ГЛАВА 10

Делия

Я видела, как он становится все злее прямо на глазах. С одной стороны, мне это нравилось, а с другой… надоело. В конце концов, мы же взрослые люди. Это не мне больше ста лет, а из нас двоих я закатываю истерики значительно реже. И то! Мне по неписаному закону положено в период адаптации к новой жизни.

Наконец, когда Череп меня отпустил, я смогла встать. Бутылочку прихватила. Но под суровым взглядом Беса всучила ее обратно лысому. Даже расслабиться не дает. Деспот.

Я добровольно подошла к нему, чтобы предотвратить порчу уцелевшего имущества, как случилось в прошлый раз. Хорошо, что парни быстро сообразили выбросить мусор и заказать новые столы и стулья по интернету. По крайней мере, такова была легенда Кея, хотя не исключено, что они просто грабанули вампирский особняк.

Бес поймал меня и притянул к себе.

— Завтра на тренировке, — бросил он Черепу.

Остальные заулюлюкали, а я закатила глаза.

— Парни… такие парни, — заворчала я, когда Бес развернул меня в сторону коридора. — В любой непонятной ситуации бить по морде, а потом спрашивать.

— Девушки такие девушки, — в тон мне ответил охотник. — Чуть что, сразу бежать к другому.

И по дороге нужно обязательно додумать то, чего и в помине не было. Потому что вам нужна драма, да? Причина, по которой можно было бы напиться с горя…

— Хорошо-хорошо, хватит, — процедила я, нервно выдергивая свою руку из цепкой хватки. — Я сделала всего глоточек.

Бес рыкнул, ногой открыл дверь в свою комнату, а спустя секунду я оказалась на кровати.

И моргнуть не успела.

— И что ты услышала? — с вызовом спросил охотник, нависая надо мной.

Он специально так приблизился? Теперь девяносто процентов моего внимания сосредоточено на его губах.

— Не помню, — рассеянно ответила.

Бес вздохнул и перекатил меня на себя. Теперь я оказалась лежащей на нем, чувствуя каждый изгиб. Лучше не стало.

— Гвоздь ошибается насчет моих… насчет нас. Я просто…

“Не способен любить. Знаю”.

— Поцелуй меня, — перебила я, не желая слушать нелепые оправдания. Эта жизнь и так слишком сложная. Каждый раз, когда я позволяю себе расслабиться, на голову сваливаются новые обстоятельства или подвохи. Один лишь факт, что я обречена на вечную безответную любовь, чего стоит.

Бес сузил глаза, явно недовольный тем, что ему не дали закончить мысль.

— Я знаю, что думает Гвоздь, — произнесла я, обводя пальчиком контур его губ. — Он говорит мне об этом каждый день. Ты тоже много глупостей говоришь.

Охотник хмыкнул.

— Но когда ты меня целуешь, у меня мурашки по коже. Это все, что я хочу знать.

Бес медленно провел костяшками пальцев по моей скуле, а затем все же сделал то, что у него получается лучше всего. Вызвал те самые мурашки.

Надоело размышлять, анализировать, ждать чего-то. Сомневаться, копаться в себе, а потом злиться на весь мир. В чем-то Бес прав. Когда мы вместе, нам же хорошо, верно? Так зачем усложнять это всякими глупостями типа любви? Здесь и сейчас есть я и он. Возможно, скоро наступит конец света. Думаю, свои последние минуты я бы хотела провести с ним.

Мужчина погладил меня по спине и со всей присущей ему страстью обхватил мои ягодицы, отчего я невольно застонала.

— Ты должна мне вознаграждение за спасение, — игриво прошептал он. — Совместный душ отлично подойдет.

— Почему мы все еще не там? – подразнила я.

***

Этой ночью я была бодрее, чем когда-либо. С легкостью проснулась, с предвкушением собралась на тренировку и, посвистывая, направилась в зал. Там уже было шумно, и парни радостно меня поприветствовали.

— А где наш главарь? — удивился Кей.

— Что ты с ним сделала? — хмуро спросил Юла.

— Отвали от нее, — вмешался Череп, игриво мне подмигнув. — Если она залюбила его до смерти, то мне не придется сегодня отгребать.

— Он живее, чем когда-либо, — заверила я парней и ткнула пальцем в Черепа. — А тебе не стоит его постоянно драконить. Зачем ты это делаешь?

— Чтобы побесить его? — пожал плечами лысый.

Я хмыкнула и покачала головой.

— Гвоздь в лаборатории, — проинформировал Курт.

— Да, он разбудил меня своими криками. Искал какой-то блокнот.

Он уже был одет, едва я открыла глаза и бегал по комнате как ошпаренный. А я больше не смогла заснуть и решила пойти на тренировку. Я надеялась позаниматься с Бесом, но раз он еще не проснулся…

— Эй, рыжий! Как насчет спарринга? — крикнула я.

Тот собрался ответить явно что-то язвительное, но смолк, когда из коридора раздался жуткий треск, а затем протяжный рев.

— Делия!

Я застыла и в ужасе округлила глаза. Что не так в этот раз?

Дверь в спортзал с грохотом распахнулась, и на пороге показался Бес. Он был в одних лишь пижамных шортах и со взлохмаченными волосами.

— Что? — пискнула я, не понимая, с чего он так обозлен.

Взгляд охотника был каким-то отстраненным, но когда он увидел меня, в янтарных глазах тут же промелькнуло узнавание и осознание. Он замер, сделал глубокий вдох и словно очнулся.

