Глава 21

И прекрасно знает о своей привлекательности, судя по самоуверенной улыбке.

И дело не только в мужественной красоте лица и статной фигуре (которую я и видела всего по пояс). Что-то ещё буквально заворожило меня. Харизма? Магнетизм? Черт! Я ведь никогда не западала на смазливую внешность. Так что со мной происходит? Я незаметно ущипнула себя за руку и уточнила профессиональным тоном.

– Чем я могу вам помочь, господин?

– Мне нужен номер на эту ночь, – медленно с ленцой ответил он, изучая меня взглядом. Снова чуть не растеклась лужей от его баритона. Нюра, соберись! Не будь тряпкой. – У вас есть свободные комнаты?

Кивнула, заставляя себя перевести взгляд на полочку с ключами от свободных номеров. Волею случая остались свободными два номера, один вип для женатой пары, а второй обычный с веселыми желтыми обоями.

– У нас есть два свободных номера. Показать? – я подняла взгляд и снова чуть не провалилась в омут.

А может он какой-то магический флер использует? Мало ли что здесь местные маги навыдумывали? Глянула «третьим глазом» и выпала в осадок. Он – маг. Сильный маг. Но одет весьма скромно, я бы сказала неброско. Темная рубашка, темный костюм из не особо дорогой ткани.

– Да, буду благодарен, – он чуть кивнул, наблюдая за моими действиями.

Отложив книгу, поднялась и подхватила ключи. Невольно втянула живот, когда почувствовала, как его взгляд скользнул по моей фигуре. За прошедший месяц я скинула хорошо, но моя фигура все ещё далека от совершенства. Тьфу ты! О чем я вообще думаю?

Но, несмотря на мысленные затрещины, на лестнице я поймала себя на походке «одна нога пишет, другая зачеркивает».

Решила начать с демонстрации вип-номера. Местные маги привыкли к роскоши. Открыв дверь, я сделала приглашающий жест рукой.

Мужчина оглядел номер без какого-либо выражения.

– Подходит, – вынес вердикт он и поставил саквояж на кровать. А после вышел в коридор.

–Двадцать четыре серебряника за ночь, – озвучила я цену по дороге обратно.

– Хорошо, – откликнулся шатен отстраненным тоном. Отчего создалось впечатление, что он думает о чем-то другом.

Уселась обратно за конторку, чтобы заполнить журнал.

– Ваши документы? – максимально профессиональным тоном попросила я. Мужчина наклонился к стойке.

– Это ведь не обязательно, – с мягкой улыбкой произнес он и опустил кошель на стол. Покопалась в памяти Аннет: да, требовать документы мы не имеем права (не органы правопорядка). Можно записать и со слов постояльца. Но обычно гости не возражали.

– Хорошо, – выдавила я с трудом. – Ваши фамилия и имя?

– А какое имя мне бы подошло? – шатен приподнял одну бровь. И я с удивлением поняла, что он со мной флиртует.

Тут же кокетливо поправила прическу и чуть не побилась головой об стол. Нельзя, Нюра. Ты на работе! Снова включила третий глаз: заклятия никакие он не творит, но на шее носит какой-то артефакт. Да и перстень у него далеко не обычный.

– Ваши имя и фамилия? – повторила я твердо.

– Иво Мартен, – шатен изобразил на лице скуку. И демонстративно начал изучать бумаги на крыше конторки. А там у нас лежало два меню: завтрак и ужин.

Записала озвученное мужчиной имя, предполагая, что оно не настоящее. Кто же такой этот красавчик? Шпион? Преступник? Почему-то у меня создалось впечатление, что он в столице инкогнито. Из-за неброской одежды или из-за отказа предоставить документы? Хотя шпион бы позаботился о них в первую очередь.

Маг погладил подбородок, изучая меню на ужин.

– У нас столовая уже не работает, – предупредила я и снова попала под губительное влияние синих глаз. – Но в соседнем здании расположен неплохой ресторан…

– Дорогая, – протянул Иво фамильярно и кивнул на кошель. – Этих денег хватит на пять ужинов.

