Глава 2

Вспышка. И я оказалась в закоулке, едва освещаемом тусклым светом фонаря. Прямо передо мной стоял мужчина, лица его я рассмотреть не могла. Как ни пыталась, но отметила, что он высок и широк в плечах, одет во что-то темное и бесформенное.

Что происходит? Кто этот человек и почему он зажимает мне рот? Свет от фонаря слепит глаза, и приходится жмуриться и, словно во сне, я отмечаю, что на окне за спиной этого страшного человека, красками нарисован мультяшный персонаж. Мне страшно. Очень-очень страшно, я не могла вздохнуть, не получалось пошевелиться — меня держали слишком крепко, а затем что-то холодное коснулось шеи… и снова темнота.

Я резко дернулась и распахнула глаза. Это было очередное видение. Еще одна картинка из прошлого. Только вот почему? Кто та женщина, глазами которой я смотрела?

Ответа нет. Но мне страшно, паника начинает накрывать с головой. За все время, что мой дар активирован, я ни разу не видела воспоминаний живых людей. Та девушка мертва и в ее смерти виноват высокий мужчина, лица которого я так и не смогла рассмотреть. Не видела его и жертва.

Я глубоко вздохнула, стараясь взять свои эмоции под контроль. Как там учил меня Алекс? Необходимо настолько хорошо владеть собственным даром, чтобы в любое время обратиться к нему по собственному желанию, заставить работать себе на пользу, подчиняться… Вот сейчас и попробую, кто знает, а вдруг у меня получится рассмотреть еще что-нибудь… хоть самую малость…

— Стой! — я закричала, резко подавшись вперед и пытаясь отстегнуть ремень безопасности.

Тетя Джинал среагировала мгновенно — нажав на педаль тормоза. Раздался визг шин, машину качнуло, меня по инерции бросило вперед и только чудом, удалось не вылететь через лобовое стекло. Спас заевший ремень безопасности, который так и не удалось отстегнуть.

— С ума сошла! — закричала Джинал, когда ей удалось справиться с управлением и припарковаться у обочины.

Но я ее не слушала, дергала ремень, пытаясь его отстегнуть. Руки дрожали, дыхание сбивалось, а взгляд прикипел к окну одного из стоящих невдалеке домов — на нем яркими красками был нарисован мультяшный персонаж.

— Лиза, — тетя справилась со своим ремнем и повернулась ко мне. — Да, что с тобой такое? Что случилось?

— Я… я не знаю… просто… мне… мне надо, — руки дрожали, мысли путались, я знала лишь то, что мне необходимо туда, в тот темный проем, который виднеется между двумя зданиями.

— Лиза, да что с тобой происходит?! — Джинал явно была не в лучшем расположении духа. — Что с тобой? Ты не заболела?

— Нет, я не заболела, — ремень наконец-то поддался, и я буквально выскочила из машины.

Слава всем святым, что в это время суток и на этой дороге кроме нас никого больше не было, в противном же случае, сомневаюсь, что обошлось бы без аварии. Нарушая все мыслимые и немыслимые правила, перебежала дорогу и свернула в темный закуток, который привиделся мне совсем недавно.

Первое, что я почувствовала, был запах. Отвратительный запах гниющего мусора, мочи и… крови. Я поморщилась, но уверенно прошла вперед и обогнула мусорный контейнер.

Там, у самой стены жилого дома, прямо на земле, в луже крови лежала девушка. Ее светлые волосы, веером разложенные вокруг головы, создавали впечатление ореола, казалось, что от них исходит сияние. Горло было перерезано, кровь повсюду… а еще… меня затошнило…

— Что такое ты здесь нашла? — тетя Джинал не осталась в машине и последовала за мной. — Лиза! О, господи… боже мой… это… — она увидела то, что минутой раньше нашла я.

Нервы тети был не настолько крепки, как мои — она тут же развернулась и пулей вылетела из тупика, а до меня донесся весьма характерный звук — тетя Джинал освобождала свой желудок от съеденного завтрака. Впрочем, я уже тоже не была уверена в том, что продержусь еще хоть немного.

Круто развернувшись, вышла из тупика и подошла к Джинал.

— Тебе лучше вернуться домой, — я говорила сухо, отрывисто, стараясь не дышать носом — чувствовала, что тоже скоро последую ее примеру и расстанусь с овсянкой, которую запихала в себя перед тем, как поехать на встречу с ведьмами.

Я усмехнулась — кажется, поездка отменяется.

— И предупреди, пожалуйста, что мы сегодня не сможем приехать, ну… ты знаешь кого. Очень надеюсь, что встречу можно перенести на другой день.

