Глава 27

– Кейт, не дави так, – заскулив, я уткнулась лицом в подушку, пока подруга смазывала раны на моей спине.

– Лори, это уже ни в какие рамки не вписывается! Это ненормально! Какой-то урод, который должен быть лишь призраком, бьёт тебя раз, а теперь вытворяет это! – Яростно повысил голос Нори.

Все ребята расселись вокруг кровати, на которой я лежала, после моего признания о том, что на самом деле произошло. Они были в ужасе, а я, наверное, до сих пор в шоке, раз меня это не волновало так сильно, как их.

– О, да закрой рот. И так несладко, – зло оборвала его Кейт.

– Кейт, но он прав, – фыркнул Морган.

– Ты говорила, убеждала нас, Лори, что тебе не грозит опасность. И вот чем всё закончилось. Почему его не было там? Почему он это не предотвратил? – Не менее кипящий от услышанного, спросил Джон.

– Потому что он был у судьи и попросил приблизить время суда. Я не успела спросить, когда теперь эта ночь, потому что как-то всё быстро произошло, и я забылась, – ответила сквозь стиснутые зубы.

– Так, всё, закрываем лавочку бесплатной помощи, поняла? Ты туда больше не пойдёшь! – Продолжал бушевать Нори.

– Пойду, – прошипела я, когда Кейт вновь надавила на тонкий след от плети.

– Ты рехнулась или как? Если эти призраки стали сильнее и могут размахивать кулаками, причиняя существенную боль, то и убить они тоже могут. И не будет рядом этого графа, он испугается…

– Он не трус, – возмутилась я, повернув голову к парню. – Если бы я знала, что его там нет из-за отсутствия и очереди, в которой он был, то ни за что бы не пошла. Ян не виноват, что не успел, но он услышал меня и пришёл.

– А что, там ещё и очереди бывают? – Удивился Морган.

– Видимо, да, – я вновь отвернулась и сжала руками подушку оттого, что всё щипало и ныло.

– Или твой Ян лжёт, – едко бросил Джон.

– Прекращайте, – резко произнесла Кейт. – Лори, полежи пока так минут пять, пусть мазь впитается. Хоть кровь остановилась, это уже хорошо.

– Спасибо, – прошептала я и закрыла глаза, глубоко дыша, и пытаясь побороть тошноту.

– А вы, как вам не стыдно так говорить? – Подруга повысила голос, отчитывая ребят. – Я видела Яна и говорила с ним, он не из тех людей, которые бросят в беде невинного, а Лори такая. Если он не пришёл вовремя, значит, действительно, что-то произошло, и он не смог. Никто из нас даже не подумал бы, что призрак может быть так силён и коварен, как этот урод. У нас даже таких вариантов не было. Поэтому прекратите нести ерунду о трусости Яна. Если он терпит наказание и до сих пор остаётся вежливым и учтивым графом, беспокоится за наши судьбы, то он ни за что на свете не позволил бы, чтобы на его глазах причинили боль Лори. Думаете, ему хорошо от этого? Нет. А вы бы на его месте уже обосрались от страха и молили бы о смерти, когда он держался до последнего.

– Оу, ладно, Кейт. Чего ты так разошлась? – Пробубнил Риз.

– Чего-чего, а того, что вы полные придурки, – от быстрой речи Кейт, дыхание её срывалось. Но мысленно поблагодарила её за то, что она встала на защиту Яна, когда я сейчас не в силах была с ними спорить.

– Лори, прости, но это… просто я в полном ужасе, – рядом со мной прозвучал голос Нори, и, открыв глаза, я увидела, что парень опустился на корточки рядом со мной.

– Ничего. Мне тоже было страшно, – тихо призналась я.

– А если мы будем дежурить по два-три человека рядом? Если даже кто-то из нас заснёт, и в него вселится дух, то другие не позволят сделать что-то плохое, – предложил Дэвид.

– Да, это можно попробовать. Лори придётся вернуться обратно, чтобы узнать о дате суда, – ответила ему Кейт.

– Хорошо. Тогда завтра пойду я, Джон и Риз. Остальные остаются здесь и ждут нас, – кивнув, Нори поднялся.

– Кейт, подай мне полотенце, – тихо попросила я подругу. – А вы все отвернитесь.

