Глава 34

Проснулась Тамара Степановна рано. Вчера, вернувшись из деревни, фамильяр, помимо еды, принес уверение Старосты, что тот с удовольствием составит компанию для поездки в город на ярмарку. Впрочем, видеть Никодима хотелось не столько для компании, столько для совета, как обустроить хозяйство. Дома, на своей даче, Тамара Степановна ни в чьих советах не нуждалась, но тут все было странным, со своими порядками. После фееричной посадки тыкв эксперименты вызывали опаску. «Так, тыквы! – напомнила она себе. – Надо узнать, что там с ними в деревне. Если все нормально, никакие монстры не вылупились, то можно часть семян продать, а на вырученные деньги купить чего-нибудь попроще и понадежней. Например, репу, – из памяти тут же всплыла сказка про репку, которую тянули всей семьей, включая животных. – Ну уж нет, ну ее, эту репу, – Тамара Степановна, представила, что будет, если такой монстр оживет, – лучше укропчика посадить. Укропчик точно никого не угробит, он всего лишь трава». И тут же вспомнился мерзкий шепоток зарослей за домом, которые явно обладали разумом, причем весьма злонамеренным. «Куницы ручки-ножки обгложут, глазоньки выпьют, черви косточки доедят». «Вот же пакость!», – мысленно воскликнула Тамара Степановна и, покинув диван, отправилась на улицу, подышать воздухом. На улице было хорошо. Легкий ветерок бодрил, чистое безоблачное небо обещало отличный день, на ветвях дерева справа от крыльца весело покачивалась морковь. Тамара Степановна протерла глаза – морковь, как и дерево, никуда не делась. – Ух ты, – неслышной тенью выйдя из дома, воскликнул кот. – Все-таки ликомора проклюнулась. Какая красота! – Да уж. И зачем нам столько моркови? – Может, продать? Идея выглядела здравой. Вот только… – А вдруг это вовсе и не морковь? – вспомнив про «лимонное» дерево, произнесла Тамара Степановна. Сорвала одну оранжевую штуковину и осторожно откусила кончик – вкус оказался самым обычным. – Ну, можно и продать, – согласилась она, – но сначала салатик организуем, на завтрак. В принесенном из деревни пропитании как раз имелось немного сметаны. Терки на кухне не оказалось, пришлось строгать вручную. Когда дети проснулись и пришли на кухню, их ждала целая миска полезной и вкусной еды. К приезду Старосты все успели позавтракать и даже набрать немного моркови на продажу. Тыквенных семян Тамара Степановна прихватила тоже, на всякий случай. После чего, оставив детей под присмотром Кузьмы, вместе с фамильяром и Никодимом отбыла в город. Ехать уже знакомой дорогой было приятно, и она поняла, что почти привыкла и к странному миру, и к обстоятельствам, в которых оказалась. Сейчас хотелось одного – улучшить то, что имелось, вернуть имение, которое уже почти воспринималось своим, и сделать жизнь детей более счастливой и сытой. О том, что распотрошила и без того невеликий денежный запас, Тамара Степановна не переживала. Напротив, что-то подсказывало ей, что это правильное решение. Со времени прошлой встречи Староста стал выглядеть веселее и на вопрос «как там ваши тыквы?» с радостью поведал, что первый урожай должен появиться вот-вот, ничего странного и сверхъестественного в тыквах не наблюдается, на монстров они не похожи. Идею с продажей семян одобрил, но посоветовал цену ставить повыше, поскольку такую редкость нельзя продавать задешево. Морковку тоже оценил. Как на вид, так и на вкус. Оказалось, такая крупная и видная морковь в округе редкость, а потому и ее можно тоже хорошо продать. По всему выходило, что поездка на ярмарку должна получиться удачной. Тамара Степановна уже представила как, выручив кучу монет и, накупив еды и