Глава 34

Я пребывала в шоке, как, наверное, и все присутствующие. Никто бы не подумал, что эта женщина таила в себе вековую жажду мести и ненависти, возродившись в теле потомка, чтобы наконец-то совершить страшное. И я не заметила, как она выскочила из-за перил, и в её руке блеснул нож. Мама закричала от ужаса, а я замерла, наблюдая, как прыгнула на меня Кира с обезумившими глазами в желании убить. И если бы не Ян, закрывший меня собой, то я была бы уже мертва.

Звук включился так резко, какие-то люди подбежали ко мне и оттолкнули от происходящего. Но я видела, как Ян без сожаления ударил по её руке, и нож упал со звоном. А в следующую минуту он уже держал её за шею, приподнимая под полом.

– Да как вы посмели, Млада? Как вы решились на это зверство? – Взревел он, а Кира или же шестая жена графа, цеплялась за его руки. – Не смейте никогда угрожать моей Лорель, вам ясно? Сейчас вы заперты в живом теле, и я без зазрения совести имею шанс навсегда оборвать вашу жизнь, мадам.

– Граф, отпустите её, – потребовал судья, стуча молоточком и призывая всех к тишине.

– Но, ваша честь, вы слышали признание. Душа моей бывшей супруги забралась в человеческий сосуд…

– Я всё понял, граф. Не обрекайте себя на новую казнь, когда вы можете быть, наконец-то, свободным. Эта смерть пустое, вам следует отпустить эту женщину и позволить нам решить её судьбу, – он кивнул кому-то, и мужчины, закрывающие меня от Млады, подошли к паре. Ян ослабил хватку, отчего женщина рухнула прямо в руки охраны в кольчугах. Они схватили её, пока она кашляла.

– Он виновен! Он наслал на меня проклятье! По его вине я не могу спокойно жить! Не могу любить никого! И я вошла сюда сама, как Млада, потому что имею право насладиться казнью этого низменного мужчины! Он жестокий и самовлюблённый мерзавец! – Хрипло кричала она.

– Мерзавец? А ты тогда кто? – Возмутилась я оскорблениям. – Ты убила Перхту, ты хотела убить меня, и по твоей вине невинный человек страдал всю свою земную и внеземную жизнь! Ты и понятия не имеешь, что такое не иметь шанса на амнистию и быть преданным! Ты! Я сама придушу тебя!

Только сделав шаг, чтобы от ненависти к совершённому с моим возлюбленным, отомстить ей, не имея больше сил слышать, как его поливают грязью, я рванула к женщине, но меня обхватили за талию, не позволяя совершить необдуманное.

– Лорель, милая моя, не делайте этого. Родная, вы слишком храбры, и я не вынесу, если вас накажут, – быстро прошептал Ян, удерживая меня.

– Что такое? Не можешь даже ударить меня за то, что я сделала с тобой?! – Ехидно рассмеялась Млада. И в этот момент я всё поняла, буквально всё, моментально остыв.

– Я ещё вернусь! Он достоин самого худшего наказания, – прошипела Млада, дёрнувшись в руках охраны.

– Мадам, вы считаете, что я недостаточно наказан? – Холодно поинтересовался Ян, отпустив меня.

– Нет. Ты должен был убить её. Должен был! Но полюбил её, а не меня! Ты настолько ослаб от любви и от желания защитить эту наглую девку, что сам воткнул себе нож в сердце, только бы не дать мне шанса твоими руками обречь и её на мучения! А Перхта, глупая дура, снова заслонила собой ту, которая разрушила всё наше счастье! Ты должен был довериться мне, и я бы простила тебя! Но приехала она! Я не дам тебе любить её…

– Достаточно, – оборвал её судья. – Уведите Младу и заключите под стражу. Мы разберёмся с ней позднее, после завершения этого дела.

– Я вернусь! Я найду тебя, Лорель! Я уничтожу тебя и весь твой род… – охрана начала таять, как и Млада в теле Киры. А через секунду всё стихло, и они исчезли.

– Вы что сделали, Ян? Убили себя? – Прошептала я, шокировано повернувшись к графу. – Поэтому вы стояли на коленях внизу весь в крови.

– У меня не было других мыслей, чтобы спасти вас, Лорель. Ведь мой разум больше не подчинялся мне, а физическая сила превышала вашу. И только таким способом мне удалось вытеснить из своего сознания ужасное желание приговорить вас к смерти. Я же упоминал о том, что становлюсь больше человеком рядом с вами. И я уснул, проявил слабость и позволил ей войти в мой сон.