Джинал молчала, она была бледна и все еще судорожно заглатывала воздух, пытаясь справиться с тошнотой.

— Я тебя здесь одну не оставлю, — прохрипела она.

— Сейчас позвоню в участок, и скоро здесь будут стражи, — попыталась отмахнуться от нее я. — Тебе совершенно не стоит оставаться со мной. Это ни к чему.

— Ну, уж нет, — упрямо поджала губы тетя. — Буду ждать вместе с тобой.

Я вздохнула, спорить с тетей смысла не было, это было очевидно. А убеждать ее в обратном или самой отвезти домой я не могла, поэтому предстояло лишь согласиться на ее вариант развития событий.

— Хорошо, — я снова вздохнула. — Тогда стой здесь и заворачивай любого, кто появится и захочет заглянуть в этот заулок. Если подъедет кто из стражей, предупредишь меня заранее.

— А ты? — Джинал удивленно вскинула на меня взгляд.

— А я сейчас позвоню в участок и займусь первичным осмотром места преступления.

Тетя мелко задрожала и поднесла пальцы к губам, стараясь заглушить очередной рвотный позыв.

— Ты пойдешь …ту-туда? — выдохнула она. — Ты… о, боже, Лиза!

— Это моя работа, — отрезала я, не желая вдаваться в долгие объяснения.

Джинал медленно кивнула, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, стараясь взять себя в руки.

— Адаму позвонишь? — спросила она, скорее для того, чтобы хоть что-то произнести.

И вот тут я задумалась. Если бы тетя не напомнила мне про капитана, то я, несомненно, звонила бы Ройсу. Но как тогда объяснить оборотню, что я делаю на рассвете так далеко от дома? Но и звонок капитану — не вариант. Та же ситуация, начнутся вопросы и расспросы, а если до Трика дойдет информация еще и о том, что я здесь не одна, а в сопровождении его пассии, то все, «тушите свет», как говорится. Я на личном опыте уже успела убедиться в том, как все эти магически ненормальные создания относятся к тем, кого считают «своей половинкой». И вот ни капли не сомневаюсь в отношении Трика и моей тети, ни на мгновение. Узнав о том, что его зазноба разъезжает в неизвестном направлении на рассвете, да еще и на трупы при этом натыкается, с него станется лично заявиться на место преступления, и тогда уже мало никому не покажется. А хуже всего будет мне.

Раздираемая противоречивыми мыслями, я все никак не могла решить, кому же мне позвонить в первую очередь, пока не вспомнила одну простую истину. Этому учили еще на первом курсе: в первую очередь связывайся с диспетчером и не забудь поставить его в известность о своих намерениях и передвижениях.

Я улыбнулась с облегчением и вытащила из кармана телефон.

После звонка дежурному пришлось решать еще одну проблему — первичный осмотр места преступления. По протоколу, была необходимо визуально все осмотреть, ничего не трогая и зафиксировать на фото или видео место преступления, тело жертвы и улики, если, на мой взгляд, таковые имелись. Более детальный осмотр проводили уже криминалисты. Но, я ведь еще не страж, стандартного полевого набора у меня нет, казенного фотоаппарата тоже, у меня даже значка нет, и оружие пока еще запрещено.

Я немного покусала нижнюю губу, раздумывая как правильно поступить в данной ситуации. Конечно, вполне можно было присоединиться к тете и просто подождать пока все остальные подъедут, но, в таком случае… в таком случае, я ничего не узнаю. Нет ни капли сомнений в том, что меня к этому делу никто не допустит. А ведь это ко мне пришло видение, это я увидела последние минуты жизни этой несчастной, а потому считаю себя обязанной выяснить, что же с ней произошло на самом деле, и что за животное поступило с ней так бесчеловечно.

Взглянув на телефон, все еще зажатый в руке, я вдруг поняла, что мне делать. Включила диктофон, настроила камеру, и преодолела расстояние в четыре шага. Времени у меня было совсем мало — сейчас начнут появляться жильцы окрестных домов, спешащие на службу и по своим делам, а лишнее внимание к произошедшему привлекать не стоит. Потом кто-нибудь из стражей обойдет все квартиры и порасспрашивает не видел ли кто чего необычного ночью или может, слышал что? Но это будет уже потом и заниматься всем этим, очень надеюсь, буду не я.