Ой! Как я могла забыть про плату? Открыла кошель и высыпала серебряные монеты на стол. Отсчитала ровно двадцать четыре серебряника, остальные снова сгрузила в кошель и положила на стойку.

– Столовая закрывается в половину десятого, – спокойно сказала я. Амалия уже все прибрала на кухне и, наверняка, сейчас работает над очередным заказом наших клиенток.

Мужчина снова изучающе посмотрел мне в глаза.

– Госпожа, – как-то очень резко сменил он тон на «человеческий». – Я очень устал с дороги, поэтому идти в ресторан нет ни сил, ни желания. Буду очень признателен, если сможете организовать мне ужин здесь.

Я опустила взгляд, пытаясь скрыть собственную реакцию на его слова. Уж слишком искренними они были, так что сердце дрогнуло. И я тут же простила его недавнюю фамильярность.

– Как вас зовут, зеленоглазка? – шатен снова наклонился, заглядывая в мои глаза. Не так давно я обнаружила, что они у меня немного меняют цвет от серо-зеленного до каре-зеленного.

– Аннет, – выпалила я, прежде чем осознала, что творю.

– Пожалуйста, Анни, – с улыбкой произнес он. – Покормите бедного голодного путника.

– Хорошо, – сдалась я под ощутимым прессом его очарования. Ведь может быть милым, когда захочет. И тут же добавила. – Посмотрю, что у нас осталось.

Если он и возмутился такой формулировке, то вида не показал. Я обогнула конторку и прошла в столовую, включая настенные бра.

– Присаживайтесь, – кивнула я на ближайший к кухне стол.

А сама направилась разогревать ужин. Много времени это не заняло: мясо толком и не остыло ещё. Составила на поднос салатник с нашим оливье и запеченное мясо с картофелем под шапкой из сыра. Отнесла в столовую и уточнила у мужчины, какой чай он хочет.

– Нахальный фрукт, – с улыбкой ответил шатен. – Весьма интересное название.

К чаю сегодня на ужин были вафли и как ни странно несколько штук ещё осталось. Решила не жадничать.

Разгрузив поднос во второй раз, пожелала приятного аппетита и уже собралась уходить, когда шатен удержал меня за руку.

– Составьте мне компанию, Аннет, – попросил он. – Не люблю есть в одиночестве.

– Я не могу оставлять пост надолго, – не знаю, кого я убеждала больше: его или себя.

– Брось, Анни, – как-то слишком интимно произнес мужчина, поглаживая большим пальцем мою ладонь. Что? Выдернула кисть из его хватки, всё ещё чувствуя мигрирующие по руке мурашки. – Я видел, как охранник запирает дверь, так что услуги портье никому сейчас не нужны.

– Господин Мартен, – начала я строго.

– Анни, – перебил меня мужчина шепотом. – Я не кусаюсь.

– Совсем? – с легким разочарованием уточнила я. И только потом осознала, что ляпнула. А главное, кому и как! Нервно хихикнула, шатен же многозначительно приподнял бровь. А я изобразила улыбкой энтузиазм. – Это несказанно радует. – Провести мага не удалось, поэтому я ретировалась из столовой, протараторив напоследок. – Я сейчас вернусь.

Уже на кухне почувствовала, как у меня щеки горят. Поэтому засунула руки под кран с холодной водой, а после приложила их к лицу. Решила, что этого мало и умылась ледяной водой, не трогая глаза. Тушью я пользуюсь ежедневно, а вот серьезный макияж уже давно не наносила. От прыщей не осталось следов, так что состояние кожи меня устраивало.

Глубоко вздохнула несколько раз, чтобы успокоиться. И захватив блюдце с чашечкой, вернулась в зал. Села напротив мужчины и чинно налила нам чаю. Втянула носом аромат, наслаждаясь тропическими нотками, и сделала первый глоток.

