Глава 30

Запах в пещере стоял отвратительный, а звуки – и того хуже. Поджаренные червяки не шли ни в какое сравнение с водяными крысами, но кое-кого это не остановило. – Ты что творишь?! – воскликнула Тамара Степановна, подскочив к дракону. – Мы там с ума сходим, волнуемся, а он тут ест! Застигнутый врасплох дракон замер, выронив из пасти недоеденный кусок червячной плоти. – Так тут еще много, всем хватит. Я бы и вам принес, – произнес он растерянно. – Глупый мальчишка! Я думала, тут тебя едят! – Меня? – еще больше растерялся дракон. – Ты что, обо мне беспокоилась? Задрав голову, Тамара Степановна смотрела на крылатую громадину. И внезапно поняла, что перед нею не просто кто-то там, а самый настоящий хищник. Да, он может выглядеть как мальчишка, но истинная суть у него драконья, и это огромное существо, если захочет, может запросто перекусить ее пополам. Но, вместо того чтобы испугаться, она еще больше разозлилась на глупого летающего поросенка, за то, что творит не пойми что, заставляя других переживать. – Конечно, беспокоилась! – воскликнула она, уперев руки в боки. – А ты что хотел? – собиралась высказать ему все, что думала, но тут в пещеру, яростно завывая, ворвался рыжий меховой шар. Дракон шарахнулся, захлопал крыльями и, взлетел, поднимая пыль вперемешку с золой. Чихая и отплевываясь, фамильяр завопил: – Спускайся, драконья морда! Я порву тебя на части! – Солнышко, успокойся! – попыталась урезонить его Тамара Степановна, но кот распалялся еще больше. – Спускайся, летучая ящерица! – Сам ты ящерица! – рыкнул дракон, продолжая кружить. – Бешеный котище! – У тебя совесть есть? Чего ты тут сидишь? Хозяйка спасать тебя побежала, хотела врагов когтями рвать, а ты здесь развлекаешься! Да какой ты после этого друг? – Друг? – недоверчиво произнес дракон, все еще не решаясь приземлиться. – Вы что, считали меня другом? – Как видно, зря, – фыркнул кот. – Похоже, драконы на дружбу неспособны. Пойдем, хозяйка, – и он, задрав хвост, с гордым видом отправился прочь. – Много ты понимаешь в драконах, – приземлившись, крылатое существо превратилось в мальчишку. – Идем, – махнула ему Тамара Степановна. – Пошумели и будет. И они вместе двинулись вслед за котом. Пока шли, никто не проронил ни слова. Стоило выйти, и к ним бросилась Таша. – Ну вот, – воскликнул Кузьма, – я же говорил тебе, что с ними все будет в порядке. Вскоре вся компания, усевшись на драконью спину, взмыла в небо. Летели тоже в тишине – попытка расспросить о похищении провалилась, Таша ничего не помнила, очнувшись уже в пещере. Прижавшись к Тамаре Степановне, она смотрела по сторонам – вначале с опаской, потом с интересом. Внизу сверкала вода, отражая лунный свет. Кое-где виднелись мелкие пятна островов. Странный мир казался пустынным. – Я лечу на драконе, – негромко произнесла девочка, словно пробуя эти слова на вкус, – на настоящем драконе. На большом, красивом драконе с крыльями… Ой, а что это там блестит? – она указала вдаль. Искристое пятно было похоже на россыпь бриллиантов. – Город, – отозвался дракон. – Грат-нар. Главный в болотных землях. Интересно, чего они там не спят? Луна у самого горизонта, самое время видеть сны, а они развлекаются. – Может, там тоже праздник? – предположила Тамара Степановна. И невольно поежилась, вспомнив то, что увидела в прошлый раз. – А давайте посмотрим, – предложила Таша, и дракон, словно того и ждал, повернул в сторону города. Когда подлетели ближе, к мерцанию добавились звуки – обрывки музыки, удары барабанов, восторженные крики толпы… Ситуация повторялась, и это не могло не напрягать. “Не надо туда!” – хотела крикнуть Тамара Степановна, но промедлила, и дракон, оказавшись над городом начал снижаться, чтобы описать круг. На городской площади горели костры, народу было столько, что не продохнуть. Все сгрудились возле огромного золотого шара, стоящего в центре. Сияние, исходящее от него, вызывало странное чувство – Тамара Степановна вопреки логике тоже захотела туда, вниз, в толпу, поближе к золотому сиянию. Она поймала себя на том, что хочет спрыгнуть. – Смотрите! – внезапно воскликнула Таша. – Там Лия и Сафир! Наваждение шара лопнуло как мыльный пузырь. – Где? – Тамара Степановна попыталась хоть что-то разглядеть. После яркого света глаза слезились, размывая картинку, и ничего не получалось. – Вон там, возле светяшки! – палец девочки указал вниз. – Вижу! – воскликнул фамильяр. – Точно, они! – подхватил Кузьма. Тамара Степановна протерла глаза, прищурилась и наконец увидела то, что давно заметили остальные – деревянный трон, на котором сидела Лия, держа на коленях малыша. Вокруг все было завалено цветами. Затем что-то вспыхнуло, и в воздух взметнулась сеть, слепя золотым плетением…