Глава 25 · Знакомство с родней

Шкаф у мажора оказался очень даже вместительный. Побольше той коморки, где я порой ютилась, пока жила на улице. Я хоть и ругалась про себя, а разместилась с удобством. Прислонилась к задней стенке среди вороха рубашек и сложила руки на груди.

Все бы ничего, но как же здесь пахло Вэйдом! Он словно был повсюду — стоял позади меня, обнимал за плечи, нависал сверху. Его запах обволакивал и проникал внутрь. Он оседал на коже и губах почти реальным шлейфом. Невозможно сосредоточиться в таких условиях! Стоило чуть шевельнуться, и запах усиливался, так что я предпочла замереть.

В себя привел звук хлопнувшей двери. Кто-то пришел.

— Соберись, — шепнул дракон в моей голове. — Грант Вильям Даморри — чрезвычайно сильный маг. Если он почует подвох, достанется всем.

«И прежде всего мне» — подумала про себя. Вслух говорить не рискнула. Вон даже Морок шепчет, хотя прямо сейчас его никто кроме меня не в состоянии услышать. Для меня это было знаком. Дракон побаивается отца Вэйда.

Теперь я даже дышала через раз, и вся обратилась в слух. Благо стенки шкафа отлично пропускали звук.

— Здравствуй, сын, — у Даморри-старшего был глубокий низкий голос.

Вроде приятный, но напрочь лишенный эмоций. Не похоже, что он рад встрече с сыном. Я прикинула, как может выглядеть обладатель такого голоса. Наверняка у него лицо, как высеченное из камня — спокойное, даже равнодушное.

— Отец, — я не видела, но отчетливо представила, как Вэйд кивнул в знак приветствия. — Ты приехал один?

— Ты же знаешь свою мать. Ей тяжело видеть тебя… после всего.

Я не сразу поняла, о чем речь. Неужели о шраме? Так три года прошло! Леди Даморри могла бы уже смириться с тем, что ее сын несовершенен. К тому же шрам не особо портит Вэйда. Видела я отметины и похуже. А прозвучало так, будто это леди Даморри нанесли тяжелую травму, и она все никак не может оправиться, бедняжка.

Разве родители не должны поддерживать детей? Тут я могу ошибаться, у меня нет опыта семейных отношений, но говорят, что именно так все и происходит в нормальных семьях.

Вдруг подумалось — до чего же Вэйд одинокий. Совсем как я. И тот факт, что у него есть родные, ничего не меняет. Мне, наверное, даже проще. Лучше вовсе не иметь близких, чем быть ими отвергнутым.

— Ректор сказал, ты опоздал с подачей табеля первокурсников, — грант Даморри начал встречу с обвинений.

— Это не повторится, — заверил Вэйд.

— Надеюсь. Безупречность во всем — девиз нашего рода. Мне нужен достойный наследник.

— Очень жаль, что у тебя нет выбора.

В словах Вэйда сквозила едкая насмешка, но Даморри-старший то ли не заметил ее, то ли проигнорировал. Его ответ был предельно серьезен:

— Мне тоже жаль. Твоя мать не смогла до конца выполнить свой долг. Не бери с нее пример, не разочаровывай меня.

Я вдруг осознала, что вот уже пару минут стискиваю кулаки. Разговор отца и сына вывел меня из себя. Надо же быть таким снобом! Если бы существовала шкала высокомерия, грант Даморри стоял бы на ее вершине.

Если он так обращается с сыном, то как он ведет себя с другими людьми? Мне резко перехотелось знакомиться с родней Вэйда. Удача, что я оказалась в шкафу. Здесь вполне удобно, а главное — безопасно.

— Призови дракона, — приказал грант Даморри. — Хочу на него взглянуть.

Это был именно приказ, а не просьба. Старший Даморри обращался с сыном так, словно он — его прислуга. Вэйд был прав, приведя меня тайно на встречу. Страшно представить, как поступил бы его отец, если бы он не смог призвать дракона.

