ГЛАВА 19

Воздух пропитан напряжением, словно перед бурей. Вокруг сгущаются тени, и кажется, что невидимая стена давит на плечи. Девушка стоит передо мной, её лицо искажено яростью. Её голос дрожит от негодования, но в нём столько яда, что мне становится не по себе.

– Это я что тут делаю? Если что, между нами был уговор! Ты обещал обручиться со мной, а не с той, кого тебе подсунут! – выплёвывает она, её глаза сверкают, как молнии.

Каждое слово ранит, как острый нож. Я чувствую, как воздух становится густым и тяжёлым, и понимаю, что сейчас произойдёт что-то страшное.

Я пристально смотрю на Эрика, пытаясь понять, что происходит. Его лицо непроницаемо, но в глазах мелькает тень сожаления.

– Эль, забудь, – наконец произносит он, отводя взгляд. – В детстве я Камиле сказал, что обручусь с ней. Это была глупость, просто слова, которые не имели значения.

Я приподнимаю бровь, не скрывая удивления. Его слова звучат странно, но я решаю не задавать лишних вопросов.

– Иди, куда шла, – холодно говорю я девушке, глядя на неё с неприкрытой неприязнью. – Эрик ясно выразился? Тебе здесь не рады. Проваливай.

Она бросает на меня короткий, злобный взгляд, но ничего не говорит.

Лицо Камилы окаменело, словно маска, скрывающая все эмоции. В её глазах не было ни намёка на теплоту или тревогу, лишь холодная решимость. Эрик почувствовал, как его сердце сжалось от напряжения, а кровь застучала в висках.

Девушка медленно подняла руку, и в воздухе раздался пронзительный звук, похожий на свист рассекаемого воздуха. Этот звук, казалось, проник в самую глубину души, вызывая тревожное чувство. Внезапно на безоблачном небе вспыхнул символ, напоминающий извивающуюся змею, чьи очертания были настолько яркими, что казалось, они прожигают ткань реальности. Эрик замер, не в силах отвести взгляд от этого странного зрелища.

Через несколько мгновений, словно по невидимому сигналу, во двор начали стекаться люди. Их лица были полны интереса и азарта, они перешёптывались, глаза метались, выискивая что-то или кого-то. Эрик почувствовал, как воздух вокруг стал тяжелее, наполнился напряжением и ожиданием.

– Эрик, что происходит? – тихо спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Он обернулся ко мне, и в его глазах я увидела неподдельный ужас. Его лицо было бледным, губы сжаты, а взгляд прикован к Камиле, которая всё ещё стояла с поднятой рукой, будто удерживая невидимую силу.

– Она только что объявила битву, – прошептал он, его голос дрожал от волнения. – И я не могу этого остановить. Никто не сможет…

Я открыла рот, чтобы задать ещё несколько вопросов, но в глазах вдруг вспыхнул яркий свет, и я оказалась в центре двора. Круг, очерченный на земле, казался плотным и осязаемым. Когда я попыталась его покинуть, меня словно ударило невидимой стеной. Я отшатнулась, чувствуя, как воздух вокруг сгущается, а пространство сужается.

– Приступайте! – раздался голос короля, от которого я вздрогнула. Этот голос был подобен удару хлыста, пронзающему тишину. Остальные звуки исчезли, оставив звенящую пустоту, как будто всё вокруг поглотил неведомый, поглощающий монстр.

Внутри меня всё похолодело. Сердце забилось быстрее, а в голове замелькали тревожные мысли. Я не успела опомниться, как Камила взмахнула рукой. Воздух вокруг меня исказился, и я почувствовала, как пространство вокруг меня разрывается. Я отлетела назад, ударившись спиной о землю с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

– А без магии никак, силёнок не хватит? – спрашиваю я, с трудом поднимаясь на ноги. Каждое движение отдаётся болью в мышцах, словно всё тело проткнули раскалёнными иглами.

– О, ты ещё и смелая? – её голос сочится сарказмом. – Как наивно! Здесь нет никаких правил, так что я делаю, что хочу.

