Глава 27

Элис

Огонь. Стихия, способная погубить любого. Филд решил начать именно с нее. Я знала, что на арене использовался магический огонь, и сильного вреда причинить он не мог. Это ведь просто представление для студентов. Подвоха быть не могло. Но для тела ощущения были весьма реалистичные.

Дыхание перехватило от ужаса и восторга одновременно. Передо мной возникло первое огненное кольцо, и я ощутила на себе всю ярость стихии. Жар уже издалека обжег лицо, дужки очков нагрелись, и мне пришлось втянуть голову в плечи.

Оглядевшись, я насчитала десять колец. Венделл решил не церемониться. Считай десять огненных порталов в мир Ксалоса, через которые предстояло виртуозно пройти.

Тьма, почувствовав мое напряжение, встревоженно зарычала. Я тут же погладила дракониху по шее, стараясь ее успокоить. Хотя мне самой требовалось то же самое. Но я напомнила себе, что паника — плохой союзник в воздухе.

Первый рывок. Все произошло слишком быстро. Сердце подскочило к горлу, а мир сузился до размеров пламени. Я вцепилась в седло мертвой хваткой, чувствуя, как адреналин взрывает кровь. Прошли!

Второе кольцо. Тьма послушно выполнила мою команду, грациозно взмыв вверх и пройдя сквозь огненный портал, подобно мглистому призраку. Но жар становился все сильнее, а уверенность таяла так же быстро, как и мои силы.

Третье… Четвертое… Пятое… Каждое новое кольцо давалось все труднее. От постоянного напряжения болели мышцы, а от жара кружилась голова.

Шестое кольцо стало переломным моментом. От резкого разворота Тьмы меня чуть не выкинуло из седла. Мир накренился, и на мгновение мне показалось, что я лечу в пустоту. Собрав всю волю в кулак, я судорожно вцепилась в поводья, из последних сил удерживаясь на драконе.

Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Вспомнила все, чему меня учили, все свои тренировки и… Слова Кирина. Я должна была стать единым целым со своим драконом.

— Приготовься! Оно движется!

Открыв глаза, я увидела перед собой седьмое огненное кольцо. Оно горело ярче прежнего, словно насмехаясь надо мной и, ко всему прочему, едва заметно двигалось из стороны в сторону. Казалось бы, всего десяток сантиметров, а это могло в реальном полете стоить и дракону, и наезднику жизни. Но теперь я не боялась. Я была готова к испытанию.

Прошептав Тьме слова поддержки, я опустилась телом вперед и обняла Тьму, полностью доверившись инстинктам дракона. И она не подвела меня.

Словно одно целое, мы пронеслись сквозь оставшиеся три кольца, преодолев все преграды на пути. Когда последнее пламя осталось позади, я почувствовала, как облегчение волной накрывает меня с головой. Я справилась!

Настал черед Кириана

Кириан

Огонь. Стихия завораживающая, но и пугающая. Филд решил начать именно с нее, испытывая нас на храбрость. Десять огненных колец, горящих в воздухе, казались вратами в другой мир. И мне, человеку, впервые взлетевшему на драконе, предстояло пройти сквозь них.

Страх? Конечно, он был. Но его заглушала эйфория, захлестнувшая меня с первой секунды полета. Буран оказался невероятно спокойным и послушным. Он будто бы чувствовал мое волнение и старался поддержать меня.

Первое кольцо. Сердце забилось быстрее, но вместо паники я почувствовал прилив сил. Плавно увел поводья в сторону огненного круга, и бурый дракон, словно не замечая пламени, уверенно и грациозно пролетел сквозь кольцо. Восторг!

Второе, третье, четвертое… С каждым новым кольцом моя уверенность росла. Буран идеально выполнял мои команды. Сейчас он был не просто драконом, а моим верным другом, моим союзником в этом захватывающем приключении.

Чувство полета переполняло меня. Ветер свистел в ушах, солнце слепило глаза, а адреналин бурлил в крови. Я ощущал себя свободным. А еще переполненным, будто блок на резерве слетел, позволяя мне стать самим собой.

К шестому кольцу я уже не думал о страхе. Я просто наслаждался процессом, радуясь каждому мгновению, проведенному в полете.

Седьмое кольцо… Я заметил, что оно двигается. Кто-то явно решил усложнить задачу, добавить элемент непредсказуемости. Но это меня уже не пугало. Наоборот, придало полету остроту и азарт.

Доверившись Бурану, я позволил ему самому выбирать траекторию. И он не подвел меня. С ловкостью и грацией, достойной восхищения, он облетел движущееся кольцо, а потом пронес нас сквозь него с ювелирной точностью.

Оставшиеся три кольца мы преодолели на одном дыхании. Вырвавшись из последнего, я облегченно вздохнул и посмотрел на Элис. В ее глазах я увидел восхищение и гордость.

И в этот миг в моей голове как будто раздался тихий, далекий и едва различимый шепот: «Он великолепен».

— Ну и померещится же…