— Вот это его плющит, — шепнул Барс Юле по секрету. Но у меня ведь отменный слух.

— Эй, с тобой все хорошо? — уже увереннее спросила я.

Теперь Бес буравил меня злым взглядом.

— Ну, что? — возмутилась я, разводя руки в стороны.

— Ты ушла, — произнес он с нескрываемой обидой в голосе.

Признаться, это заявление меня поразило. Ну да, ночью я вернулась к себе. Потому что там была чистая одежда. И что? Из-за этого весь цирк?!

— И? — непонимающе уточнила, ожидая, что он предъявит более веский аргумент.

— Что и? — нахмурился Бес. — Этого мало? Ты ушла.

Позади послышались шепотки и смешки. Курт что-то сказал про “ссору молодоженов”, отчего я с трудом подавила улыбку. Да, именно так это выглядело со стороны. Глупо, но чертовски мило. Я все время думаю о том, как бы не надоесть ему. Не превратить наши шаткие отношения в назойливую бытовуху. А он просто… не хотел, чтобы я уходила от него ночью.

Но как я могла остаться после того случая? Утром я сама не своя, когда он рядом.

— Мне нужны были вещи, потому я... — попыталась оправдаться, но была нагло перебита.

— Так собери их и перенеси ко мне, — раздраженно бросил Бес.

Затем исподлобья взглянул на хихикающих парней и широко открыл дверь зала.

— Сейчас, — отдал приказ он.

Я сжала губы, чтобы не лыбиться, как дурочка, но это все же не осталось незамеченным.

Бес, глядя на меня, смягчился и окончательно всех добил:

— Пожалуйста.

— Кто этот парень, и что он сделал с Бесом? — тихо спросил Юла, когда я шла к выходу.

— А потому что не стоит связываться с вампирами, — ответил Кей.

— Ха! С вампирами? С женщинами! — добавил Барс, и все дружно рассмеялись.

— Заткнитесь, — бросил Бес и закинул свою руку мне на плечи.

Он был заметно напряжен, а когда мы проходили мимо его комнаты, и вовсе окаменел.

Дверь была раздроблена. Прикусив клыками губу, чтобы не засмеяться, я сделала вид, что ничего не заметила. Но спустя несколько шагов все же не удержалась и спросила:

— Теперь никакого уединения, да?

— Поставлю новую, — хмуро буркнул Бес и, открыв передо мной дверь в комнату Гвоздя, кивнул, чтобы проходила внутрь. Сам он остался стоять у косяка, словно надзиратель.

Я окинула шкаф задумчивым взглядом, раздумывая, как много мне понадобится на эту ночь.

— Собирай все, — произнес охотник, будто прочитав мои мысли.

— Не хочу потом таскаться со шмотьем туда-обратно, — пробубнила себе под нос, но он все услышал.

— Делия? — позвал охотник.

Когда я посмотрела на него, то больше не увидела ни грамма злости. Он был серьезен и решителен.

— Я упрямый и временами несносный. И даже могу нагрубить.

Мне было сложно скрыть удивление. Самокритичный Бес, как интересно.

— Но что бы я ни сказал, ты должна это выдержать.

Я приподняла бровь. Нахал, однако. Бес и сам скривился, будто сморозил чушь, а затем чертыхнулся. Он что-то шепнул себе под нос. Кажется, я расслышала: “Гвоздь был прав”.

— Я не это хотел сказать.

— Знаешь что, красавчик, — начала я, складывая в пакет майки и шорты. Белья в комнате Беса и так было полно. — Тебе ведь совсем не обязательно подбирать правильные, как ты думаешь, слова. То есть, это ведь я, а не один из твоих охотников. Если тебе не понравится моя реакция, ты можешь просто заколоть меня!

Я сладко улыбнулась и, бросив на него хитрый взгляд, подмигнула.

— Ну, знаешь, своим колом!

Бес расплылся в широкой лыбе, а его глаза заискрились азартным огоньком. Обожаю, когда он так смотрит на меня. Словно я единственная девушка на свете.

— Вот потому я и хочу, чтобы ты была со мной, — ответил он. — Это то, что я на самом деле хотел сказать.

Он подошел вплотную, отбросил пакет на кровать и заключил меня в объятия.

— И если я вдруг облажаюсь, просто стукни меня по яйцам.

Я засмеялась, а он добавил:

— Нет, правда, это реально заставляет задуматься над своим поведением.

— Я учту! — пообещала я и запрыгнула на него с ногами, чтобы поцеловать.

— О, нет, — послышался голос Гвоздя. Он стоял у входа, усердно отводя взгляд. — Пожалуйста, избавьте меня от жуткого созерцания обмена микрофлорой.

Мы с Бесом переглянулись и улыбнулись. Охотник поставил меня обратно на пол и кивнул на пакетик с вещами. Гвоздь тоже на него посмотрел, а затем подозрительно сузил глаза.

— Переезжаешь?

— Да, — ответил за меня Бес.

— А вот и нет, — раздраженно бросил Гвоздь.

Я обреченно вздохнула и уселась на кровать.

— Только, пожалуйста, не надо мордобоя.

— Нет никаких проблем, — произнес Бес. — Мы с Делией и так часто проводим время вместе, и это нормально, что я хочу ее видеть рядом. Постоянно.

Казалось, будто он усердно подбирает каждое слово, чтобы получить благословение Гвоздя. Эта картина меня даже позабавила. Гвоздь же, стоя напротив нас со сложенными на груди руками, напоминал строгого папашу. Интересно, как бы мой папа отреагировал, приведи я домой Беса? О, мама была бы от него в восторге. А сестренка бы точно завидовала. Хоть ей всего шесть.

