Глава 30. Нежный кусь

В вагоне-ресторане мгновенно возникла паника. Дети, девушки и женщины завизжали от страха и подняли такой гвалт, что все мои попытки прислушаться к происходящему в туннеле были заранее обречены на успех. Очень плохо, как раз в это время нужно было быть внимательным ко всем звукам вокруг. Поэтому я не выдержал. — Молчать всем! — гаркнул очень громко. — Здесь представители инквизиции Генерального Штаба, вам не о чем беспокоиться. Прошу всех оставаться на местах, сохранять спокойствие и соблюдать режим тишины. Нам необходимо осмотреться. Никому не вставать с мест и не двигаться. Фраза о представителях Генерального Штаба подействовала на паникеров как лошадиная доза успокоительного. Ну либо на них подействовала моя холодная вспышка ауры — что тоже не исключено. Потому что я был голодный, злой и раздраженный. А, да, еще — взбудораженный увиденным пророчеством, возбужденный и неудовлетворенный. Говорю же, целое комбо ощущений собрал. Так что, не удивлюсь, если все просто испугались моей вспышки магии. В любом случае, важно, что паникеры замолкли, и в вагоне-ресторане воцарилась необходимая тишина. Ну, относительная, конечно, не считая всхлипываний, шебуршаний и тихих переговариваний между собой. Но у меня был очень хороший слух, так что я сосредоточился на странных скрежещущих звуках, доносящихся откуда-то из туннеля. Идентифицировать эти звуки пока не получалось. А еще подозрительные звуки доносились со стороны кухни. Вернее, оттуда не доносилось никаких звуков вовсе, хотя уж кухня, по идее, должна шипеть и шкварчать. И где паника поваров? А где официантки? Внимательно вгляделся в сторону дверей, ведущих на кухню. Я довольно хорошо видел в темноте, и меня смущало полное отсутствие хоть каких-то шевелений из-за этой двери. Нужно было проверить, подойти поближе. Сердце было не на месте, и чутье кричало о беде. — Элли, идем вместе, нужно разведать обстановку. — Осветить вагон световыми шарами? — Пока не стоит. Не понимаю, с чем мы имеем дело. — Опасаешься, что яркий свет может привлечь какую-нибудь пакость? — уточнила Элли. — Запросто. Лучше не рисковать. Об этом я также сообщил всем присутствующим в вагоне-ресторане, попросив пока не включать свет и не использовать яркие вспышки магии. — Я не так хорошо вижу в темноте, как ты, — вздохнула Элли, аккуратно вылезая из-за стола. — Воспользуйся заклинанием для временного улучшения зрения. — Точно! Как я могла забыть, — Элли хлопнула себя ладонью по лбу и шепнула слова заклинания. Судя по тому, как Элизабет уставилась на мое напряжение между ног, заклинание сработало как надо, и зрение у нее улучшилось многократно. Брови Элли взметнулись вверх. — Это тебя так обстановочка вокруг возбуждает? — спросила она с непередаваемой ехидной интонацией. С моих уст слетел нервный смешок. Больше всего на свете мне хотелось бы выложить ей все как есть, поделиться мельчайшими деталями своих пророческих видений. Но главное правило пророка состояло в том, чтобы раньше времени не рассказывать прям все детали будущего человеку, о котором узрел видение. Потому что если поведать правду слишком рано, то увиденное будущее может не наступить, так как своими словами я вмешиваюсь в реальность, влияю на поступки людей и могу тем самым случайно запустить цепочку непоправимых событий, которые кардинально изменят будущее — своё, людей вокруг, и даже целых городов, стран и миров. А мне очень понравилось увиденное будущее. На такую его дорожку я бы вполне подписался. Так что пока помолчу... Помолчу. Успею всё рассказать, только чувствовал, что прямо сейчас — не время. Мне не привыкать молчать. Такова уж судьба Пророка: много знать и обо всем молчать. Тяжкая ноша на самом деле, но я вполне с ней сжился. Поэтому после секундной заминки сказал пока лишь часть правды: — Тебя в одном видении увидел, в далеком будущем. Очень далеком. В твоей новой телесности. Увидел наши встречи и, кхм... Весьма вдохновился. — О, ну и как я там? — оживилась Элли. — Прекрасна? — Восхитительно прекрасна, как ты можешь судить по стали в моих штанах, — проворчал я. — Нет, ну погоди, это не ответ! Мне же, знаешь, как интересно? Ну что там тебя та-а-ак сильно восхитило? — весело спросила Элли, кивнув на ту самую мою «сталь». — Что, у меня там в будущем будет такой выразительный бюст третьего размера? Ну, чего ты фыркаешь? Четвертый, что ли? Нет? А что-о-о? Я хочу знать, что тебя так восхищает! — Это у меня на твою душу так стоит, — тихо хмыкнул я. — В какой бы телесности ты ни была. Для меня