Я не видела, что делает Вэйд, но он подал мне словесный сигнал.

— Морок, — вроде как позвал он дракона, и я вскинула руку, материализуя сателлита.

Дракон появился за пределами шкафа. Я прислушалась. Судя по реакции гранта Даморри, дракон на месте.

— Ты неважно выглядишь, Морок. Все в порядке? — спросил грант, и я поняла, откуда у Вэйда дар слышать сателлитов. Он наследственный.

— Мы много тренируемся, чтобы получить высший балл на выпускном экзамене, — ответил Морок.

— Тебе нужно больше отдыхать, береги себя, — с драконом Даморри-старший был намного любезнее, чем с сыном.

Возникло нехорошее чувство, что именно дракона он считает своим истинным наследником, а Вэйд всего-навсего придаток к нему. Не самый удачный, но так как поменять его нельзя, приходится терпеть.

— Можешь отпустить сателлита, пусть отдыхает, — велел грант Даморри, и я развоплотила дракона.

На этом короткая встреча отца и сына практически завершилась. Похоже, Даморри-старший приходил исключительно ради того, чтобы посмотреть на дракона. Вэйд его не особо волновал.

Но уходя, грант Даморри все же умудрился подпортить нам жизнь:

— Чуть не забыл. У меня есть для тебя поручение. В конце недели ты поедешь в столицу и передашь послание. Я сообщу, где и кому.

— Разве нельзя отправить посыльного? — напрягся Вэйд.

Я понимала причину его беспокойства. Это же разлука! Как мы и наши сателлиты ее переживут?

— Это послание крайне важно. Его нельзя доверить абы кому. Поэтому его отвезешь ты.

Сказано было так, что сразу ясно — возражения не принимаются. Грант Даморри не стал бы их даже слушать. В этом он был похож на моего приемного отца. Наверное, вся высшая знать такая. Это у них общее.

Отдав очередной приказ, грант хлопнул дверью. Вот и все, ушел. А нам как теперь быть.

Даморри-старший категорически мне не понравился. Высокомерный, неучтивый, а главное — бессердечный. Но я поняла, почему Вэйд такой. Да он еще нормальный! С таким-то отцом…

После всего услышанного, я не горела желанием знакомиться с грантом Даморри, а потому сидела в шкафу до тех пор, пока Вэйд сам не открыл дверцу.

— Ты там жива? — с этим вопросом он заглянул в шкаф.

— Вполне, — отозвалась я.

— Тогда чего не выходишь?

— Решила подождать. Вдруг он вернется, — я все-таки выбралась из шкафа.

Гостиная выглядела как обычно. В точности так же, как до моего попадания в шкаф, но почему-то резко перестала быть уютной. Словно грант Даморри своим коротким присутствием осквернил ее, а заодно и нас всех.

Морок притих в моих мыслях, а Вэйд был хмур и задумчив.

— Все слышала? — Спрятав руки в карманы брюк, он покачнулся с пятки на носок и обратно.

— Тебе придется уехать, — я сразу поняла, что конкретно он хочет обсудить.

— Ненадолго. Я постараюсь управиться за пару дней.

— Что если в поездке тебе понадобится магия или надо будет призвать сателлита? — спросила я.

— Ты не можешь поехать со мной, это исключено, — Вэйд тоже вмиг догадался, куда я клоню. — Отец четко сказал, что дело важное и тайное. Если он узнает, что я кого-то взял с собой… Нам обоим не поздоровится, уж поверь.

Я кивнула. Верю, еще как верю. Но до чего же страшно отпускать Вэйда и остаться без подпитки! Это было для меня в новинку — такая привязанность к другому человеку. Странно и непривычно после стольких одиноких лет на улице.

— Почему ты просто не пошлешь своего отца куда подальше? — спросила я.

