Глава 8. Святой, светлый, ненавистный

«Дорогие мама и папа,

Не волнуйтесь, у меня всё хорошо. ЭАС – прекрасная академия, здесь самые лучшие учителя и крайне доброжелательные адепты. В прошлом письме вы спрашивали, как поживает Диана… Что ж, могу сказать одно: её жизнь заиграла новыми красками.

Меня очень радует, что торговля люмианом вышла на новый уровень. Если будет возможность, я бы не отказалась от лишних карманных денег. ЭАС требует определённого престижа... И, да: передавайте привет мистеру Мейру!

С наилучшими пожеланиями, ваша Инесса»

Ладно, возможно, я погорячилась с этим письмом. Назвать местных адептов «доброжелательными» язык не повернётся, особенно… Сейчас.

Гибкая лиана обхватила мою лодыжку и сковала тело змеиной хваткой удава. Я повисла в воздухе вниз головой, тяжело дыша от возмущения. Стянутая грудная клетка почти болела от таких яростных «объятий», но самое унизительное даже не это.

«… а его взгляд»

 Ядовито-зелёные глаза мерзавца, который (по идее) должен был мне помочь! Но пожалуй, стоит начать сначала…

* * *

— Инес, ты же помнишь о своём обещании?

Каладри каким-то чудом умудрилась выцепить меня до занятий. Понятия не имею, что за дьявольский радар направляет главную героиню… Но, должна сказать: я немного восхищаюсь ею. Несмотря на сплетни и косые взгляды, Диана не отказалась от идеи заполучить своего (чужого) принца.

Впрочем… В моём мире такие девушки тоже встречались (довольно часто). Жаль, в итоге карета превращалась в тыкву, а роскошный кабриолет – в бесконечные измены и полное пренебрежение со стороны партнёра.

— Помню, Ди! Конечно же, помню. – мило проворковала я, прошмыгнув в аудиторию.

Да, Диана… Я помню, что ничего тебе не обещала. Но если уж ты хочешь «помешать» Дилайле и Фенрису, не стоит ли мне помочь им? В конце концов, интересно, насколько изменится этот поганый сюжет, если я всерьёз над ним поработаю…

Тем временем, очередное занятие магессы Аурелин началось с триумфального появления новой адептки. Та самая дочь герцога, с которой мне «посчастливилось» столкнуться совсем недавно.

Дилайла Серефин по-прежнему выглядела роскошно: форма идеально подчёркивала её фигуру, в волосы вплетены жемчужные заколки, а комплект украшений (вероятно) стоит дороже, чем вся комната леди Альтра.

В нашем мире такие красотки становятся подиумными моделями с толпой поклонников, но здесь всё куда прозаичнее… Неверный жених, герцогский род и тяжесть аристократической ответственности на плечах.

Дилайла посмотрела на тёмного принца, но тот никак не отреагировал, продолжая демонстративно листать учебник. О, парень, так ты пытаешься повысить свой престиж? Выглядит жалко, если сказать честно… Но на леди Серефин подействовало.

Она замедлилась и, вместо того чтобы сесть рядом с ним, опустилась на свободное место со мной по соседству. Боже, это ли не удача? Я робко улыбнулась дочери герцога, которая (разумеется) проигнорировала приветствие. Ну ничего, мы ещё успеем спеться… Надо лишь немного подождать.

И тогда я переключилась на лекцию магессы Аурелин. Основы стихийной магии – крайне важная тема для учеников ЭАС. Профессор много говорила об устройстве мироздания и (признаться честно) это было очень интересно.

— Магическая энергия не возникает из пустоты. Она – ценный дар, полученный нами от высших. Духи природы населяют этот мир, но они невидимы и неосязаемы. Лишь редкие самородки способны разглядеть их в потоке мироздания… Когда мы рождаемся, в районе солнечного сплетения образуется росток энергетической связи. Те, у кого она достаточно мощная – становятся полноценными магами. Проще говоря, каждого из вас когда-то выбрал дух природы и наделил тем самым даром.

Я внимательно слушала, делая пометки в тетради. Аурелин, к счастью, не скупилась на подробности и отвечала на все вопросы. Даже когда (несносный) главный герой вмешался в её лекцию.

— Профессор, вы ничего не сказали о духах света и тьмы. – насмешливо проронил Фенрис, скрестив руки на груди.

Я чуть не закатила глаза. Боже, парень, ты и дня не можешь прожить без выпендрёжа…

— И вправду. – магесса рассеянно улыбнулась, постукивая длинными ноготками по столу. – Я хотела приберечь это для следующей лекции, но, раз уж вы спросили…

Она коротко вздохнула, собираясь с мыслями, а затем продолжила:

— Свет и тьма являются редкими элементами. По статистике, на пятьдесят одарённых стихийников приходится всего один носитель подобной магии. Всё из-за того, что эти элементы являются мирообразующими.

