Глава 40

Что-то противное вырвало меня из тьмы, и я дёрнулась.

– Она пришла в себя, – сквозь продолжающийся шум в ушах, я расслышала голос Кейт.

Приоткрыв глаза, по которым резанул свет, я заморгала и ощутила, как отяжелело тело, как сердце громко забилось в груди, а неведомая боль уколола. Смочив кончиком языка пересохшие губы, я вспоминала, что именно привело меня в такое состояние, и почему подо мной что-то движется, приводя меня в сидячее положение.

– Лорель, доченька, как ты себя чувствуешь? – Горячие пальцы коснулись моей прохладной руки, и я вновь заморгала, концентрируясь на лице отца.

– Нормально, – голос сипел, отчего я прочистила горло и увидела, где мы находились. Медицинский кабинет при университете, наполненный неприятным запахом спирта и других препаратов, а рядом со мной стояли обеспокоенные ребята.

– Мы присмотрим за ней, профессор Уолш, идите. Вас уже вызывали два раза, – не отрывая от меня взгляда, сказал Нори.

– Спасибо, проследите, чтобы она ни в коем случае не перенапрягалась. Видимо, последние дни были слишком напряжёнными для неё, и вот результат. Лорель, как только почувствуешь себя лучше, пусть тебя кто-то отвезёт домой, а машину завтра заберёшь, – ответил папа, и я кивнула ему, но вряд ли последую его словам.

Отец вышел за дверь, и как только мы остались одни, друзья налетели на меня с расспросами о моём самочувствии. Приподняв руку, я остановила их.

– Скажите… мне не привиделось, это не моя фантазия, там был он? Он спускался к нам, да? – Тихо спросила я, и они одновременно кивнули.

– Я глазам своим сначала не поверила, когда появился Ян. Боже, а ты упала в обморок, хорошо, что Нори стоял рядом и успел поймать тебя. Он принёс тебя сюда, вокруг начались шум, паника, и никто не понял, что произошло с тобой. Мы объяснили им причину твоего недомогания глубокими переживаниями, которые ты до сих пор не пережила, – затараторила Кейт.

– Почему мы не проверили, был ли у Яна двойник, как у Анет и Млады? – Прошептал Джон.

– Это не двойник. Это он, граф. Он вернулся. Я хочу его видеть сейчас же, – сердце забилось ещё быстрее, а желание, которое неожиданно сбылось, в один миг подарило мне невероятные силы. Но, наверное, только душа моя окрепла, а тело не желало подчиняться, меня повело в сторону, лишь только я спустила ноги и попыталась встать. Рухнула обратно, меня со всех сторон поддержали, отчего я натянула улыбку.

– Не самая лучшая идея, принцесса, – поджал губы Нори.

– Но он… он же здесь! Он здесь! Неужели, вы не понимаете? – Слабо возмутилась я.

– Это не он, Лори. Не он, – покачал головой Джон.

– Я видела, и вы подтвердили, что это был Ян. Мой Ян, – хмуро напомнила я ему.

– Нет, Лори, твой Ян бы не дал мне поднять тебя на руки и унести. Он бы последовал за тобой, а тот Ян, которого мы все видели, наслаждается своим вновь обретённым статусом и всеобщим вниманием в зале, где проходит банкет, – конечно, Нори высказал весомые аргументы, но я могла найти ещё тысячу других, чтобы доказать ему, что он не прав.

Да и кто бы переубедил меня сейчас, когда после прощания с любимым, ты видишь его живым и здоровым? Кто остановит девушку, которая умирает в одиночестве, а причина всего этого так близко, и теперь чувства возможны? Я сейчас думала только об этом. Я представляла уйму вариантов, как он встретит меня. Убеждала себя, что это мой граф, и никак иначе. Он обещал найти способ быть со мной и сделал это. Мне было плевать, как ему это удалось, продал ли он душу дьяволу или же обрёл новое проклятье, я хотела дотронуться до него, обнять и увериться, что не грезила.

– Я хочу его видеть, – твёрдо сказала я и оттолкнула руки ребят, пытающихся поддержать меня, как только поднялась с кушетки.

– И ты увидишь, но, может быть, не сегодня? – Мягко произнесла Кейт.

– К тому же он пробудет здесь достаточное время, чтобы вы встретились в другой обстановке, – добавил Риз.

