Глава 13. Как уязвить принца
Я неторопливо разминалась перед двухметровой оградой. На территории ЭАС находился сад, который на ночь закрывали... Оттого он и обнесён изгородью, что заросла пышным клематисом.
Я нашла это место не так давно, но почти сразу поняла: оно идеально для моих тренировок! Вокруг нет лишних глаз, только густые заросли… Так что никто не помешает моей разминке.
После инцидента с Эриком я ощутила особый прилив сил и, наконец, начала понимать, каково это – чувствовать энергию, кипящую в жилах. Теперь ветер чутко отзывался на мои эмоции. Не всегда сильно и вполне подконтрольно – играл в волосах, обдувал кончики пальцев лёгкими порывами… Но это ощущение собственной силы было непередаваемым.
Теперь мне хотелось использовать магию везде и всюду. Хотя для большинства действий необходимы конкретные заклинания, некоторые фокусы можно сделать интуитивно… Так, например, я без труда поправляла причёску ветряным потоком. Кое-где пригладить, кое-где подкрутить – и всё! Идеальные локоны готовы.
Но тренировки всё ещё необходимы. Сейчас моя магия срабатывает через раз, нужно отточить контроль… А недавно прошёл стихийный факультатив ветра, на котором показывали простейшие заклинания. К ним относился и полёт.
Это, конечно, не тот вариант, где можно сигануть из окна и расправить крылья, подобно птице… Но подлететь на несколько метров вполне реально.
— Вам будет страшно, но запомните: невесомость у нас в крови. Чувство лёгкости – самое естественное для воздушников, именно поэтому научиться базовому полёту очень просто. – объяснял профессор.
Я тогда задумчиво хмыкнула. А сейчас мне хочется попробовать… И, думаю, эта изгородь подходит идеально.
«Только бы не зацепиться юбкой» — я едва заметно усмехнулась, прикрыв глаза. Нужно почувствовать порывы ветра, пропустить их сквозь тело и направить вниз, к стопам… Воссоздать лёгкость пёрышка, трепетание крыльев бабочки.
Я ощутила тепло, которое мгновенно распространилось по венам. Буйный ветер подул в спину, и, вместе с этим, мои ноги оторвались от земли. Ограда вдруг перестала быть грозным препятствием… Особенно в тот момент, когда мои туфельки коснулись самого верха, задев цветы клематиса.
Я мягко улыбнулась, возвышаясь над садом. Вот оно – настоящее чувство свободы! Как будто весь мир на моей ладони… И в тот момент я вдруг заметила кое-что интересное.
Фенрис и Диана стояли под ближайшим деревом и мило обнимались. Каладри кокетливо провела пальчиком по его груди, а принц склонился к ней (явно собираясь поцеловать).
Новый порыв ветра заплясал на моих ладонях. Всего один шаг – и я с лёгкостью спрыгнула на лужайку, застав их врасплох. По крайней мере, Диана тотчас отскочила от парня, удивлённо округлив глаза.
— О, привет, Ди! А я тут летать учусь… — я с трудом подавила смешок, отметив смущение героини.
— Вот и лети отсюда, Альтра. – холодно процедил Фенрис.
Но даже его угрюмое лицо не испортит мне настроение. Я лишь махнула рукой, быстро скрывшись за пышными кустами. Этот сад был крайне запутанным местом: дорожки переплетались друг с другом, многие пути вели в никуда, а ещё (внезапно) можно напороться на коварный прудик. Но я не переживаю: если заблужусь, просто подлечу выше…
Да и настроение было таким игривым. В конце концов, я разогналась и на повороте едва не сшибла человека. Эрик Лэнтар придержал меня за плечи… Как оказалось – очень вовремя. Ведь прямо по курсу была небольшая заводь, в которую я едва не угодила.
— Опять ты, Альтра? – светлый выразительно закатил глаза, вызывая у меня ответную реакцию.
— Опять я, представь себе… Что ты здесь делаешь, Лэнтар? Тоже пришёл за романтикой?
На самом деле, не только Фенрис и Диана пытались уединиться в саду для «страстного общения». Это в целом популярное место для свиданий… Оттого и неожиданно встретить здесь адепта света.
— Нет. – Эрик осклабился, а затем плавно пояснил. – Сад нуждается в моей силе… Иногда я напитываю это место. А ты, так понимаю, ищешь заблудших поклонников?
— Милый, ты ревнуешь? – я произнесла это таким елейным тоном, что взгляд Эрика опасно вспыхнул.
Интересно, светлый всегда так реагирует на флирт? Какой скромник.
— Альтра, в следующий раз я использую лианы. И окуну тебя в воду пару раз… Чтобы охладить.
— Что ж, это будет экстремальное свидание, Лэнтар… Но сначала тебе придётся меня поймать. – я игриво подмигнула, глядя ему в глаза.
И всё же, какой необычный цвет… Никогда не видела такой яркой, почти ядовитой зелени во взгляде. Эрик вскинул брови и коротко хмыкнул, оставив меня без ответа. Но в этот раз адепт среагировал куда мягче… Мы даже не поругались, что можно считать прогрессом.
