6

Когда капитан протянул запечатанные пакеты со сменной одеждой, я рыбкой юркнула в ванную, спешно натянула слишком большой пижамный комплект и, едва не запинаясь о длиннющие штанины, так же быстро вышла и заползла под одеяло. Повернулась к нему спиной и отодвинулась на самый край. Притихла, глядя в стену. Подсветка приглушилась без чьей-либо команды. Капитан не торопился ложиться рядом: какое-то время раздавались едва слышные, вкрадчивые шаги, тихий скрип кресла, затем — пульсирующие сигналы цифровой клавиатуры. Я не заметила, как отрубилась под это монотонное сопровождение.

Наверное, спать я должна была беспокойно, напряженно прислушиваться, ворочаться полночи… но нет, проспала глубоко до самого корабельного утра, уютно завернувшись в отдельное, выданное в личное пользование одеяло. На границе сна мне чудились объятия, словно меня с моим коконом аккуратно схватила когтями огромная мифическая птица, и мы летим, а меня мерно укачивает.

Утром, когда сон стал поверхностным, я чувствовала умиротворение и тепло. И лишь недовольно мычала и лениво отмахивалась от трясущих меня рук, не желая просыпаться.

- Ладно, спи, - услышала я.

Что-то в этом мне показалось неправильным, но я не сразу поняла что.

Когда я проснулась окончательно, в каюте уже никого не было. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, где я находилась. Нервный всё-таки выдался день вчера, неспокойный… Так, стоп, меня всё-таки решили запереть?

- АУРИ, сколько времени? – наудачу попробовала я.

- Десять-тридцать семь по корабельному времени основной смены, - тут же отозвалась она.

Ну точно! Опять сидеть взаперти. А я было понадеялась, что и правда смогу поработать. Келл был фантастическим наставником! Стольким вещам я могла бы научиться! То есть… Это такая возможность для организации побега – получить доступ к электронике корабля. Такова моя цель, конечно же. Так ведь? Меня же украли. Украли и выманивают на меня лучшую подругу. Ох! Почему всё вдруг стало таким сложным?

А капитан… ушёл и даже завтрак не оставил. Вот когда его теперь ждать? Придёт глубокой ночью. Он хоть распорядится, чтобы меня покормили? Сам там будет работать в своё удовольствие…

Настроение, нелогично приподнятое от уютного сна, начало скатываться в минус.

Взломать ещё раз дверь? Нет, не решусь. Всё-таки та попытка побега была отчаянной. В глубине души даже я не верила, что дело выгорит. А в текущих обстоятельствах… Да и куда я могла бы податься? После того, как я увидела, как Рейн своей энергией влияет на механику, заподозрила, что основной проблемой в моих планах будет не всеведущий контроль АУРИ, а сам капитан.

И что мне теперь делать?

Я вяло поворочалась в постели. Вставать или нет? Смысл, если всё равно весь день проторчу в каюте?

- АУРИ, а здесь есть видеопанель? – спросила я.

- Отвечаю на Ваш вопрос: в каюте видеопанель не установлена. Желаете узнать длительность и фазовые показатели Вашего сна?

- Нет, спасибо.

Я присела и на удачу оглядела пространство.

- АУРИ, возможен ли бета-доступ к рабочей панели? Есть ли предзагруженные книги или видео?

- Отвечаю: бета-доступ не активирован.

- Даже музыку не включить без альфа-доступа?

- Указанная опция отсутствует.

Ну, не стоило надеяться, наверное?

Я снова начала блуждать взглядом по каюте. Чаю, что ли, заварить? У капитана в закромах даже сахар есть. Может, и закуски какие-то найдутся.

Я немного повеселела.

Ну и душ можно принять, порелаксирую под теплой водичкой, порадуюсь благам цивилизации. А ведь после вчерашней аварии могло бы и водоочистку отключить или ограничить по времени.

Гель у капитана был с приятной древесной ноткой. Расчёска приличная.

Потом до меня дошло, чем я вчера особенно восхитилась: в этой каюте был отличный иллюминатор! Видовой. Вот сейчас как поплещусь в водичке, как заварю чайку, как найду какую-нибудь плюшку, как сяду у иллюминатора на звезды смотреть!