– И если бы это был наш Ян, то он бы не удивился так сильно, как и другие, твоему обмороку. Он бы всё понял, – я бросила на Дэвида злой взгляд.

– Тогда я хочу удостовериться, что это его потомок, – настаивала я на своём.

– Лори…

– Джон, я уверена. Разве вы не хотите этого узнать? – Обратилась я ко всем и, не получив ответа, обошла их и медленно направилась к двери.

– Как-то не особо, – послышался за спиной шёпот Нори.

– Она снова впадёт в депрессию, – поддакнул Морган.

– А вдруг это правда? Ведь они любили друг друга.

– В том-то и дело, Кейт, любили. Он был призраком, – усмехнулся Риз.

– Я слышу вас, – бросив через плечо, я продолжала идти по коридорам, чтобы попасть на банкет.

Я ощущала спиной тяжёлые взгляды ребят, но меня это не особо волновало. Я верила, до последнего верила в победу, и вот ещё немного и увижу его. Боже, я была на седьмом небе от счастья, обдумывая, что скажу ему, и как долго мы проговорим сегодня. И сколько ночей нам ещё останется, чтобы вспомнить поцелуи и нежность, привыкнуть друг к другу и начать новую жизнь вместе.

Мы вошли в освещённый зал, и нас тут же обступили одногруппники, спрашивая, что со мной было, и высказывая свои предположения. Я выглядывала из-за них, чтобы найти взглядом Яна, но всё было безуспешно.

– Мисс Уолш, – ректор расчистил проход через толпу, добравшись до нас. – Как вы себя чувствуете? Может быть, вам следует отправиться отдохнуть? Ваш отец очень переживает за ваше состояние. Такое давление не каждый выдержит, особенно девушка.

– Нет, всё хорошо. Волнение и голод. Не завтракала с утра, не успела пообедать, и вот что получилось. Обещаю, такого больше не повторится, – заверила я его, отчасти не солгав. Я, действительно, ещё не ела, вообще, питаюсь ужасно с момента расставания с Яном.

– Тогда, если все готовы, то я проведу вас к Яну. Он желает лично познакомиться с вами, – мужчина посмотрел на нас, и я быстро закивала.

Ладони вспотели от напряжения, и это вызвало панику. Как я выгляжу? А если не так хорошо, как хотелось бы? Разные глупости продолжали лезть в голову, пока мы пробирались через толпу гостей. Даже тошнота поднялась и застряла комом в горле, отчего шум в ушах стал невыносимым, и я покачнулась. Но рука Нори уверенно обняла меня за талию, и я повернулась к нему.

– Не волнуйся, – прошептал он. Улыбнувшись ему, я нервно хихикнула.

Я заметила небольшую группу мужчин, в ней был мой отец, который сделал шаг в сторону и пожал собеседнику руку. Моё дыхание нарушилось явственнее, когда я подняла голову и увидела улыбку красивых мужских губ, ямочки, скрытые под небольшой щетиной. Моё сердце радостно билось, пока я делала шаги, всё ещё поддерживаемая Нори за талию. Губы пересохли от волнения, и я их облизала.

– Ян Лихтенштейн, позвольте вам представить наших ребят. Катрина Холланд, Риз Уайт, Морган Портмен, Дэвид Берн, Джонатан Рид, Нордик Волмен и Лорель Уолш, – он указывал на каждого из нас, и граф пожимал руки друзьям, кивая им. Когда очередь дошла до меня, я смотрела на протянутую руку и не могла двинуться, чтобы ответить ему. Голос пропал, я любовалась длинными пальцами и загаром на них. Нори сильнее надавил на мою талию, отчего я вздрогнула и, подняв голову, встретилась с напряжённым синим взглядом. Боже, я тонула, кажется, что другой мир перестал существовать, когда мы посмотрели в глаза друг другу. Всё стало чёрно-белым, только мы имели яркий цвет. Очнувшись из заторможенного состояния, я натянуто улыбнулась и протянула руку, которую согрело тёплое прикосновение, подтверждающее жизнь в этом мужчине. Он не призрак больше, он настоящий. Мой!