– Да что мы, сисек не видели? И сейчас нас это интересует в последнюю очередь, – пробурчал Морган.

Кейт вернулась с полотенцем, и я, приложив его к груди и зажав руками, села на постели и повернулась к ребятам.

– Всё, можете смотреть, – тяжело вздохнула я.

– Лори, а почему ты плакала? – Спросил Риз.

– Мда, и, правда, почему же, – усмехнулся Нори. – Причин же не было.

– Потому что больно как-то, и, знаете, это насколько унизительно. А ещё голова болит, он ударил меня по затылку, я отключилась. Леос отвратительный! – Зло ответила я, вспомнив его лицо.

– А как ты можешь быть уверена, что завтра это не повторится? – Недовольно произнёс Джон.

– Завтра там будет Ян, – уверенно сказала я.

– А он такой… такой прямо граф, – восхищённо подал голос Дэвид. – Даже поклонился нам.

– Да, он обращается ко всем на «вы», и когда представляется, кланяется. А его манеры? Жаль, что сейчас таких нет. Вам бы поучиться у него, а не быть такими оболтусами, – поддела их Кейт улыбаясь.

– Ты сказала, что он появился здесь, – напомнила я подруге и повернулась к ней.

– Не здесь, а в моей голове. Мы сидели у Джона в комнате, и неожиданно я услышала его слова: «Катрина, приведите всех в замок, вы должны помочь Лорель». И, знаешь, всё в таком приказном тоне, что мне стало страшно. Мы сорвались и добежали до замка, придумывая всякие небылицы, – подруга выразительно посмотрела на Риза.

– Ну, я считал, что тебя там зарезали уже. Не переношу вида крови, – парень передёрнул плечами.

– Нет, всего лишь приласкали плетью, – усмехнулась я.

– А представляете, это кому-то нравится, – развил тему Дэвид.

– Тебе нужно попасть в замок маркиза де Сада, вот там ты бы порезвился, – подколола его Кейт.

– Может быть, после того, как закончим здесь, поедем туда? – Горящим взглядом осмотрел всех нас Дэвид. – Призраки нам уже знакомы, авось и там кого-то встретим?

– Ага, искупаемся в кровавых ваннах и изрубцуем девственниц. Прекрасная идея, Дэвид, нам же мало одного убийства, с которым мы ещё не разобрались, – закатив глаза, ответил Джон.

– Вы что-то новое узнали? – Решила я сменить тему.

– Нет, больше ничего. Отец Нори пока не прислал нам новых данных, поэтому радуемся тому, что имеем, – покачал головой Морган.

– Ладно, надеюсь, этого будет достаточно. У меня голова болит, и я хотела бы лечь отдохнуть, – вздохнув, я показала красноречиво взглядом всем на выход.

– До завтра, – крикнули ребята и вышли, оставляя нас с Кейт одних.

– Сильно болит? – Заботливо спросила она, опускаясь рядом со мной на кровать.

– Тянет и пульсирует, наверное, болит тоже, – тихо призналась я.

– Это так жестоко. Ужасно, Лори, что тебе приходится проходить через всё это ради любви, – печально улыбнулась она.

– С чего ты взяла, что здесь замешала любовь? – Удивилась я.

– Брось, это видно невооружённым глазом, – передёрнула она плечами. – Ты влюблена в него, а он в тебя. Ваши чувства даже потрогать можно, они искрят и переливаются невероятными огнями. Я ведь видела вас вместе, и не дура. Ян так заботится о тебе, в его глазах, обращённых на тебя, всегда светятся нежность, страсть и много чего ещё. И если женщина не любит, то она не бежит спасать того, кто ей безразличен, не терпит такие муки и не рвётся вновь в бой. Поэтому не отнекивайся.

– А как же обычное желание докопаться до истины? Помочь невиновному вырваться из ада? Не всегда ради любви люди поступают так, как подсказывает им долг и совесть, – напряжённо произнесла я, до последнего не желая говорить подруге правду.

– Ладно, тогда скажу иначе, – тяжело вздохнув, Кейт встретилась со мной взглядом, в котором сквозило желание вывести меня на чистую воду.

– Я говорила о том, что мне снилось ночью, верно? – Я кивнула после её слов.

