11
Утром я проснулась одна.
Это было ожидаемо, видимо поэтому особо ничего не почувствовала – ни обид, ни сожалений. Я ни о чём не жалела, да и все переживания вчерашнего дня остались в прошлом. Я словно пробудилась от затяжного сна и сосредоточилась на реальности, где мехиаторы почему-то пытались развязать войну c горняками, которая затронет весь сектор. Наверное, все эти недели я не могла до конца осознать, что кто-то может всерьёз решиться на такое безрассудство. Да, я чувствовала подлинность происходящего. Но намерения и действия людей, среди которых я по случайности оказалась, не складывались в единый паззл. Освежившись и надев приготовленный комплект одежды, я приготовилась ждать.
По характерному гулу двигателей было понятно, что мы маневрируем: скорее всего, шли на стыковку с причалом Южного орбитального порта, чтобы оттуда на шаттле отправиться на поверхность планеты. Поскольку большинство кораблей ориентировалось в построении суток на Южный город Терти, сложностей с часовым переходом не возникнет.
Интересно, как в прошлый раз им удалось вывезти моё бессознательное тело, минуя сканирование экипажа? Через взятку служащим космопорта и орбитального порта? Как будет обстоять дело теперь, когда я в ясном сознании? Если действовать согласно логике похитителей, меня и сейчас будут держать подальше от служащих. Но могут и не заморачиваться – ведь если кредиты уплачены, никто не станет помогать.
Да и мне этот вариант для побега не подходит по той же причине, по которой я не раскрыла свою личность перед мехиаторами: служащие Порта точно не будут рады узнать, чья я дочь. Если вскроется,когоони выпустили с планеты, мало никому не покажется. И меня будет проще тихо устранить. Но, может быть, в космопорте шансов будет больше.
Оставался вопрос, сколько людей и кто именно отправится вместе со мной. Команда небольшая, но упакованная, я ожидала, что сопровождать меня будут двое-трое безопасников. Был ли шанс ускользнуть от них? Возьмут ли они оружие на планету?
Мои размышления прервал пришедший за мной Беор.
- Пора, - не здороваясь, хмуро сказал он.
- Ты тоже спускаешься? – тоже не тратя время на вежливость, спросила я.
- Да. Я, ты, капитан.
Плохо. Очень много сопровождающих. Но не удивительно. Я попыталась на удачу:
- Разве не опасно оставлять корабль без обоих руководителей?
- Самое важное в сегодняшнем дне – вовсе не корабль.
- Точно, - саркастично улыбнувшись, огрызнулась я. – Надо, чтобы снова кого-то другого не прихватили, а то совсем уж глупо получится, да?
- Да, принцесса, - презрительно ответил громила. – Нефункциональные части плана должны бытьустранены.
Я сузила глаза.
- Капитан обещал, что никто не умрет.
- Каждый день кто-то умирает, ты разве не знала? – недобро оскалился он. И пресекая попытки расспросов, сказал:
- Хватит разговоров. Пошли. Нужно добраться до планеты, а потом от космопорта неблизкая дорога. Теряем время.
В молчании мы преодолели коридоры, ведущие к шлюзу с шаттлом.
На мгновение меня догнало неприятное чувство-воспоминание, как я чуть не погибла тут неделю назад. Но в этот раз в шлюзе я буду не одна. Прибавила шагу и подавила так невовремя вспыхнувшие переживания. Всё потом. Не то место, не то время.
Около шаттла нас уже ожидали. Капитан и два безопасника. Никого из служащих порта видно не было. Зато были Келл, Талиш и Ито.
- Доброе утро, принцесса, - улыбнулся капитан.
Громила недовольно засопел, а я кивнула капитану формально, как приветствуют вышестоящего, и улыбнулась Келлу.
В его глазах под кустистыми сведенными бровями светилась тревога. Явно переживал за меня.
Если всё пройдет удачно, я его никогда больше не увижу. Тяжело, но так будет правильно.
Я шагнула к нему и вытянула руки, надеясь обнять его в последний раз.
Он тут же двинулся навстречу и крепко обхватил мои плечи, прижал к себе, по-отчески поглаживая по спине.
- Ну-ну, лапушка, всё будет хорошо. Ты, главное, самодеятельностью не занимайся, чтобы нам с тобой опять что-то потом чинить не пришлось.
К сожалению, Келл, я планирую сломать примерно всё, до чего только дотянусь. Жаль, что разгребать придется тебе лишь в две руки.
Я разомкнула объятия и улыбнулась ему.
- Всё будет хорошо, - подтвердила я.