Я шумно вздохнула, прикрыв глаза. Эрик, Эрик, такой упрямый… Он чертовски в моём вкусе, стоит это признать. Так и хочется подразнить его, зайти чуть дальше и проверить на прочность.
Впрочем, у меня и без того много дел. Первостепенная задача: поговорить с Дилайлой. Её точно заинтересует та сцена в саду.
* * *
— … они целовались? – Серефин застыла, прикусив нижнюю губу.
— Почти. Думаю, я прервала их на самом интересном месте.
О, я понимаю, эта новость её не обрадует… Но лучше всё услышать от меня, чем от сплетников ЭАС.
— Он действительно… - Дилайла резко выдохнула. – Я пойду и извинюсь перед ним. Твоя стратегия провалилась!
— Почему же? Пока что Фенрис ведёт себя до крайности предсказуемо. – с моих губ сорвался едкий смешок. – Вы только начали холодную войну… И он хочет ударить тебя посильнее.
— И что мне делать? Ждать до конца года, пока он развлекается с этой Каладри?
Дилайла раздражённо мотнула головой, сдувая серебристую прядь со лба.
— На данный момент ты просто с ним не общаешься. Этого мало. – я мягко усмехнулась. – Он должен стать для тебя… Одним из многих. Но не бойся бросить ему вызов – каждый такой удар по самооценке непременно заденет Фенриса.
Я посмотрела на напряжённую Серефин и хмыкнула. Что ж, она уже встала на тропу войны… По крайней мере, в моральном смысле. Этот поцелуй гордая Дилайла никогда не простит.
— К слову, а в академии есть кто-нибудь… Кто особенно не нравится принцу Детраю?
— Что? – Дилайла на секунду растерялась. – Ну… Наверное. Он очень не любит помощника по боевой подготовке.
— Кого?
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить этого парня. Кажется, он работает на полигоне и (преимущественно) занимается с первогодками… Такой высокий, мускулистый красавчик, ему не больше двадцати семи лет.
— Астен Делори – лучший друг старшего принца Детрая. – чуть слышно призналась Серефин. – Он обладает сильной водяной магией… Когда-то я хотела тренироваться с ним, но Фенрис разозлился, и мне пришлось отказаться.
О. Мой. Бог. Это же идеально! Дилайла, сама того не ведая, хранит отменный туз в рукаве.
— Сейчас лучшее время для того, чтобы начать ваши совместные тренировки. – я улыбнулась, поймав её взгляд. – Желательно обставить всё так, чтобы принц узнал об этом.
— Я… не хочу, чтобы по академии поползли дурные слухи. – Дилайла покачала головой. – Заигрывать с кем-либо – совсем не в моём духе.
— И не надо, просто будь собой. – я щёлкнула пальцами и пояснила. – Тренируйся с ним для собственного блага, развивай магию… И не оглядывайся на Детрая. Поверь: его фантазия сама подкинет достаточно моментов для ревности.
Я чувствовала себя универсальным злым гением. Как будто лишь сейчас герои столкнутся с настоящими проблемами, преодолеть которые о-очень непросто. Но разве это не забавно? В том паршивом романе всё складывалось до обидного легко.
Диана была непотопляемой героиней, настоящая «любимица мира». Если она и сталкивалась с трудностями, то решала их слишком быстро. Не всегда сама – порой с помощью принца, или же Инес брала на себя роль «громоотвода»… Но, признаться честно, я задумываюсь о другом: разве не скучно наблюдать за Каладри?
Этой героине слишком легко всё даётся. Богатая семья? Вполне. Хороший уровень магии? Разумеется. Эмоциональные отношения с принцем? Не особо трогают, когда весь мир ей подыгрывает. Так что… Я делаю большое одолжение леди Каладри – проверяю её на прочность. И заодно хочу посмотреть на то, как именно её принц справится с грядущим кризисом.
— В последнее время ты такая… довольная. – протянула Дилайла, когда мы закончили обсуждение стратегии. – Что-то случилось? Хорошие вести из дома?
— По мне так заметно? – я даже удивилась.
— Не совсем. Ты хорошо скрываешь эмоции, когда примеряешь маску «скромной девочки»… Но в остальное время твой триумф легко считывается.
Вот как… Видимо, я расслабилась наедине с ней. Не так уж и плохо, верно?
— Да, пришли хорошие вести из дома.
Я получила два письма. Первое – от родителей. Виконт Яррос воодушевлённо рассказывал о том, как сильно нам повезло с управляющим (ещё бы). Бизнес семьи Альтра стремительно набирал обороты, они сменили направление деятельности и начали эффективно использовать запасы люмиана.
Эмилю повысили зарплату. Отец сделал это слишком поспешно, но я не против… Мейр получил свободу действий и собственную лабораторию, отчего стал работать с большим энтузиазмом. В особенности я оценила хитрую тактику Эмиля.
Он последовал моему совету и нашёл подход к семье Альтра. Виконтесса заинтересовалась бизнесом из-за разработки недорогих, но очень красивых украшений. Частично для них были использованы мои дизайны (помогли знания брендов из прежнего мира).