телесность не имеет значения, когда речь идет о тебе, это лишь физическая оболочка, не более. Чувствую-то я тебя сердцем, а не глазами. Элли расплылась в самодовольной улыбке, я тоже невольно улыбнулся, хотя обстановочка не то чтобы способствовала веселью. Мы подошли к дверям на кухню, и какое-то время я стоял, вытянув перед собой руку и пытаясь считать ауру помещения за дверьми. То, что я считывал, мне совсем не нравилось. Хотелось бы думать, что я ошибаюсь, но... Глубоко вздохнул, медленно открыл дверцу, едва шагнул на порог кухни. Глянул себе под ноги и пробормотал под нос: — Твою ж мать... — Что там? — шепотом спросила Элли, которая стояла за моей спиной и ничего не видела. — Может, тебе подсветить? — Нет-нет, не нужно. И, пожалуй, свет пока не стоит включать уже хотя бы для того, чтобы не перепугать насмерть гостей ресторана. Голова одной белокурой официантки лежала в метре от ее тела, прямо у моих ног. Рядом с девушкой лежал поднос с разбитой тарелкой. Судя по стейку из говядины, который я разглядел в осколках на полу, девушка как раз мне заказ несла. Пол вокруг был равномерно залит кровью. Какая прелесть. Я, конечно, заказывал стейк с кровью, но не настолько же. Так, отставить пока черный юмор. Быстро сканировал помещение. Всё тут напоминало обстановку кабины машиниста в Драгон-Экспрессе, на котором мы недавно летали в пропасть с моста. Столы оплавлены странным магическим пламенем, таким же была оплавлена вся панель управления в тот инцидент с подрывом моста. Судя по всему, тут поработала нечисть, причем убойная. Странно только, что я эту нечисть заранее не почувствовал. И это был плохой знак, потому что раз не почувствовал несколько минут назад, то вряд ли почувствую сейчас. И больше всего меня поражал вопрос абсолютной тишины. Здесь столы оплавлены, головы оторваны, посуда разбита — а мы ни звука не слышали? Как так вообще? Посторонился, пропуская Элли на кухню, та встала рядом со мной и тоже скривилась, с омерзением уставилась под ноги. — Мне кажется, это сделал с ней какой-то демон. Что-то с демонической структурой, во всяком случае. — Можешь определить направление, куда он ушел? — По моим ощущениям — на крышу. Я задрал голову и хмуро осмотрел потолок. — Здесь никаких люков, а окна закрыты. — Не совсем, есть маленькая щель, видишь? — кивнула Элли на окошко. — Слишком маленькая, чтобы сгусток низшего демона через такую щель пролетел. — Так может, речь не о низшем демоне? — Я пока вообще не понимаю, с чем мы имеем дело... Ауч!! Ты что творишь?! — это я зашипел на песца, который неожиданно бесшумно подкрался к нам и тяпнул меня за руку. До крови прокусил ладонь, между прочим! Взял и укусил, меня, своего хозяина вроде как! Какой-то странный духовный талисман, если честно. Я в шоке уставился на песца, не понимая такого его поведения. Бешеный, что ли? Но нет, песец выглядел разумным, совершенно спокойным. Он сидел у моих ног и очень внимательно смотрел на меня, будто чего-то выжидая... Чего именно? Глянул на ладонь, собираясь залечить ее, но с удивлением обнаружил, что рана сама по себе стремительно заживает, при этом сверкая странной мерцающей синевой. Такой же глубокой синевой сияли сейчас и зрачки песца. От ладони по всему телу молнией пролетел жар, и я покачнулся от вдвое участившегося сердцебиения. — Эрик? Что с тобой? — обеспокоенно шепнула Элизабет. — Тебе нужна по... — Тш-ш-ш, — резко прервал я. Потому что наконец-то услышал и почувствовал приближение тьмы. *** На нас надвигалась тьма. Нет, я бы даже сказал: на нас надвигалась Тьма, именно так, с большой буквы. Она ощущалась массивной пеленой, состоящей из множества активных частиц, у которых была только одна цель — сожрать побольше и уничтожить именно меня. Откуда я это знал? Сложно так сразу ответить. Какое-то внутреннее чутье четко давало мне об этом знать. У меня не было времени на анализ этого чутья, но я доверял ему полностью. Вернее, правильным будет сказать, что Тьма к нам не приближалась — она и так какое-то время уже плотно нас окружала, просто я этого не понимал. А сейчас на меня будто экспрессом мчался локомотив новых ощущений, и это напоминало именно резкое приближение чего-то. Хотя приближения как такового не было, просто я вдруг разом научился чувствовать те тонкие материи, которые не мог понять еще минуту назад. Тьма была повсюду. Она давно заполонила весь туннель и словно бы чего-то ждала, какого-то сигнала. Именно эта тьма недавно была тут и напала на персонал кухни и официанток, пожгла все вокруг, попыталась