70

Не может быть. Просто в голове не укладывалось… Мысли лихорадочно путались в голове.

— Айв, ты чего? Его Высочество, конечно, видный мужчина, но не настолько, чтобы ты потеряла дар речи, — Нейт провел меня в Большой Зал, в котором должно было состояться торжество.

Отсюда открывался вид на высокие окна, сквозь которые мягко лился свет фонарей сада. Двери, ведущие наружу, были распахнуты настежь, и ветер приносил вечернюю свежесть.

— Мне нужно… что-нибудь выпить, — я выдохнула в ответ.

— Конечно, идем.

Мы добрались до столиков с напитками, Нейт отошел чтобы налить мне пунш, как раз в этот момент церемониймейстер начал длинную речь. Где-то вдалеке я видела силуэты Эдриана и Лиссы, они кружились в центре зала в танце, но… мои мысли были совершенно не о свадьбе.

Человек со шрамом — принц. Его Высочество Аурелиан Аргелорн. Он хотел избавиться от Дэмиана при помощи Тьмы, через темный артефакт. Он точно умеет ею управлять, как его матушка, видимо. Но не вышло.

Затем он пытался стравить Дэмиана с еще одним наследником. И это тоже не сработало. Но он не остановится.

Почему делал все лично? Не знаю. Может, боялся отца, а может на то есть причина куда более веская… Но я была уверена, что передо мной был тот самый человек без лица. Ведь голос и манеру речи так просто не изменить.

Дэмиан — угроза власти. И Эдриан тоже. Один из самых сильных драконов королевства, истинная пара, идущая рядом с ним — все это делает их слишком опасными.

А я… Я подписала себе смертный приговор в тот день, когда спасла Дэмиана. Потому что перешла дорогу наследнику престола. Ведь если бы не я, то Дэмиан был бы мертв.

— Айв, вот твой пунш, — Нейт появился, наконец, рядом, возвращая меня к реальности.

— Спасибо, — опустошила бокал с фруктовым напитком за два глотка.

Нейт принялся рассказывать о том, на кого чуть не налетел, охотясь за пуншем, а я… Бросила на него беглый взгляд. С ним точно такой новостью не поделиться. Да и Лиссе сейчас не до меня.

А Его высочество? Где он сейчас? Он видел, что я пришла одна на свадьбу, что я практически беззащитна перед ним. Сегодня — определенно выдался шанс без проблем от меня избавиться. Воспользуется ли он этим шансом?

Куда же пропал Дэмиан? Я должна ему сказать, он должен узнать как можно скорее, если…

Пресветлая богиня…

Если только он сам не догадался. Быть может… Быть может, в этом и есть его план? Может, он специально не появился на празднике, чтобы следить за Его Высочеством? Может, он даже здесь… Но почему тогда он не поделился всем со мной?

— …Айви?

Заметила, что свет в зале стал мягче, приглушеннее. В центре зала гости кружили в танце. Нейт склонился ко мне с легкой улыбкой.

— Что? — я вздрогнула.

— Давай потанцуем, говорю. От того, что ты гипнотизируешь дверь вот уже полчаса, сьер Райвен быстрее не появится.

— А может, и появится. Ты можешь быть свободен, — прозвучал за спиной низкий голос.

Дэмиан. Он здесь! Сердце забилось часто-часто.

— Давай потанцуем, — он подхватил мою руку и повел в сторону вальсирующих пар.

Мысли путались, я совершенно не знала с чего начать, как сказать. Вокруг было столько людей, что голова шла кругом. Да еще и Его Высочество где-то поблизости, в этом полумраке я не могла разобрать, где именно.

Но вот, мгновение, и Дэмиан повел меня в танце. Его ладонь легла на талию, крепкая, уверенная, горячая, и сердце предательски сбилось с ритма.

— Где ты был? — выдохнула я, наконец, нарушая молчание.

— Возникли некоторые сложности, — ответил он спокойно.

Он не знает… все же не знает.

— Послушай… Нам надо поговорить.

— Не здесь, — его пальцы чуть сильнее сомкнулись на моей талии, повели меня в новом повороте. — Давай выйдем на свежий воздух.

Мы скользнули в сторону дверей, ведущих в сад. Холодный воздух ночи обдал лицо, принеся немного ясности сознанию. Приглушенный свет фонарей, тень высокой зеленой изгороди — идеальное укрытие. Здесь казалось, что мы остались одни, а праздник где-то далеко.

Дэмиан остановился и я замерла, пытаясь понять, с чего начать.

— Дэмиан, я… — вскинула на него взгляд и… слова застряли в горле.

Темно-синий костюм, темные волосы спадают на лоб, губы изогнуты в подобии улыбки и… взгляд. Это не его взгляд.

— Так что ты хотела мне сказать, красавица? — мягко протянул он, делая шаг ко мне.

Красавица. Знакомая манера речи. Мне даже не нужно было отбрасывать волосы с его лица, чтобы понять… Это не Дэмиан. Сердце подпрыгнуло в груди.

— Я хотела сказать… что люблю тебя, — слова вырвались прежде, чем я успела подумать.

И что мне теперь делать?! Сердце пропускало удар за ударом.

Я в ловушке…

— Неужели? — «Дэмиан» сделал шаг мне на встречу.

И как раз в этот момент тишину сада прорезал знакомый возглас:

— Айви! тебя ждет Лисса и…

Из-за поворота показался Нейт.

Щелчок артефакта — и Нейта отбросило в сторону, будто невидимой силой. Еще щелчок, удар должен был достаться мне, но кольцо на моем пальце вспыхнуло.

Я не успела выдохнуть, как над площадью раздался оглушительный рев.

Воздух содрогнулся, завихрился, и на брусчатку перед нами тяжело приземлился огромный стальной дракон. Каменные плиты дрогнули под его когтями, крылья распахнулись, заслоняя свет фонарей.

Я прижалась спиной к изгороди, сердце гулко билось в висках. Взгляд «Дэмиана» метнулся вверх, и на его лице впервые мелькнула неуверенность.

Дракон в ослепительной вспышке света исчез. На его месте стоял настоящий Дэмиан.

Сердце подскочило в груди.

Но… Он едва держался на ногах. Лицо в кровоподтеках, на скуле свежая ссадина, губы рассечены. Рубашка изодрана. Но в янтарных глазах горел такой огонь, что казалось он может сжечь одним лишь взглядом.

— Отойди от нее, Аурелиан. Или, клянусь, ты будешь молить о смерти.

Фальшивый «Дэмиан» чуть усмехнулся, знакомая холодная полуулыбка. По лицу пробежала тень. Я попятилась.

— Попытка покушения на наследника престола… — он театрально вздохнул. — Придется отрубить тебе голову. Дважды, чтобы наверняка.

— Хватит прятаться за чужими масками как трус, — голос Дэмиана прозвучал низко, хрипло. — Ты травил отца все это время, ты стоял за всеми нападениями Тьмы, не говоря уже о том, что ты пытался убить меня…

— Посмотри на себя. Разодранный, едва держишься на ногах. Ты думаешь, твои обвинения кто-то воспримет всерьез?

— В присутствии свидетелей я бросаю тебе вызов, — Дэмиан шагнул вперед, и в янтарных глазах вспыхнул огонь. — По праву крови.

— А я… не принимаю вызов, — его высочество резко перехватывает меня за руку.

Рывок. Последнее, что я вижу янтарные глаза, его рука тянется ко мне... А следом очертания королевского сада резко меняются, уступая место другой картинке.