Глава 24 · Родительский день

После экзамена нам с Вэйдом пришлось провести какое-то время вместе для подпитки. На удивление все прошло хорошо. Между нами установилось хрупкое равновесие. Проще говоря, мы старались друг друга не раздражать, что уже было для нас огромным прогрессом.

Вдвоем мы прогулялись по академическому саду. Вэйд даже призвал для меня Кати, чтобы я похвалила ее за успехи.

— Он не такой плохой, — шепотом сообщила она мне. — Просто избалованный, а еще на нем большая ответственность.

— Ты как всегда склонна оправдывать других, — вздохнула я. Ни за что не признаюсь, что полчаса назад подумала то же самое.

Даже после того, как прогулка закончилась и каждый пошел по своим делам, у меня из головы все не шел поступок Вэйда. Он обучал Кати! Тратил на это время, силы. Был терпеливым и внимательным. Это точно Вэйд?

— Это все ради тебя, — настаивал Морок.

— Скажешь тоже, — пробормотала я.

А про себя вспомнила слова Вэйда. «Я схожу с ума» — сказал он. И как это воспринимать? Неужели признание? Я вздрогнула. Придет же в голову такая глупость! Не выдаю ли я желаемое за действительное? Ох, черт, прямо-таки желаемое?

Я отмахнулась от назойливой мысли. Мажор влюбился в девчонку с улицы? Это достойно романа! Грэйс была бы в восторге. Кто вообще в такое поверит? Уж точно не я.

Наверняка это очередная игра Вэйда. Чего-то он этим добивается. Но даже понимая это, я все поглядывала на парня с сомнением.

А потом наступил родительский день. Пожалуй, один из самых важных дней для золотокрылых. Если родители простых учеников приезжали повидать детей, потому что соскучились, то у знати все иначе. Аристократов волновали исключительно достижения наследников. Высшие баллы, победы и успехи, только это имело для них значение.

Я не рассчитывала на приезд четы Арклеев. В прошлом году они Грэйс не навещали. Каково же было мое удивление, когда в библиотеку, где я засела с книгой, ворвался Тронт.

— Дия, вот ты где! — всплеснул он руками. — Тебя все ищут.

— Зачем? — испугалась я, судорожно припоминая за что меня можно наказать. В последнее время грехов за мной не водилось.

— Приехал твой отец. Поднялся в вашу с сестрой комнату, а тебя там нет. Грэйс пришлось сознаться, что ты там больше не живешь, и грант Арклей отправился к ректору, выяснять, как студентка могла лишиться комнаты.

Я в красках вообразила эту картину и застонала. Только я могла так вляпаться. Грант Арклей наверняка в ярости. Мне еще не приходилось испытывать его злость на себе, я старалась не разочаровывать приемного отца. Но я не раз видела, что бывает с теми, кто по неосторожности попадал под его горячую руку. Ничего хорошего!

Бросив книгу на столе, я поспешила к общежитию. Неслась по коридорам, маневрируя между студентами и их родственниками. В итоге добралась до места в рекордные сроки. Запыхавшаяся, растрепанная и насмерть перепуганная.

Голос Грэйс услышала, еще будучи на лестнице.

— Она не захотела со мной жить, — нагло врала «сестра». — Что я могла сделать, папочка, заставить ее остаться силой? Я не виновата, что Диондра не выполняет твои распоряжения.

Естественно, эта гадина свалила все на меня. Я не захотела с ней жить… да она выставила меня за дверь!

— Помолчи, Грэйс, — грант Арклей не повышал голос, но я едва не споткнулась о ступеньку от его ледяного тона.

— Ума не приложу, как такое возможно, — а этот голос принадлежал ректору, опознала я.

Какой кошмар! Ректор лично явился для разбирательств.

— Что у вас за учебное заведение такое? — все так же холодно поинтересовался грант Арклей. — Студенты живут, где и как хотят. Кажется, пришло время проверки.

Я от всей души посочувствовала ректору, а еще мне резко перехотелось подниматься. Может, меня вовсе не найдут?

— Ты чего притормозила? — заподозрил неладное дракон. — Струсила?

— Вот еще, — буркнула я и все-таки добралась до цели.

Дверь в коридор была распахнута настежь, и я просто встала на пороге комнаты. Первой меня заметила Грэйс. Ее указующий перст тут же вытянулся в мою сторону.