А капитан пусть там сам работает. За двоих. У Келла на побегушках.

Сначала я, конечно, повалялась ещё – обычно на это никогда не было времени. Всегда нужно куда идти и что-то делать. А тут – десять минут на одном боку, десять минут лицом в подушку, три минуты под одеялом погнездилась, пока воздуха хватало.

В конце концов, мне надоело. Был бы хоть планшет с книжкой какой-нибудь или мне истан подключили корабельной сети, а так…

К моменту, когда вернулся капитан, я уже подтащила рабочее кресло к иллюминатору и качалась в нём как в старинном кресле-качалке, которое было в нашем доме уже многие сотни лет – куплена предками-торговцами у мастеров, сделавших их по старым земных чертежам. Много таких вещей было у нас… я скучала по ним в общежитии.

Рейн вошёл немного помятый – сразу было видно, что человек не в капитанском кресле всё утро просидел. В отличие от меня.

Я хихикнула от каламбура голове.

- Смотрю, ты проснулась в хорошем настроении, - дружелюбно сказал он.

- Да, но это пока не закончатся сухофрукты, а это почти произошло, - с намеком ответила ему я, помахивая опустошенным зиплоком. Единственным, который завалялся на полках.

- На завтрак я тебя поднять не смог, - развел руками этот… капитан. – Сейчас время обеда. Идёшь со мной? Хотя, смотрю, ты здесь уже прекрасно устроилась.

- Нет! – тут же попыталась вскочить я, но наклоненное кресло не сразу дало мне это сделать. На секунду я почти преодолела гравитацию и оказалась на ногах. – Тут со скуки помереть можно! Хочу в рубку!

Капитан усмехнулся.

- Ты смотри, вошла во вкус, командовать начала. Ну пойдём, принцесса. Моя бы воля, я б тебя всё-таки оставил. Но Келл сказал вести. Тоже мной командует уверенно.

Я молитвенно сложила руки. Если уж Келл того же мнения, что и я — что мне надо работать, а не штаны просиживать — то уговорить Рейн, кажется, становилось гораздо проще.

Капитан, усмехнувшись, поднял палец вверх и выставил перед моим лицом:

- Слушаешься беспрекословно. Делаешь только то, что можно.

Я закивала.

- Сделаешь что-то не то, запру здесь и улечу в открытый космос, одна тут останешься.

Снова закивала, а потом, для верности, помотала головой.

Ты тут самый лучший, капитан! Ну и Келл тоже. Лучше бы тебе не встрять в передрягу. Я всё для этого сделаю!

Прищурившись, он привычно обхватил мое запястье и притянул к себе. А затем замер на мгновение, наклонился, принюхался. И, выпрямившись, как ни в чем не бывало повел меня к выходу из каюты. Я оторопело заметила, как приподнялись уголки его губ, а глаза едва заметно засветились.

Сердце отчего-то гулко забилось.

***

В столовой нас встретил гул голосов. Всё-таки вчера почти все были на постах, а сегодня всё вернулось к штатному расписанию. Люди, когда видели, как капитан ведет меня под руку к свободному столику, поочередно на мгновение замолкали. По спине пробежал неуютный холодок. Сразу вспомнилось, что я вообще-то не в родной студенческой столовой, а, на секундочку, на неинфицированном вражеском судне. Однако, встав и поприветствовав капитана, все возвращались к своим тарелкам и на меня больше внимания не обращали.

Моему желудку, впрочем, на все мои страхи было глубоко наплевать. Он заурчал, стоило аппетитным запахам коснуться носа. Шутка ли, вчера заработались до поздней ночи – так спать хотелось, что у меня не было сил попросить что-то перекусить, а сегодня проспала завтрак и поклевала каких-то дегидрированных фруктов. Работа нелегкая, сил ушло немеряно! И волнений сколько было!

- А не найдётся ли снова картошечки для бедной студентки? – спросила я капитана и состроила жалобное лицо.

Он в который раз за сегодняшний день усмехнулся.

- Посмотрю, принцесса. Что будем успевать, всё твоё. Сиди, я принесу.