– Вы напугали всех, мисс Уолш. Надеюсь, сейчас вы в порядке? – Обратился он ко мне, и это было словно ведро ледяной воды. Чистый английский, без того самого акцента, без хрипотцы, без всего, что я запомнила. Мужчина напротив меня был другим и в то же время тем же самым. Это вызвало панику, как и его рука, до сих пор сжимавшая мою. Он словно пытался успокоить меня, поглаживая пальцем подушечку ладони, но что-то в нём было незнакомое.

– Всё хорошо, благодарю за внимание ко мне. Мне просто необходимо чаще питаться, – сдавленно ответила я, и тогда он отпустил мою руку. Я уловила хмурый взгляд отца, но это было ничто, по сравнению с отсутствием акцента. Это же мой Ян, да? Он сейчас ведёт себя так, чтобы не показать всем, что мы знакомы и всё, правда? Он оберегает меня от сплетен и ненужных выводов, тем более мы на людях, и это невежливо распахнуть для меня руки, чтобы я упала в них и насытилась объятиями.

– Мне до сих пор не верится, что передо мной та самая группа ребят, разгадавших письмена. У меня к вам столько вопросов, – Ян радостно осмотрел всех. – Только благодаря вам я смогу вернуть свой титул и земли, принадлежавшие нашему роду. Вы стали навсегда желанными гостями в моей стране.

– А вы где были? – Возмущённый голос Кейт обескуражил присутствующих.

– Простите, я вас не понял, Катрина, – покачал головой Ян.

– Не поняли? Где вы были всё это время? Почему не появились раньше? Почему не приехали сюда сразу же, как мы вернулись домой? Это же так бесчеловечно! Это жестоко с вашей стороны! – Зло шипела подруга.

– Катрина, где ваши манеры и уважение? – Повысил голос ректор.

– Ничего, всё хорошо, не волнуйтесь, – мягко прервал его Ян. – Наверное, мисс Холланд хотела узнать, отчего я не поблагодарил их раньше. К сожалению, не мог. Я вам поясню, ведь это стало уже достоянием сплетен и догадок, поэтому будет правильнее всё вам услышать из первых уст. Мы с женой попали в автокатастрофу, случившуюся на крутых склонах Карпат в начале июля. К моему великому огорчению, Петра погибла на месте, а я впал в кому. Вышел из неё через неделю, у меня были повреждены кости. Пока я восстанавливал здоровье, ко мне пришли люди и сообщили, что я могу вновь стать монархом своего княжества, благодаря группе студентов из Оксфорда. Меня выписали только месяц назад, в конце августа. Простите меня, мисс Холланд, за мою нерасторопность, ведь я появился только сейчас, сентябрьским днём.

– То есть, вы, действительно, жили всё это время, и впали в кому? Вы жили в нашей эпохе? – Уточнил Морган, моя мечта разрушалась на глазах.

– Странный вопрос, – рассмеялся Ян. – Я родился семнадцатого января одна тысяча девятьсот восемьдесят четвёртого года в Зальцбурге.

– А когда вы женились? – Спросил Риз.

– Пятнадцатого февраля этого года, – ответил Ян.

– Вы недолго прожили в браке, – заметил Дэвид.

– Увы, это так, – по лицу мужчины на секунду пробежала тень горя и печали.

– Мы соболезнуем вам, Ян, – влился в разговор ректор.

– Благодарю, я бы…

– А вы любили её? Свою жену? – Перебил его Джон.

– Вы сейчас берёте у меня интервью для своей книги или учиняете допрос? – Резкий тон, которым было всё сказано, явно не располагал к развитию этой темы. В глазах Яна вспыхнуло недовольство, и даже ярость на вольность парня.

– Да нет, просто интересно, по какой причине мужчины женятся, если не любят, – пожал плечами Джон. Он метко ударил по противнику, коим сейчас казался для всех нас Ян. Я, как посторонний зритель, наблюдала за происходящим, точнее, за мимикой мужчины, чтобы найти хотя бы отголосок своей любви. Ничего.

– Джонатан, хватит. Вы, наверное, сегодня все переволновались и не особо понимаете, кто перед вами, – отчитал его мой отец.

– Нет, не переживайте, меня не оскорбили их вопросы, и, более того, они убедили меня в том, что только эти молодые люди и могли докопаться до истины. Это удивительно, – разрядил обстановку Ян, широко улыбнувшись присутствующим.

