Глава 36

– Лорель…

Распахнув глаза, я резко села на постели и заморгала. Вокруг моей постели сгустился молочный туман, и вокруг была непроглядная ночь, лишь яркая луна освещала пространство, окрасив его в голубые тона. Но это невозможно. Природные явления не могут происходить в номере отеля.

Тряхнув головой, я решила, что это из-за потрясения, слёз и печали, изъедающих меня изнутри. Но ничего не изменилось. Светящаяся пелена сгущалась и плыла по полу, а прохладный воздух вызвал мурашки на коже. Раскрыв ладонь, я увидела кольцо, которое оставил мне Ян, и разочарование постигло меня. Это всё было не сном, он, действительно, покинул меня вчера ночью. На следующий день мы должны были вылететь в Лондон. Решив перед этим отдохнуть, мы разбрелись по комнатам, и поэтому я слышу сопение рядом. Да, Джон спит на кровати, предназначенной Кейт, когда последняя решила остаться с Ризом. Неужели, мы проспали? Наш рейс вечерний, а сейчас уже ночь!

– Чёрт! Джон! – Воскликнув, я подскочила с кровати, желая разбудить парня, но он лишь отмахнулся от меня, пробубнив что-то, и перевернулся на другой бок спиной ко мне.

Только открыла рот, чтобы закричать и поднять панику, как услышала:

– Лорель…

Всё внутри замерло, а сердце, наоборот, забилось сильнее, ярче, что оглушило на секунду. Я ни с чем не перепутала бы голос Яна, он звал меня так не раз, и сейчас происходило то же самое.

Вернулся?

Радость захватила меня, и я опустила голову, теперь осознав, почему в комнате туман. Он здесь!

– Лорель…

Шёпот уже прозвучал рядом со мной, окутывая сердце теплотой. Обернувшись, я никого не увидела. Подлетев к окну, я с улыбкой смотрела на светящийся замок, призывающий меня к себе.

Ян вернулся! Он ждёт меня, чтобы забрать с собой! Или же что-то пошло не так? Неужели, его вновь обвинили, и Млада вернулась?

Мысли хаотично боролись друг с другом, перекрывая здравый смысл. Быстро натянув одежду, я выскочила из номера и побежала.

Сейчас мне было всё равно, что за причина побудила его вернуться! Сама мысль о том, что Ян снова находится в замке, не позволяла мне даже остановиться, и я мчалась по дороге! Мой любимый здесь! Мне хотелось кричать от радости. Перепрыгивая через ступеньки, я добралась до двери и потянула её на себя.

Сердце трепетало, когда я вошла в освещённый зал. Везде мерцали свечи, убранство было иным, чем я его помнила. Да и аромат изменился, он был пряным и явно с нотами еды или жаркого.

Неожиданно я почувствовала, что на мне слишком много одежды и посмотрела вниз. От талии вниз струилась длинная пышная юбка тёмно-синего цвета, переливающаяся камнями. Корсет туго стягивал мою талию и приподнимал грудь. Руки были затянуты по локоть в белые перчатки, и на безымянном пальце красовалось кольцо «Метаморфоза».

– Миледи, позвольте мне вас проводить к графу, – по правую сторону появился мужчина в ливрее и поклонился предо мной.

Я только кивнула и последовала за ним. Ещё полностью не понимая, что сейчас произошло, я просто поддалась фантазии находиться рядом с ним. Юбки при каждом движении шуршали, но волнение от встречи с Яном перекрывало весь сюрреализм ситуации.

Мужчина указал на рыцарский зал, и я вошла в комнату, где было не менее красиво, благодаря свечам и богатству обстановки.

– Лорель, возлюбленная моя, – Ян обернулся, едва я успела войти, и его губы тронула улыбка.

Господи, это был он во всём великолепии, с искрящимися синими глазами, и моё сердце пропустило удар. А затем забилось с такой силой, что я приложила руки к часто вздымавшейся груди, чтобы не позволить внутреннему счастью вырваться из тела. Мне показалось, что он стал ещё красивее, чем раньше. Его кожа приобрела нормальный оттенок, не белый, когда он был призраком, а человеческий.

– Ян, – прошептала я и ринулась к нему, но он, резко отстранившись, покачал головой.

– Милая моя, мне запрещено до вас дотрагиваться, хотя я настолько опечален невозможностью поцеловать вас, вкусить вновь запретный плод для такого, как я. Но это условие, на которое мне пришлось пойти, чтобы вновь увидеть вас, – грустно объяснил он.

– Ничего не понимаю, – покачала я головой.