Я устроилась за столом и невольно сложила вместе руки и ноги. Потому что как только капитан отошёл, рокот разговоров не стих, а вот взгляды на себе я поймала сразу несколько. И это было совсем не приятно. С одной стороны, кого-то я успела оценить за работой, с другой – я всё ещё помнила вооруженную толпу, которая обступила меня тогда, на мостике. Как ни странно, но вчера всё ощущалось даже легче, чем сегодня. Всё-таки хорошо, что капитан меня за собой водит. Не хотела бы я оказаться под охраной этих недружелюбных (или, кто знает, может, наоборот, некоторых излишне дружелюбных) парней.

Мой взгляд нашёл капитана. Буду на него смотреть лучше. Он… надёжный. Он меня не подведёт и не обидит. Не знаю, почему вдруг во мне расцвела эта уверенность. Но когда он повернулся и направился ко мне с подносом, я ему улыбнулась. Искренне.

В течение дня мне так и не доверили поработать самостоятельно, но я совсем не чувствовала себя обделенной. Наоборот, работы было много, и к концу дня я идентифицировала себя выжатой тряпочкой. И это я отслужила только половину смены!

Так что в столовую на ужин я не шла, а почти что ползла, ни о чём не думая и почти забыв о неприятных пристальных взглядах на обеде.

Стоило нам с капитаном войти – и все присутствующие привычно поднялись. В этот раз я, поймав чей-то взгляд, сразу же отвернулась и уставилась на наши с капитаном сцепленные руки. Взметнувшаяся было тревога тут же улеглась. Что они мне сделают, у меня, вон, какая крыша с разворотом плеч в длину моей руки.

Но стоило расположиться с едой за столиком, как капитана вызвали на мостик.

- Начинай ужинать, я вернусь за тобой, - напутствовал он и мягко сжал мое плечо, прежде чем уйти.

Стоило дверям закрыться за его спиной, как в столовой повисла тишина. Ни смеха, ни разговоров, ни стука посуды. Я осторожно подняла взгляд и осмотрела пространство. Почти все присутствующие побросали столовые приборы и повернулись ко мне.

- А кто это тут у нас такой маленький и хорошенький?

- Красавица, познакомимся?

- Такая важная сидит, ты посмотри-ка, её Рейн к Келлу пристроил под бочок, а тот и рад: железку дал подержать, как настоящему инженеру.

- А мне она вчера распоряжения из инженерного отдавала нежным таким голосочком. Скажи что-нибудь нам, малышка!

Это неслось со всех сторон, гул нарастал, как волна, а у меня перехватило горло. Я уткнулась в тарелку и боялась поднять взгляд. Где мой капитан?! Срочно вернись!

Я услышала звук отодвигаемого стула. Раздались шаги. Подняла глаза и так и осталась сидеть, втянув голову в плечи и прикипев взглядом к мужчине, который шёл ко мне. Зачем он ко мне шёл?!

Кто знает, чем кончилось бы дело, но в этот момент в столовую вошёл Келл. Все присутствующие встали с той же прытью, что и при капитане. И я была уверена, что дело не в его родстве с Рейном, а в авторитете – беспрекословном и честно заработанном.

Келл пробежался взглядом по столовой, разглядел меня за строем высоких мужчин, а затем проницательно осмотрел мое лицо и мужчину, который не дошёл до меня каких-то два шага.

- Это куда ты турбодвигатели развернул, Нориш? – вкрадчиво спросил он. Голос Келла был таким ровным и нагнетающе спокойным, что я с трудом сглотнула.

- Да я ничего.

- Что конкретно ничего?

- Ничего плохого не хотел.

- А что ты хотел?

- Познакомиться. Сидит девчонка одна, грустит, на вопросы не отвечает. Боится нас, наверное.

- Ты как скажешь иногда свою умную мысль, Нориш, я сам тебя боюсь, - Келл всплеснул руками и уперся ими в бока. - Боюсь, что воздухоотводы к водонапорным трубам нечаянно прикрепишь. Идиоты! Конечно, она Вас боится! Вы её с планеты украли! Познакомиться они хотели, дурни… Иди, лапушка, сюда, знакомиться будем.