сунуться в вагон-ресторан, но почему-то не смогла. Что-то ей помешало... или кто-то? Сейчас я откуда-то знал, что когда эта Тьма питается, то она высвобождает такое количество плотной черной материи вокруг себя, что эта материя глушит для посторонних все звуки, а огонь этой тьмы хлещет вокруг черным пламенем. Да, основной стихией этой тьмы был именно огонь, и моя ледяная магия хорошо чувствовала напряжение между противоположными стихиями. По сути, мы в этом поезде сейчас были в ловушке. Как в консервной банке, брошенной в чан с кислотой. Пока мы были живы, но это вопрос времени, когда до нас доберутся и поглотят с аппетитом. Что делать? Думай, Эрик, думай... Безвыходных ситуаций не существует. Да и зря я, что ли, только что смотрел видение про наше с Элли счастливое совместное будущее несколько тысяч лет спустя?! Раздражение от этого факта придало сил и очистило голову от панических мыслей. Медленно вдохнул и выдохнул. Прикрыл глаза, чтобы максимально прочувствовать весь магический фон поезда, быстро проанализировать обстановку и сделать нужные выводы. Еще раз вздохнул и перевел взгляд на свой так называемый Тотем. Не знаю, что именно со мной сделал этот песец, но своим внезапным укусом он будто влил в меня какую-то магию. Даже не так: не влил, а будто прокусил некую энергетическую скорлупу, которая удерживала демоническую магию где-то внутри меня. Вот сейчас она действительно выплескивалась из меня полностью, во всей красе. А я-то, дурак, думал, что она полностью выплеснулась ранее ночью, когда я дорвался до Элизабет, наплевав на антимагические цепи... Но нет, полноценное вхождение в демоническую силу происходило со мной именно сейчас. И вместе с этой раскрытой силой менялось ощущение реальности: я стал чувствовать те слои материи, которые обычные люди никак увидеть, ощутить и понять не могут. Из-за этого никто и нечисть на фотографиях по айлиархскому делу разглядеть не мог, потому что в штате инквизиции нет ни одного высшего демона, который мог бы почувствовать такие вещи. А вот Эльза наверняка бы сразу увидела и почувствовала, если бы работала в Генеральном Штабе. Вот не зря у меня постоянно мысли крутились о том, что неплохо было бы иметь высшего демона на официальной службе! Не к месту развеселился, подумав, что, по сути, вполне осуществил это свое давнее желание — только высшим демоном в инквизиции теперь буду я. Белым демоном, ну да какая разница? Вполне проявленным же, судя по тому, как резко сейчас изменялась моя аура. Мечтать нужно осторожнее, Эрик. А то мечты порой сбываются, но не так, как ты планировал. А еще... Откуда-то я знал, что именно из-за присутствия песца в вагоне Тьма не поглотила нас, не смогла пройти в вагон-ресторан. Попыталась пройти, но шарахнулась в сторону, будто обжегшись, и сейчас была сильно дезориентирована на несколько минут. Это была хорошая новость, потому что Тьма по чьему-то приказу ринулась в первую очередь именно сюда, в вагон-ресторан, а значит, не успела поглотить всех пассажиров, и у нас еще оставался шанс спасти их. Маргс проклятый, откуда я всё это знал вообще?.. Интересный эффект от сочетания пророческой магии с пробудившейся демонической, однако. Понимание обстановки вокруг было такое четкое, будто я просто прочел чей-то доклад на тему сложившейся ситуации. Хотя на самом деле — я грамотно «прочел» энергетический фон. — Спасибо тебе, Гладиолус, — улыбнулся песцу. Почему-то захотелось именно вслух его поблагодарить. Песец самодовольно махнул хвостом и деловито потопал обратно к нашему сидению, будто сделал свое дело и теперь мог отдыхать в приятной обстановке. — За что ты его благодаришь? — не поняла Элли. — За то, что он тебя укусил? — Не поверишь, но — да. Он укусом пробил скорлупу моей нераскрытой магии. И раскрыл ее полностью. Причем очень мягко и точечно, будто внутри меня просто кран с магией повернули в нужную сторону. Теперь я понял, что именно имела в виду мама, когда рассказывала о том, как Поднебесные Тотемы в древности раскрывали в людях магию... — О, да? — оживилась Элли. — А что именно ты чувствуешь? — Сейчас не время обсуждать детали, — качнул я головой. — Сейчас важно то, что это именно аура Тотема дезориентировала тварей, которые тут лакомились несколько минут назад и жаждут полакомиться нами. Твари не тронут Тотем, потому что тот успел наладить связь со мной. Он теперь неприкосновенен для любой нечисти. В отличие от нас, к сожалению. Говорил и не сводил глаз с черного пятна, проплывающего за окошком кухни. Черного зубастого