– Я так и предполагала, Ян. Вы не виноваты в том, что совершила она. Вы не могли предвидеть этого, – тихо произнесла я.

– Я виноват во всём, что случилось с вами и бедными женщинами, погибшими после замужества. Я не должен был позволять себе брать новых жён, после трёх смертей. Мне сама судьба показывала – я обречён быть одиноким. Без вас, – печально ответил он.

– Надпись на портрете гласит: «Прощение даровано любимому». И это относилось не к вам, Ян. Перхта просила Младу отпустить обиду на вас. Но она продолжала…

– Лорель, ты разгадала письмена? – Изумлённо воскликнула мама, даже вскочив от потрясения.

– Да, – улыбнулась я и повернулась к ней. – Но не я, а мы. Джон тоже участвовал в этом. Без его помощи я бы никогда не смогла догадаться о правде, поверить полностью в невиновность графа. Каждый из моих друзей внёс свой вклад и знания в это дело. И сейчас они ждут под дверьми справедливого решения, ваша честь.

В душе всё потеплело от благодарности ребятам, поддержавшим меня, не бросившим и ставшим большим, чем просто незнакомцы.

– Тогда считаю, это будет верным решением, если все участники расследования будут присутствовать здесь, – с улыбкой предложил мне судья, и я радостно кивнула ему.

Передо мной открылся проход, и я направилась к входной двери, которая так же сама раскрылась передо мной. Я вышла на прохладный воздух, ребята сидели на земле, и при виде меня подскочили.

– Лори, почему ты плачешь? – Тихо спросила Кейт.

А я даже не заметила этого.

– Лори, его осудили? Мы не успели? – Прошептал Морган.

– Нет, Кира и есть Млада, она возродилась в её теле или же как-то завладела им, чтобы наказать Яна. Но сейчас я пришла за другим. Вас всех просят пройти со мной, чтобы услышать вердикт суда.

Они удивлённо переглянулись и, кивнув, догнали меня у дверей, распахнувшихся перед нами. Я торжественно и гордо завела их в зал суда, благодаря каждой частичкой своей души за то, насколько я богата друзьями.

– Боже! – Завизжала Кейт. – Это… это… миссис Уолш!

– Добрый вечер, Катрина, Джонатан и остальные, – улыбнулась им мама, пока ребята в шоке стояли и смотрели на моего мёртвого родителя.

– Лори, у меня со зрением проблемы, да? Или что-то снова вселилось в меня? – Медленно произнёс Джон.

– Нет, это действительно моя мама, и она сегодня присяжная, – с улыбкой успокоила я его.

– Выходит, эти молодые люди помогали вам, Лорель, и участвовали в изучении нашего дела? – С интересом обратился ко мне судья, пока друзья испуганно осматривались и собрались в кучку.

– Да, это они. Кейт, Джон, Нори, Морган, Риз и Дэвид, – представила я каждого.

– Тогда прошу вас, господа, располагайтесь, а присяжные вынесут приговор, – мужчина указал на свободную лавку справа от нас, и я подтолкнула ребят туда.

– Лорель, а вы займите место рядом с обвиняемым, – продолжил он.

Я вернулась к Яну, и мы поднялись на возвышение, друзья опасливо сели на предоставленное им место. Ощутив, как прохладные пальцы нежно коснулись моей руки, я повернула голову в сторону графа и улыбнулась ему.

– Граф Ян Лихтенштейн, каждый год мы собираем суд над вами, чтобы следить за наказанием вашей души и заставить вас раскаиваться в преступлении. Сегодня для нас была интересная ночь, где присяжные и я в том числе услышали довольно занимательные факты, которые показали мне, что я плохо следил за вашей историей, раз дух Млады Нражек свободно передвигался в этом мире. Она будет наказана, как и оборвётся весь её род, без возможной амнистии. А сейчас я прошу вас, достопочтенные присяжные, которые меняются каждый год, предоставить мне ваше решение, – звонко произнёс судья и поднялся, чтобы принять лист от мужчины, сидящего первым за скамьёй.

– Ну же, – нетерпеливо прошептала я, крепче сжимая руку Яна. Моё сердце трепетало, а тело дрожало от напряжения.

– Не волнуйтесь, Лорель, большего счастья, чем знать, что вы простили меня, и ваши чувства не изменились, я не желал, – прошептал Ян, отчего я закусила губу.