Я встала и на негнущихся ногах подошла к Келлу, поборов желание спрятаться за его спиной. Не знаю, что его конкретно разозлило, может, мое побледневшее лицо или скованные движения, но он прищурился и гаркнул:

- Значит так, тунеядцы, разбойники, наёмники. Это – моя лапушка. Моя – и немного капитана. Что с ней случится – головы пооткручиваю вам я. Рейн тоже пооткручивает, но он может погорячиться и оторвать их слишком быстро. Я же буду делать это медленно и с применением профессиональной аппаратуры. Это понятно?

Я всмотрелась в лица и поняла, что добродушный Келл, кажется, на самом деле мог дать прикурить любому громиле на этом корабле. Потому что в лицо мне теперь не смотрел никто – все отводили взгляды. Раздался не очень стройный гул согласных голосов.

- По форме, - понизил голос Келл.

- Так точно, - вытянулись в струнку мужчины.

Вот это дисциплина… почти военная иногда.

- А теперь ты, лапушка. Если кто-то тебе что-то плохое сказал – обрываешь жестко и жалуешься мне. Я тоже потом оборву. Перья из хвостов, например. Распушили уже! Как на лучших частных виллах Ди — ходят, как павлины вокруг фонтана. Не боишься и жалуешься! Ясно? – он наклонился ко мне, грозно сведя брови на переносице.

Я кивнула, прикусив губу. Мне отчего-то стало ужасно смешно.

- А чтобы ты знала, на кого жаловаться, я тебе всех сейчас покажу. Как раз удачно все здесь. Запоминай внимательно. Вот это, - показал он мне обрубком пальца на мужчину со шрамом на щеке. – Это Нориш. Он по жизнеобеспечению специалист. Вода, воздух, всё положенное.

- Вот это, - указал на лысого, которого я видела несколько раз. – Это Тарух. Связист.

- Вот тот бородатый и недовольный - наш аналитик Люче. Дроны, сбор информации о среде.

- Моих механиков ты уже знаешь. А вот там главный пилот Ито, рядом с ним Талиш, навигатор, оружейник.

И показал на рыжего, которого мы отшили в клубе и… черноволосого, которого я знала, как Киока.

- Эш, Юнко, Сел, - кивнул на смутно знакомых мужчин. – Силовики.

Я вгляделась в лица и заподозрила, что это были именно те, кто встретил меня тогда у туалета. А третий… а третий был тем, кто подошёл знакомиться вместе с Ито и Киоком-Талишем. Вроде бы не представлялся тогда, но какой мне был бы толк от их выдуманных имен.

- Остальных, когда встретим, буду показывать.

- А не много ли ты ей рассказываешь? – хмуро спросил бородатый Люче.

- Без тебя разберусь, Люче. Ты, я слышал, вообще предлагал эту молоденькую лапушку в оборот пустить по тому самому назначению. Если ты думаешь, что я это не передам твоей матери, то ты сильно ошибаешься. Распустились! Ведете себя как пираты в шатрах. Ваша задача – следить, чтобы она не надурила чего, пытаясь сбежать, а Вы вместо этого пугаете её и толкаете незнамо на что. Она, напоминаю, каблуком каюту вскрыла.

- Так и зачем вы её к аппаратуре допускаете, Келл?

- А вот что-то от меня она не бегает, Сел. А тебя при знакомстве бортанула. Уметь надо, молодежь.

- Ладно Вам ссориться, - белозубо улыбнулся рыжий Ито. – Никто девушке ничего плохого не хотел. Да и АУРИ мониторит ситуацию, разве нет? Не такие уж мы и негодяи, у нас честь есть, – он повернулся ко мне и подмигнул. - А ты правильно сделала, что гнала нас тогда, в клубе: видишь, какие мы ненадежные парни оказались. Но это ненадолго. Всё будет хорошо, не волнуйся.

Он шагнул ко мне и протянул руку для рукопожатия. Как не держалась, мои губы растянулись в широкой улыбке, уж больно дурашливое у него при этом было лицо. Я прыснула.

И вздрогнула от неожиданности, когда позади раздался холодный голос:

- А что это у вас тут такое интересное происходит?

- А что это у вас тут такое интересное происходит? – вкрадчиво спросил капитан.

Я оглянулась на него, и улыбка сползла с моего лица. Казалось, его лицо ничего почти не выражало, но теперь, спустя время, я начала улавливать крошечные оттенки: чуть сдвинутые брови, небольшой излом губ вниз.