– Вы сейчас спите, Лорель. Пусть вас не пугает обстановка, но в данный момент вы в моём замке и в моём времени, – он обвёл рукой зал, и теперь я осознала, отчего мне было всё незнакомо здесь.

– Вы бросили меня, оставили одну, – обиженно произнесла я.

– Нет, никогда, сердце моё, никогда, – нежно ответил он. – Я всегда буду рядом с вами. Если не телом, то мыслями и душой. Присядьте, Лорель, и позвольте мне выразить глубокое восхищение вами. Вы затмили бы своей красотой и статностью любую даму при дворе.

– Спасибо, – смутившись, я опустилась на стул за столом, который ломился от еды.

– Зачем вы пришли ко мне? Простите, Ян, я очень рада вас видеть и пока не могу нормально мыслить от этой встречи. Но ничего ведь не изменится, правда? Я никогда больше не смогу дотронуться до вас и увидеть, – одинокая слеза скатилась по щеке, и я спрятала взгляд, чтобы он не заметил моей слабости.

– Нет, эта встреча ничего не изменит, вы правы, Лорель. Я в вашем времени дух, призрак и не имею телесной оболочки. Но я был вынужден подавать прошения на свидание с вами сотни лет, пока не пришло время, и вы не оказались здесь. Моя жизнь прошла, а ваша остановилась на том моменте, когда вы меня спасли, – он расположился рядом со мной на стуле, но отодвинул его, чтобы, видимо, обезопасить себя от моих чувств.

– Я не рассказал вам главного, почему отдал всего себя вам, а не Катрине или другой женщине, – продолжил Ян, и я повернула голову в его сторону. – Это кольцо, идеально подходящее вам, было создано мной.

– Нори рассказывал про легенду…

– Да, легендами окутана вся наша жизнь, но порой они не несут в себе верных сведений и выводов, – философски заметил он.

– Вы прожили жизнь с Перхтой? – Спросила я, наслаждаясь его видом в тёмно-синей бархатной куртке, белой сорочке с большой переливающейся бриллиантовой брошью.

– Нет, – покачал он головой. – Мы провели жизнь врозь. Перхта решила, что будет правильней, если она останется с отцом и братом. Мы помнили обо всём, что случилось. И поймав Младу, казнили её. Я вернулся к себе в княжество и продолжил существование таким мужчиной, в которого вы верили. Только перед смертью мы встретились вновь, чтобы попрощаться. Я прибыл к ней, чтобы просить прощения за то, что не выполнил своих обещаний. Она сказала, что я сделал всё так, как она и желала. Был един с женщиной, которой отдал своё сердце. Я умер в этом замке, а через три года после меня ушла и Перхта. Но мы были счастливы, каждый по-своему. Перхта всю себя отдала племянникам и народу.

– И вы не оставили после себя наследника? – Изумилась я.

– Нет, – покачал он головой. – Наследник появился у моей сестры. Он продолжил наш род.

– Ох, Ян, – сочувственно произнесла я.

– Не печальтесь, Лорель, я прожил достойную жизнь и сделал много для своего народа. Тем более я не посмел бы прикоснуться ни к одной женщине, ведь в моём разуме были только вы. Разве мог я предать вас? Нет, я не и не желал никого другого. Но сейчас я бы хотел поговорить не об этом. У нас мало времени, а я должен вам всё рассказать, – граф стал серьёзен.

Я только кивнула.

– Когда мне было восемь, моя кормилица рассказывала мне сказку про обычного смертного и принцессу. Он был конюхом, служившим при дворе, а она самой богиней. С волосами цвета каштанов, с распахнутыми глазами, в которых светились ум и жажда приключений. Она ослепила его своей красотой, и он потерял голову. Но им никогда не суждено было прожить вместе до старости. И моя любящая кормилица уверяла меня, что когда я встречу свою принцессу, то пойму это, как это понял конюх и отдал жизнь за свою любовь, защитив её перед разбойниками в лесу. Этот образ надолго засел в моей памяти, и я решил что, когда придёт моё время, я подарю ей самую изысканную драгоценность. Я изучал камни, предназначенные для неё, искал и собирал. А когда меня ранили, и я был при смерти, кормилица была со мной и ругала меня за нежелание бороться за жизнь. Ведь мой ангел до сих пор не найден, а я так и не сотворил это кольцо. Она описывала её улыбку, с ямочками на щеках, озорные глаза, блестящие золотом, и уверяла меня, что моя настоящая любовь где-то рядом, мне следует лишь понять, где она прячется. Только благодаря этой фантазии, я смог преодолеть свою болезнь и встать на ноги. Я отдал придворному ювелиру все камни, и по моему эскизу было создано украшение. Это кольцо разрушило наши отношения с Анет, она желала получить его. Однажды, будучи опьянённым вином, я поделился с ней, что моя возлюбленная будет владеть им.

