Глава 24

Утро пятницы наступает слишком быстро. Весь дом в суете. Мама готовит так, будто ждет делегацию послов, отец ходит важный, в парадном костюме, проверяет, все ли готово к приходу гостей.

Меня наряжают. Красивое, скромное платье в пол, обязательно покрытая голова. Я смотрю в зеркало и не узнаю себя. Это не я. Это красивая упаковка для сделки.

— Какая ты красавица, — умиляется мама. — Жених будет доволен.

Меня мутит от этого слова.

Ближе к шести вечера раздается звонок в дверь. Отец идет открывать. Слышатся мужские голоса — громкие приветствия, смех.

Я сижу на кухне, сжимая холодные пальцы. Я никому из девочек не говорила, что моя свадьба, возможно, близко, что отец решил выдать меня замуж, потому что ему кажется, что я могу оступиться. А я ведь уже… уже это сделала. Перешла все возможные черты.

— Амина! — зовет отец. — Принеси чай гостям.

Я беру поднос. Руки дрожат так, что чашки тихо звенят. Делаю глубокий вдох. Выбора нет. Я должна выйти. Я должна быть послушной дочерью.

Я вхожу в гостиную, опустив глаза, как и положено воспитанной девушке.

— Добрый вечер, — шепчу я.

— Поставь сюда, — говорит отец довольным тоном.

Я ставлю поднос на столик. Чувствую на себе тяжелые и оценивающие взгляды. И, наконец, решаюсь поднять глаза, чтобы увидеть того, кого мне прочат в мужья.

На диване сидит мужчина. Ему действительно «немного за», как говорил отец. Лысеющий, с крупным лицом и цепким, хозяйским взглядом, который сейчас скользит по мне, оценивая «товар». Он улыбается, потому что ему определенно нравится то, что он видит. И я бы, честно, очень удивилась, если бы ему не нравилось, потому что я молода, полна сил и смогу нарожать наследников. Все, как и полагается, ведь так?

— Хорошая, — говорит он, кивая отцу. — Скромная. Карим, ты не обманул. Такая жена дому нужна.

Внутри все обрывается. Папа так меня представлял? Хозяйственной и ответственной, правильной.

Я неожиданно вспоминаю Романа. Его прямой, горящий взгляд. То, как он говорил со мной — на равных. Как он спросил, чего я хочу.

И смотрю на этого человека, который обсуждает меня с моим отцом, даже не поздоровавшись со мной лично.

— Свадьбу тянуть не будем, — заявляет незнакомец, отхлебывая чай. — Я человек занятой, бизнес не ждет. Через две недели — нормально?

— Обсудим еще, — говорит отец. — Но уверен, что мы успеем.

Все решено? Меня просто передадут из рук в руки? Мое мнение никого не интересует. Моя жизнь, мои мечты, учеба — все перечеркнуто одной фразой «через две недели».

Я сижу, словно в тумане, пока они обсуждают детали. Меня даже посадили, как вазу, в углу, чтобы не мешалась, а просто украшала комнату.

Когда гость, наконец, уходит, отец поворачивается ко мне. Его лицо сияет.

— Ну? — спрашивает он. — Видела? Солидный мужчина, сеть магазинов держит. Тебе ни в чем отказа не будет. Жить будешь как королева.

— Папа… — голос дрожит. — Он же… он мне в отцы годится. И… я не хочу замуж сейчас. Я доучиться хотела…

Лицо отца мгновенно каменеет. Улыбка исчезает.

— Не хочешь? — переспрашивает он тихо, но так, что мне хочется исчезнуть. — Я для кого стараюсь? Я нашел уважаемого человека. Он берет тебя, обеспечивает. Ты должна быть благодарна! А учеба… муж решит, нужна тебе учеба или нет.

— Папа…

Я даже договорить не могу, отец не позволяет.

— Хватит! — рявкает он, ударяя ладонью по столу. — Я дал слово. Свадьба будет. Иди к себе и готовься. И чтобы я больше не слышал этих капризов.

Я убегаю в комнату, глотая слезы. Падаю на кровать, зарываясь лицом в подушку.

Две недели. И этот Руслан с его хозяйским взглядом будет иметь право на меня. На мою жизнь.

Эта мысль вызывает физическую тошноту. Я понимаю, что не смогу. Просто не выживу в этой клетке. Задохнусь.

Я вспоминаю слова Романа: «Если не напишешь, что отказала… я сам приду за тобой».

Кажется, что меня окружили со всех сторон и не оставили выбора.

Дрожащими руками я достаю спрятанный телефон. Экран светится в темноте, как маяк. Одно непрочитанное сообщение.

«Ну что, Амина? Понравился жених?»

Пальцы зависают над клавиатурой. Мне хочется написать: «Забери меня. Прямо сейчас. Я не вынесу этого». Хочется кричать о помощи, но я вспоминаю лицо отца. Его довольную улыбку, когда он жал руку тому мужчине. Я ведь даже имени его не запомнила, а, может, его мне и не называли. Но если я сбегу сейчас, я растопчу отца, опозорю весь род. Мама не сможет выйти на улицу, потому что ей будет стыдно смотреть в глаза знакомым.

Я не могу быть такой эгоисткой. Я должна терпеть. Все терпят, и я стерплю.

Я выключаю телефон, так и не ответив. Прячу его обратно под матрас, словно это ядовитая змея, которая может укусить в любой момент.

Тут же слышу, как из кухни доносятся голоса. Подхожу к двери, прислушиваюсь. Слышу голос отца Дарии и то, как мой называет его имя, а потом…

Я едва успеваю расслышать шаги и отойти от двери. Мой отец входит в комнату и говорит:

— В университет этот свой завтра не ногой, поняла?

— Поняла, — быстро киваю.

Он закрывает дверь и они вместе с отцом Дарии куда-то уходят. Куда?

Звоню подруге. К счастью, она отвечает через несколько гудков.

— Да.

— Что происходит, Дари? Твой отец минуту назад моего забрал и они куда-то уехали, а перед этим папа приказал в университет завтра не идти.

— Да Андрей из универа к моему отцу заявился и сказал, что любит меня, представляешь? Теперь… — Дари всхлипывает. — Папа собирается выдать меня замуж за старого и уродливого соседа.