Все снова выпрямились. Ито опустил руку и склонил голову. Один Келл расправил плечи и тут же заговорил:

- Знакомлю девочку с экипажем. Раз уж взяли работать, так она должна понимать, кто и за что отвечает. В случае чего. Инженер со всеми службами должен быть в тесном контакте.

- Я тут отвечаю за всех и за всё, - сказал, как отрезал капитан. Его брови нахмурились ещё сильнее. – Ко мне пусть и обращается. В случае чего.

- Рейн, - непривычно мягко сказал Келл. – Нам ещё несколько дней на застывшей в космосе посудине болтаться. А если опять нападут? Мало ли что приключится?

- Приключится – я рядом.

- Всегда? – осторожно спросил Келл.

- Всегда. А ты, Ито, отошел на три шага. Она вас боится после клуба.

- Лапушка, ты боишься? – участливо спросил меня Келл.

Но капитан не дал мне ответить, а сказал совсем уж низким голосом:

- Боится. Я не разрешал не бояться.

Ни я, ни Келл не нашлись, что ответить.

- Тарух, когда прибывает Аргус?

- Завтра к концу альфа-смены, капитан.

- Тем более не понимаю пустой болтовни. Завтра нас ждёт такой же объем работы, как и сегодня. Продолжаем ужин.

***

Сегодняшний вечер немного был похож на вчерашний: после ужина капитан отвёл меня за руку в свою каюту, полностью игнорируя взгляды подчиненных. Я не знала, что и думать. И даже попробовала заикнуться:

- А долго я буду у Вас гостить?

- Сколько я сочту нужным, - ультимативно ответил капитан.

Бука какой.

- Бояться тебе нечего, - добавил он.

- Ты же сказал, что приказа не бояться не было?

- Я говорил про Ито, заметил, что ты просто побоялась его отшить. Считал ситуацию и пришёл к тебе на помощь.Со мнойтебе нечего бояться. Как я неоднократно тебе говорил.

- Эм… - я не сразу нашлась, что ответить. – Так там был Келл, и он…

- И он зачем-то позволил моим подчиненным с тобой разговаривать.

- А мне нельзя? – обескураженно спросила я.

- Конечно, нет, вдруг ты опять сбежать попытаешься. Наведут тебя ненароком на какую-нибудь вредную мысль, и всё.

- Что всё? – бестолково переспросила я.

- Всё-всё. Был корабль – и нет корабля.

Так, я запуталась. Кого от кого он бережет, этот непонятный мужчина?

- При всём уважении, это проще сделать из инженерной рубки. Хоть мне и не хочется сидеть взаперти, но если ты мне не доверяешь, и, наверное, с твоей точки зрения это самая верная стратегия, то…

- Там я тебя вижу, и мне спокойно.

- Ну, не постоянно же видишь.

Он остановился посреди коридора и постучал пальцем по виску.

Я непонимающе уставилась на него.

Он тяжело вздохнул. Затем моргнул – и раз! Глаза загорелись, гипнотизируя меня своим мягких голубоватым свечением.

- То есть серьёзно видишь? – ахнула я.

- Не совсем зрением, но да.

- Получается, ты вообще всех на корабле видишь? – задохнулась я от восхищения. – А как? Мы же живые, а не механизмы… Ой.

Он усмехнулся и снова наклонился близко-близко к лицу.

У меня перехватило дыхание, и сердце забилось быстрее.

Зря я раскрыла свою догадку про мехиаторов. Сейчас он мне что-то страшное скажет…

- Секрет, - выдохнул он почти мне в губы.

-Мои глаза расширились ещё сильнее, когда он чуть повернул голову и его дыхание коснулось мочки моего уха.

- Будешь себя хорошо вести, может быть, расскажу.

Он словно случайно мазнул щекой о мою щёку и… выпрямился.

- Идём, маленькая принцесса. Я хотел выпить с тобой чай, прежде чем продолжить работу.

- Но ты же и так с утра на ногах и поздно лёг… - начала протестовать я.

- Беспокоишься, принцесса? Я крепче, чем кажусь, - сказал он мне и подмигнул.

Подмигнул!

На всякий случай я оглядела его с ног до головы. Ну нет, ничего не изменилось. Он всё так же был крупным, крепким, мускулистым, таким… стоп. О чём я сейчас думала?