Это просто его потомок, как Кейт или Кира. Это был не мой Ян. Сердце упало, вновь окутываясь темнотой и мраком. Я опустила голову, чтобы никто не видел разочарования на моём лице, но подруга заметила, и её глаза заблестели от слёз. Я покачала головой, дав ей понять, что не стоит плакать. Мой Ян канул в Лету, и не осталось для моей души спасения. И это ведь так больно – видеть похожего на него человека, но с другой судьбой, которая никогда больше не пересечётся с моей.

– Лорель, я же могу так к вам обращаться? – Спросил меня Ян, и я, подняв голову, вздохнула.

– Да, конечно, – бесцветно ответила я, теперь ничего не чувствуя, глядя на оболочку, которая могла быть моим любимым в другой эпохе.

– Так вы, действительно, видели моего предка? Очень увлекательно узнать, каким он был? – Синие глаза загорелись, но не от любви ко мне, как это было раньше, а от интереса, который вогнал в моё сердце новый кинжал.

– Умным, заботливым, желающим защитить всех, даже если это не поможет ему, готовым убить себя, ради того, чтобы кому-то не причинить вреда. Он был исключительным, галантным и до восхищения вежливым, преданным и умеющим любить. Он был идеальным мужчиной, достойным только радости и настоящего счастья. Истинный граф, – тихо произнесла я, вложив в каждое слово частичку своей души. Ян печально улыбнулся.

– Жаль, сейчас таких мужчин нет, верно? Наши девушки, что Катрина, что Лорель отзываются о нём с такой любовью, – рассмеялся ректор.

– Не с любовью, а с уважением. Он достоин его, – фыркнула Кейт.

– А вы, как мне помнится, Катрина, похожи на его любовницу Анет? – Уточнил Ян.

– Верно, но я никогда не являлась таковой, – резко ответила она.

– И правильно, я бы не позволил прекрасной девушке вроде вас, быть в любовницах. Такие женщины – редкость, и на них необходимо жениться тут же, не теряя времени. Мой предок, видимо, был неразборчив в женской красоте, раз не выбрал Анет, – его слова, словно пощёчина… нет, тысячи ударов остриём в моё сердце. Я с шумом втянула в себя воздух, парни от шока не могли прийти в себя, а Кейт с ужасом покачала головой.

Я ушам своим не верила, но сейчас переносила такое унижение, которого, ни разу не знала в своей жизни. Да, это был не мой граф, но знать, что так думает его потомок в то время, как предок любил меня, просто убийственно. Ноги дрогнули, но рука Нори удержала меня и теснее прижала к себе. В глазах скопились слёзы обиды, первым в себя пришёл ректор и расхохотался, а затем мой отец, но нам всем не было весело. Это чистосердечное признание и насмешка над тем, что я чувствовала. Снова страхи, которым было подвержено сознание, вернулось, я ощущала себя серой мышкой, неприметной и глупой по сравнению с Кейт. Мне было так больно.

– Хоть и похож, но такой противный, – прошипел Риз.

– Простите, что вы сказали? – Ян ближе сделал шаг, но все мы, не сговариваясь, отступили от него назад.

– Риз сказал, что говорить такое незнакомому человеку, а особенно девушке непростительно. К тому же вы оскорбили ещё одну девушку. Лори, – гордо вскинув подбородок, процедила Кейт. Ян повернулся в мою сторону, а мне хотелось провалиться от стыда. Терпеть это было не в моих силах, и единственный выход уйти, только бы не слышать его извинений. Как я могу винить этого мужчину в том, что его выбор теперь точно пал не на меня?

– Было приятно познакомиться, но мы…

– Да, у нас забронирован столик в кафе, мы планировали отпраздновать вместе, узким кругом, – подхватил моё желание сбежать Нори.

– Понимаю. Такой успех для столь юных ребят. Что ж, мне тоже было приятно, наконец-то, лично поблагодарить вас, – весело произнёс Ян, словно ничего не произошло. – Надеюсь, что в ближайшие дни услышу из ваших уст историю про моего предка и сам посмотрю доказательство его амнистии.

– Да, конечно, они все будут рады вам помочь и продемонстрировать документы, – ответил за нас папа.

– До свидания, – прошептала я. Это было стартом для Нори, он развернул и повёл меня из зала.

– Не здесь, потерпи немного, – прошептал он, когда мои глаза быстрее начали наполняться слезами.

