Глава 32

Увидел Тамару Степановну не только Сафир, но и тип в алом одеянии. Оскалился, злобно сверкнув глазами, вытянул руку и завопил: – Чужая! Хватайте ее! Она хочет нам помешать! Толпа взревела, стоящие рядом накинулись, словно голодные собаки… – Вон пошли! – завопила Тамара Степановна, пытаясь вырваться из захвата. Дракон и фамильяр сражались рядом, но толпа, накрученная до предела, не обращала внимания на тумаки и царапины и хотела только одного – исполнить волю вождя. А тот времени зря не терял – сдернув Лию с трона, потащил к краю помоста. Туда, где пылал раскаленным боком сверкающий шар. Сафир, прижавшись к Лие, кричал, но за шумом толпы его почти не было слышно. – Не трогай детей, паршивец! – завопила Тамара Степановна, но и ее голос утонул в шуме. Ступени помоста были совсем рядом, но добраться до них было невозможно из-за напирающей толпы. – Да чтоб вы провалились, мерзавцы! – воскликнула Тамара Степановна, не в силах сдержать ярость. Земля под ногами дрогнула, пошла трещинами. Ширясь, они образовывали провалы, увлекая в свое бездонное нутро всех, кто находился на площади. Помост накренился, тип в красном заметался, позабыв о детях. «Что я наделала!» – в ужасе подумала Тамара Степановна, тоже соскальзывая вниз… И тут ее взметнуло в воздух. – Хватай детей! – держа ее в когтях, крикнул дракон, зависнув над помостом – Ниже! Ниже спустись! – завопил фамильяр, сидящий у него на спине. Несколько мгновений спустя, вместе с Лией и Сафиром они взмыли в небо. С высоты творящееся на площади выглядело еще ужасней – в трещину прямо на глазах провалился помост, а потом и шар, покачнувшись, полетел туда же. Что было дальше – этого Тамара Степановна уже не увидела, потому что дракон ринулся прочь. Когда они подлетали к скале, послышался гул, и небо озарила вспышка. Стало светло, словно днем, и мир вечной ночи предстал в совершенно другом виде – водная гладь с редкими островками уже не выглядела такой унылой. – Ух ты, – восхищенно произнес дракон, – никогда такого не видел. Так же красиво, как у вас, наверху. Приземлившись, он подождал, пока дети спустятся и принялся смотреть в небо, хотя оно уже утратило свет. Дети радовались встрече, весело скакали коты, а он все смотрел и смотрел, будто происходящее на берегу к нему никак не относилось… Тамара Степановна подошла, присела рядом на камень и тоже посмотрела вверх. На темном небе сияла луна, кое-где виднелись грязновато-белые облака, похожие на клочки ваты. Больше не было ничего. – А где звезды? – озадаченно спросила она. – У вас тут что, нет звезд? – Мы же под землей. Какие звезды? – Ну так луна же есть. – Это не луна. Это прореха между мирами. Просто кто-то очень давно придал ей такую форму. Очень ваш мир любил, наверное. – А ты? – спросила Тамара Степановна. – Что я? – Тебе наш мир как? – Да какая разница? Вы же все-равно уйдете. – А может, и ты с нами? Чего тебе здесь одному торчать? – Так я и там буду один, а здесь хотя бы дом… – Вот любят некоторые, чтобы их пожалели, поуговаривали, – усмехнулся фамильяр, который, неслышно подкравшись, давно стоял рядом. – У нас тут каждый, если так посмотреть, один. Дети – приютские, мы с Кузьмой тоже родней не богаты. А вместе мы все – как одна семья. И если Хозяйка тебя приглашает, глупо отказываться. – Да я не отказываюсь, – смутился Римар, – просто… Зачем я вам? Я же вообще чужак, не из вашего мира. – Так ты такой не один будешь, – улыбнулась Тамара Степановна. – Вон, Сафир, тоже ваш, здешний. – Ты хочешь забрать его обратно?! – уставился на нее дракон. – Конечно! Здесь ему не место. – Но он же… он же… зеленый! Тамара Степановна рассмеялась. – Да хоть оранжевый в клеточку. Ребенку нужен дом, в котором он может спокойно вырасти. И где его будут любить. А дальше пусть сам решает, вернуться ему или нет. Римар покачал головой. – Не думал я, что такое бывает, – пробормотал себе под нос. – Так что, если хочешь с нами, – пойдем. – Да, – подала голос Таша, перестав прятаться. – Пойдем. Будет здорово. – У нас хорошо, тебе понравится, – подхватила Лия. Малыш Сафир ничего не сказал, но засопел очень одобрительно. – У нас даже коза есть. Одна. В деревне, – выдал последний козырь Кузьма. – Съесть ее тебе вряд ли позволят, а посмотреть – запросто. Могу договориться. – Спасибо, – улыбнулся Римар. – Хорошо. Я пойду с вами. Что-то подозрительное почудилось Тамаре Степановне в этом спокойном согласии, но тут ее отвлек куда более насущный вопрос – она поняла, что понятия не имеет, как вернуться назад, ведь сюда, в этот мир она буквально вывалилась. Помог все тот же дракон – после недолгого полета вся компания высадилась на маленьком островке. От берега вдаль уходила лунная дорожка, которая и вела в «верхний мир». «Здесь наши миры соприкасаются», – заверил он. Тамара Степановна никогда не считала себя святой, ходить по воде не умела, поэтому, глядя на отливающую серебром полоску, испытывала большое сомнение в том, что по ней удастся пройти. «Может, это для местных запросто? Но я – не они», – чем больше она смотрела, тем больше крепли сомнения. И непонятно, к чему бы это все привело, если б не Таша, которая, ступив на полосу света, бодро потопала вперед. За ней, перехватив малыша поудобней, отправилась Лия. Следом – Кузьма. Фамильяр прошел немного и оглянулся. – Хозяйка, ты идешь? – Иду, – Тамара Степановна собралась с духом и тоже шагнула на тропу. Светлая полоса пружинила, но не рвалась, хотя и чувствовалось, что под нею вода, и это было очень странное ощущение. Обернувшись, Тамара Степановна убедилась, что Римар идет следом, и только потом отправилась дальше. Вскоре по воде белыми щупальцами пополз туман, а впереди заклубились облака. – Не бойся, – утешил дракон, – там выход. Коты и дети по одному исчезали в белых клубах, почему-то их не пугало. Решив, что и ей бояться нечего, Тамара Степановна тоже шагнула в облака. Оказалась в белом безликом пространстве и почти сразу увидела овальный проем, за которым шумела очень знакомая зелень. Девочки и Кузьма уже ждали с той стороны. Вот, обернувшись напоследок, выбрался и фамильяр. Тамара Степановна вылезла вслед за ним, ожидая, что следом появится дракон, но тот, ударившись о невидимое препятствие, остался по ту сторону. – Так я и думал. Ничего не выйдет, – усмехнулся он, потирая ушибленный лоб. – Мир меня не отпустит. Ладно, спасибо, что пригласили. Было приятно познакомиться, – понурив голову, он отправился назад. – Постой! – воскликнула Тамара Степановна, бросаясь за ним. – Почему не отпустит? Сафира же отпустил, – спросила она, заскочив обратно в белое пространство. – Он маленький, ему пока можно ходить туда-сюда, а я вырос, и теперь всё. Я больше никак не связан с вашим миром. Да ты не переживай, не пропаду, – Ринар через силу улыбнулся. Тамара Степановна нахмурилась. Такое положение дел ее абсолютно не устраивало.