— Вот она! — «сестренка» привлекла ко мне всеобщее внимание, но получила от матери за то, что тыкает пальцем.

Леди Арклей и та, оказывается, приехала. А ведь это сезон званых обедов, прежде она никогда его не пропускала, даже ради дочери.

— До чего противная у тебя семейка, — вынес вердикт Морок.

Я не ответила. Говорить с сателлитом при посторонних неразумно, плюс не до того было. В несколько широких шагов ко мне подошел грант Арклей. Его сильные ладони опустились на мои плечи и сжали, а взгляд скользнул вниз, прямо на значок хвоста.

Я покраснела, ожидая отповеди. Что-то на тему «ты меня разочаровала», но грант Арклей никак не отреагировал. Неужели ему все равно? Грэйс явно рассчитывала на другой эффект. Вон как поджала губы.

— Ты в порядке, Диондра? — задал он неожиданный вопрос.

Но от того, как пристально он смотрел в ожидании ответа, у меня скрутило желудок.

— Да, благодарю за заботу, — кивнула я.

— Почему ты съехала от сестры? — продолжил он допрос.

— Нам сложно уживаться вместе, — почти не соврала я.

— Вздор, — отмахнулся грант Арклей. — Сегодня же вернешься в свою комнату.

Это был не вопрос, а приказ. Грант Арклей сильнее сжал мои плечи, ожидая повиновения. Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Лишь после этого он отпустил меня. Почудилось, что даже Морок выдохнул с облегчением. Я уж точно.

— Проследите за этим, — бросил очередной приказ грант Арклей. На этот раз ректору.

Тот послушно кивнул в ответ. Наблюдая, как общаются эти двое, я наконец поняла, почему мажором все сходит с рук в Академии. Кто в здравом уме свяжется с их родителями?

— А теперь давай прогуляемся, Диондра, и ты расскажешь мне о своих успехах, — позвал грант Арклей, что интересно меня одну.

Грэйс на прогулку не пригласили. Выходя вслед за грантом в коридор, я чувствовала, как она сверлит мне спину полным ненависти взглядом, и не осуждала ее. В конце концов, это ее отец, но ведет он себя так, будто я — родная дочь, а она — приемная. Даже мне это казалось странным, а Грэйс наверняка с ума сходит от ревности. Ее делами грант совсем не интересовался.

Вдвоем с Грантом мы вышли в сад. Сегодня на его тропинках было не протолкнуться. Все из-за студентов с родителями. Мы сразу направились вглубь сада, где было поспокойнее.

Вопреки ожиданиям грант Арклей не расспрашивал меня о ссоре с Грэйс. Он для себя эту тему уже закрыл. Как будто приказав нам ладить друг с другом, он все исправил. Ему даже в голову не приходило, что кто-то может его ослушаться. В реалиях его мира это попросту невозможно.

Я ожидала, что он будет расспрашивать меня об успехах в учебе, и приготовилась дать полный отчет. Мне было чем похвалиться. По теории сплошь высшие баллы, а благодаря Вэйду и практический экзамен успешно сдан.

Но вопрос приемного отца застал врасплох:

— Ты завела себе друзей в Академии, Диондра?

Я сбилась с шага от неожиданности и осторожно ответила:

— Да, несколько. Близнецы с моей кафедры и еще девушка-природник. Это у нее я…

Договорить мне не дали. Грант Арклей перебил, чтобы спросить:

— А молодой человек у тебя есть?

Казалось, меня сложно было удивить еще сильнее, но у приемного отца это получилось. Святые угодники, я надеюсь, сейчас не будет урока полового воспитания? Я точно не переживу подобный разговор с грантом Арклеем!

— Один парень пригласил меня на бал, — осторожно ответила я, уже не зная, что и думать.

Я больше волновалась, что грант Арклей захочет увидеть моего сателлита. Вот это была бы проблема, я даже придумала сто и одну отговорку, почему не могу призвать Кати прямо сейчас. А грант отложил все свои супер важные дела и приехал на родительский день, чтобы спросить, есть ли у меня парень? Да что происходит⁈

Происходящее мне дико не нравилось. Приезд гранта Арклея, его внезапный интерес к моему кругу общения… он ищет кого-то конкретного? Или знает об обмене? При этой мысли мне стало зябко. Если так, то каковы его планы? А они точно есть. Это ведь грант Арклей — человек, который ничего не делает просто так.

