Глава 20. Сласти Крольченберт

Мы тепло попрощались с Эльзой и разошлись каждый по своим делам. Уговорить Эрика заглянуть в пикантный магазинчик оказалось легко и просто. Он сам охотно согласился, едва я заикнулась на эту тему. — О да, нам как раз надо, м-м-м, пополнить запасы, да. А то всё самое сладкое осталось в пропавшем чемодане, который еще не факт, что найдут. — Думаешь, не найдут? — Маргс его знает, — пожал плечами Эрик. — Наверное, найдут, просто не так быстро, как мне хотелось бы. Я хоть и припугнул там администрацию, чтобы они пошевеливались, но я же понимаю, что некоторые вещи иногда бывает сложно быстро найти, особенно если их хорошенько припрятали. А здесь, вполне может быть, что именно такой вариант и есть. В общем, наше свадебное путешествие к тому времени может и к концу подойти, а некоторые штуки мне нужны сейчас. — Мне тоже, — с загадочной улыбкой протянула я. Эрик с любопытством глянул на меня, но задавать никаких вопросов не стал. Вот, кстати, как бы его спровадить ненадолго так, чтобы я успела цепи купить не на виду у Эрика?.. Пришлось врать напропалую с самыми честными глазками и слезно просить его купить мне попить и что-нибудь вкусненькое, потому что после рыбного ужина в таверне мне якобы пить хотелось неимоверно. Как раз около искомой лавки находился круглосуточный продуктовый магазинчик. Уж не знаю, понял Эрик, что я его спроваживаю или нет, но шустро юркнул в магазинчик, а я не менее шустро вошла в соседнюю лавку, пообещав Эрику, что буду ждать там и начну общение с продавщицей, чтобы ускорить процесс покупки. Лавка «Сласти Кро́льченберт» находилась на тихой улочке, освещенной изящными фонарями с теплым розовато-желтым светом. На табличке с названием был изображен розовый кролик, сама табличка утопала в зелени разросшегося дикого винограда. Я вошла в магазинчик, где царил приятный полумрак. Всё здесь было оформлено в теплых розово-золотистых цветах, стены обиты красным бархатом, вдоль стен стояли стеклянные стеллажи, заставленные всевозможными игрушками для взрослых. А вместо обычных светильников здесь использовались светящиеся, э-э-э... чайки? Птицы, больше всего похожие на чаек, и точно так же громко орущие, сидели тут и там на полках под потолком, перелетали с жердочки на жердочку, но, самое главное: чайки излучали теплый светло-желтый свет и вполне заменяли светильники. Птицы весьма оживились при моем появлении, заголосили пуще прежнего и закружились под потолком. Было похоже, что чайки тут были чем-то вроде местной сигнализации, потому что на их вопли из подсобных помещений тут же вышла невысокая женщина с длинными русыми волосами. — Доброй ночи! Чем могу помочь, мисс? — любезно спросила она, подходя к кассе. И сочно так откусила большой кусок от шаурмы, которую держала в руках. Я задумчиво оглядела с головы до ног женщину. Экстравагантная дамочка, однако. Ночь, а она жует шаурму прямо на рабочем месте, при этом одета в длинное вечернее платье глубокого синего цвета, и губы ее накрашены алой помадой. Стойкой, судя по тому, что помада не стиралась и не оставляла следов на лаваше. А, и дамочка явно была на каблуках. И вообще, выглядела так, будто как минимум на свидание собралась или в театр какой-нибудь. А она тут... уселась за стойку посреди коробок с фаллоимитаторами и жует шаурму, вопросительно глядя на меня. А, и еще у нее на плече спал маленький пушистый кролик. Розовый, кстати. Ну да ладно, мне главное нужный товар до возвращения Эрика приобрести. А что местный персонал с причудами — ну так и магазинчик не обычная овощная лавка, верно? Я поторопилась сообщить о желаемой покупке, и женщина быстро принесла мне на выбор несколько антимагических цепей. Я в них не разбиралась и взяла просто подороже, рассудив, что дешевки с заклинаниями попроще вряд ли сдержат Эрика, если у него действительно начнется мощный магический приступ. Поспешно спрятала цепь с наручниками в сумочку и только тогда выдохнула. Уф, успела, кажется. — Кстати, вам сегодня чрезвычайно повезло! У нас сегодня акция: всем купившим антимагические цепи и еще ряд других товаров полагается в подарок недельный запас средств индивидуальной защиты для самых активных и страстных! — женщина радостно выставила на стойку два ящика с разноцветными блестящими упаковками-квадратиками. — Выбирайте вкус, цвет, форму! — Форму? — непонимающе уточнила я. — Ну, гладкие, ребристые или еще какие-нибудь? — женщина деловито выложила передо мной веером ряд упаковок. — Рекомендую с