— Нет проблем, значит? — фыркнул Гвоздь.

Он подошел ко мне и вырвал из рук пакет с вещами.

— Что здесь у нас? — с издевкой спросил он, доставая черный топ. — Маечка, шортики, еще маечка. Оу, Делия, кажется, ты кое-что забыла!

Он ткнул пальцем на мою тумбочку, а я уже знала, о чем речь.

— Как насчет твоих сдерживающих жажду таблеток? Ну, тех, которые помогают тебе не бросаться на все, что движется? Кажется, о них ты забыла.

— Я приняла две утром, — загнанно ответила.

— Спасибо, Делия, — съязвил Гвоздь. — Это очень мило с твоей стороны.

— Эй, — вмешался Бес. — Не дави на нее. Прекрати общаться с нами, как с маленькими.

Ладно, она, но я уж точно в состоянии взять под контроль ситуацию.

Гвоздь медленно перевел взгляд на Беса и процедил:

— Я пытаюсь избежать того, что произошло со мной.

— Может быть, расскажешь мне? — попросила я. — Возможно, это поможет понять, чего ты так боишься.

Они с Бесом продолжили играть в гляделки, полностью игнорируя меня.

А затем мой охотник попятился к выходу, бросив на ходу:

— Пойду вставлю дверь.

Когда мы с Гвоздем остались в комнате одни, тот тяжело вздохнул и уселся на кровать рядом со мной.

— Ты же знаешь, что можешь мне доверять, — подбадривающе произнесла.

— Знаю, — кивнул тот. — Дело не в тебе. Просто… Об этом сложно говорить.

Я не стала отвечать. Как и в прошлый раз, ему нужны были минуты покоя, чтобы собраться с мыслями.

— Я родился в начале двадцатого века, — наконец начал он. — Здесь, в Софие. Пережил первую мировую войну и женился. Ее звали Цвета.

Он хмыкнул.

— Нет, знаешь, она правда была цветком моей жизни. Мы жили бедно. Я мечтал стать фармацевтом, но не хватало денег на учебу. Пришлось пахать на нескольких работах. Но каждый вечер с радостью возвращался домой. А затем нас стало трое. Цвета подарила мне малышку.

Он посмотрел на меня, и от этого взгляда мое сердце заныло. В нем было столько боли.

— Ада, — улыбнулась я. — Помню.

Он все не решался продолжить, а я поняла, что у этой истории печальный конец.

— Поделись со мной, — шепнула я. Хоть и не была уверена, что достаточно сильная для этого. Но мне так хотелось поддержать друга.

— Мне приходилось больше работать, чтобы прокормить семью. Я появлялся дома только ночью. Но однажды не вернулся. Меня настигла судьба, как они говорили.

Гвоздь скептически хмыкнул и покачал головой.

— Ты же помнишь историю про каменное сердце, верно?

— Когда один погибает, его сердце отдают другому, — ответила я.

— Обычно на поиски замены уходит какое-то время, — продолжил Гвоздь. — За это отвечает главарь братства. Он обязан найти сильного духом и телом мужчину, который смог бы верой и правдой служить человечеству. Я же оказался не в то время и не в том месте. Возвращаясь домой из мясной лавки поздней ночью, стал невольным свидетелем убийства охотника вампирами. Скорее всего, те твари убили бы и меня, но на помощь подоспели другие из братства, и кровососки сбежали. Я был худым, щуплым и к тому же болел ангиной. Меня уж никак нельзя было назвать сильным телом. Но я видел слишком многое. И главарю братства пришлось сделать выбор — убить меня или сделать частью своего мира.

Гвоздь на мгновение стих.

— Не знаю даже, благодарен я ему или нет. Я вообще не хотел всего этого. Если бы у меня был выбор, даже сейчас, спустя столькие годы, предпочел бы остаться с семьей.

— Наверное, я могу понять тебя больше, чем кто-либо, — произнесла я.

У меня ведь тоже не было выбора. Все это просто свалилось на голову так негаданно. Но прямо сейчас я не жалела. Наверное, эта мысль удивила даже меня саму. Ведь правда… Разве смогла бы я вернуться к прежней жизни, зная, что наш мир не такой, каким все его представляют? Разве смогла бы отказаться от своей силы, новых способностей? А от Беса?

Даже несмотря на то, что охотник не способен любить, мне никогда ни с кем не было так хорошо. Возможно, он моя судьба и нам было предначертано появиться в жизни друг друга.

— Я должен был бросить их, — шепнул Гвоздь, уставившись в никуда. — Они сказали, что мне нужно забыть прошлую жизнь. Это главное правило. У охотника не должно быть слабых мест.

Я положила руку ему на плечо и озвучила свою догадку:

— Но ты не смог, да?

Гвоздь покачал головой.

— Так же, как и ты думаешь о своей семье. Мои родители погибли на войне. Жена и дочь были всей моей жизнью. Как я мог оставить их? Тайно наблюдал. Приносил деньги и продукты. Цвета знала, что я рядом. По легенде, меня убили пьяницы, и на следующий день прошли похороны. Но она не верила. Чувствовала, что я жив.

— А что случилось потом? Братство узнало?

— Нет. То есть, тогда им было не до этого. Нашего главаря убили. И его место занял Бес.

