Глава 14 · О нездоровой конкуренции с утра пораньше

Ольга 

Прошлым вечером Ольга даже не вскрыла письмо от его величества Гельмута. И предсмертную записку какой-то дуры не прочитала, а сломанный кулон просто бросила на стол. Сил не было. Никаких вообще. Они с Лиз до своей комнаты-то едва добрались – с помощью гэльсов. И, честное слово, Ольга чуть было не согласилась на любезное предложение рыжего посидеть с ними до утра. Просто чтобы девушки не боялись.

Но она же маг Смерти, она не боится! Не боится, и все тут!

Правда, снилась ей полнейшая дрянь. Она куда-то бежала и проваливалась, что-то горело, а еще она нашла что-то ужасно важное и тут же потеряла… В общем, не сон, а полное безобразие. Хоть проси у Элизы успокоительное.

Мысль об успокоительном посетила ее вновь утром, когда не успели они налить себе по чашечке шамьета, сваренного Лиз, как явились франки. Две штуки. Сияющие, бодрые и довольные жизнью. За ними тянулась Фифа, разряженная, зевающая и сердитая. Она подчеркнуто не смотрела на Ренара, а тот – на нее.

– Вы готовы, дорогуши? – бессовестно жизнерадостно спросил Морис с порога.

– К чему? – недоуменно обернулась на него Лиз.

– Ох уж эта девичья память! – Морис прислонился лопатками к дверному косяку, приняв позу «павлин сдохнет, но от любования собой не оторвется».

– Я же обещал вам лучший завтрак из всех, что подают в этом городе, – с улыбкой напомнил Ренар.

Ольга невольно улыбнулась в ответ. Мало ли, что он некрасив, зато улыбка у него чудесная, а голос… ох уж этот голос! Вот бы ко внешности Мориса голос и характер Ренара, был бы идеальный мужчина.

– Не думаю, что нам стоит сегодня выходить в город, – нахмурилась Лиз. – Мы вполне можем позавтракать здесь.

Она многозначительно посмотрела на Ольгу. Та лишь вздохнула. Бастельеро ясно сказал: они все в опасности. Вчера их лишь чудом не убили. Так что прислушаться к голосу разума было бы как минимум… э… разумно.

– Лиз права. Сегодня мы остаемся в Академии. Может быть, в другой раз?

– Пфе! И это – маг Смерти? – фыркнул Морис.

– Увы, вас не приглашаем. Колбаса кончилась еще вчера, – мило улыбнулась Лиз, на что Ольга тихонько хихикнула.

Бриттская подруга нравилась ей все больше и больше. Наивная фиалка, ага, как же.

– Колбаса! Кому нужна ваша колбаса! – вклинилась Фифа. – Морис, я тебе говорила – эта цаца совершенно не стоит твоего внимания. Идем. Я хочу наконец попробовать эти хваленые профитроли. Хотя уверена, до наших брийонских им – как до луны пешком.

– Ага, идите. – Ольга постаралась улыбкой, адресованной Ренару, смягчить резкость своих слов. – Увидимся завтра.

– Увидимся, – усмехнулся Морис, отвешивая саркастичный поклон.

– Не унижайся перед этой, – нахмурилась Фифа, – перед этими обеими. Я-то надеялась, что Элиза повлияет на твои манеры в лучшую сторону! – бросила она негодующий взгляд на Ольгу. – Но вижу, что всё наоборот. Элиза, ты зря позволяешь этой простолюдинке влиять на себя. Так ты останешься совсем без подруг.

Задрав нос, Фифа удалилась. Морис скривился. Ему явно не хотелось, чтобы выглядело так, словно он следует за капризной дурындой, но его слишком откровенно выставляли. Так что пришлось уйти.

Ренар усмехнулся ему вслед и с видом заговорщика предложил:

– Пусть их. Пошли в буфет. У вас все равно ни колбасы, ничего. Хотя шамьет ты варишь здорово.

Ему Лиз улыбнулась почти искренне:

– Ладно. Буфет – хорошая идея.

– Подождешь внизу? – спросила Ольга. – Мы вообще-то не совсем одеты.