пупырышками! У нас большая палитра цветов: телесного, красного, желтого, синего, зеленого... Я представила себе Эрика вот в этом вот зелено-пупырчатом великолепии и нервно дернула глазом. — Телесные и обычные, пожалуйста. Обойдемся без «огурцов» в нашей спальне. — А как насчет апельсиновых? — предложила женщина, придвинув ко мне пачку сочного оранжевого цвета. Не знаю, что там насчет апельсина, а вот у меня возникла жесткая ассоциация с морковкой. Представила Эрика с такой вот стальной морковкой-дубиной между ног и не выдержала — рассмеялась в голос. Нет, ну Эрик, конечно, кролик, но не настолько же. — Благодарю, но нет. Обойдемся без огородной тематики. Вернёмся к ней на старости лет. — Как скажете, милочка!.. А размер какой у вашего благоверного? — Э-э-э... Да чтоб я знала. Стояла и тупо смотрела на россыпь разноцветных упаковок перед собой, только сейчас сообразив, что никогда не задавалась вопросом, какого размера сию вещь покупать надо-то. Этим всегда занимался Эрик, меня пока миновала эта сторона покупок. Женщина, видя мое смятение, уточнила: — Ну, если вот с этой шаурмой сравнивать, то какого размера? С шаурму, не? Меньше, больше? Я задумчиво уставилась на уже изрядно погрызенную шаурму, которой размахивала передо мной женщина. А интересный у нее, однако, способ, выбора средств интимной защиты. — Э... Ну... Побольше вот этой... На столько примерно, — показала я пальцами, чувствуя себя ужасно глупо. — В полторы шаурмы, так и запишем, — понимающе кивнул женщина и протянула мне серебристые упаковки. — Значит, вам подойдут вот такие. В этот момент в лавку как раз зашел Эрик, в руках держал коробочку пирожных. Он передал мне бутылку газированной воды, приобнял меня за талию, целуя за ушком. — О, смотрю, ты уже начала закупаться самым необходимым? — мурлыкнул он мне на ухо. Женщина за прилавком тем временем всплеснула руками: — Ах, милочка! Вы так и сказали бы сразу, что ваш мужчина — это Эрик Кларксон! А то — полторы шаурмы, полторы шаурмы... Полтора Кларксона — и сразу всё понятно! Сейчас-сейчас, я вам принесу всё как обычно! Дерек, Боул, подсветите мне! — она вскочила и убежала куда-то в соседнее помещение, и вслед за ней полетели две чайки. — Э-э-э... — зависла я, не найдя, что на это ответить. — Я тут частый гость, и хозяйка этой лавки наверняка уже запомнила мой стандартный набор покупок, — пояснил Эрик с широкой улыбкой. — А, это сама хозяйка лавки? — Ле́си Кро́льченберт, ага, — кивнул Эрик. — У нее большая сеть этих магазинчиков для взрослых по разным странам разбросана, а сама она предпочитает держать лавку тут, в этом, в общем-то, захолустье. Сюда к ней только постоянные клиенты и заходят, за исключением редких зевак. — Она немного... странная, — негромко произнесла, с опаской поглядывая на дверь, за которой скрылась хозяйка. — Да мы с тобой вроде тоже не особо нормальные, — усмехнулся Эрик. — Зато качество продукции в ее магазинчиках отменное. — Ну вот и проверим, — хмыкнула я. — Слушай, ты сказал, что часто тут бываешь. А почему именно тут, а не в Форланде? Эрик неопределенно повел плечом. — В Форланде меня каждая дворовая собака знает, а аналогичная лавка стоит чуть ли не в самом центре Форланда, на очень видной и шумной улочке. Однажды я попробовал туда зайти, так вслед за мной туда ввалилась толпа знающих меня в лицо зевак. Мне не понравилось, знаешь ли. — И что ты с ними сделал? — хмыкнула я. — С зеваками? Ничего. Пришлось изображать скромного инквизитора, который по нелепой случайности зашел в этот магазинчик, — вздохнул Эрик. — Так и ушел тогда ни с чем. С тех пор нашел вот этот филиал, сюда и мотаюсь периодически. И, судя по тому, с кем тут пару раз на пороге сталкивался, так делают многие высокопоставленные лица, особенно из числа верховных инквизиторов Генерального Штаба и магистров Министерства Магии. — Не проще ли службой доставки тогда оформить посылку на дом? — Ну, иногда же хочется товар лично руками пощупать, — хмыкнул Эрик. — И выбрать какой-то вариант получше. Поэтому некоторые товары проще приобретать непосредственно в магазинах. А что касается службы доставки, то тут тоже есть нюансы: не все хотят светить свои адреса перед курьерами и зеваками, по разным причинам. Все-таки лавка товаров специфичная. — Ну да, не зеленые пупырчатые огурцы продают, — пробормотала я себе под нос. Через пару минут хозяйка лавки вернулась в зал, выгрузив на стойку товар. Пока Эрик дотошно проверял качество каждой позиции, я переговаривалась с этой