Нори помог мне выйти из здания университета и отпустил меня. Сделав пару шагов, я глубоко вздохнула и подняла голову к тёмному небу. Кислорода до сих пор было очень мало. Внутри меня происходила мучительная агония от понимания того, что ребята были правы, а я вновь так глупа. Это ужасно, выворачивает наизнанку душу и превращает в камень.

– Мда, они, действительно, так похожи, – прошептал за моей спиной Дэвид.

– Но это не Ян. Не тот человек, которого мы знали, – печально вздохнула Кейт.

– И у него не осталось ни одного воспоминания, – добавил Риз.

– А ты, идиот, решил помочь ему. Не просто так портрет Яна пропал, значит, Перхта не желала, чтобы образ графа был предметом общественного достояния, – недовольно буркнула подруга.

– А ты тоже хороша. Где вы были всё это время? Ты говорила так не завуалировано, прямо сама скрытность, – съязвил парень.

– Потому что я считала и верила, что это Ян. Вот и возмутилась, а после его слов…

– Он полный придурок, даже я бы так не оскорбил Лори, – перебил девушку Джон.

– Мне врезать ему хотелось, каждая девушка по-своему прекрасна, – поддакнул Нори.

– Не представляю, как бы я чувствовал себя на месте Лори. Наверное, вообще, сошёл с ума.

Всё, фраза Моргана стала последней каплей в моём терпении и ожидании чего-то невероятного, любви. А сейчас я смотрела на них, обсуждающих мои чувства и меня, и снова ощущала себя униженной теперь уже на людях.

– Хватит, вы не имеете права раскладывать мои чувства по полочкам, – зло оборвала я, и они замолкли. – Что вы хотите услышать от меня? Что я дура? Да, раз слишком сильно желала возвращения Яна, но нет. Я ошиблась, потому что поверила в его обещания. Вы должны забыть обо всём, что нас с ним связывало, и я сделаю то же самое. Ян умер. Никогда он больше не появится, а это его лишь жалкая копия, как Кейт и Кира. Всё, закончили разговор, этот человек скоро уедет отсюда.

– Лори, мы-то в чём виноваты? – Удивлённо спросила подруга. Боже, как я её сейчас ненавидела. Ненавидела весь этот мир, ведь мне больно. Моё сердце уже устало сжиматься от этого чувства и терпеть. Я сломалась в этот момент. Просто разорвалась на кусочки и не желала больше молчать.

– Вы обсуждаете меня и то, что я переживаю, словно это мыльная опера. Вы смеётесь и наслаждаетесь жизнью. А я нет, по той причине, что поняла – любовь самое ужасное чувство на этой планете. Оно разрушает изнутри. Думаете это так прекрасно? Нет. Меня бросили, меня оскорбили и растоптали несколько раз. И я советую вам двоим, – указав пальцем на Риза и Кейт, я продолжила, – даже не пытаться влюбляться друг в друга. В итоге вы испытаете невыносимую боль, с которой не сможете справиться и больше не пожелаете дышать. На этом я ставлю точку в лживой любви графа.

Я развернулась и быстро пошла к своей машине. Слёзы застилали глаза. Наверное, я была слишком груба, но в эту минуту другой быть не могла. Мне надоело, что они думают – любить призрака это романтично. Ни черта! Это превратило меня в чудовище, которое излучает лишь злобу и ненависть. Я обратилась змеёй, жалящей своих друзей, желающих помочь хоть как-то. В стерву, которая сейчас растоптала возможные отношения с подругой, той, кто была мне, как сестра. И всё это сотворила со мной любовь! Ненавижу! Ян разрушил меня полностью до кончиков волос. И пришло время избавиться от этого, навсегда похоронить его как в жизни, так и в памяти. А лучше исчезнуть к чертям! Я превратилась в ужасного, бессердечного человека, который, кроме, плохого в жизни не видит ничего. Он виноват в этом, он забрал мою веру. Забрал всё, решив мою судьбу за меня. Ненавижу! Никогда не прощу его, никогда!

Мне хотелось кричать, ударить, выплеснуть внутреннюю агрессию на Яна за то, что он поступил так со мной. Он заверял и клялся, что любит, но разве можно подвергать свою половинку такой муке? Нет, он законченный эгоист! Решил, что нашёл для меня сокровища, и я буду счастлива? Нет! Он даже долбанное свадебное платье мне оставил, чтобы продемонстрировать мне ту, кем я никогда не буду. Это так подло и жестоко!

