Глава 71

Альм снова поцеловал меня и подхватил, сжав руки на моих бёдрах. Я не видела, куда мы идём, я просто летела в пространстве, полностью доверившись ему. Утопая в ощущении сильного горячего тела под моими руками и мягких губ, жадно целующих мои губы.

От Альма безумно приятно пахло чем-то свеже-древесным, немного пряным… Замечала ли я это раньше? Наверно всякий раз было просто не до того. Я ведь запрещала себе даже смотреть на него, что уж там принюхиваться! Едва ли пару раз мы были настолько близко друг к другу.

Он был не для меня. А что же теперь?

И теперь тоже… – мстительно нашёптывал на ухо внутренний голос, – мерзкая, отвратительная лгунья…

Я отрицательно мотнула головой, прочь отбрасывая сомнения. Может ли в этом мире быть хоть что-то только для меня? Я хотела бы для себя его. Только Альма. Этого мне было бы достаточно…

– Что-то не так?

Я открыла глаза. Он смотрел на меня, шумно дыша. Его губы стали ярче от наших нетерпеливых поцелуев, а в глазах плясало фиолетовое пламя.

– Нет. Всё именно так, как и должно быть.

Я улыбнулась ему, а он соблазнительно ухмыльнулся. Словно заворожённая, я коснулась пальцами его губ. Сколько раз видела эту ухмылку, мне всегда так хотелось сделать это. В глазах мужчины вспыхнули лукавые огоньки.

– Что?

– Ты так смотришь на меня… – с тихим восторгом прошептал Альм, – будто впервые видишь.

– Почему ты так решил?

– Ты никогда… не разглядывала меня так открыто. Всегда отворачивалась, замечая мой взгляд. Словно тебе было неприятно. Или это потому что ты меня боялась?

Я прикусила губу. Он тут же отметил это, переместив взгляд с моих глаз. Склонил голову набок, с интересом разглядывая мои губы. И, словно размышляя, стоит ли укусить их тоже.

– Ты меня смущал.

– А сейчас? – ещё тише спросил он.

– А сейчас в сто раз больше…

Альм снова ухмыльнулся.

– Не торопись с выводами, Мора. Я только начал…

Он развернулся вперёд спиной и, толкнув двери, вошёл в следующую комнату. Я выглянула из-за его плеча и шумно вздохнула. Тело пронзила томная дрожь…

Это была его спальня. Так же просто обставленная, как и его кабинет. Однако мне понравилось, что у кровати Альма не было балдахина и столбиков, как у другой очень похожей. Которую мне не посчастливилось увидеть здесь же, в цитадели.

Имперец с интересом проследил за моим взглядом, улыбнулся и медленно опустил меня на пол возле неё, позволив встать.

Собственные ноги показались мне ватными, колени дрожали от волнения, но Альм не отпустил меня до конца. Его руки скользнули вверх по моим бёдрам и замерли на талии, обхватив её почти полностью.

Я ахнула от неожиданности, когда он легко, словно я ничего и не весила, приподнял меня и поставил босыми пятками на свои ноги. Чтобы не мёрзла. Но мне не было холодно… я утопала в тепле его ладоней, и это было настолько невообразимо приятно. Мне так сильно нравилось это ощущение – просто быть с ним рядом.

Альм наклонился ко мне и, прикрыв веки, ласково провёл своим носом по моему. Я улыбнулась, это оказалось щекотно.

– Хочу услышать ещё раз. Скажи мне… – прошептал он.

– Что?

– То почему ты здесь.

Он мягко скользнул губами по моей скуле к уху и слегка прикусил мочку зубами, вызвав водопад из сладких мурашек по всему телу.

Я шумно втянула ртом воздух и закрыла глаза, пытаясь справиться с головокружением.