– Расскажите что-нибудь о себе, Аннет, – предложил мужчина, когда покончил с основными блюдами.

– Я настолько вас заинтересовала? – с шутливым изумлением поинтересовалась я.

– Если серьезно, то весьма сильно заинтриговали, – с самым честным видом заявил Иво. И я почувствовала себя польщенной: даже если он лукавит, то очень правдоподобно. – Я бы хотел познакомиться с вами поближе. – Я улыбнулась, приподнимая брови. – В столице я не планирую надолго задерживаться. Поэтому предлагаю продолжить наше общение в моей комнате.

Моя улыбка тут же померкла.

– Вы ошиблись адресом, – резко отбрила я его, поднимаясь. – Наша гостиница не предоставляет таких услуг.

– Анни? – мужчина удивился и это окончательно меня взбесило. Я направилась к выходу, но он успел перехватить меня, когда я проходила мимо. – Я, наверное, неправильно выразился… Я не предлагал ничего такого, только общение наедине, чтобы никому не мешать.

– Мы и здесь никому не мешали, – возразила я, пытаясь высвободить руку. И в этот момент услышала шум в холле. Отец пришел меня искать? Покосилась туда, невольно опять включая «третий глаз». Просто я натренировала магическое зрение так, что могу видеть, как в тепловизоре излучение тел сквозь стену (но только через одну). Однако лишнее тело я «увидела» со стороны выхода на улицу. А вот тело охранника как-то криво сидело на стуле. Наверное, именно в тот момент я начала создавать плетение. Просто иначе бы я никак не успела создать воздушный щит, когда незнакомый маг кинул в нас с Иво неопознанное заклятие.

Шатен в этот момент только оборачивался, чтоб проследить за моим взглядом. Но как чужое заклинание срикошетило от щита, он увидел. А в следующий момент повалил меня за стол, хотя и молнию мой щит не пропустил. На долю секунды наши взгляды встретились.

– Магиня? – несказанно удивился он.

– Только учусь, – откликнулась я, осознавая, что он только сейчас посмотрел на меня магическим зрением.

– Прикройся щитом, – потребовал он, накладывая на себя невидимость. Но нападающий уже дал стрекача. – Тьма его побери!– Иво выругался и более виртуозно и, снова посмотрев на меня, пообещал. – Анни, я вернусь.

А в следующее мгновение сорвался на бег, покидая гостиницу.

– Руди!!! – закричала я, поднимаясь с пола. Комната парня была ближе всего. И уже спустя несколько секунд, полуобнаженный Руди вывалился в столовую. – Позови отца, у нас проблемы.

Сама я уже выходила в холл, чтобы проверить состояние охранника. Самое простое диагностирующее заклинание и я понимаю, что его просто усыпили. А снимать магически наведенный сон я не умела. Проверила дверь, но следов взлома не было, а это значит, что я просто не услышала стук во входную дверь, увлеченная разговором с шатеном.

– Что случилось? – спросила Амалия с беспокойством. В столовой был небольшой беспорядок: когда шатен меня «ронял» на пол, мы снесли стул и что-то из посуды.

– На постояльца напали, – уже вполне спокойным голосом ответила я, мимоходом отмечая оставленный на стойке кошель синеглазого мага.

В этот момент в холле появился запыхавшийся отец. И я без дополнительных вопросов рассказала ему о случившемся, опуская часть про флирт.

– Как думаешь, надо вызывать стражей порядка? – озвучила я главный вопрос, продолжая нервно коситься на лестницу. Вроде никого из постояльцев не потревожил шум на первом этаже, и это радует.

– Надо, – уверенно ответил Эгмонт. – Руди, оденься и сбегай в ближайшее отделение. А с Ланзо что?

– Думаю, его нападающий усыпил, – пожав плечами, ответила я.

– Я уберу пока в столовой, – предложила Амалия.

– Не стоит, – остановила я её. – Стражи должны сначала всё осмотреть.