Позже он привел Черепа. Мы переезжали с одного города в другой, и я часто выдумывал повод, чтобы ездить в Софию. Однажды Бес проследил за мной. По закону он должен был заявить об этом в верховное братство. Но он промолчал. Просто взял с меня слово, что никто из наших об этом не узнает. И так продолжалось долго. Через десять лет мы вернулись в столицу. Ада стала совсем взрослой.

На его лице просияла задумчивая улыбка. Гвоздь накрыл мою ладонь своей.

— Я говорил, что ты безумно на нее похожа?

Я кивнула и прикусила губу.

— А дальше?

Гвоздь вздохнул.

— Драговы. Могущественный клан вампиров, — он хмыкнул. — Так они о себе говорят. Я убил кого-то. Кажется, это был брат Вазила. Он называет себя королем вампиров. После этого он устроил охоту на охотников. Смешно, да?

— Он нашел их? — догадалась я. От этой мысли внутренне сжалась. Я видела, как трудно Гвоздю, потому продолжила сама.

— Это не твоя вина. Ты убил, наверное, сотни вампиров или другой дряни и спас тем самым тысячи жизней.

— Но не спас их, — отчаянно ответил Гвоздь. — Самых родных и близких.

Он встал с кровати и начал ходить по комнате.

— Это не вся история, Делия. Ты хотела знать, чего я так переживаю за вас с Бесом? Потому что ты — вампир. Я знаю, какими жестокими они могут быть. Что может быть сильнее любви матери к своему ребенку? Ничего! Слышишь? Ничего. И даже это не спасло мою девочку.

Вампиры не просто убили их. Они сделали это особо изощренным способом. Цвету обратили, а Аду привязали к кровати и оставили ей на ужин. Черт, она должна была сдержаться.

Гвоздь яростно взревел и впечатал кулак об дверцу шкафа.

Я поднесла ладонь к губам, с трудом сдерживая слезы. У меня не нашлось и слова, чтобы выразить весь ужас от услышанного.

Встав с места, подошла к другу, но тот отскочил от меня, словно от прокаженной.

Повернувшись к двери, он тихо добавил:

— Я пришел на рассвете. Они знали, что я буду именно в тот день. У дочки был день рождения. Она попросила большого плюшевого медведя на свое четырнадцатилетие.

Он уперся лбом о дверь. Его образ был размыт, по моим щекам покатились слезы. Я переживала его историю так, словно сама была там.

— Я нашел ее растерзанное тело у кровати на полу. Цвета мирно спала, словно все было в порядке. Услышав мой крик, она проснулась, и я увидел ее залитые кровью глаза. Кровь была повсюду — на ее лице, руках и белых простынях.

Голос Гвоздя дрогнул, а я тихо всхлипнула и прошептала:

— Господи, мне так жаль.

— Тебе жаль, — отстраненно повторил он. — А ей жаль не было. Она даже не узнала меня. В этом полном жестокости взгляде не было ни капли понимания. Цвета напала и на меня. Я знал, что должен уничтожить вампира. Но все еще видел свою любимую жену. Отказывался принимать правду. Она сбежала. Я дал ей уйти.

Когда он смолк, повисла гнетущая тишина. Мне еще никогда не было так трудно находиться с ним в одном помещении. Гвоздь открыл мне потайную дверцу своей души, за которой царил мрак. Я хотела что-то сказать, но любое слово казалось таким неуместным.

Мне было сложно осознать, как он живет с этим? Как остался способным на сострадание и сочувствие к такой, как я? Теперь я знала его супер-способность. Гвоздь умел любить и прощать.

Он резко открыл дверь и вышел прочь. Я еще секунду постояла внутри, а затем выбежала следом.

— Делия? — послышался оклик Беса. Он стоял в другом конце коридора с ящиком инструментов в руках. — Пускай идет, — произнес он.

— Но… Я не могу его оставить в таком состоянии.

— Поверь, детка, в такие моменты мужчине нужно побыть наедине.

Покусав губу, решила согласиться с доводами охотника. В конце концов, я не знала, чем могу помочь.

— Ну что, наслушалась ужастиков? — с улыбкой спросил Бес. Только вот в его глазах читались понимание и сожаление. Я все еще была слишком потрясена, чтобы ответить.

— Иди в зал, — кивнул он в сторону большой железной двери.

Когда я бросила на него непонимающий взгляд, тот хмыкнул.

— Как, по-твоему, охотники спускают пар? Лучший способ — набить кому-то морду.

Бес поставил ящик на пол и подошел ко мне. Затем провел костяшками пальцев под глазами, утирая слезы, и едва ощутимо коснулся губ. Это было нежно.

— Иди, — повторил он. — Я скоро приду.

Коротко кивнув, вяло поплелась вдоль коридора. Теперь все вокруг виделось в другом свете. Обрело смысл, который я так усердно искала.

Жажду невозможно контролировать. Какой же беспечной я была раньше, полагаясь лишь на свои чувства. Да, возможно, Гвоздь прав, и я действительно самая стойкая из всех вампиров, которых он встречал. Но в то утро я была так близка к тому, чтобы растерзать дорогого мне человека. Я хотела и могла наброситься на Беса. Но все же, мне хватило благоразумия сбежать. И я сделала это опять сегодня ночью. А как насчет завтра? Мне нужно постоянно принимать препарат Гвоздя. Ох, Гвоздь…

“Что же ты делаешь? Неужели пытаешься исправить ошибки прошлого с помощью меня?”.