Несмотря на тяжелый взгляд капитана, я позволила себе обнять и Ито, и Талиша. Сама не знаю, зачем. Наверное, чтобы просто позлить одного бесстыжего нура. Мелочно и глупо. Я ничего не имела против ребят, конечно, за исключением их участия в моём захвате.
«Кто из нас без изъяна», желчно подумала я.
Кто без изъяна… Капитан. Стоял безупречный, красивый, и статный, как недвижимая скала, словно все мирское ему чуждо. Настроение упало ещё больше.
- Садимся? – спросила я Беора.
- После Вас, - съязвил он.
Отвечать не стала.
Дверь была открыта, и я воспользовалась возможностью занять место ближе к выходу. С большой долей вероятности меня сейчас прогонят, но попытка не пытка.
Как ни странно, безопасники сели на второй ряд, а после небольшой заминки Беор, недовольно хмурясь, ушёл назад. Ито занял место пилота, а рядом со мной через проход сел капитан.
Пристёгиваясь, он продолжал искоса смотреть на меня, улыбаясь уголком губ.
И чего довольный такой? Где сосредоточенность, свойственная командующим? Где тяжелое выражение лица в преддверии сложной операции?
Он протянул руку и попытался перехватить мою, когда я пристегивалась.
Я проигнорировала.
Наконец, дверь за нами закрыли, и началась процедура разгерметизации шлюза.
Ито запустил системы, и стартовали мы штатно. Южный порт с его причалами открылся во всей красе. Повернув голову к своему иллюминатору, я увидела пестрые, словно припыленные, краски Терти. Нам предстояло спуститься поздним утром, когда температура уже шла вверх. Самое время для охлаждающего коктейля, а не вот этого вот всего. Я скрестила пальцы на удачу: пусть, пожалуйста, все пройдет хорошо! Пусть мы с Салиной еще неоднократно выберемся в кафе и под эти самые коктейли будем вспоминать о произошедшем, как о байке с чужих слов.
В космопорту нас проводили VIP-коридором к частной стоянке. Ни других путешественников, ни сотрудников я так и не увидела.
Там мы разделились: Беор и безопасник в одну капсулу, я, капитан и другой безопасник – во вторую. Безопасник сел за панель управления.
- Нравится модель аэрокапсулы? – после нескольких минут дороги вдруг спросил капитан, который неотрывно сверлил меня взглядом. – Или предпочитаешь менее скоростные?
Я промолчала. В отличие от Салины к управлению и капсулам я была равнодушна даже в качестве инженерного объекта. Да и к чему он это вообще?
Не стала отвечать. Мы ночью уже всё сказали друг другу. Я высказалась, взяла реванш, поставила точку. Щеки потеплели, и я уставилась в окно.
Послышался звук приема сообщения, установленного на моём истане. Я обернулась, рыская глазами по салону, и увидела его на руке капитана, рядом с его собственным. Еще и ремешок заменил на стандартный, неудобный. Кто разрешал?
- Ответишь? – спросил, протягивая мне устройство.
Я постучала пальцем по ремешку и вопросительно изогнула бровь.
- У тебя такой старенький был, расшатанный. Когда вскрывал, заменил заодно, - объяснил он, внимательно следя за моей реакцией.
- Вернешь обратно, - сухо сказала я.
- Он давно в утилизаторе.
- Вот туда за ним и прыгай.
Я активировала истан и прочла сообщение Салины. «На месте, взяла кофе для тебя. Ты на аэробусе?» - Салина была начеку. Управлять с чужой руки было дико неудобно. Я быстро напечатала ответ. «Спасибо. Нет, меня подвезут, скоро буду».
- Как всегда пунктуальна, - вслух пробормотала я.
Никогдаона не была пунктуальна в полном смысле этого слова. Прибегала везде в последнюю секунду. Но всегда готовая к самым неожиданным обстоятельствам.
Вот и тут подготовилась. В этот раз, похоже, именно Салина спасет нуору в беде. Нуора сама не вывезла.
- Не стоило упоминать сопровождение, но сейчас это уже ни на что существенно повлияет, так что ругать за попытку не буду.
Ни о чём не жалею.
- Любишь кофе? – Капитан вновь попытался начать разговор. – Почему не сказала? Я бы изъял для тебя у Беора.
Всё то он у всех изымает, посмотрите на него. Самый настоящий пират, а не мехиатор.
- Мне для тебя ничего не жалко… даже собственного истана.
Я замерла. Капитан наклонился ближе, почти прижимаясь губами к моему уху.
- Надеюсь, ночью кошечка вдоволь наигралась с новой игрушкой?