– Так вот, я проснулась не только с мыслями о том, что Ян мой, но и с жуткой, отвратительной и безобразной ревностью. Мне хотелось выбежать, найти тебя и схватить за волосы, чтобы ударить о стену и делать так до тех пор, пока ты не прекратишь дышать…

– О, боже, – в ужасе прошептала я, а глаза Кейт заслезились.

– Я понимала разумом, что это не мои желания. Это не я, а Анет требует от меня сотворить это с тобой. И я боролась. Заперлась здесь и ждала, когда меня немного отпустит сила этого призрака. Только потом смогла спуститься вниз и всё же боялась подходить к тебе. А всё это, потому что Ян любит тебя, а не Анет или кого-то другого. Тебя, Лори, – её рука потянулась к моей щеке, и подруга нежно меня погладила.

– Я видела, Лори, тебя и Яна. Сначала считала, что Анет привела меня в замок, чтобы я встретилась с ним и соблазнила его во сне. Но нет, когда я вошла в спальню, то там были вы. Обнажённые, красивые и влюблённые. Я, как Кейт, была безумно рада за тебя, а вот Анет ревновала с ужасной силой. Она наблюдала за вами, и желала оборвать ваши чувства. Она пыталась подойти, но ей не позволили. Ян, видимо, заслонил собой тебя и вашу страсть, которая с каждой минутой нарастала. Боже, это было так прекрасно, словно я смотрела самый удивительный фильм. В воздухе витал аромат любви и нежности, того, что вы чувствуете друг к другу. Затем, Анет, не вытерпев больше, оказалась рядом с дверью и заметила Джона, сидящего на ступеньках. Она наслала на него дремоту, а потом притянула его, как марионетку в замок. Она шептала ему страшные вещи, уверяла его, что Ян хочет забрать тебя у него, и он должен показать графу, что ты его женщина. И он пошёл, я ничего не могла сделать, только наблюдать, как Джон напал на тебя, вызвав негодование у Яна. А после того как вы ушли, Ян сказал, что никогда в жизни не любил так глубоко, как сейчас. И он всё бы отдал, чтобы твоя вера в его невиновность оправдалась. Это и вызвало бурную реакцию у Анет, которая перекинулась на меня, – Кейт замолчала, а я шокировано смотрела на неё.

– Боже, – обретя голос, я закрыла рукой рот. Это было невероятно, как и всё в принципе, что случилось с нами. Сейчас я испытывала отголосок стыда оттого, что нас видели. Но в то же время я готова была признаться в своих чувствах и бороться за них ещё яростнее, чем раньше.

– Поэтому я знаю всё, Лори. И я не осуждаю тебя, только пойми, что никакого продолжения не будет, ничего не будет дальше, – она с болью смотрела на меня.

– Я понимаю, – отняв руку от губ, прошептала я. – Но такая идиотка, что влюбилась, да? Разумом я всё осознаю, и сегодня плакала по этой причине. Я не представляю, как буду без него жить. Он говорил, что любит меня и не хочет спасения, чтобы продлить нашу связь, но я не позволю ему этого. Ян не должен больше терпеть проклятье, которое не заслужил. Я знала, что лучше не ездить сюда, а теперь слишком поздно.

– Лори, это забудется. Тебе станет легче, когда ты его освободишь и будешь знать, что ты помогла любимому. С годами чувства утихнут, – сочувственного произнесла Кейт.

– В этом и дело, что я уверена в ином. Я никогда никого не смогу больше полюбить так сильно, как Яна. Моё сердце могло выбрать любого: и Джона, и Нори, и других. Но оно остановилось на призраке. Возможно, это и моё проклятье тоже, раз я стала частью этой истории, то должна расплатиться за прекрасные минуты болью от расставания, – печально ответив, я покачала головой.

– Но ничего не изменить, Лори. Ничего. Но, знаешь, мне вот что интересно, как он смог это сделать? То есть он же неживой, и у него всё получилось? – От вопросов Кейт я улыбнулась.

– Ян говорил, что озвученные письмена дарят ему человеческую оболочку. Его кожа прохладная, как и дыхание, но у него стучит сердце, которое наполняет меня самой красивой музыкой. И всё у него получилось, и даже больше, я была где-то высоко, и как будто душа отделилась от тела, бьющегося в сладкой дрожи, – закусив губу, я наслаждалась воспоминаниями, и, казалось, что они помогают мне вытерпеть боль от саднящих ран на спине.