Аурелин слабо улыбнулась и пояснила:

— Когда-то нашу вселенную создал демиург, который впоследствии стал великим созвездием Орла. Его кровь и плоть породили жизнь во всём мире. Духи стихий – его дети, но посланники света и тьмы – существа иного порядка. Они когда-то были частью самого демиурга, его глазами. Свет – правое око, способное выдержать сияние звёзд. Тьма – левое око, способное заглянуть в бездну.

Вот как? А местный лор оказался куда интереснее, чем я думала изначально. Выходит, Фенрис и вправду «особенный» по меркам данного мира…

«Как же достали эти избранные из второсортных романов. Куда ни глянь – очередной исключительный герой попадётся» — я мысленно фыркнула, продолжая слушать Аурелин. Магесса быстро переключилась на новые истории, плавно вводя нас в курс дела. А затем начался короткий перерыв… Десять минут без занятий, во время которых я столкнулась с (ожидаемой) проблемой.

— Эй, медная. – меня окликнула одна из приспешниц Дилайлы и уверенно произнесла. – Давай поменяемся местами. Ты недостойна сидеть рядом с леди Серефин.

О, да ну? Хорошо, давай пообщаемся…

— Но у меня плохое зрение… Если я отсяду, не смогу нормально учиться.

Наивный взгляд, тихий голос – всё как по методичке заслуженной серой мышки. Думаю, моё актёрское мастерство прилично прокачалось в этом мире.

— Можешь просто сесть вперёд… — огрызнулась та девушка и запнулась.

Да-да, единственное свободное место – рядом с Фенрисом. Запретная зона, девочки.

— Я не могу… Если сделаю это, Диана опять разозлится. – неразборчиво пробормотала, опустив взгляд в пол.

Дочь герцога (очевидно) всё слышала. Её тонкие пальцы напряглись, выстукивая по парте нервный ритм.

— Мне без разницы. Просто встань и уйди! – приспешница схватила мой учебник, но я вцепилась в него с другой стороны.

— П-пожалуйста, не надо! Магесса сказала, что у меня проблемы с магией… Но учёба – мой единственный шанс стать хоть кем-то!

... В этот раз я даже не соврала. ЭАС и вправду спасательный круг для крошки Альтра. И одновременно мой шанс избавиться от назойливой леди Каладри.

— Прекратите. – выдохнула Дилайла, качнув головой.

— Вот видишь? Ты расстроила леди Серефин!

— Я обращаюсь к тебе, Мирра. Прекрати выгонять её, пусть остаётся на месте. Мне она не мешает.

А она вовремя вмешалась. Ещё немного, и я бы позвала на помощь магессу Аурелин (предварительно разыграв сцену издевательств над несчастной мышкой). Но дочь герцога избавила меня от лишних хлопот.

Я с благодарностью посмотрела на Дилайлу и шепнула одними губами:

— … Спасибо.

Она (как всегда) меня проигнорировала, едва заметно нахмурившись. Похоже, ледяная принцесса из тех, кто старательно скрывает свои чувства? Но уверенности ей точно не хватает. Иначе бы она села рядом со своим принцем.

«Я будто бы смотрю подростковую драму» — губы изогнулись в лёгкой улыбке, а затем… Наступило второе занятие.

Магесса продолжила свой рассказ, не забывая пичкать нас полезной информацией. Так, например, выяснилось, что мы регулярно будем медитировать в специальных сферах (что бы это ни значило), а ещё важна физическая подготовка… В здоровом теле – здоровый дух, и всё в этом роде.

Я глубоко вздохнула, предчувствуя непростые дни в академии. Вот честно: не особо люблю физкультуру. Пот, грязь, орущий тренер по соседству… Я бы хотела сходить в нормальный фитнес-зал, но увы – его в книгу не завезли.

Второе занятие с магессой завершилось на удивление быстро. Сегодня мы толком не практиковали магию, зато хорошенько прошлись по теории. Профессор Аурелин кивком попросила меня остаться в аудитории и жизнерадостно улыбнулась:

— Адептка Альтра, я нашла для вас идеального тренера! У него очень сильный дар света, так что… Думаю, в течение нескольких недель ваша магия придёт в норму.

— Благодарю вас, профессор! – в этот раз мой энтузиазм был не наигранным.

Поправить внутреннюю гармонию – первостепенная задача, так что…

— Светлого вам дня, магесса Аурелин. – приятный мужской голос послышался от двери.

Я обернулась, приготовившись играть роль восторженной скромницы, но в тот момент меня обжёг до безумия ядовитый взгляд. Этот парень… Явно был адептом третьего или четвёртого курса. Высокий, плечистый (но не перекаченный). Его волосы блестели на солнце, напоминая расплавленное золото, а ярко-зелёные глаза вызывали дрожь по телу. Как бы это сказать помягче… У него во взгляде плясали болотные огни. Ближе к зрачку радужка светлела, приобретая золотистый оттенок. Так… Странно, но очень красиво.

В отличие от бледного Фенриса, этот адепт был загорелым. На нагретой солнцем коже проступали едва заметные символы… Он закатал рукава на три четверти, и потому я могла разглядеть переплетения загадочных рун.