– Вы прекрасны в чем угодно, – подмигнул Рене и вышел.

Несколько мгновений висело молчание. А потом Ольга нерешительно сказала:

– И все же Рене милый.

– Химера он, а не милый, – с легкой грустью парировала Лиз. – Темные маги милыми не бывают. Только если им от тебя что-то очень сильно нужно.

– Да ладно, чушь это все про химеру, ты же сама знаешь.

– Не такая уж и чушь. То, что ты это придумала, не значит, что все неправда. И я бы на твоем месте не связывалась с Д`Амарьяками.

– Д`Амарьяками? – переспросила Ольга, замерев на месте. – Да нет. Не может быть. Если только какая-то совсем дальняя ветвь.

– Почему не может?

– Потому что дар Д`Амарьяков передается только одному ребенку в поколение, – сказала она вторую версию правды, менее болезненную. – Это же давным-давно известно. Дар плюс уродство достаются старшему сыну, а всем прочим нормальное тело и жалкие крохи магии. Вот если бы один Ренар… да и он далеко не карлик…

– А ты представь, что и есть один Ренар. Тут же все складывается, не так ли?

– Да. Ренар Генрих как-его-там Д`Амарьяк, виконт и так далее. Но есть еще и Морис, с нормальной внешностью и сильным темным даром. Он не может быть Д`Амарьяком.

Лиз только пожала плечами:

– Просто мы чего-то не знаем. Мой отец всегда говорит: не отметай очевидного, даже если оно противоречит логике.

– Странная позиция. Долой логику?

– Не долой, просто… – Лиз пожала плечами. – Папу мало кто понимает, его идеи кажутся завиральными, но… Как бы там ни было, не отметай возможность того, что нам не все известно о проклятии Д`Амарьяков. Так что на твоем месте я бы их остерегалась. Кстати, наверняка оба отлично стреляют.

Ольга лишь вздохнула и взяла со стола письмо, до того лежавшее печатью вниз.

– Не хочу об этом думать сейчас. Допустить, что убийцы прямо здесь, свободно входят в нашу комнату… ну… они могли нас убить и сегодня, правда? Но не убили. Значит…

– Ничего это не значит, Оль, – с сочувствием сказала Лиз.

– Значит! – заупрямилась Ольга. – Лучше гляну, что там пишет Гель… ой.

– Твой чуть-чуть отложенный на потом жених? – Лиз лукаво усмехнулась. – Похоже, он тебя любит.

– Не думаю, – покачала головой Ольга. – Это политика и ничего, кроме политики. Он хороший, и я за него выйду, но… лучше бы не сейчас. Мне нужно выучиться и… ну ты сама все понимаешь, да?

– Понимаю, – вздохнула Лиз. – Жаль, я ничего не понимаю в проклятиях.

Пожав плечами, Ольга развернула письмо и прочитала короткие строчки. Не такие официальные, как обычно, и почерк… Чуть принюхавшись, Ольга с удивлением поняла, что эту записку Гельмут писал собственноручно, что короли вообще-то делают крайне редко. У них для этого целый штат секретарей, писарей и прочих ужасно нужных служащих.

– Ну, что там? – У Лиз горели глаза.

– Приглашает позавтракать вместе, – недоуменно ответила Ольга. – Обещает заехать за мной в десять. Я думала, будет строгий выговор и приказ вернуться… а он – завтракать, и… это странно.

– Ой! Давай скорее одеваться! Уже без двадцати! – тут же засуетилась Лиз. – Ты должна надеть… ой. У тебя же нет платья!

– И что? Зато у меня есть брючный костюм. Два брючных костюма. – Ольга задрала нос.

– На завтрак с королем брюки нельзя! – возмутилась Элиза.

– А здесь не написано «король», здесь написано «Гельмут». Завтракать с королем я бы и не пошла. Простым студенткам не положено.

Лиз фыркнула. Ольга тоже. И побежала к шкафу – выбирать из двух брючных костюмов. Гельмут наверняка наденет белое, он постоянно ходит в белом… а она тогда наденет черное, вот. А блузку под черный костюм возьмет ослепительно бирюзовую, купленную именно за то, что едва заметно светилась в темноте, а на свету резала глаз. Что надо.