– Альм…

Он оставил поцелуй на саднящей коже и двинулся дальше… ниже…

Я здесь, чтобы выкрасть планы тюрьмы…

Чтобы спасти сестру…

Чтобы дать сопротивлению козырь в борьбе с тем миром, частью которого ты являешься! – кричал голос в моей голове, но вслух я сказала совсем иное:

– Я… люблю тебя…

Теперь он невесомо касался моей шеи. На коже будто осталась тень от его довольной улыбки. Звук низкого голоса мужчины вибрациями прошёлся по моим напряжённым мышцам:

– Почему я не верю, Мора… скажи мне, почему? Может, если ты скажешь это ещё раз…

Потому что ты чувствуешь обман. Потому что ты точно хорош в том, чем живёшь… в служении Императору и уничтожении его врагов!

– Альм…

Я поймала ладонями его лицо и чуть отстранилась, чтобы заглянуть в глаза. Его взгляд был затуманен, я прочла в нём желание…

Желание поверить мне, несмотря ни на что. И у меня болезненно сжалось сердце. Я больше не хотела недоговаривать или врать ему. Ни в чём! Но на кону была жизнь Эвон. Я не могла принести её в жертву своему счастью… Не имела права!

Альм ведь всё верно сказал – она не сможет смириться с тем, с чем смогу я… Эвон нужна была свобода, нужен билет на тот проклятый корабль, а не временная защита и предрешённая судьба еще одной рыжеволосой цифии. Она хотела быть с повстанцами, хотела бороться, быть в корпусе Кри. Альм бы никогда не смог стать для неё героем, таким, каким стал Рэнд, просто появившись в её жизни.

– Я…

– Я люблю тебя.

Прошептал Альм, опередив меня. Заставив новую волну мурашек, словно цунами, прокатиться по моей коже.

– Кажется, что любил с самого первого дня, когда увидел. Только признаться в этом не мог и долго искал способ обмануть самого себя. Хоть это и невозможно. Глупо, да?

Я попыталась улыбнуться, но у меня так дрожали губы, что улыбка едва ли получилась. Казалось, что в его спальне кто-то только что ещё сильнее выкрутил датчик температуры. Ну просто на минус бесконечность!

Он любит меня, а я его. Но своими же погаными руками ломаю это прямо здесь и сейчас, своей ложью и притворством!

К глазам подступали предательские слёзы.

– Тогда мы оба глупцы…

Я не сдержала удивлённого вдоха, когда натяжение ленты на моей пояснице резко ослабло. Не сводя с меня взгляда, Альм потянул её вниз из корсета, медленно и туго наматывая на свою руку. Алый шёлк перестал прилегать плотно к телу, и платье само начало сползать с плеч. Я едва успела прикрыть грудь, когда оно соскользнуло вниз к нашим ногам.

Мои щёки запекло от смущения. Я нервно усмехнулась, пытаясь прикрыться хотя бы сарказмом.

– Да кто вообще шьёт такую одежду? Всё же держится на одной ленточке, потяни и развалится. Не платье, а зиплок-пакет…

Альм тихо рассмеялся.

– Ты верно уловила смысл этого наряда.

Он коснулся моего лица, убирая сбившиеся на глаза рыжие пряди. Я стояла перед ним совершенно нагая, но он искал только мой взгляд, не пытаясь смущать меня ещё больше, разглядывая то, что теперь не скрывала одежда.

– Крой алых платьев – традиция. Такие шьют только цифиям. Ты удивишься, если узнаешь, сколько традиций у моего народа связано с цифиями.

Я поморщилась. Это прозвучало как-то… цинично?

– Неужели? Хочешь сказать, что наложницы для вас важны? А я думала, что они для вас словно вещи… Купи, продай, обменяй… выбрось, если сломалась.

Альм отрицательно помотал головой.

– Очень важны. Но так было не всегда. Когда-то у нас и вовсе не было цифий.

Мне стало интересно.

– Расскажи.

Имперец ухмыльнулся, невесомо очерчивая пальцами линию моего подбородка и заворожённо следя за тем, как они скользят по моей коже. Это было приятно и вызывало лёгкую щекотку.

– Тянешь время или и правда интересуешься?

– Тяну время? До чего… – резкое осознание заставило меня умолкнуть на полуслове и шумно вздохнуть.