пятна, которое плыло мимо, как по течению. Сейчас тварь словно спала, находилась в некоем анабиозном состоянии. Тронешь ее — ощетинится и кинется немедля. — На что ты так пристально смотришь? — спросила Элли, тоже повернувшись к окну. — На тех самых тварей. На одну из. — Но там же никого нет, — нахмурилась Элли. Она даже к окну ближе подошла и усиленно пыталась высмотреть там что-то, хотя ничего не видела и явно не чувствовала. А темная тварь, между тем, проплыла четко перед лицом Элли за окном. — Ты их совсем не видишь? — уточнил я. — А кого я должна видеть? Я тихонько зарычал. Так, понятно. Со всей этой историей придется разбираться мне одному. Как же всё это невовремя, Маргс всех раздери... Я был чертовски зол, адски голоден, голова болела всё сильнее, а я остался без стейка и без кофе. — Твари. Те самые, которых мы видели... я видел на фотографиях жертв по айлиархскому делу. Только гораздо больше тех, что были на фотографиях. Раза так в два, не меньше. — Хм, странно... Вроде тут любовью никто не занимается, нечего им тут ловить, — криво усмехнулась Элизабет. Я хохотнул. — Знаешь, у меня ощущение, что они... выросли. Эти твари за окном — взрослые особи. И питаются уже, хм... По-взрослому. — А те, на фотографиях, были что-то вроде новорожденных? Я кивнул. — На фотографиях они кажутся совсем малышами. А тут — просто огроменные твари... Как они так быстро выросли?.. — Слушай, если те же самые твари, то я, кажется, знаю, почему они высасывали энергию именно из тех несчастных влюбленных парочек! Всё дело в специфичной магической энергетике еще не рожденных детей, которую излучали пары в пик наслаждения! — воодушевленно затараторила Элли. — Среди некромантских обрядов есть один такой, что позволяет как бы похищать энергию, направленную на зачатие детей! Это сложный обряд, если его будет проводить человек. Он давно не использовался никем, потому что слишком сложен в расчетах, проще другие темные методы использовать. Но если допустить, что нечисть такие расчеты делает быстро, опираясь на свои ощущения... Те пары, которые пали жертвами в Айлиархе... Если бы на них не нападала нечисть, то, скорее всего, женщины в тех парах вскоре узнали бы о своей беременности. То есть это были именно ночи зачатия для тех пар... В такие моменты пара излучает определенные энергетические волны, очень концентрированный сгусток, направленный на размножение. Это очень сильная энергия, твари пожирали эту энергетику вместе с жизненной силой пар и направляли ее в свой быстрый рост и свое размножение. Ну а теперь твари выросли и просто чьей-то энергетики им уже мало... — Да уж, кажется, айлиархское дело можно считать почти закрытым, осталось поймать психопата, выпустившего на волю всю эту дрянь, и разобраться, зачем ему всё это нужно, — мрачно отозвался я. — Ну и перебить всех этих тварей, конечно... И убедиться, что они больше не будут никому угрожать. — И много их там, в туннеле? — Тьма тьмущая. Сотни или тысячи даже... Временно дезориентированы мощной аурой Тотема. А я пока думаю, что со всем этим делать. Элли нервно сглотнула. — Что делать, Эрик? — Ты — бери в охапку Гладиолуса и выводи отсюда всех людей. Идите к первому вагону, поднимайте всех пассажиров, идите вперед — вероятно, первый вагон уже частично выехал из туннеля, там где-то и встрял. Скорее всего, рельсы впереди оплавлены магическим пламенем, вот машинист и остановился. По идее, он должен быть еще жив. Возможно, он уже вызвал помощь, но мы на него полагаться не будем. Твоя задача — не выпускать песца из рук и любыми методами выводить пассажиров из поезда, гнать всех вперед. При первой же возможности свяжись с инквизиторами, отходите в безопасное место. — А ты что будешь делать? — Выпущу погулять своего демона, — улыбнулся я опасной улыбкой, выпуская когти на демонической руке. Знал, что глаза мои сейчас стали совершенно белыми, с ярким голубым зрачком. Настолько ярким, что он аж светился в темноте, что со стороны наверняка выглядело совершенно жутко. Так, сейчас главное — чтобы Тьма не пробудилась раньше времени и... В этот момент я краем глаза уловил яркую вспышку: кто-то из пассажиров с детьми не выдержал долго сидеть в полной темноте и зажег магическую свечу. — Что вы натворили?! — в ужасе воскликнул я, мысленно хватаясь за голову и пулей кидаясь обратно в вагон-ресторан. Потому что теплый огонек магической вспышки взбудоражил Тьму, которая покачнулась черным маревом за окошками вагона, а потом хищно осклабилась зубастыми ртами и ринулась таранить окна.