– Ненавижу! – Прошипела я и пнула колесо своей машины.

Моих нервов не осталось. Каждый мускул был накалён, каждая мысль причиняла боль. Внутри всё разрывалось от обиды, да ещё и прибавилось сюда новое сравнение меня и Кейт. Я так боялась этого, и вот прямо передо мной, другой, так похожий на него, метко ударил меня не прикасаясь. Я ведь спасла его, а он не смог сделать меня счастливой! Видите ли, я не справлюсь!

– Чтоб вы горели в аду! – Зло произнесла и вновь, пнув колесо машины, больно ударилась ногой.

– Чёрт, – простонала я и облокотилась о капот. – Это вы во всём виноваты, слышите? Вы говорили, что рядом, так знайте, я не рада одиночеству! Я несчастлива сейчас! Я так на вас зла!

Пальцы на ногах покалывало мелкими иголочками от удара, отчего я от бессилия топнула ногой, причиняя себе больше физической боли, чтобы перебить душевную.

– Как же я вас ненавижу! Ненавижу всей душой и сердцем! – Продолжила я. – Ненавижу.

– И часто вы разговариваете с машиной, выплёскивая на неё ярость? – Раздался позади меня насмешливый голос, и я зажмурилась от ещё одной сцены, которая показала, насколько я неуравновешенная истеричка. Обморок, а теперь это. Прекрасно.

– Это вас не касается, – фыркнув, я достала из кармана брюк ключи от машины и разблокировала замки.

– Отправляетесь праздновать? – Не унимался мужчина.

– Нет, решила отправиться домой, потому что неважно себя чувствую, – собрав все силы, я повернулась и гордо приподняла подбородок.

– Это разумно, Лорель, – кивнул он, но это вызвало внутри меня возмущение. Как он ещё смеет давать оценку моим действиям?

– Простите меня за слова, которые, верно, вас оскорбили. Сначала я полностью не осознал, что произнёс. Только после ответа Катрины, я понял, что поступил неправильно. Я не желал обидеть вас и…

– Меня это должно волновать? – Перебив Яна, я недовольно сложила руки на груди.

– Думаю, да. Любой девушке будет неприятно, если её сравнивать с другой, тем более с похожей на любовницу моего предка. Особенно тогда, когда именно вы усомнились в его вине, – с улыбкой ответил он.

– Вы ошибаетесь, я знаю все свои сильные и слабые стороны. Красота в первое число не входит, вы правы. Как верно заметили, что без меня у вас бы не было возможности иметь титул и земли. Вообще, это нужно заслужить, а не просто впасть в кому, – язвительно произнесла я.

Ян прищурился, но продолжал улыбаться. Его медленные шаги ускоряли биение моего сердца. Он подходил ко мне медленно, грациозно и так знакомо, отчего сердце вновь напомнило, что это не мой граф. А на последнего я сейчас была очень зла.

– Это вы ошибаетесь, Лорель. У вас есть то, чего не имеют другие девушки. Сила в янтарном взгляде, и много чего ещё. Мне ночи не хватит, чтобы перечислить ваши достоинства, – остановившись напротив меня, нарушил он тишину.

– Ваши слова для меня не имеют никакого значения. А сейчас, простите, но я поеду, – развернувшись к нему спиной, я только потянулась к ручке «Мини Купера», как мужские пальцы схватились за неё и распахнули передо мной дверь.

Удивлённая такой вольностью, я повернула голову направо и встретилась с тёмными синими глазами, излучающими интерес.

– Позвольте мне, – произнёс Ян.

– И это тоже лишнее, – сухо ответила я, когда он отпустил ручку.

– Могу ли я просить вас подбросить и меня? – От его вопроса я шокировано посмотрела в спокойное лицо мужчины.

– Я не шофёр, которого вы наняли, – возмущённо произнесла я.

– Нет, конечно. Я решил, что вам не составит труда отвезти меня в ваш дом, ведь я и понятия не имею, где он находится. Ваш отец любезно предложил мне погостить у вас, и я, не задумываясь, согласился, – невозмутимо сообщил Ян.

