Глава 42

– Я вот чего не пойму, – произнесла Тамара Степановна, – если ты сожрал все магические плоды, и магии у тебя куча, то чего ж ты вчера помирал? – Объелся, – нехотя ответил дракон, сильнее взмахнув крыльями. Вцепившись в него покрепче, Тамара Степановна поняла, что стоило этот вопрос задать уже после приземления, а то так можно и брякнуться ненароком. – Слишком много магии тоже плохо, а я не знал. Да еще эти дурацкие шары с ярмарки – они воли лишают, чтобы товар не сопротивлялся. Вот не пришла б ты на помощь… Кстати, а как ты узнала, что я в беде? – дракон даже голову повернул. «Водителя не отвлекать» – всплыла из памяти Тамары Степановны надпись, многократно виденная в маршрутке, в той, прошлой жизни. – Ты лучше вперед смотри, – на всякий случай произнесла она, хотя столкнуться с кем-либо дракону в чистом небе не грозило. – Мы о тебе беспокоились, вот ты мне и приснился. Ну, я так думала, что приснился, а оно вон как вышло. – Беспокоились? – переспросил дракон. – Правда? – Конечно! Ждали, что ты вернешься, а тебя все нет и нет. Подумали, не случилось ли чего? – Я собирался вернуться, честно. Я бы обязательно вернулся, если бы меня не поймали. И монет принес. Ты не подумай, Хозяйка, я не грабитель. Если пообещал… – Да ладно, – Тамара Степановна махнула рукой. – Главное, что жив, а остальное – неважно. Дракон умолк, и она снова погрузилась в свои мысли. Точнее, в догадки. О том, для кого старался, Ринар говорить отказался. Зато согласился показать, и теперь она ломала голову над тем, что же это за таинственные «они», ради которых он пошел на столь безумную авантюру. – Почти прилетели, – произнес дракон. – Вон, видишь, светится. Не заметить этот свет было бы сложно – нечто, расположенное под водой, испускало его, подобно прожектору маяка. Вот только маяки под воду не запихивают, в этом Тамара Степановна была уверена. Вместо того, чтобы снизиться, дракон начал набирать высоту. – Эй, ты чего? – забеспокоилась она. – Хочу, чтобы ты увидела. – Я и так вижу! – Тамара Степановна начала паниковать. К высоте она уже успела привыкнуть, но сейчас высота становилась какой-то совсем уж запредельной. Дышать стало тяжелее, зубы застучали от холода. – Смотри! – наконец крикнул дракон и чуть накренился, улучшая обзор. – А-а-а! – закричала Тамара Степановна, представив, как летит вниз и разбивается в лепешку. Понимая, что перегнул, дракон выровнялся. Паника поутихла, и Тамара Степановна наконец увидела: от светящейся точки расходились, словно паутина, тонкие золотые нити. – Что это? – воскликнула она. – Сейчас покажу! Только держись крепче, лететь буду быстро! – прокричал в ответ дракон. И ринулся вниз, словно пуля. Жареная водяная крыса, съеденная накануне полета, тут же попросилась обратно, но страх упасть оказался сильнее рвотного рефлекса, и Тамара Степановна снова закричала: – А-а-а-а! – Тихо! – крикнул дракон. – А то нас заметят! Жареная крыса снова вырвалась вперед. Но тут ее опять потеснили – дракон на бреющем полете пролетел над источником света почти у самой воды, и Тамара Степановна, ошарашенная открывшимся зрелищем, сразу забыла о неудобствах. Напомнил о них дракон почти сразу же – взмыл ввысь, и сила тяжести придавила так, что она и пикнуть не смогла. Сети, взметнувшиеся из воды, не зацепив добычу, полетели вниз. В этот раз Тамара Степановна оказалась даже рада высоте, как и той скорости, с которой дракон убрался из опасного места. Странное зрелище всю дорогу стояло перед глазами. «А вдруг это иллюзия? – спрашивала она себя. – Не может быть, чтобы в этом мире дела обстояли настолько плохо!» – Что это было? – воскликнула она, приземлившись, наконец, у пещеры. – Мне показалось, или там, под водой, были драконы? – Нет, не показалось. Это сердце мира. Драконы – единственные существа, у которых достаточно магии, чтобы питать сердце. Поэтому они там. А сфера не дает им захлебнуться. – Но они же прикованы! Их держат в плену! – Ну да, держат. Хотя некоторые пошли туда добровольно. После того как истребили нерувимов, миру не хватает магии. Нерувимы были больше, и сил у них было больше. Но чего уж теперь… Тамара Степановна посмотрела на гигантскую погрызенную кость, которая все еще валялась у входа в пещеру и поняла, что, кажется, знает, какому виду она принадлежала. – И что ты хотел сделать? – спросила она, все еще не понимая смысла драконьей задумки. – Разбить сердце. Я думал, что у меня будет достаточно силы, чтобы пробить защиту и выпустить тех, кого туда заточили. – Это твои родители? – Не знаю. Это драконы, и этого достаточно. Мы не должны быть на цепи. – Согласна, – кивнула Тамара Степановна. – Но почему ты там, дома мне не сказал, для чего тебе эти плоды? Зачем было обманывать? – Я не обманывал, – обиделся дракон, – я правду сказал! Про драконов я услышал только на ярмарке, случайно, когда продавать прилетел. Не поверил, слетал посмотреть, а там… Я думал, что все повымерли, а я по случайности уцелел, а тут такое… – он тяжело вздохнул. – Что же теперь делать? Тамара Степановна погладила его по крылу. – Не переживай, что-нибудь обязательно придумаем.