Крольченберт, решив разузнать у нее, нет ли тут поблизости каких-нибудь свободных апартаментов на ночь. Розовый кролик так и спал на ее плече. Выяснилось, что Леси тут прекрасно всех арендодателей знала («Это же мои постоянные клиенты, милочка!»), а потому радостно согласилась помочь узнать, какие апартаменты сейчас свободны («Найду вам самые лучшие, не переживайте!»). Пока она щебетала по телефону со знакомыми арендодателями, Эрик удивленно глянул на меня и спросил: — А ты не хочешь просто в поезде переночевать? — Устала как-то, спать уже хочу, — я широко зевнула, изображая вселенскую усталость. — Кровати там в люкс-купе удобные, ничем не хуже обычной спальни. — Давай лучше мы завтра тут еще погуляем, а потом уже отправимся в Айлиарх? Нет ни сил, ни желания тащиться сейчас на вокзал, хочу упасть где-нибудь в ближайшей гостинице. Слишком насыщенный день был. — Как скажешь, незабвенная, — кивнул Эрик. Я улыбнулась. Хорошо, что он не стал настаивать на поезде, потому что, по идее, мы могли бы просто телепортироваться на вокзал при большой надобности, даже при усталости. Но, видимо, в понимании Эрика это не было случаем острой нужды для того, чтобы пользоваться в отпуске телепортацией, а не экипажем. Ну, мне же лучше. — Выйду тогда на свежий воздух. Не очень себя чувствую, тут душновато. Подожду на улице, хорошо? Я кивнула. Как раз в этот момент Леси закончила переговоры со своими знакомыми и обрадовала меня новостью о том, что тут совсем рядом, через улицу буквально, есть свободные апартаменты. Правда, всего на сутки, а потом всё будет занято, но нам как раз это время и нужно было. Леси объяснила мне, как и куда именно пройти, я поблагодарила и уже собралась уйти, когда хозяйка лавки внезапно произнесла: — Классный у тебя муж. Погонять на вечерок дашь? — Что, простите? — опешила я. — Да шучу я, шучу! — расхохоталась эта Крольченберт. — Я ж не бессмертная, чтобы всерьез к чете Кларксонов подкатывать!.. К сожалению... — уже тише добавила Леси. — И да — спасибо! — За что именно? — За то, что оставила в живых и даже не стала здесь ничего бомбить! — Э-э-э... — Ну, я как-то так неудачно пошутила, когда ко мне родители этого твоего Эрика заходили, — кивнула Леси на входную дверь, за которой скрылся Эрик. — Заэль и с Эльзой. Давно дело было, но я на всю жизнь запомнила. У-у-у, буйная дамочка! За мои шуточки в сторону ее красавчика-мужа взорвалась тут таким демоническим вихрем, что я еле ноги унесла. — А... сочувствую, — понимающе кивнула, с трудом сдерживая смех. — С Эльзой действительно шутки плохи. — Теперь-то я в курсе, — тяжело вздохнула Леси. — Но откуда ж мне было знать о ее вспыльчивости, верно? Предупреждать надо о своих супругах, когда они — демоны! На то, что для демонов свято, покушаться вообще нельзя... Эй, а где моя шаурма? Леси удивленно уставилась на пустую обертку от недоеденной шаурмы, которая до этого лежала на столе. Сейчас же ее тихонько тащил со стола внезапно проснувшийся розовый кролик. Поняв, что его поймали с поличным, кролик оставил попытки бесшумно утащить еду и дал деру в соседний зал с куском шаурмы в зубах. Вслед за ним кинулись и чайки, тоже претендуя на остатки еды. — А ну, верни, хулиганище! — воскликнула Леси, гневно сверкнув глазами. — Не смей покушаться на святое! Она кинулась вслед за расмушевшимися зверями, и я заметила, что глаза у женщины подозрительно потемнели, а в волосах заплясали настоящие огненные всполохи. Хм, может, она и сама — какой-то демон? А у каждого человека и существа есть свое святое, на которое ни в коем случае нельзя покушаться. Вполне может быть, что у кого-то это — шаурма... Тихонько похихикивая, я поспешила выйти на улицу. Эрик ждал меня чуть в сторонке, у розовых кустов. Сейчас он стоял ко мне спиной и смотрел на сияющую луну на небе. Странно как-то стоял, с ровной, как штык, спиной. — Любимый? С тобой все в порядке? — встревоженно уточнила я, когда заметила, что он уронил коробку с пирожными и даже не думал ее поднимать. Эрик медленно повернулся ко мне, и я нервно сглотнула. У него был совершенно отсутствующий взгляд, и зрачок больше не был обычным черным: теперь он отливал голубыми искорками, как это бывало исключительно у высших демонов. Правда, у демонов обычно и белки глаз при этом черными становились, а у Эрика остались белыми, еще и светло-серая радужка побледнела еще больше, почти сливаясь с белками глаз. Совершенно жуткий нечеловеческий взгляд. Но хуже было другое... Кажется, Эрик меня не узнавал.