– Ты испытала оргазм? Боже, даже я ни разу. Клиторальный – да, а вот такой – ни разу. Ян, видимо, умелец, – рассмеялась Кейт.

– Только об этом никто из парней не должен знать. Они и так настроены против Яна, а это усугубит отношения между нами, – попросила я подругу.

– Я могила, ты же знаешь. Но, чёрт возьми, кому расскажи, что ты лишилась девственности с призраком, который влюблён в тебя, и твои чувства ответны, мне не поверят, – продолжала хохотать она.

– Попробуй это сделать, и я тебе врежу, – с улыбкой предупредила её.

– Не волнуйся, я никогда не раскрывала твои тайны, и эту тоже сохраню в себе. А теперь пойду приму душ, и мы договорились с Ризом пройтись перед сном, – подруга покраснела от признания.

– Так у вас…

– Молчи, ничего нет, мне просто нравится играть с ним, – перебив меня, Кейт вскочила с постели и унеслась в ванную.

– Ага, ври больше, – усмехнулась я.

Устроившись на животе, я думала о том, что было сказано, и что сегодня произошло. Мне было страшно из-за приближающегося дня суда, и я так хотела, чтобы мой разум оказался сейчас в замке в объятиях Яна, где он уверил бы меня – всё будет хорошо, и он не покинет меня. Конечно, я знала, что это невозможно. Он уже давно мёртв, и не было ни одного шанса, чтобы Ян стал обычным человеком, снова ожил, и я никогда больше не потеряла бы его. Наверное, такие печальные мысли и не позволили мне увидеть во сне графа, а лишь картинки из прошлого, разбросанными отрывками, преследовали до следующего дня.

Открыв глаза, я тут же встретилась взглядом с сидящей напротив улыбающейся Кейт.

– Прекрати, – прохрипела я, поняв быстро, о чём она думает.

– Я готова обработать твои раны, – она подняла тюбик мази, который держала в руках.

– Давай. Сколько сейчас? – Спросила я, когда она, отбросив одеяло, забралась на меня сверху.

– Начало пятого.

Значит, у меня есть время собраться и привести себя в порядок, собрать рюкзак и отправиться в замок, чтобы уберечь Яна от проклятья. Пока Кейт бережно накладывала мазь, я до сих пор ощущала боль каждого удара. А Ян терпел это столетиями. Боже, даже не представляю, как он это делал.

– Всё. Пусть впитается, и ты свободна, – довольно произнесла подруга, и постоянно хихикая, отошла от меня.

– Ваша прогулка под луной с Ризом прошла продуктивно? – Прищурившись, поддела я её.

– А я не ходила. Знаешь, оделась уже и решила, что это очень глупо. Мне Риз не нравится, и ты была права, когда сказала, что я уже не разбираю, с кем сплю…

– Кейт…

– Подожди, ты была права, Лори. После того как меня бросили, мне было так больно, что я хотела забыться. И мне было плевать с кем, даже с Джоном, когда сейчас он вызывает у меня отвращение. Он же нам как брат, а целоваться с ним ещё хуже. А ещё ты и Ян, вы показали мне, что любовь нужно заслужить, она никогда не даётся легко, потому что вечные чувства достойны борьбы за них. Поэтому я подумала и хочу сделать хоть раз всё правильно. Если Риз чувствует ко мне что-то, то пусть добивается меня. Так просто я ему не дам, – перебив меня, девушка улыбнулась.

– Я сказала со зла. Да, мы не общались долгое время, но я скучала по тебе и Джон… Боже, разве стоит он нашей дружбы? Нет, ни один мужчина не стоит. Я ведь тоже ревновала тебя к Яну тогда, и это показало мне, насколько слабость может быть ужасной. Конечно, эти чувства всегда будут присутствовать, как и любовь, но я хочу снова доверять тебе.

– Лори, я… сейчас расплачусь. Я так люблю тебя и сделаю всё, что от меня зависит, чтобы не позволить Анет вам помешать. У меня тоже есть силы, и есть за кого бороться. За тебя и твоё счастье. А ты докажи мне, что ничто не может разрушить любовь, и она всегда будет ярким светом на тёмной дороге. И она же поможет выбраться любому человеку из пороков, которым он разрешил себя забрать, потому что испугался встретить настоящее лицом к лицу, – Кейт присела рядом со мной и смахнула слёзы.

