Глава 6

Жилище отшельника скрывалось в пышной зелени гинкгового дерева на внушительной высоте, не меньше, чем двадцать метров над землёй. Частично распложенное в дупле могучего пятиметрового ствола, частично сплетенное из ветвей всё того же гинкгового дерева, оно вписывалось в крону сорокаметрового гиганта, словно было его частью.

— Ты права, тот ещё мизантроп! — прикинув расстояние до нижней ветки и отметив отсутствие какого-либо подъемного приспособления, заметила Пандора.

— Отшельник, одним словом, — усмехнулась Ирэн.

Оценил расположение отшельнического дома и Ганимед:

— Не дом, а неприступная крепость! Точнее, даже сказать, недостижимая крепость! Но, как говорится, на всякого дракона другой дракон сыщется! И у нас он есть! Дубрев, где ты там, слетай, поговори что ли, как дракон с драконом?

— Тебя забыл спросить! — прокричал ему уже с балкона отшельничьего дома Дубрев. — Вот только говорить тут не с кем. Хозяина дома нет. Ора! Поднимайся, возможно, ты что-то почувствуешь⁈

— А мы? — нарочито обиженно поинтересовался Ганимед.

Но дракон был неумолим.

— А вы будете только мешать! Только Ора! — грозным тоном безапелляционно заявил он. — Тебе ли не знать, Верховный Хранитель Вселенной, что для того, чтобы считать точную информацию, тем лучше, чем меньше помех, — посмеиваясь, пристыдил он друга. После чего смилостивился и добавил: — Поэтому пока только Ора.

— Зря я радовался, что ты — это ты! — обиженно буркнул Ганимед. — Ты и Брам — два сапога пара!

— Кто б спорил, а я не буду! Более того, приму за комплимент! — весело рассмеявшись, съёрничал Дубрев.

— Вы, прям как дети! Честное слово! — шутя отчитала их Пандора.

Она уже перенеслась в дом и, как раз настраивалась с ним на одну энергетическую волну, приставив раскрытую ладонь к одной из его стен.

— Ну, что? Что-нибудь есть? — нетерпеливо поинтересовался Дубрев.

— Не так быстро, — улыбнулась девушка. — Дай мне хотя бы пару минут, чтобы почувствовать дом.

— Ну что там? — буквально через несколько секунд раздавался нетерпеливый голос Ганимеда.

Пандора даже отвечать не стала, лишь усмехнулась и закатила к потолку глаза.

— Ты что и про то, что человеку настроиться надо хотя бы пару минут перед тем, как считывать информацию не знаешь? — явно насмехаясь над блондином, ответил за неё Дубрев.

— Вообще-то знаю! И ещё я знаю, что, если бы ты ей там не мешал, она бы уже что-то считала! — огрызнулся блондин.

«Ну вот как тут работать⁈ — покачав головой, с улыбкой подумала Пандора. — Вроде взрослые мужчины, даже не просто взрослые, а древние, а ведут себя как мальчишки!»

Пару минут ей всё-таки дали, потом потребовали ответа. Причём хором.

— Ну что там? — практически одновременно в очередной раз поинтересовались у неё Ганимед и Ингвэ.

— Дом, вернее дерево тоскует… — проговорила она. — Дерево умоляло его не уходить, но Тауртирис его не послушал. Да, — кивнула она в ответ на вопрос Ингвэ, — Мириэль была здесь, но она ушла раньше, чем улетел дракон… В вот непрошенных гостей в доме не было. Это точно.

— Могла бы и не уточнять! — хмыкнул ей в ухо Ганимед. — Это и так ясно! Как бы они поднялись на такую выситищу! Только, если бы и они тоже были драконами, а среди наших подозреваемых драконов не было.

— Например, телепортироваться? — язвительно напомнила Пандора.

— Это вряд ли, — на сей раз ей возразил уже Ингвэ. — Пронести пирамидки в резервацию можно только по особому разрешению, а у той группы, о которой говорила Ирэн его не было.

— На это я могу сказать вам только одно: спасибо, что поделились информацией! — обиженно буркнула Пандора.

— Просто ты была так увлечена компсогнатами, трицератопсами, зауроподами, диплодоками и прочими обитателями резервации, что мы решили не портить тебе удовольствия, — заметил Ганимед.

И так покаянно и искренне он это сказал, что заподозрить его в том, что он издевается, было просто невозможно. И всё же Пандора заподозрила. Потому как слишком уж хорошо она знала этого остряка, чтобы не заподозрить!

— У-угу! Я именно так почему-то и подумала! — тоном «так я тебе и поверила» заметила она, точно зная, что кое-кому просто даже в голову не пришло поделиться с ней информацией.

— Ора, тебе нужно ещё время или народу уже можно подниматься? — спросил у неё Дубрев.