Я вошла в зал, прошла мимо смеющихся Черепа и Кея и встала напротив стены, где висели мишени. Метание поможет мне сконцентрироваться. На прошлом занятии Курт показал, как пользоваться металлическими звездочками. Механически выполняя движения, я снова и снова возвращалась к истории Гвоздя. Пыталась увидеть себя его глазами. В нашу первую встречу на кладбище он сохранил мне жизнь. Мог бы просто оставить там, но нет. Забрал с собой. Все они могли бы убить меня за малейшую оплошность, но вместо этого приняли и обучили всему, что знают сами. А наши отношения с Бесом... Разве это не запрещено их законом? Я осознала, что я не только слабость Беса, но и Гвоздя. Он заботится обо мне так, как о родной дочери. Пытается “вылечить”, наставить на путь истинный и постоянно оберегает от всех возможных неприятностей.

— Ну нет, — донесся голос Беса над самым ухом. Я так погрязла в мыслях, что не заметила, как он подошел.

Охотник взял мою ладонь и показал, как нужно бросать.

— Вот так согни пальцы. Вложи всю силу перед самым броском.

Я полностью расслабила руку, позволяя ему управлять моими движениями. Звездочка попала в самый центр мишени, и я невольно улыбнулась.

— Теперь сама, — кивнул Бес.

Рядом с ним я немного успокоилась. Исходящее от этого мужчины тепло позволило мне сконцентрироваться на цели. Я вспомнила, что должна многому научиться, чтобы быть достойной звания охотницы.

На это раз звездочка попала в край мишени. Но это однозначно был мой лучший результат.

— Ты ведь сильный, — произнесла я, скосив быстрый взгляд на Беса.

Тот хмыкнул и сложил руки на груди.

— Я к тому, что ты сможешь остановить меня, верно?

И не дав ему ответить, тут же потребовала:

— Обещай, что остановишь меня, если потеряю контроль.

Я снова метнула и выжидательно уставилась на Беса. Он тяжело вздохнул и коротко кивнул. Но мне этого оказалось мало. Что сказать, я была под сильным впечатлением.

— И если придется, ты убьешь меня.

Бес поднял брови и посмотрел меня, точно впервые видит.

— Пообещай, — повторила и пнула его по ноге.

Он вмиг посуровел, но все же согласно кивнул.

— Вслух, — не унималась я.

— Обещаю, упрямица, — недовольно произнес тот. — Но я не допущу, чтобы ты докатилась до подобного.

Я вновь метнула звездочку.

— Иногда обстоятельства совершенно не зависят от твоих поступков, — философски подметила.

Спустя полчаса Курт попрощался со всеми и сообщил, что отправляется на ночное дежурство. Его зоной была центральная часть города. Бес дал наставления не попадать в неприятности и продуктивно пошпионить за вампирами. Поскольку блондин был еще совсем молодым охотником, ему отдали территорию, на которой, согласно мирному договору между братством и кланом Драговых, вампиры не убивают. Ликаны или упыри, как правило, тоже не суются в центр. Потому в теории это самая безопасная зона. Но это вовсе не значит, что охотники так запросто поверят кровососкам на слово. А с последними событиями Бес и вовсе решил всерьез пересмотреть дежурства.

— В следующий раз отправлю с ним Блефа, — сообщил он, сделав мне подсечку.

Меня очень раздражало то, каким будничном тоном он размышлял обо всем на свете, пока я пыхтела, словно паровоз, в попытке повалить его на лопатки. Похоже, и этот поединок я проиграю.

Упав на пол, быстро перекатилась и встала.

— Или еще лучше — пойду сам, — продолжил Бес, наступая. Мне вновь захотелось забиться в уголок ринга. Сильно устала, но, как верно подметил этот здоровяк, я девушка настырная.

Когда-нибудь все-таки уложу его на лопатки. И нет, постель не в счет! Меня интересует конкретно ринг.

Коротко рыкнув, наклонилась, чтобы снести его плечом, но лишь поставила себе новый синяк.

— Что ты там делаешь? — засмеялся Бес. — Щекотка? Не думаю, что это честный прием, Делия!

Я засмеялась и, обреченно застонав, отошла от него.

— Не могу больше. У меня нет сил даже притворяться, что я могу драться с тобой.

— Плохи твои дела, — хитро оскалился Бес. — Потому что я поддаваться не собираюсь.

Только не здесь.

Он соблазнительно улыбнулся, а в следующий момент я оказалась повалена на пол, чувствуя боль… повсюду.

— Ну, хорошо! Ты победил. Доволен?

— Эм… Нет? В реальном бою ты уже была бы трупом. Думаешь, это сильно меня обрадует?

Он склонился надо мной с недовольным взглядом, а затем подал руку. Кое-как поднявшись на ноги, я поковыляла к канатам.

— И куда это ты собралась? — остановил меня возмущенный отклик.

— Сам догадайся, — заворчала я, собираясь перелезть.

— Не припомню, чтобы я давал разрешение. Бой не закончен, Делия.

Когда я так и не остановилась, а продолжила идти к выходу, он заорал на весь зал:

— Вернись сюда сейчас же.

От ярости в его голосе по моей коже пробежались мурашки. Только вот страшно мне не было ни грамма. А парни неподалеку присвистнули и бросили на меня сочувственные взгляды.

Я хмыкнула и обернулась к Бесу.

— Без проблем, охотник! Конечно, ты здесь босс. Думаю, ты прав. Эти изнурительные тренировки несомненно пойдут мне на пользу. И не страшно, что я устала так сильно, что как только доберусь до своей постели и коснусь подушки, тут же вырублюсь до следующего вечера. И буду спать крепким вампирьим сном. Ну, знаешь, это когда лежишь трупом и совсем ни на что не реагируешь. Не проблема ведь, правда?