– Хорошо. Тогда будем бороться все вместе. А сейчас я в ванную и потом отправлюсь к Яну, чтобы поговорить, – заверив её в своём искреннем прощении, я поднялась с кровати, прикрыв обнажённую грудь рукой.

– Знаешь, ты и правда принцесса, Лорель, – неожиданно произнесла Кейт, вызвав у меня удивление.

– Уподобилась этим идиотам? – Нахмурилась я.

– Нет, это был комплимент. Я могу легко представить тебя рядом с графом в сверкающем пышном платье и в короне. Вы очень гармоничны, и это так удивительно, что я готова верить в сказку, – она замотала головой и поднялась на ноги.

– Прекращай, – рассмеялась я.

– Да честно. Ты только подумай, он граф, а ты графиня, это те же принц с принцессой…

– Всё, ты уже перегибаешь палку, – перебив её, я направилась в ванную комнату и захлопнула дверь, пока Кейт продолжала развивать эту тему, имитируя бал и музыку.

Обтёршись полотенцем, чтобы не смыть мазь, я быстро умылась и собрала волосы в хвост. Мне сейчас было всё равно, как я выгляжу, ведь Яну это совершенно неважно. Он любит меня вот такой, обычной. Во мне не появилось ничего исключительного, кроме блеска в глазах, от любви и уверенности в победе.

Кейт помогла мне одеться, собрать рюкзак, и мы спустились с ней вниз, чтобы позавтракать, хотя время уже было ужинать.

– Привет, – улыбнулась я ребятам, собравшимся в кафе.

– Привет, ты как себя чувствуешь? – Заботливо поинтересовался Морган.

– Нормально. Намного лучше, чем вчера, – кивнула ему и заметила, что Кейт набрала тарелки с едой и мне и себе. Она поставила всё на стол, и я с улыбкой поблагодарила её.

– Сегодня я не могу пойти к замку, – напряжённо произнёс Нори. – Отец хотел со мной поговорить, и я кое-что жду от него.

– А я туда один идти не могу, – добавил Джон.

– Я должен остаться с Кейт, если Анет будет пытаться забрать её разум. И лучше их обеих держать подальше от замка, – сказал Риз.

– Я, если честно, не готов туда идти вовсе, – тихо признался Морган.

– Я один туда не пойду, – категорично заявил Дэвид.

– Трусы. И вы хотите, чтобы Лори была там одна? – Возмутилась Кейт.

– Да всё хорошо, – заверила я. – Ничего, мне не страшно.

– Но ты должна пообещать, что зайдёшь туда, спросишь дату суда и тут же выйдешь. Не задерживаясь, не теряя времени…

– Нори, я уверена, что вчерашнего не повторится, – перебила я его.

– Но может случиться что-то другое, – в тоне парня была странная настойчивость, от которой я закатила глаза.

– Твой отец нам головы оторвёт, если узнает, что ты пережила, – мрачно сказал Риз.

– Я как-нибудь с ним разберусь. И это моё решение, к тому же он на меня обижен и даже не звонит, чтобы забрать меня обратно. Поэтому всё будет хорошо, – закивала я.

– Туда и обратно, – напомнил Джон.

Принявшись за еду, пока ребята продолжали препираться из-за того, что кто-то хочет идти, а кто-то нет, кто-то боится, а у кого-то другой склад ума, я молчала. Во мне лишь бурлило желание поскорее избавиться от надоедливого шума. Да, скоро придёт время прощания, но я должна быть благодарна судьбе за то, что я узнала, каково это – полностью доверять человеку, любить его и получать в ответ полный спектр чувств и эмоций.

– Лори, можно с тобой поговорить перед тем, как ты пойдёшь в замок? – Тихо спросил Нори, когда я выбрасывала пластиковую посуду, а ребята уже перешли к шуткам и веселились, забыв о предстоящем суде.

– Конечно, – я кивнула ему.

– И куда это вы? – Недовольно спросил Джон, заметив нас, направившихся к выходу.

– Пойдём обменяемся слюнями для разнообразия, – фыркнул Нори и уже потащил меня за собой.

Мы зашли в его номер, и он отпустил мою руку.