Понимала, что лезу в чужую семью, но промолчать не могла. Слишком возмутил меня холодный тон Даморри-старшего. Я начинала догадываться, от кого Вэйд перенял ледяной взгляд.

— Что-то ты своего приемного отца не особо посылаешь, — хмыкнул Вэйд в ответ.

— Это другое. У нас сделка, на которую я пошла добровольно. Я просто выполняю условия, но после буду свободна. А ты в вечной кабале.

— У меня тоже ничего сложного, — пожал он плечами. — Я наследник рода Даморри. Если пошлю отца, кем я буду? Просто Вэйдом?

— Да кем угодно! — всплеснула я руками.

— Но я умею быть лишь Даморри. Это все, чему меня учили с детства. И это все, на что я способен в этой жизни. Быть Даморри.

Он произнес это с горечью, словно признавался в чем-то постыдном. В какой-то слабости или ущербности. Быть Даморри. Раньше я не задумывалась над жизнью мажоров. Казалось, чего там печалиться? Они же рождаются с золотой ложкой во рту! Живи и наслаждайся.

Но даже золотая ложка не гарантирует счастья. А в случае Вэйда она вовсе вымазана в перце, и от этого ее вкус так горек.

— Когда ты уезжаешь? — я обхватила себя руками за плечи.

— Завтра. Сегодня еще проведем вечер вместе, подпитаемся. Пока меня не будет, не используй магию, и все пройдет хорошо. Ты даже соскучиться не успеешь, — подбодрил Вэйд.

Но мне было очевидно, что ему совсем невесело. Мы оба понимали, что разлука для нас — тяжкое испытание. Но, видимо, через него придется пройти. Грант Даморри не оставил нам выбора.

А еще есть грант Арклей, который прямо сейчас ждет меня с Крисом в гостиной ректора. Я совсем об этом забыла!

— Мне надо бежать, — я поспешила к двери. — Увидимся позже.

Вэйд не стал меня задерживать. Короткая встреча с отцом выжала из него все соки. Мне бы самой дотянуть до конца дня.

— Куда это ты несешься? Надеюсь, не к Крысу? — проворчал Морок.

— Отстань! — отмахнулась я на ходу. — Я уже сказала гранту Арклею, что иду с ним на бал. Что-то менять поздно. И потом мне кажется, будет лучше, если Арклей не узнает о Вэйде…

На это Мороку нечего было возразить. А я, между прочим, не юлила. После странного поведения приемного отца и заочного знакомства с грантом Даморри я пришла к выводу, что старшее поколение следует держать подальше от нашего секрета. Иначе, чую, все станет намного, НАМНОГО хуже.

— Хочешь сделать из Крыса прикрытие? — хмыкнул Морок. — Это я могу понять.

Я промолчала. Пусть дракон думает так, если это поможет ему смириться с участием Криса в моей жизни. Очень сложно общаться с парнем, когда голос в твоей голове его ненавидит. Надеюсь, теперь Морок станет терпимее.

Я свернула к тренировочной площадке Боевой кафедры. Если повезет, то найду Криса там. Это определенно его любимое место.

Пока я шла к площадке, Морок все не унимался. Дракон был готов на все, лишь бы я не связывалась с другим парнем. В какой-то момент он вовсе предложил с помощью магии создать иллюзию, что Вэйд — это Крис, и так познакомить его с моим приемным отцом.

— С ума сошел? — поразилась я его беспечности. — Грант Арклей сильный маг, тоже, между прочим, обладатель дракона. Он твой обман на раз раскроет. И потом неразумно тратить силы накануне отъезда Вэйда.

— А знакомить родителя с Крысом, значит, разумно, — буркнул Морок.

Но я уже не ответила. Все потому, что нашла Криса. Правда, не на площадке, как ожидала, а в тренировочном зале. Когда я вошла, он оттачивал магический удар силовым полем. От легкого взмаха его руки манекены, набитые песком, отлетали к стене, будто ничего не весили. А парень-то силен.