полезностей, довольная, возвращается домой, когда ее грезы внезапно и самым грубейшим образом разбились. – Стоять! – на дорогу выскочили уже знакомые типы на кургузых лошаденках, еще более грязные и помятые чем прежде. – Монеты гоните! Живо! – Да что ж вы такие неугомонные! – рассердилась Тамара Степановна. – Лезете и лезете, никакого спасу от вас нет! Услышав ее голос, грабители застыли. Щуря украшенные фингалами глаза, присмотрелись повнимательней, после чего, стремительно побледнев, задом попятились обратно в заросли. – Вы это, извиняйте, ежели чего! – послышалось уже из кустов. Остальная часть дороги прошла спокойно. До города добрались без приключений. Въехали на ярмарочную площадь, изрядно набитую народом и, оставив лошадь, отправились вдоль торговых рядов, осмотреться. Приметив много полезного, Тамара Степановна, однако, немного приуныла – цены были ого-го. Зато прогулка вдоль овощных рядов показала правоту Старосты – моркови предлагали много, но вся она была мелкой, корявой и страшненькой. Усмехнувшись, Тамара Степановна заняла свободный прилавок, где и разложила свое богатство. Фамильяр устроился рядом, а Староста, пожелав удачи, отправился за покупками. Время шло. Страшная морковь конкурентов стремительно обретала покупателей. До Тамары Степановны добредали лишь те, кто пришел на ярмарку исключительно поглазеть, и толку от них не было. Требовалось срочно что-то предпринять. Идея возникла как всегда неожиданно. Кот задумку оценил и тут же умчался воплощать ее в жизнь, а сама Тамара Степановна, напустив на себя важный вид, разложила морковь в ряд поштучно и принялась ждать. Вскоре прилетела первая ласточка. – Сколько стоит ваша… э-э… морковь? – поинтересовался мужчина в богатой одежде, окинув взглядом урожай. – Три серебрушки штука, – не моргнув глазом, ответила Тамара Степановна. – И что, действительно есть эффект? – Конечно! Да вы посмотрите сами, – она обвела рукой свой товар. – Любая женщина сдастся, получив такой прекрасный подарок! Это же настоящее сокровище! – Беру! – мужчина развязал кошель с монетами. – Беру всё! – Любезнейший, оставьте парочку, – произнес видный брюнет, подошедший чуть позже. – Вот еще! – покупатель гордо вскинул голову. – Вообще-то, не только вам надо, – вмешался другой мужчина, что тоже ждал своей очереди. – Кто первый успел, того и счастье, – швырнув на прилавок кошель, покупатель сгреб морковь в кучу и, едва дождавшись, пока Тамара Степановна ее упакует, схватил сверток и умчался. Убедившись, что больше нет, остальные нехотя разошлись. «Эх, – подумала Тамара Степановна, – надо было взять больше моркови». Но долго унывать не стала и вместе с вернувшимся котом отправилась за покупками. Денег в кошеле оказалось много – хватило и на продукты, и на семена, и даже на новую лопату. – Представляете, – сообщил Староста, когда они отправились домой, – кто-то сегодня волшебную брюкву на ярмарке продавал. Говорят, от всех болезней излечивает, богатство дарует и помогает получить сердечное благорасположение. – Вот болтуны, – возмутилась Тамара Степановна. – Про деньги и про здоровье я ничего не говорила. Про тыквенные семена она вспомнила только в конце пути. «Может, и хорошо, что забыла, – подумала, подъезжая к воротам. – Хватит пока с горожан и волшебной моркови». Скрипнув, открылась кованая створка, и телега заехала внутрь. Шелестела трава, у разбитого крыльца гордо высились два молодых дерева – одно с «лимонами», другое с морковью. «Ну здравствуй, милый дом», – подумала Тамара Степановна. И огляделась в поисках детей, которых почему-то нигде видно не было. – Хозяйка! Помоги! – из-за угла выскочил перепуганный Кузьма.