У меня не было ответов, а спросить напрямую я не отважилась. Нельзя выдавать наш с Вэйдом секрет! Я была благодарна гранту Арклею за то, что он забрал меня с улицы. Но доверяла ли я ему? Ни капли! Он преследовал какую-то свою, одному ему известную цель, и не говорил мне о ней. Так почему я должна ему все рассказывать?

В итоге я стала тщательнее следить за словами, чтобы не сболтнуть лишнего. Я чувствовала себя галькой в потоке воды. Направление сама не выбираешь, а куда вынесет волна, непонятно.

— Действительно бал. Совсем о нем забыл, — произнес грант Арклей. — Я скажу Кармель, чтобы прислала тебе подходящее платье.

— Я могу и сама… что-то подобрать… — попыталась я возразить.

— У моих детей должно быть все самое лучшее, — отмел мои возражения грант.

Я обреченно кивнула. Воображаю, как леди Арклей обрадуется роли моей гувернантки. Ей придется отложить свои дела, чтобы купить мне платье. Если она еще не прокляла меня, то теперь точно это сделает.

— Так что там этот парень? Как его зовут? — вернулся приемный отец к обсуждению моей личной жизни.

— Криспиан Меррилл, — ответила я.

— Я хочу с ним познакомиться.

— Сейчас? — опешила я.

— Я должен быть уверен, что он достойный молодой человек, — заявил грант Арклей. — Приведи ко мне. До вечера я пробуду в Академии. Ты найдешь меня в гостиной ректора. Но не заставляй меня долго ждать, я это не люблю.

Высказавшись, грант Арклей направился обратно к Академии. Я же осталась одна на дорожке. Вот и погуляли. Определенно, этот день пошел не по моему сценарию, но что-то изменить было не в моих силах.

В конце концов, не так уж все и плохо. Пусть лучше грант Арклей интересуется Крисом, чем моим сателлитом и Вэйдом.

У меня было не так много времени, чтобы отыскать Криса на огромной территории Вышки. Я решила начать с Боевой кафедры. Но еще до того, как я приступила к поискам, меня саму нашли. Не Крис, а Вэйд.

— Вот ты где, — парень спешил ко мне, а подойдя, схватил за руку и куда-то потянул.

— Ты куда меня тащишь? — возмутилась я. — Вообще-то я занята.

— Приехал мой отец, — на этой фразе Вэйд поморщился, будто визит родни вызывал у него приступ зубной боли. — При встрече он первым делом захочет увидеть моего сателлита. Сама понимаешь, мне без тебя никак не обойтись.

— Он кого приехал повидать — тебя или дракона? — пошутила я, но Вэйд не улыбнулся.

Вместо этого он дернул меня вперед, чтобы шла быстрее. Запястье отозвалось на рывок ноющей болью. Он мне так руку вывихнет!

— Да постой ты! Нормально нельзя попросить? — я вырвала руку из захвата и остановилась.

Вэйд повернулся ко мне лицом, глянул хмуро и произнес:

— Мне нужна твоя помощь. Прошу.

Эти короткие фразы дались ему с неимоверным трудом. Подозреваю, до этой минуты Вэйд Даморри никогда никого ни о чем не просил. Уж точно не уличных девчонок. А раз так, то его действительно припекло.

— Ладно, — кивнула я. — Пошли.

Криса я еще успею найти. Все же Вэйд помог мне на экзамене, а долг платежом красен.

На подходе к комнате Вэйда до меня дошло, что сейчас я познакомлюсь с его родителями. Эта мысль взволновала. Настолько, что я не сразу сообразила, что Вэйд творит. А он распахнул дверцу шкафа в гостиной и сделал приглашающий жест рукой.

— Ты хочешь, чтобы я залезла в шкаф? — не поверила я своим глазам.

Я-то размечталась о знакомстве с родителями, а Вэйд не собирался меня им показывать. Ну, конечно, он стесняется меня. Представить гранту Даморри беспризорницу… не бывать такому! Я — его скелет в шкафу. Практически в прямом смысле слова.

— У тебя есть идея, как объяснить твое присутствие на встрече моему отцу? — уточнил Вэйд. — Вот и у меня нет. Поэтому залезай в шкаф и сиди тихо. А когда придет время, призови Морока.

Я собралась возмутиться, но в коридоре раздались шаги, и Вэйд буквально силой впихнул меня в шкаф, а после закрыл дверцу. Вот выберусь и прибью его!

Родительский день набирал обороты.