– Я видела это. Она достала его из шкатулки, и вы забрали его у неё. Вы ругались между собой. А затем она ушла, – вспомнила я сон, который тогда не смогла понять.

– Да, я был поглощён идеей найти свою единственную. Возможно, поэтому я и женился так часто, чтобы понять, кто же она. И когда Перхта уехала к своему умирающему младшему брату, так и не успев с ним проститься, я выехал в тот же день, но не для того, чтобы воевать, а для того, чтобы найти свою судьбу. Но все мои попытки оказались тщетными, и я вернулся за женой. Больше не осталось веры в моем сердце, всё сказки кормилицы оказались лишь бесцельной мечтой, и на меня обрушилось настоящее. Я решил, что подарю кольцо Перхте после её признания. Об этом я размышлял в ту ночь: принять свою жизнь такой, какой меня одарили, и не желать большего. Я этого был, видимо, недостоин. Но выпил много, а затем произошло убийство Перхты. Украшение так и лежало в кармане моего камзола. С ним же я находился каждый год на суде, коря себя за желания.

– Вы хотите сказать, что ваша кормилица описывала меня? – Прошептала я, полная удивления.

– Верно, её казнили после меня, как ведьму, лишь по той причине, что она отлично разбиралась в травах, снадобьях и предвидела будущее. Конечно, после вашей помощи всё изменилось, и она, состарившись, умерла. Но я поделился с ней о том, что познакомился с вами и описал вас. В тот же день её не стало, – грусть окрасила улыбку Яна.

– Я несколько раз порывался признаться вам, что вы, Лорель, и есть та девушка, которую я искал всю свою жизнь. Но мне было больно оттого, что вы тоже испытаете это чувство или не поверите мне. Когда я поднялся, чтобы услышать историю, рассказанную мужчиной для группы ребят, меня ошеломило то, что я лицезрел. Вас. Своего ангела, не поверившего в мою вину. А в последующем вы спасли меня, ведь были моей суженой. Вы, Лорель, по праву носите это кольцо. Оно было создано для королевы моего сердца.

– Поэтому вы пошли за мной в отель, и та ночь тоже произошла, потому что вы были уверены в словах кормилицы, – прокрутив воспоминания, теперь я точно находила фразы Яна, таящие в себе именно этот смысл.

– Это невероятно. Ведь вы были в прошлом, а я в будущем, – прошептала я.

– Я уже верю в любую прихоть судьбы, любовь моя. Она не предсказуема и может одарить любого немыслимым богатством, – Ян только было, потянулся рукой ко мне, но тут же отдёрнул её.

– Почему? – Спросила я его. Мне не нужно было объяснять суть вопроса, он его прекрасно понял.

– Я не имею права говорить с вами на эту тему, потому что тогда вы исчезнете. А я так долго ждал вас, мечтал об этой минуте, что боюсь потерять драгоценные секунды. Я… – недоговорив, Ян резко приложил ладонь к груди, и я увидела в его глазах боль.

– Что с вами? – Подскочив, я с ужасом наблюдала, как он тяжело дышит.

– Меня забирают, – еле проговорил он. – И сейчас… Лорель, у нас всего несколько мгновений. У меня больше не будет возможности прийти к вам. Это прощание. Перед смертью я и Перхта оставили вам и вашим друзьям послания, храбро вступившим в бой, чтобы помочь мне, послания моих странствий. Малость, но… – он словно задыхался, а внутри меня всё сжималось от невозможности как-то уменьшить его муки.

– Они спрятаны в том месте, где вы, во имя моего спасения и любви, пережили чудовищную боль, – он закашлялся.

– Ян, прошу вас, скажите, что с вами, – взмолилась я, но граф уже оказался в конце зала, где всё ярко переливалось огнями.

– Нет, ещё минуту! – Закричала я и побежала к нему, но делать это в таком платье оказалось очень сложно, а его образ уже таял.

– Я люблю вас, – остановившись, прошептала я.

– Я знаю, Лорель, потому что и моё сердце билось всю мою жизнь ради вас. Я умер с улыбкой и с вашим именем на губах. Вы облегчили мой уход. Я жил ради вас, душа моя. Не забывайте свою веру, Лорель, ведь я не собираюсь прекращать мечтать о вас, где бы я ни был. Прощайте, любовь моя, жизнь моя, надежда моего будущего, – я видела, как его прозрачная рука потянулась ко мне, и я сделала то же самое.

– До скорой встречи, граф. Я никогда не отпущу вас из своего сердца, – тихо ответила я и прикрыла глаза, из которых выкатилась слеза.