Глава 21

Возвращаюсь в кровать на цыпочках, стараясь не скрипнуть половицами. Сердце колотится так громко, что кажется, его слышно по всей квартире.

Два дня. Всего два дня до того, как моя жизнь изменится навсегда.

Ложусь, натягиваю одеяло до подбородка и смотрю в темный потолок.

В голове крутятся мысли. Марьям, которая теперь под присмотром Арслана. Отец, который ищет мне мужа. Роман, который обещает свободу, но взамен хочет слишком многого.

Достаю телефон из-под матраса. Включаю его, прикрывая экран одеялом, чтобы отец не увидел, если вдруг решить зайти.

Смотрю на последнее сообщение от него: "Завтра после университета я снова приеду."

Пальцы зависают над клавиатурой. Писать ему про пятницу? Про то, что отец уже нашел жениха?

Но зачем? Что это изменит?

В итоге пишу просто:

"В пятницу отец приводит жениха."

Ответ приходит почти мгновенно, хотя уже поздняя ночь:

"Тогда у нас нет времени. Завтра я покажу тебе то, что изменит твое решение."

Я выключаю телефон, прячу обратно под матрас и закрываю глаза, но сон никак не идет.

Потому что я понимаю — завтра начнется что-то, что я не смогу остановить. И самое страшное — я не уверена, что хочу это останавливать.

Утром просыпаюсь разбитой. Голова болит, глаза опухшие от недосыпа. Я спускаюсь на кухню. Отец уже ушел на работу, мама готовит еду на весь день, завтрак, по всей видимости, давно отцу приготовила.

— Как спала? — спрашивает она, не оборачиваясь.

— Нормально, — лгу я.

— Амина, — она поворачивается ко мне. — Про вчерашнее... не принимай близко к сердцу. Папа волнуется. Он хочет как лучше.

Я киваю, не в силах говорить.

— В пятницу к нам придет гость, — продолжает мама. — Мужчина приличный, обеспеченный, немного старше. Ты... постарайся произвести хорошее впечатление, хорошо?

— Хорошо, — шепчу я.

Завтракаю быстро, не чувствуя вкуса еды. Собираюсь в университет. В рюкзак кладу телефон от Романа. Проверяю дважды, трижды, что он на беззвучном режиме.

— Сегодня тоже занятия до вечера? — спрашивает мама.

— Да, — отвечаю я, хотя это очередная ложь.

На улице сразу становится легче. Я иду к остановке, сажусь в автобус. Телефон вибрирует в кармане. Достаю, смотрю.

Сообщение от него:

"Доброе утро. После последней пары жди меня там же. Не опаздывай."

Я смотрю на сообщение и понимаю, что действительно пойду. Потому что выбора больше нет. В пятницу придет жених. Обеспеченный, приличный и "немного старше".

А сегодня — последний день, когда я еще могу дышать свободно.

В университете день тянется мучительно долго. На парах не слушаю, пишу механически. Дари что-то говорит, но я не слышу.

— Ты точно в порядке? — спрашивает она наконец. — Может, к врачу сходить?

— Я нормально, — отвечаю. — Просто устала.

Она смотрит на меня недоверчиво, но не настаивает. Когда заканчиваются пары, я первой выбегаю из аудитории.

— Ами! — кричит мне вслед Дари. — Подожди!

Но я не оборачиваюсь. Бегу к выходу, к парку.

Сердце колотится. Руки дрожат.

И когда вижу его, стоящего у того же фонтана, что-то внутри переворачивается.

Он не один. Рядом с ним стоит мужчина лет сорока, в дорогом костюме. Они о чем-то разговаривают, Роман что-то объясняет, жестикулирует. Мужчина кивает, затем они пожимают руки и тот уходит.

Только тогда Роман замечает меня. Его взгляд смягчается. Не сильно, но достаточно, чтобы я это заметила.

— Пришла, — говорит он, когда я подхожу ближе.

— Пришла, — эхом отзываюсь я. — Но я... не понимаю, зачем. Что вы хотите мне показать?

Он усмехается:

— Увидишь. Пойдем.

Он идет к парковке, я иду следом, держа дистанцию. Он это замечает, оборачивается:

— Боишься меня?

— Нет... да... не знаю.

— А если честно?

Его вопрос я оставляю без ответа. Мы подходим к его внедорожнику. Он открывает дверь, и я, после секундного колебания, сажусь. Он обходит машину, садится за руль.

— Куда мы едем? — спрашиваю я, когда он выезжает на дорогу.

— К морю.

Я моргаю от неожиданности:

— К морю? Но это же... это далеко. Больше часа езды.

— Полтора, — поправляет он. — У тебя есть дела?

Я молчу. Дел у меня нет. Кроме того, что я должна быть дома к ужину. Но сейчас только три часа дня. Если мы вернемся к семи...

— Нет, — говорю я тихо. — Дел нет.

Он кивает и включает музыку. Тихую, довольно успокаивающую. Это именно то, что мне сейчас нужно. Мы едем молча, и я смотрю в окно, наблюдая, как город остается позади.

Минут через двадцать он неожиданно спрашивает:

— Расскажи мне про этого жениха.

Я вздрагиваю:

— Я... ничего о нем не знаю. Только то, что слышала вчера ночью. Обеспеченный, порядочный, немного старше.

— Немного старше, — повторяет он с усмешкой. — Это сколько? На тридцать лет? Сорок?

Я съеживаюсь:

— Не знаю.

— Ты его видела его хоть раз?

Признаться стыдно почему-то, что даже не знаю, как его зовут. Да и неинтерсно мне. И не принято у нас так — видеть жениха до свадьбы.

— Нет.

Он выдыхает, и в этом выдохе столько раздражения, что я невольно оборачиваюсь.

— Что? — спрашиваю.

— Ничего, — качает головой. — Просто... как можно выдавать замуж за человека, которого девушка даже не видела?

— У нас не знакомятся, — шепчу я. — Родители знают лучше.

— Родители знают, что им выгодно, — отрезает он. — А не что тебе нужно.

Я хочу возразить, но не могу. Потому что он прав. Отец ищет мне мужа не потому, что хочет моего счастья. Он ищет, чтобы обезопасить честь семьи. Чтобы избежать скандалов и осуждающих взглядов.

Мы едем дальше в тишине. Город давно остался позади, вокруг поля и холмы. А потом, внезапно, впереди появляется море.

Синее, бескрайнее, сверкающее под солнцем.

У меня перехватывает дыхание.

— Красиво, — шепчу я.

— Да, — соглашается он. — Здесь всегда красиво.

Он съезжает с главной дороги на узкую тропу, ведущую вниз, к берегу. Паркуется в тени деревьев.

— Пойдем, — говорит он, выходя из машины.

Я следую за ним. Мы идем по песку, и я снимаю туфли, чтобы чувствовать его под ногами. Тепло, мягко, приятно.

Роман идет к воде, останавливается у самой кромки прибоя. Я стою чуть поодаль, не решаясь подойти ближе.

— Иди сюда, — зовет он, не оборачиваясь.

Я медленно подхожу. Встаю рядом. Волны накатывают на песок, почти касаясь моих ног.

— Ты когда-нибудь была на море? — спрашивает он, повернувшись ко мне.

Его волосы развеваются на ветру, улыбка появляется на лице и этот прищур глаз… заставляет мое сердце биться быстрее. Я не решаюсь подойти, а потому Роман делает пару шагов ко мне, берет за руку и тянет к себе.