, бодренько превратившись обратно в животное, – котики пилить не умеют. Тамара Степановна хотела возмутиться, но не успела. – Хозяйка, он прав, – подхватил фамильяр. – Может, мы лучше поищем что-нибудь ценное, что можно будет продать и денег выручить? – Да! – радостно воскликнул Кузьма. – Или сразу деньги найдем! Говорят, здесь, в имении, куча кладов закопана! – Стало быть, пилить вы не можете, а копать – в самый раз? – Конечно! – дружно ответили коты. Поняв, что эти двое уже спелись, Тамара Степановна вздохнула. – Ладно, идите, – махнула она рукой, и коты, вскочив из-за стола, наперегонки понеслись прочь. – А мы, девочки… и мальчик, займемся домом. – Тоже будем искать клад? – обрадовалась Таша. – Ну, почти. Для начала посмотрим, чем мы располагаем. Вдруг найдем что-то ценное. Осмотр дома решили начать с подвала. Лезть туда Тамара Степановна не хотела, но опыт подсказывал, что в подвалах часто хранятся какие-нибудь запасы. Или ненужные вещи, которые сейчас могли бы оказаться очень кстати. Подвальная дверь обнаружилась под лестницей и оказалась закрыта. Ключа от нее у детей не было. Решив подождать фамильяра с его ловкими когтями, Тамара Степановна оставила подвал на потом. Первый этаж, помимо кухни, гостиной и помывочной комнаты, имел еще несколько хозяйственных помещений: в одном, примыкающим к кухне, судя по пустым закромам и полкам, прежде хранились продукты; в другом стиралось и сушилось белье – старые корыта и натянутые веревки говорили сами за себя; в третьем, пустом, по уверению детей, прежде хранились вещи. Также на первом этаже обнаружилась библиотека, напоминанием от которой служили старая медная табличка на двери да пустые стеллажи у стен. Сами стены были поцарапаны и выглядели жутковато в слабом свете, пробивающемся сквозь забитое досками окно. В комнате воняло, в углу валялась куча гнилой соломы. – Здесь закрывали тех, кто провинился, – тихо произнесла Таша. Тамаре Степановне стало не по себе. Обняв девочек, она закрыла дверь и отправилась в следующую комнату. – А здесь находились малыши, – сказала Лия, прижав к себе Сафира, которого держала на руках. – Их тоже здесь закрывали? – ужаснулась Тамара Степановна, глядя на деревянные кроватки, часть из которых почему-то лежала на боку. В углу валялась замызганная тряпичная кукла без головы. – Да, чтобы не разбежались. Но летом под присмотром старших иногда выводили погулять. «Какое жуткое место этот ваш приют», – подумала Тамара Степановна, закрыв и эту дверь. В следующей комнате кровати оказались побольше, но тоже не дотягивали до взрослых. На спинках некоторых коричневой краской были нарисованы цветы – кривенько, но с любовью. Было видно, что дети пытались создать вокруг себя хотя бы какое-то подобие уюта. В общей убогости помещения это смотрелось жутковато. Ни на одной кровати не было ни матраца, ни одеяла. – Вот здесь спала я, – произнесла Таша, подойдя к той, что стояла в самом дальнем углу. – А Лия спала тут – она показала на соседнюю кровать. – Прямо так, на голых досках? – ужаснулась Тамара Степановна. – Тут были коврики из травы, – сказала Лия. – Мы их сами плели! – с гордостью воскликнула Таша. И, вздохнув, добавила: – Потом госпожа Кук их продала, даже показать тебе нечего. Но я могу сплести еще, если хочешь, – оживилась она. – Я и рисовать умею, видишь? – она указала на коричневые цветы. – Это все ты? – удивилась Тамара Степановна. – Какая молодец! Таша зарделась от похвалы. – Лия тоже молодец, – сказала она, посмотрев на сестру. – Знаешь, что она умеет? Она… Договорить не успела – хлопнула входная дверь и из холла донеслись вопли: – Хозяйка! Хозяйка! Мы нашли!