– Граф Ян Лихтенштейн, присяжные единогласно вынесли решение – вы невиновны. Ваше проклятье снято с этой минуты, и оковы прошлого разрушились, – громогласно объявил он.

Я затаила дыхание, пока он говорил это. А затем начался бедлам. Я услышала крик Кейт, свист моих друзей, аплодисменты, звучащие вокруг нас. Призраки поднялись со своих мест и громко скандировали что-то.

– Лори, мы выиграли! Мы победили! – Крикнул Морган и вскочил на скамью, отплясывая какой-то невероятный танец. Кейт и Риз целовались, не обращая внимания на других, Джон и Нори обнялись, похлопав друг друга по спине, и смеялись.

Ещё не поняв до конца, что произошло, я повернулась к Яну.

– Лорель, моя милая Лорель, вы сделали это, – прошептав, он взял моё лицо в свои руки. – Вы… я не могу сейчас подобрать слов, чтобы описать, насколько вы…

– Упрямая? – Тихо подсказала я ему.

– Восхитительная в своём упрямстве. Я не могу вас любить больше, чем сейчас, – Ян подхватил меня за талию и притянул к себе. Наши губы встретились. Я крепче обняла его, привстав на носочки, и только сейчас осознала, что он свободен. Больше нет страха за боль, которую он испытывал каждую ночь. Больше не было опасений за свою жизнь, только счастье, безмерная радость и наслаждение поцелуем.

– Минуту! Я возражаю! – От громкого и яростного голоса мамы, наступила напряжённая тишина. Я оторвалась от губ Яна и удивлённо обернулась к ней, продолжая держать мужчину за шею.

– Нет, нет, я не против решения суда. С этим я согласна, – быстро добавила она, улыбнувшись шокированному судье. – Я возражаю против вот этого.

Она указала рукой на нас с Яном.

– Я не поняла, по какой причине этот мужчина целует тебя? Это что за безобразие? И ты ещё смеешь отвечать ему?! Вообще, я требую немедленно объяснений, – активно жестикулируя, мама, растолкав других присяжных, вышла в центр.

– Хм, возможно, я целую и обнимаю, потому что люблю его, – выпустив из объятий Яна, произнесла я.

– Любишь? – Воскликнула она. – Нет, это не поддаётся логическому пониманию! Это…

– Мама, хватит, – оборвав её, я спустилась с возвышения, и Ян последовал за мной.

– Мадам, это моя вина, по которой вы стали свидетельницей порыва чувств, захвативших моё сердце в плен. Это девушка стала для меня всем, о чём я мечтал. Она подарила мне надежду, любовь и свою веру. Она невероятный дар небес, и им я обязан вам, за что благодарю, – сказал Ян, обняв меня за талию.

– Но, простите, граф. Я… мне очень приятно, что вы так отзываетесь о моей дочери и, признаюсь, без нашего влияния она бы не смогла разобраться с этим делом…

– Ну да, как же без вас, – фыркнула я от слов мамы, за что получила негодующий взгляд.

– Лорель, ты же понимаешь, что он призрак, – добавила она, прекратив рассыпаться в любезностях.

– Лорель, ваша мама права. Теперь душа графа Лихтенштейна освободилась, и вам следует проститься друг с другом, – подтвердил судья.

Моё сердце остановилось от осознания, что я сотворила. Меня словно стукнули в живот, дыхание нарушилось, напомнив об окончании нашей любви. Мы выиграли, а я проиграла, ведь теперь моя очередь отпустить его. Ради этого мы сюда приехали, ради этого я рисковала жизнью, ради этого я полюбила. Сейчас мне предстояло сказать самые болезненные слова, попрощаться со своим единственным мужчиной, со своей второй половинкой души…

Невозможно…

– Это нечестно! – Возмутился Нори.

– Простите, молодой человек? – От удивления судья даже поперхнулся.

– Яна обвинили в том, чего он не совершал. При этом он мучился столетиями здесь, выносил пытки, на которые вы его обрекли. Вы забрали его жизнь и возможность любить, – парень вышел в центр зала, а я восхищённо вздохнула силе противостояния Нори.

– Я всё понимаю, но не в моих силах поправить прошлое. Граф давно мёртв, и его время прошло, – мягко улыбнувшись, ответил судья.