С этими словами она выпускает из рук огненную линию. Пламя, извиваясь, устремляется ко мне, словно змея, жаждущая крови. Я едва успеваю увернуться, и огонь проносится мимо, оставляя запах палёной кожи и выжженной травы. Но это только начало. Следом за огненной линией в воздухе вспыхивает молния. Она с грохотом рассекает пространство, и её электрический разряд врезается мне в плечо. Я чувствую, как боль пронзает тело, и падаю на колени, хватаясь за рану.

Камила стоит, скрестив руки на груди, и смеётся. Её смех – это холодный ветер, который проникает под кожу, вызывая дрожь. В её глазах пляшут искры, словно она наслаждается своим триумфом. Я поднимаю взгляд и вижу, как её лицо озаряется торжествующей улыбкой. Она думает, что победила, но сдаваться я не собираюсь.

– Эрик мой, и тебе не жить, – прошипела она, её голос был полон яда и угрозы. – Я раздавлю тебя, как букашку, ничтожество! Даже не мечтай заполучить его.

Внутри меня вспыхнула волна ярости. Как она смеет? Этот человек, этот голос, эти слова – всё это было слишком. Я не могла просто так отдать Эрика. Он был моим. Моим, и никто не имел права забирать его у меня. Жаль, что я поняла это только сейчас.

Ярость пульсировала в моих венах, но я понимала, что не могу позволить ей сломить меня. Мне нужно было пробудить свою силу, иначе я не выживу. Я сосредоточилась, пытаясь найти ту искру, которая зажжёт во мне нечто большее, чем просто человек.

Но как это сделать, когда в меня летит огненный шар? Время словно замедлилось. Я закрыла глаза, чувствуя, как жар приближается, закрываюсь руками. Но внезапно что-то изменилось. Шар не достиг своей цели, а отлетел обратно, ударившись о невидимую преграду и рассыпавшись искрами.

Я открыла глаза и увидела, как лицо Камилы исказилось от шока и гнева. Она не ожидала такого сопротивления. Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как внутри меня нарастает уверенность. Теперь я знала, что смогу защититься.

Мои ладони снова светятся голубым. Слабо, но это уже прогресс! Девушка смотрит на меня с замешательством, и я не могу удержаться от широкой, почти мальчишеской улыбки. Магия воды, говорите? Посмотрим, что я могу.

Пальцы покалывает от напряжения, и я делаю резкий взмах руками. Хочу заморозить Камилу, превратив её в ледяную статую, но вместо этого из моих рук вылетает жалкий снежок. Он медленно падает на пол, рассыпаясь в мелкую пыль.

Камила заливается смехом, её звонкий голос звучит как музыка. Она смеётся, а я чувствую, как внутри меня что-то рушится. Силы и уверенность покидают меня, оставляя лишь пустоту. Но я не могу сдаться. Не сейчас.

Я делаю глубокий вдох и снова поднимаю руки. На этот раз я чувствую, как магия внутри меня набирает силу. Я представляю, как ледяные потоки обволакивают Камилу, как её тело покрывается тонким слоем инея. Я чувствую, как моя энергия течёт через меня, словно река, и я направляюсь к ней.

Но когда я уже почти касаюсь её, что-то идёт не так.

Магия внезапно угасает, словно задутая свеча, оставляя меня в оглушительной тишине и растерянности. Камила, все еще смеющаяся, продолжает свой беззаботный танец, а я застываю на месте, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Мое сердце колотится, как безумное, и я не могу пошевелиться, словно парализованная.

И вдруг – резкий, безжалостный взмах руки. Время замедляется, и я вижу, как воздух вокруг меня искажается, словно в кривом зеркале. Воздух наполняется гулом, и я понимаю, что это не просто движение, а нечто большее, нечто, что несет в себе силу, способную разрушить все вокруг.

Я не успеваю даже вскрикнуть, как невидимая сила подхватывает меня и швыряет через пространство. Мое тело летит, как сухой лист на ветру, и я не могу ничего сделать, чтобы остановить это падение. Я врезаюсь в твердую землю, и боль пронзает мое раненое плечо, словно раскаленный нож. Я кричу, но звук тонет в гуле магии, которая окружает меня.

Я лежу на земле, не в силах пошевелиться, и чувствую, как кровь медленно вытекает из раны. Мир вокруг меня теряет четкость, и я начинаю терять сознание.