Одевшись, Ольга обернулась к Элизе.

– Ну как, герр Гельмут не сбежит?

– Ты же не всерьез собираешься идти в этом. Скажи, что не всерьез!

– Так и только так. А ты почему не одета?

– А меня никто и не ждет, – с едва уловимой грустью ответила Лиз.

Ольга на миг смешалась. Как-то это прозвучало… ну… неправильно.

– Погоди, а как же Гектор? Он так красиво за тобой ухаживает.

– Гектор… ну да. Он замечательный, – слабо улыбнулась Элиза. – Мы давно дружим.

– Дружите, ага, – кивнула Ольга, ничуть не поверив в дружбу, она же видела, как нежно смотрит рыжий гэльс на Лиз. – Одевайся. Ты же не оставишь меня одну? Вообще-то, это страшно неприлично – встречаться наедине с каким-то подозрительным герром Гельмутом. Вдруг у него коварные намерения?

Элиза тихонько хихикнула. Ольга сделала большие глаза и сделала пальцами движение, будто что-то хватает.

– Вот такие коварные!

Лиз засмеялась громче и тоже полезла в шкаф. За платьем, достойным подозрительного герра Гельмута с ужасно коварными намерениями.

* * *

 Ольга с Лиз сбежали вниз по лестнице, продолжая спор – явится коварный герр Гельмут в белом или все же инкогнито. Ольга поставила на белое, Лиз – на романтику.

Это было ужасно смешно и весело, и Ольгу переполняло внезапное счастье. У нее есть подруга! Настоящая подруга! Которая не боится магов Смерти, которой не нужны княжеские милости, которой вообще ничего не нужно, кроме самой Ольги! Лиз совсем-совсем не похожа на занудных девиц, регулярно подсовываемых матушкой в качестве «подобающих знакомств».

Знакомств – да, Ольга не спорила и послушно обсуждала с ними занудную погоду, занудные местные новости и еще более занудных женихов. Почему-то с Лиз все те же темы вдруг стали очень интересными. Даже занудный Гельмут вдруг предстал в совершенно ином свете. Оказывается, он тоже может быть поводом для веселья! О, матушка и ее скучные протеже в обморок бы попадали, услышь они их с Лиз «светскую» беседу!..

Едва Ольга ступила в холл – и в ее руках оказалась ярко-синяя роза сорта «Небесная страсть».

– Ой, ваше ве… – начала было Ольга, ища взглядом Гельмута, и осеклась: вместо астурийского короля в холле нашелся один лишь горбун.

– Великолепный цвет, тебе идет, – улыбнулся он.

На мгновение Ольга замерла от неловкости. Она совершенно забыла о Ренаре! Сама предложила подождать их внизу – и сама же забыла.

Ужасно неудобно! А с розой – еще неудобнее, и как-то подозрительно горячо в груди… от того, что Ренар запомнил, с каким именно цветком она вчера шла по улице? Или от того, что он – Д`Амарьяк, заклятый враг ее рода, и наверняка все эти любезности не более чем часть хитрого плана по… неважно. Какого-то ужасного, коварного и зловещего. У Д`Амарьяков других не бывает.

– Очень мило. Что это за сорт? – непринужденно осведомилась Лиз, которой досталась такая же роза.

– Понятия не имею, – пожал плечами Ренар. – Идем?

На его фальшивую доброжелательность очень хотелось зашипеть. И вообще, идти куда-то с Д`Амарьяком? Серьезно? Зря он принимает ее за идиотку. И вообще. Хватит уже притворяться милым незнакомцем. Это… это отвратительно.

– У меня только один вопрос, Рене. – Сжав розу так, словно это был нож, Ольга шагнула ему навстречу. – Ты мне назовешь свою настоящую фамилию?

В глазах горбуна на мгновение вспыхнуло темное пламя, он весь напрягся… и тут же выдохнул. Усмехнулся одними губами.

– Не то чтобы я что-то скрывал, но если ты хочешь услышать… Шевалье Д`Амарьяк к твоим услугам.