– Если ты хочешь вновь рассказать мне о том, насколько опасно…

– Присядь, – он указал на диванчик напротив двух кроватей, и я послушно выполнила его просьбу. Хмуро всматривалась в парня, понимая, что с ним что-то не так. Он был напряжён и нервничал.

– Я должен остаться сегодня здесь, чтобы дождаться звонка отца и быть уверенным в том, что информация достоверна. Вчера он прислал мне кое-что. Сказал, что он не обратил на это внимания, а его знакомый указал ему на это, – медленно начал он.

– Что это? И что тебе прислал отец? По нашему делу? – Спросила я, и он кивнул.

– Я прочитал, но сейчас не знаю даже как это прокомментировать, поэтому могу показать только тебе, пока отец не проверит всё, – он подошёл к тумбочке и достал распечатки. Сев рядом со мной, Нори протянул их мне.

– Прочитай и, возможно, твоё желание отправиться в замок потухнет, – с этими словами он указал на листы.

Кивнув, я углубилась в чтение.

«Протокол осмотра места происшествия.

4 июля 1965 год. Чехия. Город Рожмберк-над-Влтавой.

Место: замок Рожмберк.

Осмотр начат в 11 часов 25 минут.

Осмотр окончен в 14 часов 12 минут.

Осмотр проводился при ярком искусственном свете.

Осмотром установлено. Найден труп женщины на втором этаже замка на кровати, в комнате, именуемой «спальней Перхты Рожмберкской». Тело изувечено, жертва умерла от обильной потери крови во временной промежуток 00.30—2.00 ночи третьего июля. На месте происшествия не найдено орудия убийства. Криминалистам удалось узнать, что убитая была заколота ножом. Известно, что женщина была гражданкой Соединённых Штатов Америки, двадцати лет от роду. При ней не имелось документов.

Труп был обнаружен друзьями, приехавшими в Чехию с группой, изучающей мистику и оккультизм…»

Я отложила лист и взяла следующий, это была вырезка из газеты.

«Сегодня, 4 июля 1915 года, было подтверждено убийство в замке Рожмберк. По нашим данным, жертвой стала девушка двадцати трёх лет от роду, путешествующая со своим мужем. Пара родом из России, и приехала в свадебное путешествие в Чехию. По словам супруга, жена постоянно отлучалась в замок, проводила там большую часть времени, желая разгадать тайну портрета Перхты Рожмберкской. Но в одну из ночей она не вернулась, и супруг обратился в местное отделение полиции. Девушку зарезали в постели на втором этаже замка…»

Мои руки задрожали, когда я отложила лист и посмотрела в другой текст.

«Кто ещё не верит в легенду о Даме в Белом в замке Рожмберк после происшествия 4 июля 1865 года. В ночь с третьего на четвёртое июля там была убита девушка, по данным местных властей, британка двадцати одного года от роду. Злодеяние совершил неизвестный, скрывшийся с места происшествия, оставив девушку истекать кровью от ножевых ранений в живот. Она скончалась от потери крови и повреждений внутренних органов…»

Я ощутила, как глаза помутнели, и в них заплясали разноцветные огни, но, переборов себя, взяла следующий лист.

«Из медицинского заключения 5 июля 1815 года.

Труп женщины двадцати четырёх лет, привезённой в морг города Прага, был подвержен насильственной смерти вследствие тупых ножевых ранений в область живота. От внутреннего кровоизлияния и внешних повреждений жертва скончалась. Отпечатков на теле нет. По предварительным данным, смерть наступила около трёх утра четвёртого июля…»

Я начала читать последний лист.

«Сегодня, 6 июля 1765 года, мы прощаемся с Августой Поритер, убитой в замке Рожмебрк в ночь с третьего на четвёртое июля. Мы прощаемся с этой юной и талантливой художницей нашего времени. Мы соболезнуем её семье и надеемся, что преступник, забравший насильственно жизнь двадцатиоднолетней Августы, будет пойман. Напомним, что девушка была найдена заколотой ножом в замке Рожмберк в Чехии, поехавшей туда посмотреть на чудо искусства – портрет Перхты Рожмберкской. К сожалению, это путешествие стало последним для этого юного создания…»

– Боже, – в ужасе прошептала я, когда последняя бумага выпала из моих рук.