Глава 36

Палка действительно высохла. И изменилась. Потемневшее от воды дерево стало светлым, веревка, намотанная сверху, лопнула в нескольких местах, и стал виден камень, который за ней скрывался. От него и исходил свет. Что-то знакомое было в этом камне. Тамара Степановна размотала веревку до конца и только тогда его узнала – он был точно таким же, как и на картине, висящей в холле. И не веревка это была, а кожаный шнурок, на котором камень в прошлом и висел. Сейчас от шнурка мало что осталось, а вот самому рубину вода не навредила. Наоборот, казалось, он еще больше напитался силой, настолько яростно сиял. Теплый на ощупь, он лег в ладонь, окутав ощущением уверенности и силы. Тамара Степановна улыбнулась – камень ей нравился, расставаться с ним не хотелось. Хотелось повесить его на шею, но для этого требовалось найти цепочку, шнурок или хотя бы веревочку, а их не было. Зажав его в кулаке, Тамара Степановна хотела вернуться в спальню, на диван, но внезапно почувствовала, что сна ни в одном глазу, а внутри клокочет огромное желание взяться за дело. Неважно за какое, поскольку дел в разоренном имении выше крыши, берись за любое – не прогадаешь. Она подошла к окну, выглянула во двор и нахмурилась – что-то в привычном пейзаже было не так. Но вот что именно? Покинув кабинет, она отправилась на улицу, вышла на крыльцо и только тогда поняла, в чем дело. Двор был все таким же – запущенным и заросшим травой. Вот только трава из жутких зарослей высотой в человеческий рост стала самой обычной, как дома. Тамара Степановна заглянула на задний двор – там тоже ожидал сюрприз. Зловредная растительность выглядела реже и мельче. Кроме того, теперь сквозь нее проходила тропа, на том конце которой просматривался колодец. Не без опаски войдя в заросли, Тамара Степановна вышла на поляну, не ощутив ни чьего присутствия. Зачем-то заглянула в колодец и, поправив ведро, стоящее на краю, отправилась обратно. «И что, всё? – спросила она себя, остановившись у крыльца. – Зловредная магия исчезла?» «Бумс», – с дерева с глухим стуком упала морковь. Усмехнувшись, Тамара Степановна подобрала ее, сорвала еще парочку и отправилась готовить завтрак. К моменту, когда проснулись дети, она успела приготовить не только салат, но и кашу. Которая, впрочем, едва не подгорела, потому что фамильяр, которому было поручено за ней приглядывать, делал это вполглаза. За завтраком обсудили дела – решили разбить огород и устроить грядки. Чем и занялись после помывки посуды. То, что трава стала другой, заметили все, когда принялись выдирать ее на отведенном участке. Другой стала и земля – это заметили коты, когда взялись за лопаты. От кошачьей ипостаси им пришлось временно отказаться, а позже взяться еще и за ведра, чтобы полить грядки. Тамара Степановна решила поосторожничать и первую грядку отвела под укроп. Затем, немного подождав и убедившись, что из земли ничего зверского не поперло, посадила репу, кабачки, свеклу и огурцы. Тыкву оставила на потом. Огород устроили на том же месте, где его когда-то разбили дети, подальше от дома. После чего, усталые и довольные, отправились обедать. Затем Тамара Степановна решила устроить маленький праздник и испекла лепешек из купленной на ярмарке муки. Пока пекла, дети с котами снова занимались грядками, пристроив в землю остальную часть семян. Вечером, окончив работу, все расселись на крыльце с тарелками и кружками. На небе загорались звезды, сиял молодой месяц, и было очень приятно сидеть вот так, поедая вкусную выпечку и наслаждаясь жизнью. Но небо становилось все темнее, звезды – ярче, а воспоминания все больше возвращались туда, откуда еще недавно все вернулись. – Интересно, как там наш дракон? – первой спросила Таша. – Чего это он наш? – фыркнул фамильяр. – Был бы наш – сидел бы сейчас тут, с нами. – Он просто занят. Доделает дела и вернется. – Ага, вернется, конечно. – А вдруг с ним что-то случилось? – подала голос Лия. Ее тревога передалась остальным. – А вдруг он вернуться не может? – испугалась Таша. – Вдруг для него переход закрылся? – Да не хочет он возвращаться, вот и все, – гнул свое фамильяр. – А ты откуда знаешь? – Да, откуда? – Ну сами подумайте, что он здесь забыл? – А там? Он же там один, а тут – мы, его друзья! – Ха, друзья! У драконов друзей не бывает! Они всегда сами по себе! – Не наговаривай на нашего друга! – Ребенок, ты ничего не понимаешь в драконах, – фамильяр глянул на Ташу свысока. Та сердито засопела, сжав кулачки. – Я понимаю! А вот ты – нет! – Так, не ссорьтесь! – вмешалась Тамара Степановна. – Дружба – дело добровольное. Наш дракон сам решит, друг он нам или нет. Если захочет – вернется. – А если он не сможет? – спросила Лия. Тамара Степановна нахмурилась. Ее тоже тревожило то, что Ринара так долго нет, и девочка озвучила ее страх. – Если не сможет, мы пойдем и его спасем. – А если не успеем? – спросил уже Кузьма. – Мы ж в прошлый раз его в самый последний момент из клетки вытащили. Все умолкли, настала тяжелая давящая тишина. Таша тихонько всхлипнула. – Отставить панику! – заявила Тамара Степановна. – Ничего с ним не случилось. Прошло всего два дня, это во-первых. А во-вторых… мы сейчас пойдем и посмотрим. Может, он по ту сторону выхода стоит и нас ждет. Оставив кружки и чашки, все поспешили за дом. Туда, где в прошлый раз был открыт тоннель. Никакого тоннеля там, естественно, не было. – Ну вот, что я говорил, – усмехнулся фамильяр. – А вдруг этот путь закрылся? – произнес Кузьма. – Здесь все изменилось, когда мы палку достали. Вдруг и это тоже… Договорить он не успел – воздух внезапно замерцал, образуя овальное окно. Сафир метнулся вперед, но Лия успела подхватить его на руки. – Это он открыл? – спросила Тамара Степановна, указав на малыша. И тут же поняла, что нет – с той стороны мерцающей преграды показалась чья-то тень.