— Можно подниматься, — кивнула она. — Кроме того, что старый дракон собрался, попрощался с деревом и улетел, ни дом, ни дерево больше ничего не знают.

— Старый? — заинтересовался Дубрев.

— Дерево считает, что да, старый, — кивнула Пандора.

— У-у-г-ум, — кивнул её собеседник. — Старый это хорошо. Это значит, он мудрый и опытный. Ладно, — вхдохнул он. — Мы с дороги и устали. Я сейчас доставлю сюда Ингвэ и Ганимеда, а ты телепортируй Ирэн. Поужинаем, обсудим дальнейший план действий, переночуем и завтра утром двинемся дальше. Если, конечно, никто не против?

«Против» никто не был. Все были голодны, да и лучшее место для ночлега придумать было сложно.

Дом отшельника представлял из себя довольно просторное жилище и состоял из пяти комнат. Здесь была библиотека, алхимическая лаборатория, спальня хозяина и две гостевые комнаты. Более того, в центре ствола располагалась узкая винтовая лестница. Другими словами, хозяин этого дома был не таким уж и отшельником.

— Ора, — позвал девушку, находившуюся в другой комнате, Ингвэ, — здесь в библиотеке вещи Мириэль!

— Да⁈ Отлично! То есть, не в прямом смысле «отлично», а… — тут же оговорилась она, подумав, что забытые вещи могли означать то, что подруга покидала дом в спешке и ещё не известно, куда она так торопилась, — в общем, покажи мне, какие именно вещи принадлежат Мириэль, — попросила она.

Ингвэ кивнул на свитер и куртку сестры.

Вещи Мириэль много рассказали Пандоре о ее владелице и… ничего о том, куда она пропала и нашла ли она здесь то, что искала.

Мириэль была одержимым ученым и исследователем. Всю свою долгую жизнь она посвятила поиску, реставрации и созданию новых артефактов, разгадыванию тайн древности, дешифровке и толкованию древних рукописей. Её поиски не раз приводили её в самые опасные места, и она не раз оказывалась в смертельно опасных ситуациях. Однако никакая опасность, насколько бы очевидной и неотвратимой она ни была, не могла заставить её прекратить поиски.

Квартира Мириэль была похожа на музей: все комнаты были уставлены редкими артефактами и завалены древними манускриптами, которые она либо привезла из одной из своих экспедиций, либо реставрировала. Её стол всегда был завален картами, инструментами для реставрации и лупами разной кратности. В свободное от экспедиций время она занималась изучением старинных манускриптов и древних книг, ища в них информацию о ещё неизвестных ей артефактах. К слову, в одном из древних фолиантов она и нашла упоминание о «Стреле Купидона». И потратила не годы, но десятилетия свой жизни, пытаясь разгадать загадку исчезновения этого артефакта.

— Ингвэ, а твое устройство, которое считывает энергии, случайно не с тобой? — задумчиво уточнила она у эльфа.

— Издеваешься? — хмыкнул тот.

— Нет, — покачала головой девушка. — К сожалению, нет, — вздохнула она. — Я только что очень многое узнала о характере твоей сестры. И ничего о том, куда она отправилась. Так что я не отказалась бы от подсказки.

Эльф кивнул.

— Со мной, но оно нечем тебе не поможет, — сказал он со вздохом. — Я уже пытался им воспользоваться. Но он оказался бесполезен. Оно способно улавливать энергии, которым не более двенадцати часов. А мы уже установили, что с тех пор, как Мириэль и отшельник покинули дом, прошло больше.

— А-а-а… — со вздохом кивнула Пандора.

— Так что вся надежда на тебя, — добавил эльф.

— Тогда надежды… — начала было говорить девушка, как вдруг её осенило. — Ганимед⁈ А ты почему молчишь? Если есть мысли, то могут быть и эмоции. Не может быть, чтобы ты ничего не почувствовал! — убежденно закончила она.

И оказалась неправа. Такое, как выяснилось, могло быть.

— Дерево слишком сильно тоскует, — отрицательно покачал он головой и развёл руками. — Я даже твои эмоции и то улавливаю с трудом, хотя обычно я чувствую их, как свои. Возможно, если бы мы нашли способ смягчить для дерева горечь потери… А до тех пор, я бесполезен.

— У-у-у, как все запущено! — заметил Дубрев.

— А от тебя какая польза, драконище? — риторически огрызнулся Ганимед, поскольку сам же и ответил на свой вопрос. — Никакой! Потому… лучше молчи!

— Так я и молчу, — недоуменно пожал плечами драконище.

— Вот и молчи! — буркнул Ганимед.

Но драконище смолчать не смог.

— Может поедим, а? Пока он меня не съел, — предложил он.