Глава 48

Кириан

Недоумение сковало меня, словно ледяные оковы. Улыбка Радрика — теплая, искренняя — казалась чем-то нереальным, чуждым этому человеку, которого я знал или, вернее, думал, что знал. Он всегда был скалой, непреклонной и холодной. А сейчас…

Неужели я видел в его глазах подобие гордости?

Да быть такого не могло.

— Кириан, сынок, — проговорил отец, и мое имя в его устах прозвучало как нечто значимое. — Поздравляю тебя с победой!

Слова повисли в воздухе, диссонируя с воспоминаниями о его критике, о его вечном недовольстве. Победа? Он никогда не хвалил меня, а тут…

— Что ты тут делаешь? — единственное, что я смог выдавить из себя, отойдя от секундного шока. В этот день я мог ожидать чего угодно, но точно не этой встречи.

— Ну как же, — Радрик Арвинс легко пояснил. — Магистр Йорнак выслал мне приглашение на бал. Декан хвалил тебя, особенно твою победу. Он крайне настойчиво просил меня здесь присутствовать, все же не каждый студент, по его словам, добивается подобных результатов.

Он сделал шаг вперед и возложил руку мне на плечо. А я как будто прирос к месту. Вроде и отойти хотелось, увеличить дистанцию, но все внутри заставляло меня этого не делать.

— Я невероятно горд за тебя, Кириан, — сказал отец, и в его голосе слышалось то, чего я никогда не ожидал услышать — искренность. — Когда ты решил поступить на наездника драконов… честно говоря, я не верил в тебя. Мне казалось, это импульсивное решение, бунт против моих планов.

В какой-то мере он был прав. Я был против его планов относительно меня. Это если не брать в расчет запечатанный дар, о котором отец не знал.

— И что же, теперь я не должен исполнять долг перед родом? — да, это звучало колко, но казалось очень важным.

— Ты про наш уговор с Яско? — отец вздернул бровь и нахмурился.

— Именно про него я и спрашиваю.

Радрик отпустил мое плечо и поправил запонки на рукаве рубашки. Лицо вновь стало непроницаемым. Таким, каким я помнил его еще с детства.

— Вряд ли нам стоит говорить об этом здесь, — наконец произнес отец. — Твои заслуги похвальны, и я правда, очень горжусь тобой. Но есть и другая дорога…

Ну конечно! Проще женить единственного сына на единственной дочери своего друга, объединив тем самым два сильных рода. А заодно и дела, приумножая их. Это я слышал. И именно этот путь меня никак не прельщал.

— Мне нравится то, чем я сейчас занимаюсь, отец, — произнес с нажимом и громче, чем собирался. На нас стали оборачиваться люди. — Мы с Тиной были друзьями детства, пока вы не решили устроить наши личные жизни.

— Остановись, — отец произнес это спокойно, но безапелляционно. — Мы не станем говорить об этом тут.

Я почувствовал, как в груди разгорается гнев, но в то же время понимал, что сейчас не время для открытого конфликта. Вокруг нас собирались гости, и я не хотел, чтобы наш разговор стал предметом обсуждения. Но слова отца все равно резали, как острый нож.

На пару секунд я подумал, что Радрик способен передумать. Что он оценит мои заслуги и перестанет лезть в мою жизнь и влиять на нее.

Я в который раз удостоверился, что Форд общается с отцом через эту странную переписку. Не зря друг все эти годы просил меня подумать и прислушаться к словам Радрика.

И почему я раньше этого не замечал? Видимо, считал, что Форд на моей стороне. Зря.

Интересно, что же отец ему пообещал взамен?

— Ты всегда знал, как управлять моей жизнью, — произнес я, стараясь говорить тихо, но в голосе все равно звучала нотка вызова. — Но я не собираюсь забывать о том, что для меня важно.

Отец стиснул челюсти, а я заметил, как его рука на мгновение сжалась в кулак. Он всегда был таким — сильным, уверенным, но в то же время упрямым. Я понял, что он не изменит своих взглядов, но и я не собирался отступать.

В этот момент к нам подошел декан Оптис Йорнак, и наша беседа прервалась.

— Рад видеть вас, Радрик, — произнес он, протягивая руку. — И, конечно же, Кириан! Поздравляю с победой! Это действительно выдающееся достижение! Вы воспитали прекрасного сына!

Напряжение немного ослабло, однако я все равно еще злился.

— Спасибо, магистр Йорнак, — произнес отец, пожимая ладонь. Ему, конечно, вся эта ситуация льстила, и мне захотелось немного подпортить его настроение.

— Но если говорить начистоту, то не стоит забывать, что победа — вовсе не моя заслуга. Вам так не кажется?

Декан тактично промолчал. А отец… Кажется, он что-то хотел сказать, но я не собирался его слушать.

— Если разрешите, я вас оставлю, — произнес я нарочито тактично. — Думаю, у вас есть более важные темы для обсуждения.

Я повернулся и стал двигаться среди толпы, снова виыскивая взглядом фигурку Таккорт. Но ни Элис, ни ее друзей мне нигде не удалось обнаружить.