Девушка лежала на земле в луже крови, ее волосы разметались вокруг головы — картинка была та еще, но я поднесла телефон к губам и принялась надиктовывать:

— Жертва — женщина, лет двадцати-двадцатипяти, лежит на спине, раздета, горло перерезано, брюшина вспорота, внутренности расположены по обе стороны от тела…

Со стороны тети Джинал раздался судорожный вздох и какой-то стон, но я не обратила внимания, продолжая фиксировать камерой от телефона все, что только можно было.

— Личных вещей и одежды поблизости не наблюдается, оружия тоже нет, видимо убийца забрал все это с собой, — я на мгновение отвлеклась и, стараясь, справится с подступающей тошнотой, присела около тела на корточки, стараясь зафиксировать как можно больше деталей. Все-таки я оказалась на месте преступления самой первой, и любая мелочь может оказаться ключевой уликой в раскрытии преступления. Помню, как в академии нас этому учили, часто повторяя, что даже самая незначительная деталь может указать на преступника. Правда, там нам не рассказывали, что делать, если преступник, к примеру, выжившая из ума ведьма, которая режет на кусочки одаренных молодых людей ради того, чтобы завладеть их силой и бессмертием.

— На левом бедре видно какое-то пятно, — снова продолжила я диктовать, приблизив камеру поближе, чтобы сделать несколько снимков обнаруженной отметины, — на первый взгляд она чем-то выпачкалась.

Зная о том, что до приезда судмедэксперта тело трогать нельзя, я просто рассматривала ее и окружающее пространство, снимая на камеру в телефоне каждую мелочь, каждый участок окружающего меня пространства. Криминалисты потом тут все облазят со своими реактивами, порошками и ватными палочками, да и Ройс со своим нюхом тоже дорогого стоит, но мне хотелось все рассмотреть в подробностях — я впервые оказалась на месте преступления первой. Да что там, я впервые сама обнаружила труп.

Воспоминание о моем первом деле вызвали нервную дрожь по всему телу, я все никак не могла отойти от того, что случилось со мной в квартире Марины Драгониш. К счастью стараниями Лекса, на моем теле не осталось никаких следов, но иной раз у меня проскальзывала мысль, что все-таки стоило бы оставить хоть небольшой шрамик как напоминание о первом раскрытом мной преступлении.

Где-то хлопнула дверь — люди стали покидать свои уютные квартиры, чтобы отправится на работу. Скоро о случившемся прознают, и здесь будет полно зевак. Людям свойственно любопытство, порой граничащее с жестокостью.

— Лиза, — раздался голос тети, — тут кто-то подъехал. Это из участка?

Я тут же выпрямилась и направилась к выходу из тупика. Каково же было мое удивление, когда я увидела, кто первым оказался на месте преступления. Из старого, в меру потрепанного автомобиля, выбрался не менее потрепанный Марк. Судя по помятому костюму, щетине и взъерошенной шевелюре, ночевал он в машине. Но, ни это обстоятельство, ни необходимость приниматься за работу практически на рассвете, после бессонной ночи, не стерло улыбку с его лица. Марк выглядел донельзя довольным. И мне вдруг стало очень интересно, а конкретно этот страж хоть когда-нибудь спит? Сколько я его знаю, он всегда вот такой: помятый, потрепанный, но донельзя довольный и улыбающийся. Я смотрела на то, как он вальяжно приближается к нам, как на ходу пытается пригладить растрепанную шевелюру и одернуть прилично помятый костюм, но затем, видимо сообразив, что лучше он все равно выглядеть не будет, Марк просто плюнул на все это.

Оказавшись рядом с нами, он еще шире растянул тонкие губы в улыбке, подмигнул мне, сцапал руку тети Джинал, пока она не успела среагировать, поднес ее ладошку к губам.

— Леди, — проворковал штатный медиум восьмого участка, — рад встрече. Мое почтение, — и направил на тетю такой щенячье-преданный взгляд, что она замялась и слегка покраснела.

Посчитав, что с приветствиями покончено, Марк еще раз мне подмигнул, отпустил руку Джинал и, обогнув нас, направился вглубь проулка, туда, где за мусорными контейнерами находилось тело жертвы. Он больше ничего не спрашивал, словно заранее знал, что произошло. Впрочем, учитывая специфику его дара, не удивлюсь, если так и есть, и в данный момент он уже вовсю общается с нашей жертвой и та рассказывает ему кто, как и за что ее убил.

Мы с тетей Джинал проследили за ним, затем переглянулись, и одновременно вздохнули, разговаривать никому из нас не хотелось совершенно, поэтому просто молча стояли у входа в этот закуток и думали каждый о своем, ровно до тех пор, пока не появился Ройс. Он возник, словно из неоткуда и с раздражением уставился на меня.

