Глава 9

Стоило, наверное, сказать, что все утро я маялась в догадках о странном поведении Артема. Приятно было осознавать, что такого мужчину смогла заинтересовать моя скромная персона. А то, что он заинтересован, я могла сказать с уверенностью в сто процентов. Вот только уровень его интереса распознать мне пока так и не удалось.

Я сделала для себя выводы, что измененные вроде него почти ничем не должны отличаться от обычных людей. По внешнему виду Артема можно было с уверенностью сказать, что он вращается в кругу сильнейших этого мира. И об этом говорила не только его физическая сила. Еще в нашу первую встречу мой взгляд зацепился за запонки, которые стоили уж точно больше моей месячной зарплаты. Да весь его внешний вид кричал о том, что он точно не переживает о том, как дожить до заветной даты зарплаты. Да и на вряд ли его вообще интересует такая необходимая дата для таких, как я.

Сильный, опасный, где-то даже очаровывающий своей таинственностью. Все измененные не спешат выставлять напоказ свою личную жизнь, предпочитая жить небольшими поселения, точнее сказать поселками, застроенными шикарными коттеджами на охраняемой территории. Туда невозможно было попасть без специального приглашения. Сами же они свободно передвигались по нашему городу, работали на любой работе, но опять же предпочитая вносить вклад в личное дело.

Самые близкие стаи, или поселения, как они предпочитали называть, — это территория Марка Бакурина, который подомнул под себя весь ресторанный бизнес, начиная от замшелой забегаловки, заканчивая самыми дорогими ресторанами в нашем городе, где мне даже однажды удалось побывать. Моя одноклассница, которая вышла замуж на иностранца и покинула родные стены, собрала всю группу в одном из таких, когда вернулась погостить на Родину. Мы прокутили тогда всю ночь вспоминая школьные годы, надрывно проорали любимые строки песен детства в караоке на первом этаже, а наутро я зарекалась, что моей ноги больше не будет в этом заведении, когда я подсчитала, что осталось в моем кошельке после гулянки.

Вторая ближайшая стая интересовала меня намного больше. Артем Гладышев, который стал во главе бизнеса после скоротечной гибели его семьи, успешно занимался фармакологией, и по слухам владел несколькими заводами по производству медицинской техники за границей. Но это все слухи. На самом деле информации о нем не было ни в свободном доступе в интернете, ни даже среди медработников. Одни сплетни и куча домыслов.

Я же знала лишь одно: предыдущее мое рабочее место в частной клинике тоже принадлежало ему.

О двух остальных стаях информации было и того меньше. Но территория их была на значительном расстоянии от нашего городка, поэтому ими я интересовалась еще меньше.

Я знала, что некоторые измененные предпочитают жить среди обычных людей и даже заводят семьи вне территории стай. Но в моем окружении таких не было. Может, потому что я просто избегала какого-либо общения с ними?

Я не была расисткой. Ни в коем случае не превозносила свою расу выше их. Нет. Я просто очень сильно их боялась. До неконтролируемой дрожи в руках, до страшной паники, которая заставляла меня бежать, стоило мне лишь пересечься с одним из них. И я ничего не могла с этим сделать.

А Артем…

Он пугает меня. Я не могу этого отрицать. Но помимо это, этот мужчина тянет меня, возбуждая мое любопытство. Пробуждает во мне странные желания. Желание познать, окунуться в нечто неведомое ранее, изведать запретный плод во всем его многогранном обличии.

Я провалилась в сон, стоило мне лишь выйти из ванной комнаты. С мокрым полотенцем на голове и любимой пижаме с неизменным с годами Микки Маусом на ней. Я всегда так делала после дежурства, с одной лишь разницей: мне обычно хватало сил привести волосы в порядок, так как моя копна, которая никак не поддавалась мне с самого детства выглядит, выглядит ужасно, если я не успею высушить волосы феном. Но сегодня силы моего организма были на нуле, и я дала себе четкое обещание расправится с волосами, как только проснусь.