Могла ли я подумать о таком? Да. Я должна была предотвратить этот исход, потому что отец никогда бы не упустил возможности пообщаться с представителем древнего рода, любого, и такое я уже наблюдала не раз. И сейчас он сделал то же самое, даже не спросив, как я к этому отношусь. Крайне отрицательно, ведь теперь мужчина похожий на моего жестокого возлюбленного, будет жить со мной под одной крышей, и это изведёт меня окончательно. За что?

– Отелей здесь достаточно, и я советую снять там номер. Вы же богаты, не так ли, и это не составит вам труда. А мой отец… как бы вам сказать, слишком импульсивен и не поинтересовался моими желаниями. Так вот, я не хочу вас видеть в своём доме, – резко произнесла я, отчего брови Яна немного приподнялись.

– Ваш совет, конечно же, имеет смысл, но всё же я отклоню его. Моё решение было вызвано благодарностью за приглашение в Англию и встречу с вами и вашими друзьями. К тому же я не хочу ничего упустить, ведь вы сможете рассказать мне все подробности вашего пребывания в Чехии, поэтому я остановлюсь у вас, Лорель, – его наглость не знала границ, и меня от ярости на самозванца начало даже трясти.

– Я только что вам сказала, что не хочу этого, – прошипела я.

– У вас есть на то причины? Откуда ко мне такая ненависть? Из-за моих слов? Так я принёс свои искренние извинения и уверяю вас, что вы не уступаете в красоте Катрине.

– Господи, я… да меня не волнует ваша оценка моего внешнего вида. Я просто не хочу вас видеть, а тем более рассказывать вам что-то о поездке. Спросите у моих коллег, они будут счастливы перед вами даже станцевать, – грубо бросив колкие фразы, я опустилась в салон машины, показывая ему, что разговор окончен. Но сильная рука не позволила мне захлопнуть дверь, а улыбка, не сулящая ничего хорошего, была впервые увидена мной. Как же я могла сравнивать их? Нет, мой Ян никогда не смотрел на меня с таким раздражением, всегда мягко, учтиво и влюблённо.

– Почему? Почему вы настроены против меня? – Тихо, но требовательно спросил Ян.

– Я не настроена…

– Вот и прекрасно, значит, мы всё решили. Вы согласны меня подвести, – перебив меня, мужчина отпустил дверь и выпрямился, довольный своей выходкой.

– Вы не поместитесь в мою крошку, – нашла я идеальную возможность избежать совместной поездки. Ведь как бы я ни была обижена, на решение Яна – оставить меня в этом мире, я продолжала любить его, и этот человек, который сегодня разрушил все мои мечты, вводил меня в состояние ужаса. Я опасалась, что, действительно, могу сойти с ума, если он будет слишком близко.

– Почему же? – Удивился он.

– Вы большой, – я красноречиво осмотрела фигуру Яна, и это кольнуло воспоминаниями. Когда-то я могла дотронуться до его обнажённой кожи, улыбаться ему, а сейчас что? Устала.

– Это не помеха. Я умею компактно складываться и с удовольствием вам это продемонстрирую, – усмехнувшись, он быстро обогнул мою крошку и, бросив на заднее сиденье пакеты, которые неизвестно, сколько валялись в моей машине, сел рядом.

Нет, это не мой учтивый граф Лихтенштейн, это наглый самозванец!

– Ну так что, мы поедем? Я, признаюсь, очень устал. Перелёт, знакомства, ваш рассказ, бесполезная болтовня, и голова болит от этого. А мне прописан постельный режим ещё месяц, – наглость просто зашкаливала в этом мужчине. Я, конечно, ожидала, что он будет так же вежлив, как настоящий граф, но нет, он был другим.

– Не боитесь, что я вас вышвырну по пути? – Пробурчав, я захлопнула водительскую дверь и пристегнулась.

– На это будет очень интересно посмотреть, ведь вы, Лорель, против меня такая хрупкая, словно хрустальная статуэтка. Одно неверное движение, и вы разобьётесь, – это было уже издевательство, которое я не желала терпеть. Мало того, что мой Ян меня обманул и не появился, так теперь я должна терпеть похожего на него человека, но настолько вызывающего отвращение своим поведением, что это полностью выбило из-под ног почву.

– Только не уколитесь, когда разобьёте статуэтку. Она вам может отмстить, – криво усмехнувшись, я завела мотор.

А вот сейчас я покажу этому лже-Яну, как вынуждать меня катать его. Я покажу ему, что такое злая английская езда.