— О, вы уже здесь… — профессор негромко кашлянула и проговорила. – Адептка Альтра, хочу представить вам Эрика Лэнтара. Он любезно согласился помочь с возникшей проблемой.

Уж простите, магесса, но он смотрит на меня так, будто вот-вот выпустит змеиные клыки… Этот парень точно помогать собрался? Но мне всё равно пришлось улыбнуться:

— Благодарю вас! Я очень рада познакомиться…

— Только прошу, не отвлекайте адепта Лэнтара слишком часто. – Аурелин нервно поджала губы. – Он ведь является избранником Обители, будущий Пресветлый жрец…

«Кто, простите?» — наверное, моё замешательство было слишком очевидным, потому как магесса пояснила:

— Как только адепт Лэнтар закончит обучение в ЭАС, он примет духовный сан.

А, это… Ничего толком не объясняет.

— Так и есть. – светлый вежливо кивнул, а затем улыбнулся. – Но сейчас я обычный ученик академии. И буду рад помочь вам.

Аурелин посмотрела на него с таким восторженным благоговением, что я едва не фыркнула. И сразу сделала мысленную пометку: нужно выяснить, что это за жрецы такие… Избранник Обители – звучит очень гордо. Судя по всему, он сильный маг, и (вдобавок) большая шишка в академии.

«А мне везёт» — мягкая улыбка невольно тронула губы.

— Адептка Альтра? – Эрик, наконец, перестал любезничать с магессой, протянув мне широкую ладонь. – Приятно познакомиться.

И вновь это давящее чувство навалилось на плечи. Он улыбался до безумия обаятельно (на выразительных скулах проступали едва заметные ямочки). Со стороны Лэнтар и впрямь казался великодушным парнем, вот только…

Его взгляд всё ещё наполнен очевидной неприязнью. Интуиция болезненно кольнула между лопаток, когда сильная ладонь Эрика сжала мои пальцы в «приветственном» жесте. Да у него медвежья хватка! Этот парень точно не жеманный аристократ, которого сдует одним порывом ветра. Всё в нём кричит о дикой, необузданной силе… Мне такое по вкусу.

— Вы можете идти. – улыбнулась Аурелин, постукивая пальцами по столу.

Я кивнула и проследовала за светлым, который (на удивление) быстро покинул кабинет. Мне буквально пришлось его догонять, ведь Лэнтар и не думал останавливаться… К слову, а какой у него класс? Я, признаться честно, отвлеклась на яркую внешность будущего тренера и пропустила самое важное.

Но в тот момент Эрик притормозил. Так резко, что я едва не уткнулась ему в спину!

— Четвёртый курс, северный поток, алмазный класс. Сдвоенная стихия света и земли. – насмешливо отрапортовал он, опустив взгляд на моё недовольное лицо. – Ещё вопросы, Альтра?

Как… Бесцеремонно. Но он довольно проницательный парень, это неплохо.

— Да-да! Всего один вопрос. – я мило улыбнулась, заправив каштановую прядь за ухо. – Почему адепт Лэнтар так сильно меня невзлюбил?

Можно до бесконечности играть в угадайку, но я, всё же, предпочту прямую конфронтацию… Особенно с тем, от кого зависит моё благополучие.

Эрик вскинул брови, а затем коротко усмехнулся. Через мгновение он толкнул меня к стене, склонившись угрожающей тенью. Я увидела, как тлеют золотые искры в его зелёных глазах, когда адепт отозвался низким голосом:

— Я до безумия ненавижу лжецов и притворщиков. А в тебе лжи даже слишком много, Альтра. При всех ты играешь роль скромницы, но это выглядит крайне… жалко.

Я нахмурилась и резко дёрнула головой, когда он щёлкнул пальцами у моей переносицы. Вот как, значит… Этот светлый и впрямь наблюдательный. Заметил даже такую невзрачную мышку. Что ж, в этом есть свои плюсы. По крайней мере, с ним я могу не притворяться.

— Правда? – я округлила глаза, а затем рассмеялась. – О, прости! В следующий раз постараюсь отточить свои актёрские навыки. Буду врать так искренне, что даже ты мне поверишь.

Лэнтар лишь осклабился, едва уловимо поводя пальцами по воздуху. Я ощутила угрожающую вибрацию земли под ногами и вздохнула:

— Серьёзно? Будешь угрожать первокурснице, у которой проблемы с магией? Как низко, мистер Пресветлый жрец.

— Я бы не стал. – усмехнулся Лэнтар, хрустнув костяшками пальцев. – Моё дело – помочь тебе, помнишь? Но если во время совместных тренировок ты слегка пострадаешь… Я буду так добр, что отведу адептку в лазарет.

И он улыбнулся так нежно, что моё плохое предчувствие завопило благим матом. Ладно, предположим… Теперь я знаю, что этот милый садист согласился не по доброте душевной, а исключительно из-за неприязни с первого взгляда. Плохо ли это? Ничуть.

Общение с ним кажется более интересным, нежели банальные игры с Дианой и её принцем… Посмотрим, кто кого, красавчик. Секрет в том, что я не проиграю.