Но также Эмиль начал неспешно обучать Ярроса. Он объяснял ему кое-какие тонкости деловых отношений и успешно заложил фундамент для главной цели: сепарации от Каладри. Сейчас, когда дела у виконтства пошли в гору, стоит быть особенно осторожными. Как только дорогие «друзья» заподозрят неладное, нас ждёт битва.
Именно об этом размышлял Эмиль во втором письме. Я невольно улыбнулась: Мейр быстро учится. Раньше он был несколько прямолинейным и упрямым в своей работе… Сейчас же Эмиль стал более гибким, и я могу на него положиться.
Мне оставалось только расписать план действий на тот случай, если главный паразит (брат Дианы) заявится в поместье. И, честно сказать, я очень этого жду.
«Моя свобода начнётся в тот момент, когда дружба двух семей будет разрушена»
К слову, к письмам прилагалась посылка. Родители (наконец-то) щедро поделились деньгами, а Эмиль прислал образцы украшений… Так что я с гордостью показала Дилайле новый браслет.
Он тянулся ветвистым металлом от локтя и до запястья, распускался самоцветами люмиана. На плетении переливались искры, а сами камни приглушённо мерцали, подчёркивая красоту рук.
— Что это? – удивилась Серефин. – Серебро?
— Нет. – я чуть улыбнулась. – Это своеобразный алхимический сплав… Частично его делают из измельчённого люмиана. Благодаря этому он сияет, не темнеет и, вдобавок, довольно прочный.
Я действительно гордилась этими образцами. Во-первых, выглядит красиво и изысканно. Во-вторых, по цене не так дорого... И, наконец, в-третьих: можно заказывать целые комплекты из уникальных украшений.
Эмиль сделал мне браслет с дымчатым переливом, «туманное наслаждение». А я думала о том, что можно расширить линейку, включив и другие погодные явления в цветовой спектр.
— Выглядит красиво. – задумчиво проронила Дилайла. – А у вас, случайно, нет диадемы из этого сплава?
— Нет, но мы можем её сделать, если хочешь. – я мягко улыбнулась. – Скажем, личный комплект украшений к зимнему балу… В морозном свете.
Дилайла чуть слышно вздохнула и произнесла:
— Да. Я очень этого хочу.
— С меня скидка.
О, поверьте, леди Серефин сделает гениальную рекламу украшениям Альтра. Она сама по себе такая красавица, что могла бы подрабатывать моделью известных брендов… Жаль, в этом мире Дилайла родилась дочерью герцога с неразделённой любовью.
«Но она выйдет за пределы своей роли. Ведь сюжет совсем скоро изменится»
* * *
Магесса Аурелин любила разбирать с нами магические задачки. Так как первый курс (по большей части) посвящён теории, подобные разборы были очень даже к месту. Мы обсуждали разные варианты действия и противодействия, как в силу своих стихий, так и общие для всех. А Детрай (по привычке) выпендривался.
— Итак, адепты, как поступить, если вас атакуют пульсаром?
— Поглощение. – Фенрис проговорил это с ленивым высокомерием.
На восточном потоке было одно правило: если принц высказывается, никто его не перебивает… И не пытается оспорить авторитет. Но я видела, как сильно Дилайла сдерживалась в некоторых моментах. Интересно, что произойдёт сегодня?
— Вы уверены? – нахмурилась Аурелин.
Судя по реакции магессы, Фенрис предложил не самый лучший вариант.
— Поглощение – наиболее эффективно. – протянул принц. – Усвоение чужой магии и отражающая атака…
— Я не согласна. – ледяной голос Серефин заставил всех замолчать.
На самом деле, разбор задач подразумевает именно такие обсуждения… Это своего рода дебаты, где каждый пытается доказать свою точку зрения. Просто никто не хотел спорить с принцем до сих пор. Как… чудесно! Вперёд, Дилайла. Я за тебя болею.
— Адептка Серефин, поясните, с чем вы не согласны? – магесса тотчас оживилась.
— С эффективностью. – спокойно проронила Дилайла. – Любое поглощение требует повышенной концентрации, значительных усилий. Это громоздкое заклинание, на построение которого потребуется несколько минут. Использовать его при быстрой атаке пульсаром возможно лишь в одном случае: если заранее готовиться к нападению. Но настоящая битва, как правило, случается без подготовки.
— Для тёмных магов в поглощении нет ничего сложного. – процедил Фенрис сквозь зубы. – У тебя есть идеи получше?
— Есть. – Серефин даже не посмотрела в его сторону. – Подойдёт любой энергетический щит или парирование. Можно использовать комбинированную магию: задержать удар пульсара щитом, а затем применить поглощение. Но даже тёмным магам рекомендуется использовать его после боя.
Бог мой… Да она же его урыла! Окончательно и бесповоротно. Как я горжусь моей девочкой.
— Очень хорошо, адептка Серефин… Вы обстоятельно изучили основы тёмной магии. – не без удовольствия заметила магесса.
— Так и есть. – Дилайла едва заметно улыбнулась, игнорируя изумлённый взгляд Фенриса.