Сложив руки на груди и приподняв одну бровь, я с удовольствием наблюдала за сменой эмоций на его красивом лице.

Наконец, он ткнул в меня пальцем и грозно произнес:

— Ты вьешь из меня веревки, женщина!

— Ага! — был мой ответ.

Парни засмеялись, а я таки пошла к выходу.

— Череп! — взревел Бес. — На ринг, приятель. Я выбью из тебя дурь.

— Эм… А мне срочно нужно в сортир! — воскликнул лысый. — Пускай Блеф вместо меня пойдет.

— Череп, мать твою, иди сюда! — завопил Бес. На что охотник издал какой-то смешной звук и бросился бежать. Когда он обогнал меня, едва не сбив с ног, я улыбнулась и покачала головой. Такие дети!

Парень наверняка планировал скрыться в своей комнате, но в коридоре резко остановился и, перейдя на фальцет, проорал:

— Где, ко всем чертям, моя дверь? Где?

У двери я посмотрела на Беса, который расплылся в самодовольной улыбке, прислушиваясь к новым визгам лысого. Все сбежались на крик, удивленно взирая на проем в его комнату. Я же прошла мимо комнаты Беса, скептически осмотрела новую дверь и вошла внутрь. Мне был просто необходим ледяной душ, чтобы ускорить процесс регенерации.

Позже вечером мы, как обычно, проводили время вместе в гостиной. Парни оживленно комментировали футбольный матч, а я устроилась поудобнее в объятиях Беса и все еще думала о Гвозде. Он не присоединился к нам. Сказал, что должен провести очередной эксперимент с синтетической кровью, которая будет точно такой же на вкус, как у Беса. Это должно было помочь. Он даже попросил меня не питаться этой ночью, пока он не вернется с первым образцом. А пока я ждала, Бес развлекал меня своими тихими комментариями в адрес парней. Я спросила его, не скучно ли им каждую ночь на протяжении многих лет заниматься одним и тем же? Он ответил, что у каждого, как и у Гвоздя, есть свои увлечения, которые не дают им сойти с ума. Так я узнала о странном хобби Блефа забирать на память какие-то мелкие вещицы своих жертв. Голов в качестве трофеев ему было мало. А Курт обожал рисовать. Барс был полиглотом и знал двадцать языков. Он вел переписку с охотниками по всему земному шару. Юла в прошлой жизни был шеф-поваром лучшего ресторана Парижа. Кто бы мог подумать? Он и сейчас обожал готовить, но принципиально занимался этим лишь в праздничные дни. Как оказалось, охотникам не особо и нужна пища.

Они получали энергию, забирая жизни своих жертв. Эта была еще одна новость, которая ввергла меня в шок. А я все не могла понять, как компании огромных парней хватает одной пиццы в день?

— Давай, олух косоногий! — выкрикнул Кей. — Дави его!

— Кей был футболистом, — шепнул на ухо Бес. — Известным на всю Европу. Но на одном из матчей сильно повредил ногу, после чего ему пришлось уйти из большого спорта. Тогда он думал, что будущего нет, но нашел себя в музыке. Он композитор. И ни за что не пустит тебя в свою комнату, где стоит дорогущая аппаратура.

Я в удивлении округлила глаза и немного отстранилась, чтобы убедиться, что Бес не шутит.

— Я ни разу не слышала музыку.

— Я заставил его сделать шумоизоляцию год назад, — хмыкнул Бес. — Мы с парнями всерьез задумались над тем, чтобы избавиться от шумного соседа.

— А Череп? Я заметила его любовь к моде и татуировкам.

— Этот балбес? Он у нас неисправимый романтик.

Я поморщилась, удивленно взглянув на Беса.

— Бабник, — пояснил тот. – Готов поспорить, что половину времени своего дежурства он проводит у очередной подружки.

Это удивило меня еще больше.

— Ты же говорил, что охотники не интересуются ничем, кроме истребления нечисти и выпивки.

— Череп мерзкое исключение, — выдал Бес и сжал губы, чтобы не засмеяться. – И я, похоже, тоже.

— Го-о-ол! — взревели парни.

Бес лишь слегка улыбнулся. Он не был особым фанатом игры. И мне опять стало интересно. Наклонившись к его шее, я вдохнула самый любимый в мире запах и с придыханием прошептала:

— Расскажи о себе.

Он перехватил мою ладонь и положил ее на свой пах, где было очень твердо на ощупь.

— Со мной все просто, — проворковал этот искуситель. — С недавних пор у меня появилось пристрастие к одной маленькой вампирше. Не знаешь такую?

— Та, которая очень любознательная? — подхватила я и, скосив быстрый взгляд на компанию, убедилась, что никто на нас не смотрит. А значит, я могу подразнить своего охотника шаловливыми движениями руки.

— Знаю-знаю. Она многое готова сделать за информацию.

Беc чаще задышал и блаженно закатил глаза.

— Идем, — только и смог произнести он.

— Нет! Я жду Гвоздя, забыл?

Охотник рыкнул и, уткнувшись в мои груди, пробубнил что-то неопределенное. Опять он соскальзывает с темы. Возможно, в постели он будет более сговорчивым.

— А вот и я! — воскликнул вошедший Курт. Блондин ничего не принес, но видок у него был потрепанный.

— Вампиры? — насторожился Бес, осматривая ссадины на лице парня.