Я почувствовала прикосновение к пальцам, а затем мою ладонь бесцеремонно сцапали, сжали во властной, непоколебимой хватке.
Попыталась отобрать, но потерпела неудачу. Наоборот, он подтянул меня почти в объятия и уткнулся носом в волосы. Я попыталась двинуть ему локтем, как тогда Ито, но он только крепче меня сжал.
- Пожалей локоток, принцесса, на костюме пластина ферагутовой стали.
- Да ты ошалел, что ли? – разозлившись, выпалила я. – Оставь меня в покое.
А сердце вдруг зашлось от того, что это наши последние минуты вместе, а он… Он ведёт себя так, словно у нас целое будущее впереди.
Он вдохнул полной грудью, словно пытался надышаться мной впрок. Сказал так негромко и серьезно, враз теряя всю напускную веселость:
- Нет, принцесса, тебе от меня так просто не отделаться.
Для моего же блага лучше бы тебе ошибиться, капитан.
Я обмякла, ругая себя последними словами. До парковки осталось совсем немного, так что не страшно, могу себе позволить. Самую малость. Ещё чуть-чуть…
К моменту, как мы заехали на парковку, я снова взяла себя в руки и как могла настроилась на реальность. Даже больше, я словно вернулась в миг нападения, в тот день, когда из-за маски простое недоразумение обернулось хаосом.
Я смотрела через зеркало заднего вида в глаза знакомому безопаснику и в который раз прокручивала в голове его слова: та, что нам нужна. Блондинка. Блондинка. Блондинка….
Он был одним из тех двух. Он схватит так и Салину, если я расслаблюсь.
Не схватит, конечно. Тео ему руку сломает.
Тео. Салина. Келл. Капитан. Всё мелькало в голове.
Как могло быть так, что все они были одинаково мне дороги?
Я, верно, сошла с ума.
Поэтому мне и нельзя становиться Главой челночников. Я – просто инженер. Стоило оказаться в ситуации, где завязаны опасность, политика и риск, и вот она я, влюблённая, напуганная и запутавшаяся.
Парковка, которую Салина назначила местом встречи, была открытая, наполненная дорогими аэрокапсулами и в стороне – крупными грузовыми. Я даже разглядела одну с логотипом нашей марки.
Очень удобно сбегать, если умеешь вертикально стартовать и парковаться. А Салина умела, как никто.
Безопасник… похититель так не умел, поэтому запарковались мы обычным способом. Хотя капитан явно собирался помочь мне выйти из машины, я сделала это сама. Можно было бы дернуться в сторону, но меня уже окружили сопровождающие.
За их спинами я почти ничего не видела, но тут громила сказал:
- Вижу.
И все повернулись в одну сторону. Я попыталась высунуть нос и оценить обстановку, но капитан поймал меня за руку.
- Так и знал, - сказал Беор и поднял руку с истаном к губам. - Вторая группа – выход.
А затем мы двинулись вперёд и немного вбок. Только пройдя некоторое расстояние, я, наконец, различила за спинами силуэт Салины и ещё нескольких человек. Мы подходили всё ближе, и нас с капитаном пропустили. Теперь я могла лучше видеть происходящее, и оно мне очень не нравилось: из разных аэрокапсул выходило всё больше и больше разнокалиберных мужчин, и я не могла понять, «свои» они были или нет. А потом я на секунду задумалась, кого же считаю «своими»?
Одно я поняла наверняка: без драки точно не обойдется. Мехиаторы действительно будут драться с горняками за Салину, а горняки с мехиаторами за дочь челночников? Потому что не могла Салина собрать столько людей, минуя внимание отца. Значит, наша тайная жизнь раскрыта? Но почему Неван вообще позволил дочери сунуться в пекло? Он мог её просто запереть… А потом я увидела его: светловолосую мечту половины девчонок сектора. Ферон Калиониди – старший брат Салины. Она уговорила его помочь?
Я покосилась на Рейна – по чуть крепче сжавшейся челюсти стало понятно, что ситуация заставила его напрячься.
Да, раз здесь Ферон и Тео, самые крепкие мужчины горняков, забрать Салину практически нереально. И шантажировать мной тоже не выйдет. Получается, команда мехиаторов уступала?
Но нет, я поспешила сделать выводы. Приглядевшись внимательнее, различила среди мужчин тех, кто носил экзоскелеты. От Келла я узнала их базовые характеристики, и в плане маневренности, скорости и силы они давали очень много преимуществ тому, на ком были надеты. Особенно, если владелец обладал мутацией, именно под это преимущество была заточена высокотехнологичная броня. Неужели они будут решать ситуацию при помощи оружия?