– Но если бы кто-то досконально изучил факты, то всё бы давно решилось в пользу Яна! – Продолжал возмущение Нори. – Это по вашей вине он существовал с проклятьем, ведь именно вы ни разу не предоставили для него достойную защиту.

– К тому же, если бы вы отследили перерождение Млады и тщательнее углубились в эту историю, то граф бы смог прожить достойную жизнь без клейма убийцы, – добавила я.

Видимо, это стало последней каплей в терпении судьи и он, взмахнув рукой, заставил призраков, с нетерпением ожидающих развязки, исчезнуть. Но оставил Перхту, Яна и маму.

– Невозможно изменить прошлое, молодые люди. И я в силах только освободить графа, чтобы дать ему шанс вознестись, а Младу наказать, – сурово произнёс он.

– Выходит, в ваших силах только убить человека, судить его столетиями, наблюдать за его мучениями, а затем просто вышвырнуть из памяти? Нормально, что ещё я могу сказать. Вы вырвали его из стабильного уклада и хода событий. А теперь просто отнекиваетесь, что ваша вина тоже здесь есть? Да кто вы после этого? Точно не судья, который обязан быть на стороне правды и добра! – Нори не мог успокоиться, хотя его пытались увести ребята, но он только дёрнулся в их руках, демонстрируя всю свою волю и настойчивость. Ради меня и моей любви.

– И это издевательство над ними, – продолжил Нори, указав на нас. – Посмотрите, разве кто-то из них снова должен страдать? Нет. Ян любит Лори, он защищал её и оберегал. И так легко вы позволите себе разрушить их чувства?

– Достаточно, молодой человек. Вы донесли до меня свою мысль, – грозно поднялся судья.

– После суда ход событий, о котором вы печётесь, изменится, – добавил он, спускаясь к нам. – Сокровища, которые обещала вам разгадка слов на портрете Перхты – ваша слава, ведь вы имеете шанс очистить имя графа в современном мире и позволить узнать всем о том, что здесь случилось. Граф вернётся в тот момент, когда произошло убийство и предотвратит его, но он будет в своей эпохе и женатый на Перхте.

Девушка, о которой шла речь, сбежала вниз и подлетела к нам, что-то жестикулируя и, обращаясь к Яну. Он помотал отрицательно головой. Но она нахмурилась и зло топнула ногой, показав на меня и на судью.

– Что она требует? – Поинтересовалась я, а граф отпустил меня и отошёл.

– Она спрашивает, есть ли шанс, чтобы вы, Лорель, заняли её место в моём времени и прожили всю жизнь со мной, – вздохнув, сказал он.

– Это возможно? – Я повернулась к судье, стоящему рядом с нами.

– Перхта, ты хочешь передать своё тело для Лорель, а сама отправиться в мир иной? – Уточнил он, Ян перевёл для неё вопрос с помощью жестов, и она радостно кинула.

– Что ж, да, такая вероятность существует, если добровольно вы, Лорель, и вы, Перхта, захотите обменять ваши жизни. Только вы должны умереть сейчас. Лорель, вы готовы умертвить своё тело и перенести душу в эту девушку? Это единственная возможность вам быть вместе, другого шанса не представится. Время графа в прошлом, и лишь вернувшись с ним туда, ваша история может продолжаться. Но никак иначе.

– Нет, она не готова! – Возмутилась мама.

– Простите, миссис Уолш, но вы не имеете права на решение. Только Лори должна ответить, – влез в разговор Джон.

– Да, миссис Уолш, вы уже мертвы, и не можете заставлять Лори отказываться от шанса – быть с любимым, – поддержала парня Кейт.

– Итак, Лорель, у нас мало времени, и мне нужен ваш ответ, – все взгляды были обращены на меня.

Сглотнув, я повернулась к хмурому Яну, и на его лице явно было написано, что он недоволен таким исходом.

Могла ли я отдать эту жизнь, все воспоминания, чтобы вернуться в прошлое и превратиться в немую Перхту? Могла ли я бросить друзей и саму себя ради любви?

Сердце бешено колотилось внутри, но оно давно уже знало, какое решение я приму.

– Да, я готова к этому. Главное, быть с ним, чувствовать его любовь и заботу. Самой любить Яна и подарить ему свободу, стереть с его лица грусть и тревогу. Я готова на любую жертву ради него, только лишь знать, что такое прожить жизнь под его защитой и покровительством. А остальное не важно. Ничего не важно, когда твоё сердце бьётся только для возлюбленного. Я не смогу жить без него.