Местная «полиция» прибыла довольно быстро. Как я позже поняла, у отца и там были знакомые. Но допрашивали меня долго и упорно. Догадки по поводу личности шатена я оставила при себе. Они осмотрели и саквояж Иво, потребовав ключи от номера. В нем был только комплект сменной одежды, так что настоящее имя шатена осталось не известным.

Отпустили меня далеко за полночь. Так что сил хватило только доползти до спальни и переодеться в ночную сорочку. А ближе к утру мне приснился необычный сон, или точнее обрывок сна. То же странное пространство, заполненное туманом, и уже знакомый мужской голос объявил.

– Плата принята.

Тут же проснулась и села на кровати. Плата? Я уже спасла три души? Одна – это шатен, а какие ещё две? Две?! Амалия и ребенок? И тут же осознала, что догадка правильная.

Понимая, что уже не засну, открыла окно и устроилась на подоконнике, наслаждаясь утренней прохладой. В столицу уже неделя, как пришла жара. И вентилятор не сильно облегчал ситуацию, но без него было бы совсем жестко. Снова вспомнилась синеглазого мага и печально улыбнулась. Что-то подсказывало, что увидимся мы нескоро.

И в этом предположении я оказалась права. Спустя несколько дней в гостиницу доставили шикарный букет цветов на имя Аннет. А в записке значилась только одна фраза: «Спасибо за то, что спасла меня». Можно поспорить, что защищала я в тот момент и себя, но мага-то рядом не было.

Впрочем, тосковать мне было некогда: началась активная подготовка к свадьбе. И заказ свадебного платья – это только вершина айсберга. Как и составление меню и подбор украшений для столовой. Посовещавшись с сестрой решили нанять на этот день ещё одного повара, но планы пришлось изменить.

В начале августа я заметила, как Амалия мучается утренней тошнотой и предложила отцу нанять все-таки другого повара. Пришлось объяснить и причины этого.

– Амалия беременна? – отец не на шутку рассердился. – И ты с самого начала это знала?

– Да, – спокойно ответила я. – А в чем проблема?

– Мне не нужны в гостинице гулящие девки! – вспылил Эгмонт.

– А разве девушка, которую обманул возлюбленный, обязательно гулящая? – медленно уточнила я.

– Ты как всегда видишь только то, что хочешь. И наивно веришь словам «бедной и несчастной» девушки. Однако забываешь, что честная девушка не позволила бы отношений до брака.

– Пап, ты меня разочаровываешь, – опустив взгляд, негромко призналась я. Эгмонт вздрогнул, а я подняла взгляд. – Разве Амалия хоть раз заставила тебя в ней усомниться? Приставала к постояльцам? Или флиртовала со всеми подряд? Даже горничные в отеле позволяют себе строить глазки наиболее симпатичным клиентам, но не она. Да взять хотя бы Карлу…

– Не трогай её, – перебил меня Эгмонт. – Она уже взрослая женщина с детьми, вдова…

– И поэтому ей позволено больше? – с усмешкой уточнила я. Опустила взгляд, пытаясь подобрать аргументы весомее. А после решила пойти ва-банк. – А если я влюблюсь в неподходящего человека? И он бросит меня, добившись своего? Я тоже стану для тебя гулящей девкой?6dfffc

– Что за глупости ты говоришь?

– Амалию выгнал отчим примерно с такими формулировками, и родная мать даже не вступилась за неё, – спокойно ответила я. – Быть может, мне не стоит ждать похожей ситуации? Я ведь если влюблюсь, не посмотрю на двойные стандарты нашего общества, когда мужчинам можно всё, а женщинам ничего. Я буду делать то, что велит мне сердце. И не хочу видеть разочарования или осуждения в твоих глазах.

– Я не… – начал Эгмонт. Но я нетерпеливо перебила его.

– Быть может мне стоит съехать и жить самостоятельно?

Это был шанс начать жить так, как я привыкла ещё в прошлом мире.