Он был крепким мужчиной. Не надышался там ничего, в комнате стерилизации? А может… Это была шутка?

Я с запозданием рассмеялась.

- Да, точно устала, - нежно сказал капитан Рейн.

И погладил меня по голове.

А затем просто взял за руку и повёл меня, впавшую в задумчивость, дальше.

Я, тем временем, пыталась осмыслить наш разговор. И предыдущие тоже. И вообще всё, что произошло в эти два дня. И чувствовала, что упускаю… что-то личное.

Это что же… Что же получается… Рейн, который капитан Рейн, со мной флиртует? Да ну нет, не может быть. Или может? А если может, то… Вот нахал!

Я шумно вздохнула воздух и с возмущением на него покосилась.

Похититель! Подлец! Как ему не стыдно вообще?

Он посмотрел на меня, видимо, разглядел выражение моего лица, и в глазах, которые всё ещё слабо полыхали, засветился немой вопрос.

Я набрала в грудь воздух и… тут же сдулась.

Он снова остановился и приподнял бровь.

- Нет, ничего, - буркнула я. – Пойдём дальше.

- Любопытно, - ответил он, но спорить не стал.

А что мне ему было сказать? Спросить, правда ли глаз положил? А если да? Вдруг я случайно форсирую события… Какие бы то ни было. Он же ничего не делает. А вдруг сделает? Мне ему противопоставить нечего… Где же моя любимая отверточка…

А если он и не думал обо мне в таком ключе? Может, шуточки у него дурацкие? Или это что-то вроде сеанса похитительской поддержки? Или манипулирует так чрезмерно деятельной пленницей? Мол, смотри, я такой милашка – верь мне и не открути тут ещё что-нибудь!

Ведь он прямо так и говорит.

А что это тогда было в столовой?

Кто бы знал…

Мы с Салиной были тепличными цветочками, выросшими дома под присмотром огромного количества персонала. А пока учились в Академии, вдали от взгляда отцов, дядя Морваг и Тео всех воздыхателей разворачивали. И от Салины, и мне досталось за компанию.

Понятия не имею, как такие слова и намеки понимать. Как на них правильно реагировать?

Это подкат? Или не подкат?

Я умудрилась взаимно лишиться невинности с таким же инженерным ботаником, как и я. Это был почти что научный эксперимент, и мы сочли его абсолютно неудачным. Не знаю даже, как он там – выпустившись на год раньше, он пробился к мехиаторам, и мы потеряли связь. А я больше эксперимент не повторяла. Очевидно же, что копаться в устройстве электронике интереснее! Ну, мне, по крайней мере. Другие же что-то в этих горизонтальных экспериментах находили…

И вот как мне быть сейчас?

«Уважаемый капитан Рейн, ты мне предлагаешь поставить эксперимент в морально спорных обстоятельствах?»

«Что за неуставные прикосновения, кэп?»

«Обращение „принцесса“ – это уже нарушение субординации или ещё нет, раз я на тебя не работаю официально?»

Я не удержалась и снова захихикала в полной тишине коридора.

- Хорошо себя чувствуешь? - пробормотал Рейн касаясь ладонью моего лба. Я на фоне всех измышлений чуть не подпрыгнула, но сдержалась и активно покивала.

К счастью, мы уже заходили в каюту, иначе мне, вероятно, пришлось бы объясняться.

Капитан как-то привычно заварил чай, извлек из термокейса контейнер с ягодами — под мой ошалелый от такого богатства взгляд; а после заставил меня пройти вечерний ритуал чаепития, дождался, пока я приму душ и завернусь в одеяло, включил ночное освещение, велел спать и… ушёл.

Я малодушно закинула свои мысли подальше. К чему только ни придет воображение молодой девушки, когда на неё смотрит её ожившая профессиональная мечта. Я даже ведь немножечко влюбилась… в мечту. Мечту о профессии. О наставнике в профессии… да. Синеглазая моя мечта.

Сегодня тоже я заснула с легкостью, хотя в университете учеба часто захватывала меня настолько, что ложилась я под утро. Но здесь было так уютно… одеяло просто изумительное!

Ночью мне снова снились когтистые объятия фантастической птицы и ощущение полета.