Но… как всегда, небольшое, но.

Мои планы нарушил непрекращающийся звонок в дверь, который и стал виновником моего недосмотренного сна. Злая, растрепанная, еле сняв с головы еще влажное полотенце, я поплелась к двери, намереваясь высказать все, что думаю о незваном госте. Даже не глядя в глазок, я с нескрываемой злость рванула массивную дверь на себя и замерла в немом шоке.

Шикарный мужчина в дорогом пальто смотрелся неуместно на фоне расписанной размашистым почерком стены моей лестничной площадки. Друзья Лешки, моего двенадцатилетнего соседа сверху настолько изьюзали стену на его этаже, что постепенно их художества начали проникать на наши, некогда девственно чистые стены.

— Адресом ошиблись? — Спросила я, некстати веселясь представшим передо мной колоритом.

— Нет, просто соскучился по изысканному вкусу твоего ужасного кофе. Так и не успел насладиться им в прошлый раз.

— Простите, но по пятницам не подаем, — съязвила я, обиженная его ехидством в адрес моего любимого напитка, который кстати мог бы быть и более достойно качества, если учесть в каком количестве я его поглощала.

— Дерзишь, — то ли задавался вопросом, то ли утверждал он. Мне это так и не удалось узнать, потому что на его лице совершенно невозможно было прочитать ни одной эмоции. Он старательно держал их под контролем. Я была почти уверена, что вся его жизнь — это тотальный контроль. Единственный раз, когда мне удалось увидеть его настоящего было там, на заледенелой дороге в день аварии.

Артем прошел в мою квартиру даже не обращая внимания на то, что его никто не приглашал.

— Оденься, — кинул он мне, так и не удостоив взгляда и прошел на уже излюбленный им балкон на кухне.

Чертов диктатор, — мелькнуло у меня в голове, но вспомнив свой незатейливый наряд, и торчащие во все стороны волосы, поспешила привести себя в порядок, мысленно доказывая себе, что это не имело никакого отношения к его приказу.

Вот и что мне надеть?

Женщина во мне кричала о коротком мини, желая выглядеть соблазнительной, но маленькая язва тихо нашептывала мне натянуть что-нибудь похуже моей любимой растянутой пижамы. Я так и не поняла кто победил, но на глаза мне попалось некогда любимое трикотажное платье. Спокойной меланж выгодно облегал мое тело, показывая только положительные черты моей фигуры. Волосы пришлось убрать в высокий хвост. Никаким другим манипуляциям поддаваться они не желали. А вот косметикой я побрезговала, посчитал, что раз он уже увидел меня во всей красе, то и не стоит изощряться.

Мне послышался разговор в прихожей, и я поспешила на звуки. Артем забирал какие-то коробки из рук молодого парня в форме доставки, и рассчитавшись с курьером прошел мимо меня на кухню.

— Ужинать будешь? — крикнул он мне распаковывая принесенную еду.

— Буду, — отозвалась я, подгоняемая доносившимися ароматами. Желудок тут же дал знать, что в последний раз его радовали полноценной пищей довольно давно.

— Тогда иди помогать, иначе останешься голодной.

В этот раз я решила не спорить, уверенная в том, что он действительно сможет сдержать обещание, и слопает все сам.

Открыв одну из коробок, я не смогла сдержать возгласа восхищения.

— Эклеры, — словно заклинание прошептала я, и потянулась к одному из них.

Я не сладкоежка, сахар в чистом виде не употребляю вовсе, (наверное, поэтому, даже наспех оставленный мной кофе в ординаторской, всегда остается нетронутым), но эклеры… За них я готовы была продать душу дьяволу.

— Ммм, — наслаждалась я, облизывая пальцы, когда мне удалось расправиться с первым пирожным.

Вот только у моего падения был зритель, о котором я напрочь позабыла.