– Не говори глупостей, – вспылил отец и стукнул кулаком по столу. – Я люблю тебя и никогда не выгоню из родного дома. Даже если ты попадешь в такую же ситуацию, как Амалия. И да, я слишком поспешил с выводами по поводу её беременности. Просто не ожидал подобного.

Мира и согласия мы достигли. Но я решила периодически подбрасывать ему мысль о моем отдельном проживании. Пусть это несколько нестандартная для этого мира и времени ситуация, но я жаждала полной самостоятельности. Съехать в общежитие при академии? А как же лаборатория? Да и салон находится недалеко от гостиницы. На всякий случай прощупала ситуацию с разводом, ведь фиктивный брак может дать мне желанную свободу действий. Но с ним оказалось не так всё просто.

Что касается Армина и Филиппа, мы продолжали общаться. Иногда даже гуляли вместе или ужинали в ресторанах. Но не один из них не вызывал и десятой доли тех чувств, что я испытала в обществе синеглазого шатена. Взвесив все за и против, я пришла к выводу, что он не воздействовал на меня магией. Это, скорее всего, буянили гормоны молодого организма, да и привлекательность мужчины сыграла решающую роль. Что же касается его предложения насчет общения наедине, я сама дала повод, поэтому и обижаться на это не стоит. Но я обижалась. А ещё боялась назвать все эти чувства к «Иво» одним емким словом, поэтому старалась не вспоминать о нём лишний раз. Но как ни странно не выходило. Даже загрузив себя по полной программе (салон красоты, опыты в лаборатории, учеба, магия и подготовка к свадьбе сестры), я периодически думала о шатене, пытаясь понять, кто он вообще такой. Старалась убедить себя, что это просто женское любопытство разыгралось. И сама понимала, что лукавлю. Я даже попыталась через отца узнать в полиции, как продвигается расследование того нападения. И с удивлением узнала, что дело прикрыли по распоряжению сверху. Так что и эта ниточка оказалась оборвана.

От этой новости внутри всё опустилось, но я не показала вида.

– А что у нас с поисками нового повара для гостиницы? – сменила я тему разговора за ужином. Прошла практически неделя с разговора о беременности Амалии, но никаких подвижек я не увидела.

– У нас есть повод для спешки? – спросил Эгмонт.

– Есть, и я о нем говорила. Амалия плохо чувствует себя по утрам, – напомнила я.

– Завтра с утра съезжу в гильдию, – после недолгого размышления, заявил отец. – Составишь мне компанию?

– Хорошо, – ответила я, вспоминая записи в салоне на завтра (первая в двенадцать, но у нас клиентки и без записи приходят). В идеале я должна успеть до открытия салона, но всякое бывает. Отправлю Руди утром с запиской, чтобы предупредить Ивонну. – Пап, нам нужно в договор включить пункт о коммерческой тайне.

Эгмонт снова задумался.

– Чаи? – уточнил он. Кивнул, но все же добавила.

– Не только.

Я некоторые рецепты салатов уже здесь реализовала. Да и основные блюда разнообразила «земной» кухней.

– Может, стоит новые рецепты запатентовать? – предложила неожиданно Ребекка.

– Не знаю, – призналась я. Эти рецепты возможно уже Катя запатентовала или планирует это сделать. Это она в нашей компании была кулинаром. – Кстати, Бекки, не забудь про завтрашнюю примерку платья.

– Надо будет в салон опять идти? – уточнила она капризно. Никак не могла понять, почему нельзя сделать для неё исключение, раз она моя сестра. Но это была бесплатная реклама среди посетителей салона. Огромное зеркало во всю стену мы специально в центре зала поставили. И да, над эскизом свадебного платья сестры работали всем коллективом, впрочем, как и над моим нарядом подружки невесты. А после я отправила индивидуальный заказ на митенки с образцами кружева. И то, что прислали в ответ, превзошло все мои ожидания.

– Обязательно, – ответила я с улыбкой.