— Нет, — разочарованно выдохнул тот. — Всего лишь пара неудавшихся насильников. Если бы еще и за них платили.

— А как в общем? — поинтересовался Кей.

— Видел Данэйла, — доложил Курт.

Кей выключил телевизор, и все уставились на блондинчика.

— Думаю, он хотел обратить девушку. Он вел ее в переулок за их клубом.

— Да! — воскликнула я. — Меня он тоже туда повел.

Бес сжал челюсти и напрягся, а я вмиг скуксилась. Больная тема.

— Но он меня заметил, — продолжил охотник. — Девушку отпустил, а после скрылся в клубе и больше не высовывался.

— Падла! — выдавил Череп.

— И чего они хотят от всех этих девушек? — спросила я.

— Найти ту самую, конечно, — отозвался Гвоздь. Он вышел из-за угла, неся в руках колбу с кровью. Мне в нос ударил резковатый запах. Он был очень похож на аромат крови Беса, но все же я учуяла что-то еще.

— Не хочу это пить, — заныла я, сморщив нос.

— Не будь врединой, Дел. Главное — проверить эффект.

Все вновь затихли и перевели любопытные взгляды на меня. Приняв колбу из рук Гвоздя, я покосилась на Беса и в целях безопасности решила отойти от него подальше.

Встав около холодильника, по привычке вздохнула и, не вдыхая, выпила залпом.

Первое, что почувствовала — приятное тепло. Словно выпить алкоголь. Я даже удивленно подняла брови и улыбнулась.

— На вкус ням-няшка!

Юла смешно скривился, а я показала ему язык.

— Он не был особо заинтересован в той цыпе, — произнес Курт, переманивая внимание парней на себя. — Легко ее отпустил. Хотя вполне возможно, что он назначил ей встречу на другой день.

— Я связался с главой баварского братства. Мы немного порассуждали на тему всемирного апокалипсиса, — проинформировал Гвоздь, время от времени посматривая на меня. — Первым делом нужно узнать, кто именно ищет невесту — сам Вазил или Данэйл?

— Данэйл, — уверенно заявил Бес.

— С чего бы? Он не похож на ненормального, — усмехнулся Юла. — Я к тому, что какой бы вампир стал специально искать себе невесту? Обычно они ревностно относятся к своей независимости.

— Если это сделает тебя самым могущественным вампиром в мире, — хмыкнул Барс. — Почему бы и нет?

— Он сам их кусает, — продолжил свою мысль Бес. Затем с недовольством посмотрел на меня и бросил многозначительный взгляд на Гвоздя.

— После укуса образовывается связь. Будь я вампиром, не захотел бы делить свою суженую с собственным сыном. Значит, невеста для Дана, а не для Вазила.

Охотник снова посмотрел на меня, будто ожидал чего-то. Но я ведь уже слышала эту информацию. Когда подслушивала их разговор. Вот в чем я всегда была хороша, так это в мелком шпионаже!

Заметила, что теперь все они уставились на меня.

— Что? — возмутилась, скромно отводя взгляд. — Я не собираюсь идти к Драгову, если вы об этом подумали. Он же убил меня! Как после этого мне с ним дружить? Нет, ну в самом деле!

— У меня есть идея, — произнес Гвоздь. — Если бы мы точно знали, кто из Драговых воспользуется артефактом, я мог бы найти способ уничтожить «Глаз дракона». Просто убить вампиров недостаточно – на их место придут другие. Операция довольно опасная и ресурсозатратная.

Голос Гвоздя стал каким-то грубым. Тусклый свет люстры отчего-то начал жутко резать в глаза.

— Рассказывай, — с интересом произнес Бес. Если бы я не видела, что говорит он, никогда бы не узнала. Что с моим слухом?

Я подумала сказать Гвоздю, но он начал говорить.

— Нужно взять образец его крови. Затем подобрать яд, который смешается с кровью, не вызывая отторжения. В ритуале необходимо напитать амулет. Как только капля отравы попадет на него, он будет уничтожен. Но в случае с вампирами одной наукой не обойтись.

Придется подключить колдуна.

— Иметь дело с этими продажными? — воскликнул Юла. Его рыжие волосы почему-то стали зелеными. Странно, но все вокруг поплыло.

— Эм… Ффость? — вяло отозвалась я, практически не чувствуя язык.

— Знаю-знаю, — отозвался тот, не глядя в мою сторону. — Говорю же, дело рисковое. Скорее всего, нам придется убрать всех свидетелей.

— Колдуны это чуют, — настаивал Юла. — Он возьмет с тебя клятву сохранить ему жизнь.

— В любом случае, дело того стоит, — вмешался Бес. Его лицо напоминало жуткую гримасу.

— На кону существование человечества.

Это была последняя фраза, которую я расслышала. Дальше все звуки стали одним сплошным гулом. Язык так онемел, что ничего, кроме мычания, я издать не смогла. А затем одновременно пропало зрение и отняло ноги. Я грохнулась на пол, но даже ничего не почувствовала. Сквозь шум разобрала крики Беса и Гвоздя. Последний кричал о том, чтобы Бес немедленно напоил меня.

Не знаю, как много времени я пробыла в таком состоянии, но когда по моему горлу потекла прохладная сладкая жидкость, все чувства начали приходить в норму. Вернулся слух, темнота в глазах отступила. Я ощутила теплое и тяжелое тело охотника на мне. Стало приятно. Поняла, что нахожусь в его комнате, в постели. Бес отнял свое запястье от моих клыков, а я разочарованно захныкала.