Он изящно поклонился, приложив руку к сердцу.

Ольга и не ждала чего-то другого. Разве что самую капельку надеялась. Непонятно на что.

– Не могу ответить тем же, – холодно ответила она и уронила голубую розу на пол. – Боюсь, вынуждена отклонить ваше любезное приглашение.

– Какая жалость, – с кривой усмешкой парировал Ренар. – А ведь мы могли бы стать друзьями.

– Сказала кошка мышке, – изобразила такую же усмешку Ольга.

– Мышка? Ты?.. – Ренар внезапно рассмеялся, пальцами показал размер мышки и перевел выразительный взгляд на Ольгу, восхищенно покачал головой. – Ни разу не похожа.

Ольга невольно улыбнулась. То есть искренне улыбнулась. И почти решилась предложить мир, как дверь в общагу открылась – и в холл шагнул Гельмут, король Астурии. Инкогнито. То есть в светло-сером, без сопровождения и подозрительно похожий на нормального человека. С корзинкой разноцветных фрезий в руках.

– Я выиграла, – шепнула Лиз каким-то подозрительно ломким голосом.

Что одновременно с ней сказал Ренар, Ольга не расслышала, только догадалась, что нечто нецензурное. Выражение лица у него точно стало нецензурное – с таким обычно вызывают на дуэль. Или кидают проклятие в спину, если дуэль невозможна.

– Герр Гельмут! – Ольга с улыбкой шагнула навстречу жениху, оставляя темного мага Д`Амарьяка за спиной и лопатками ощущая его взгляд.

Крайне неприятное ощущение. Крайне! Вообще-то, ей стоило изрядного труда удержаться и не закрыться всеми известными защитными заклинаниями. Но ведь это было бы невежливо! Да и вряд ли Д`Амарьяк посмеет что-то ей сделать в присутствии Гельмута, Лиз и десятка человек невидимой охраны.

– Ольга, свет очей моих! Вы обворожительны! – восхитился Гельмут, вручил ей фрезии и поцеловал пальцы. Чуть-чуть дольше и горячее, чем следовало по этикету.

– Позвольте познакомить вас с моей подругой, Элизой. Мы будем учиться вместе. Лиз – целительница.

– Очень приятно, леди Элиза, – продолжая держать Ольгу за руку, кивнул король. – Герр Гельмут к вашим услугам. Рад видеть, что моя дорогая Ольга нашла себе прекрасную подругу.

– Мне тоже очень приятно, герр Гельмут. – Лиз присела в неглубоком реверансе и склонила голову, явно смущенная.

Ольге даже смешно стало: значит, висеть на шее у принца Гектора ей нормально, а тут вдруг смущается. Как будто вот прямо огромная разница.

– А это наш однокурсник, Ренар. Темный маг, – вежливо, но холодно представила его Ольга.

Гельмут оценивающе оглядел Д`Амарьяка, признал не особо интересным и кивнул. Этак снисходительно.

– Для меня большая честь, – поклонился Ренар.

– Рад знакомству, – вежливо соврал Гельмут, явно знающий фамилию горбуна, и отвернулся к Ольге. – Дорогая моя, позвольте проводить вас…

– Нас с Элизой, дорогой, – поправила его Ольга. – Вы представляете, Лиз до сих пор не знакома с лучшей кондитерской Виен.

– О, это требуется немедленно исправить! – просиял Гельмут. – Милая Элиза, прошу вас…

Ольга облегченно выдохнула. Гельмут был на удивление мил, Морис с Фифой очень кстати не появились, Ренар с достоинством принял поражение – даже не попытался никого проклясть или сказать гадость. Впрочем, если бы сказал, наверное, Ольге было чуть проще. Она бы не чувствовала себя так, словно явилась на дуэль с первокурсником верхом на драконе. Все же как-то получилось… нехорошо. Горбатый мальчишка Д`Амарьяк совсем не соперник взрослому красавцу-королю. Совсем-совсем.

Правда, не очень понятно тогда, почему Ольге вдруг стало страшно. Чуть-чуть. Самую капельку. И вовсе не за себя.