Глава 41

Проснулась Тамара Степановна от холода и не сразу поняла, где находится, – над головою светили звезды, плескалась вода, рядом кто-то что-то грыз. Да так яростно, что ей стало не по себе. – С пробуждением, Хозяйка, – звезды заслонила драконья голова. – А я уж думала, ты мне приснился, – Тамара Степановна зевнула, прикрывая ладонью рот. – Так, может, ты до сих пор спишь? – спросил дракон, склонив голову на бок. – Или это я сплю? – Ты это брось, – возмутилась Тамара Степановна. – Не надо морочить мне голову, у меня она и так замороченная. Лучше расскажи, что с тобой произошло, а то я вчера ничего не поняла. – А может, ты есть хочешь? Давай, я пока костер разведу, а потом за водной крысой слетаю. Тут недалеко… – Ринар! – Тамара Степановна уставилась на него сердито. – Не юли! Дракон вздохнул. Понял, что его замысел раскрыли и сдался. – Ладно, расскажу. Только… ты не будешь сильно ругаться? – Да я уже в курсе, что ты в одно лицо, точнее, морду, все волшебные плоды сожрал. Хочешь поразить меня чем-нибудь еще? Дракон опустил голову. – Ну-у… нет. Хуже этого я ничего не сделал. – Ладно, – Тамара Степановна махнула рукой. – Мне только одно интересно – зачем ты все это сотворил? Этого добра у нас целое дерево, брал бы, сколько хотел, когда нужно. Зачем так рисковать? А если бы ты умер? Хотя… выглядел ты как покойник. Я уж думала, тебя не спасти. – Мы, драконы, живучие. – Ну хоть какая-то радость. Делать-то теперь что? – Может, позавтракать? – оживился дракон. – Если не хочешь крысу, у меня есть кость, – он подкатил поближе то, что больше походило на изгрызенное бревно. – Ой, – опомнился он, – забыл, что люди такое не едят. «Интересно, чья это косточка?» – подумала Тамара Степановна. Спрашивать не стала, поняв, что не желает знать ответ. Но по-всякому выходило, что в этом мире вечной ночи водятся существа куда крупнее драконов. Или водились, если учесть, что от них осталось. Судьба этих существ ее волновала мало. Куда больше заботила своя, а также Ринара, который все еще оставался в драконьей форме, а значит никак не мог вернуться с нею домой. Оставлять его здесь не хотелось. С другой стороны, жил же он как-то тут до этого. «Может, и не надо его спасать? – спросила она себя. – Пусть взрослеет, ума набирается, учится на своих ошибках». «Ну да, конечно, – возразила она себе же. – Много ума он понабрался за последнее время? Не пришли бы на помощь, так и помер бы. Может, все драконы такие бесшабашные, потому он и последний?» Захотелось узнать, что случилось с его родителями, но она не стала, посчитав этот вопрос слишком бестактным. – Ладно, давай разведем костер, – согласилась она, чтобы выиграть время на раздумья. И на жареную водяную крысу тоже согласилась – Ринар убедил, что «слетает мигом, и это совершенно и абсолютно точно безопасно». Пока ждала его возвращения, грея руки у огня, мысли, вместо того чтобы искать выход, устремились домой – она попыталась представить, как там дети и коты. Утешало то, что с ними лисица, да и фамильяр с Кузьмой вряд ли дадут себя и детей в обиду. Дракона не было долго. Она уже начала волноваться, когда с неба спикировала огромная крылатая фигура со стрелой в боку. – Да что ж такое! – воскликнула Тамара Степановна, вскакивая. – А, ерунда, – отмахнулся дракон, выплюнув на камни хвостато-рогатую тушку, – всего чуток зацепило. Извернувшись, он ухватил зубами конец стрелы, дернул, и из дыры в боку тут же полилась густая черная кровь, со странным, подозрительно звонким звуком падая на камни. Разбираться в этой странности было некогда. – Надо зашить! Или залечить как-то! – всполошилась Тамара Степановна. – Не надо, – беспечно отмахнулся дракон, – магия остановит. У меня ж ее сейчас много! Смутная догадка шевельнулась в голове Тамары Степановны. – Магии много, говоришь? – произнесла она, не сводя взгляда с раны, которая и впрямь затягивалась на глазах. – А скажи-ка мне, дружочек Ринар, что ты задумал сделать с таким количеством магии? – дракон мгновенно напрягся, подтверждая догадку. – Никогда не поверю, что ты настолько глуп, что сожрал волшебные плоды просто так, от нечего делать. На поляне наступила тишина. Казалось, даже ветер стал дуть потише. – Да, – наконец произнес дракон, – я сделал это не просто так. И сделал бы снова, – добавил он с вызовом. – Потому что им кроме меня больше помочь некому! А я… я не смог, – закончил он еле слышно. – Силы не рассчитал, вот меня и поймали. А теперь… Теперь уже поздно, наверное. Да и вообще… – Так, – произнесла Тамара Степановна. – А вот с этого места, пожалуйста, поподробней.