Не дожидаясь, пока мы подойдем, Ферон заговорил:
- Доброго дня, Рейн. Какими судьбами?
- И тебе спокойного солнечного ветра. Да вот, как ни странно, хотел побеседовать с вашей семьей.
На скулах Ферона заиграли желваки.
- Все свидания с моей сестрой согласовываются через меня.
- При всём уважении к твоей сестре, у меня есть девушка, - от его слов, сказанных будничным тоном, мои брови поползли вверх. - Разговор у меня к тебе и твоему отцу, но вы категорически отказываетесь выходить на связь.
- А что, какие-то проблемы с поставками? Мне не докладывали.
- Проблемы совершенно другого характера, - с нажимом произнес капитан. - Может, раз всё так удачно складывается, присядем поговорим где-то в заведении за обедом? А девушек отпустим по их девичьим делам.
- Ты мне не морочь голову, - отрубил Ферон. – Одну девушку тебе точно пора отпустить. Поверь, ты не захочешь расстраивать её отца. А Салина обнимет подругу и поедет домой. А уже потом… быть может, мы с тобой и поговорим.
Пальцы капитана сжались на моей руке слишком сильно, но он тут же, словно опомнившись, ослабил хватку. И мимолетно погладил костяшки большим пальцем.
- Так не пойдёт. Я не собираюсь бегать за тобой ещё несколько месяцев. Хотел начать разговор условно мирно, несмотря на неоднократные нарушения соглашений…
- К нам какие претензии? – рыкнул Ферон, складывая руки на груди так, словно едва сдерживался, чтобы не врезать Рейну по лицу. – Ты пытался украсть мою сестру. Это… Ты вообще осознаешь, что пытаешься развязать войну?
В этот момент я обратила внимание на Салину. Она отступила от брата и показала мне глазами в сторону. Я машинально сделала шаг влево и почувствовала, как рука капитана скользнула вверх по моему предплечью и сжалась на локте.
- Хватит фарса. Если хочешь разбираться при свидетелях, пожалуйста: вы нападаете на наши станции. Конечно, вы используете наемников и уничтожаете улики, но считаете, что по обломкам кораблей мы не вычислим нападавших?
- Что ты несёшь? – Ферон вдруг сделал полшага вперед, и я кожей почувствовала исходящую от него угрозу. Отступила бы, но капитан держал меня цепко, почти прижимая к своему боку.
Несколько человек со стороны горняков вскинули бластеры – некоторые из мехиаторов ответили тем же.
Я переводила взгляд с одного на другого и боялась дышать. Глаза Рейна засветились.
- Не пытайся меня запугать. Я прекрасно тебя слышу, сын Невана. И хочу понять, зачем вы пытаетесь развязать войну, которая затронет всех. Мы давно в союзе. Что изменилось?
- Чушь. Горнякам нет никакого смысла нападать на мехиаторов. Наши сферы интересов разделены, а общие процессы налажены. Что нам может от вас понадобиться?
- Кое-что может, - капитан прищурился. – Или отец не делится с тобой подобной информацией?
Краем глаза я заметила, как от въезда в нашу сторону направилось несколько контейнеровозов. Они двигались словно целенаправленно, не сбавляя скорости, не меняя траектории, несмотря на скопление людей.
Казалось, никто больше не обратил на них внимания – всё внимание было сконцентрировано на словесной баталии двух мужчин.
Лидеры не спускались друг с друга напряженных взглядов, внимание Салины было направлено исключительно на меня, Тео — на Салину, мехиаторов и горняков — на оружие друг друга.
Я поняла по расширившимся глазам Салины, что она заметила моё ошеломление. Она оглянулась посмотреть, что меня так напугало, а я свободной рукой дернула Рейна за плечо. Салина, с задержкой в полсекунды выкрикнула имя брата, привлекая его внимание. Всё продлилось едва ли с десяток секунд, а затем в толпу полетело что-то, напоминающее парализаторы широкого спектра.
Одно устройство, второе, третье… Я сбилась со счета, с замедленным ужасом осознавая, насколько мощным будет поле воздействия. Ни убежать, ни снизить эффект при такой близости не получится. Замигали индикаторы на устройствах, кто-то крикнул командным голосом, но короткий шок заложил уши. Я со всей силы сжала руку Рейна, задерживая дыхание перед неизбежным.
Мгновение, и я схватилась за голову. Покачнулась, глядя на шатающуюся подо мной землю и темные пятна перед глазами. Так и есть – звуковое оружие. Удар был настолько мощным, что сознание погасло за секунды. Последнее, что я чувствовала, как сжатая в объятиях Рейна, падаю вместе с ним на землю.