— Ты как? — спросил он, хмуро осматривая мое лицо.

— Вроде бы лучше.

— Херня эта синтетическая дрянь, — вынес вердикт охотник. — Никаких больше экспериментов.

Я хмыкнула. Проявляет заботу. Волнуется. Черт, это так приятно!

— Все хорошо. Гвоздь хочет как лучше.

— Я и без него знаю, что для тебя лучше.

Бес склонился к моей шее и начал прокладывать дорожку из легких укусов, отчего по коже пробежались мурашки. С этим я поспорить не могла. Он знал.

— Мне все лучше и лучше, — хрипло отозвалась я, когда он сжал ладонями мои груди. Я прогнула спину и тихо застонала от нахлынувшего возбуждения.

Нас прервал стук в дверь.

— Она жива? — раздался голос Гвоздя.

— Жива! — крикнули мы одновременно.

— Я могу войти?

— Нет! — и снова вместе.

Переглянувшись, мы с Бесом улыбнулись, а за дверью послышалось ворчание Гвоздя вместе с удаляющимися шагами.

— Как озабоченные подростки, ей Богу!

— Я вырубилась на том моменте, когда парни обсуждали план предотвращения вселенской катастрофы. Ты уверен, что не хочешь вернуться? — поинтересовалась я, нарочито поерзав под ним.

— Пф! У меня здесь дела поважнее! — был ответ охотника.

— Хорошо! — оживилась и в момент перекатила его на спину, чтобы оседлать. — Потому что у меня есть нехитрый план, как заставить тебя рассказать о своем прошлом.

На лице Беса заиграла самодовольная улыбочка, и он закинул руки за голову, смотря на меня из-под полуприкрытых век.

— Попробуй, Мышка!

Это на сто процентов звучало как вызов. И я его приняла. Стянув с себя футболку, наклонилась к мужчине и, сделав вид, что собираюсь его поцеловать, быстро обмотала руки.

И даже привязала их к спинке кровати. Бес не выглядел сильно удивленным и даже не пытался сопротивляться. Напротив, его улыбка стала еще шире.

— Давно мечтал, чтобы ты так сделала! — огорошил он меня.

— Зря скалишься, охотник. Я собираюсь тебя пытать.

В его глазах мелькнул опасный огонек, и это почему-то завело меня еще больше. Проведя пальчиками по его груди, я резко дернула майку у основания, разрывая ее на две части.

Прикусив губу, начала обводить пальцем каждый кубик пресса. Такое сексуальное тело. И только мое.

— На тебе все еще много одежды! — напомнил Бес.

Я улыбнулась собственной идее.

— С каждым твоим ответом ее будет становиться меньше. Итак, — я завела руки за спину, готовая расстегнуть бюстгальтер, и подмигнула улыбающемуся на всю мужчине. — Кем ты был в прошлой жизни?

Бес сделал вид, что задумался, а затем выдал:

— Бездельником?

Я убрала руки и отрицательно покачала головой.

— Прости, неверный ответ.

И в подтверждение своих самых серьезных намерений скрутила ему соски.

Охотник зашипел и дернул руками, но я не позволила ему вырваться, навалившись всем телом.

— Ну, давай! Эта игра может быть очень интересной.

Прикрыв глаза, Бес обреченно вздохнул.

— Ладно. Я был… кузнецом. Довольна?

Отпрянув, выпрямила спину и осмотрела его лицо.

— Знаешь, а я таки представляю тебя около огня с голым, влажным от пара торсом, — произнесла, оголяясь. На мне остались только шорты и трусики. Это еще два вопроса. И что же я хочу знать больше всего?

— Я был лучшим в своем небольшом городке! — как всегда с долей надменности ответил он.

Я не стала перебивать, надеясь, что мужчина разговорится. Но он смолк на полуслове, уставившись на мое тело. Еще и облизнулся.

— Следующий вопрос, — нетерпеливо потребовал.

— Сколько тебе было, когда ты стал охотником?

— Двадцать девять, — ответил без секундной заминки и кивнул на мои шорты. — Сними это!

Я сползла с него и медленно (надеюсь, так соблазнительно, как хотела) стянула с себя одежду.

— Покрутись, — осипшим голосом молвил Бес, буквально поедая меня взглядом.

Что ж, я могу его немного побаловать! Встав около стены, повернулась к мужчине спиной и прогнулась, демонстрируя свои нижние округлости в полупрозрачных розовых стрингах. Я вздрогнула, когда раздался жуткий треск. Обернулась и поймала Беса на горячем. Он порвал мою майку, полностью освободив свои руки. Но под моим предупреждающим взглядом быстро вернул их на место.

— Давай покончим с этим быстрее, — произнес он в свое оправдание.

— Как ты стал охотником? — задала самый главный вопрос, медленно ступая к нему.

На секунду мне показалось, что лицо Беса исказилось яростью, но он умело замаскировал эмоции безразличием.

— Детка, не стоит портить такой момент ужастиками из прошлого.

Он все же воспользовался руками, чтобы притянуть меня к себе и уложить на кровать.

Нависая сверху, Бес поддел пальцем стринги и разорвал тонкую ткань. Если я и была на него немного обижена, то быстро забыла об этом, когда он подставил свою шею под мои губы.

Знал, подлец, как отвлечь.

И не только этим. Одновременно с укусом я ощутила его пальцы между своих ног.

Возможно, это были и не пальцы вовсе. Одно я знала наверняка — Бес мастер своего дела!

Этой ночью он порадует меня не одним оргазмом.