— И как это понимать? — практически прорычал страж полностью игнорируя присутствие Джинал и пытаясь задавить меня не только авторитетом, но и ростом. Тете такой расклад не понравился, она поджала губы, смерила Ройса придирчивым взглядом, но решила пока не встревать. И это не могло меня не волновать, поскольку кого-кого, а свою тетю я знала очень хорошо и ни минуточки не сомневалась, что при желании, она этого наглого оборотня не просто за пояс заткнет, а еще и поглумится напоследок.

— Что? Я ничего не делала, — совершенно натурально сыграла искреннее недоумение и попыталась обойти Ройса.

К месту преступления уже потихоньку стекались стражи: подъехали патрульные машины, я заметила, как из одной выбрался Антон и скривилась. Мои взаимоотношения с Заром все еще оставляли желать лучшего, полуинкуб совершенно не переносил моего присутствия и постоянно кривился, даже не стараясь скрыть негатив, который он ко мне испытывал. Ну, хоть заигрывать перестал, и то хорошо.

— Что ты тут вообще делаешь, в то время как должна спокойно спать в своей собственно постели?! — не сдавался Ройс, загораживая мне дорогу.

Я пожала плечами. Вот почему он так уверен, что спать я должна именно в своей постели? Но задать интересующий меня вопрос, я не успела, вмешалась Джинал:

— А вам не кажется, что вы забываетесь, молодой человек? — очень вежливо поинтересовалась она, легонько похлопав Ройса по плечу, чтобы привлечь к себе его внимание.

Ну вот, как я и предполагала, теперь тетя схлестнется с Ройсом и перетянет все его раздражение на себя. А чем это закончится — неизвестно. Ройс в гневе непредсказуем, и я уже давно в этом убедилась, его нельзя предугадать или определить какую-либо модель поведения. Но мне-то было бы выгоднее, чтобы он по-прежнему был в хорошем расположении духа, потому что было интересно поподробнее узнать о результатах предварительного осмотра места преступления и выводах, сделанных стражами. Именно поэтому, я перебила тетю и тут же принялась оправдываться перед стражем:

- Мы с тетей были недалеко, — затараторила я, не давая Ройсу возможности вставить хоть слово, — потом у меня появилось одно из этих странных видений, и я решила проверить, — правда и только правда — вот мой девиз. Лучше немного умолчать, а в остальном остаться кристально искренней.

- Что ты делала в городе в такое время? — сбить Ройса с толку было не так-то просто, он перестал сверлить недовольным взглядом тетю, и теперь все его снимание было полностью сосредоточено на мне. Но это не понравилось Джинал, и она снова вступила в наш со стражем диалог, полностью игнорируя все мои подмигивания.

— Вы меня игнорируете? — тетя говорила тихо, даже почти спокойно, но в ее голосе стали проскальзывать ледяные нотки. Я поежилась, и это не укрылось от внимания стража.

Он медленно обернулся к Джинал, смерил ее пристальным взглядом, затем улыбнулся… Могу себе лишь представить, как именно, потому что сам Ройс стоял теперь ко мне боком, зато мне было очень хорошо видно, как лицо Джинал залила мертвенная бледность.

— Леди, — а вот голос у стража был такой, ну такой, что даже у меня мурашки по телу побежали, и так захотелось спрятаться куда-нибудь. Да вот хоть в мусорный контейнер нырнуть с головой, только бы больше никогда не слышать, как он это произносит. — Вам здесь совершенно не место. Позвольте, я поспособствую тому, чтобы вас доставили домой, — и этими словами он подцепил тетю Джинал под локоток и потащил к машине.

И она пошла, слегка пошатываясь, то и дело, спотыкаясь, предварительно бросив на меня взгляд, полный раскаяния, но, тем не менее, не смогла сопротивляться Ройсу. И я поняла почему: тетя Джинал магом не была, и она полностью подпала под влияние способностей Ройса. А он оборотень, причем, не просто оборотень, а один из наследников правящего клана ликан, потому и силы у него предостаточно. Как альфа, он может воздействовать на того, кто слабее и подчинять его себе.

Я наблюдала за тем, как Ройс усадил тетю в ее собственный автомобиль, причем на пассажирское сидение, затем подозвал одного из молоденьких патрульный и что-то ему сказал. Парнишка кивнул и тут же уселся на водительское место. Машина тронулась, а Ройс постоял немного, наблюдая за тем, как она исчезает за поворотом и широко улыбаясь, направился ко мне. Вот черт! Я попала, теперь он из меня всю душу вытрясет.