— Диондра? — удивился он, увидев меня. — Я полагал, ты с родителями. Они вроде приехали.

— Я то же самое думала о тебе.

— Моя родня игнорирует родительский день. Но это и к лучшему, — передернул он плечами.

Неужели у всех мажоров семейные проблемы? Похоже, это норма для высшей знати.

— А я имела неосторожность сказать гранту Арклею, что ты пригласил меня на бал, — вздохнула я, — и теперь он хочет с тобой познакомиться.

Я опасалась, что Крис пошлет меня куда подальше. Он даже будет прав. В конце концов, мы не пара и ничего не обещали друг другу. И знакомство с родителями никак не вписывалось в наши отношения, которых, по сути, нет.

Мое приглашение немало удивило Криса:

— Ты уверена, что позвала того, кого надо? — уточнил он.

Я снова вздохнула. Естественно, до Криса дошла очередная порция слухов обо мне и Вэйде. Посиделки в мужской умывальне, прилюдные объятия в библиотеке, прогулка за руку… Вывод, что мы с Даморри вместе, напрашивался сам собой. Да я сама бы так решила на месте Криса! Мои оправдания на фоне этого выглядели жалко.

Но грант Арклей ждал именно Криса. Менять парней во время знакомства с родителями — плохая затея. И не факт, что Вэйд вообще согласится.

— Уверена, — кивнула я. — Мне нужен именно ты.

— А Вэйд, значит, запасной вариант? — хмыкнул Крис. — Он хоть в курсе?

Я пожала плечами. Пусть думает, как хочет. Все равно наши отношения с Вэйдом нельзя обсуждать, а моя репутация и так разбита вдребезги. Так что я просто смирилась с тем, что творится с моей жизнью. Если уж на то пошло, не я одна в Академии меняю парней. Золотокрылые девушки куда более непостоянные.

— Или нет, — возразил Крис сам себе. — Я — твое прикрытие, да? Не хочешь, чтобы отец знал, что ты встречаешься с Вэйдом?

Я прикусила нижнюю губу. Почему во всем всегда замешан Вэйд? Все мои проблемы — из-за него. Даже моя магия — из-за него! Да вся моя жизнь в последние полгода сводится к нему. Шагу без него не ступить.

— Просто скажи — ты мне поможешь или нет? — спросила я.

Крис задумался. И когда я уже приготовилась услышать отказ, он кивнул:

— Ладно. Пошли знакомиться с твоим отцом.

Я оценила его тактичность. Он не стал упоминать, что я не родная дочь Арклеев.

— Серьезно? Ты согласен? — удивилась я.

— Ты мне действительно нравишься, Диондра, — ответил он на это. — И я не оставлю попыток тебя завоевать.

От неловкости я не нашлась, что ответить. Наверное, уместно было бы сказать: «Ты мне тоже нравишься». Но я вдруг осознала, что это будет не совсем правдой. То есть Крис мне нравится, да, но скорее как друг. Благодаря нашему разговору я поняла это со всей очевидностью.

Но грант Арклей ждет. Сейчас не время разбираться в чувствах, и я вместе с Крисом поспешила в ректорскую гостиную. В родительский день ее двери были распахнуты настежь. Любой мог войти, пообщаться с ректором, узнать, как дела у наследника.

Так уж вышло, что сегодня там встретились грант Арклей и грант Даморри. Едва переступив порог гостиной и увидев этих двоих, стоящих друг напротив друга, я ощутила напряжение, пропитавшее воздух в комнате.

Я сразу узнала отца Вэйда, хотя и не видела его до этого. Они были невероятно похожи с сыном! С той лишь разницей, что виски Даморри-старшего украшала седина, а лоб — морщины.

Не знаю, о чем говорили мужчины, но при виде нас грант Даморри предпочел уйти. Проходя мимо, он глянул в мою сторону. Всего раз, один беглый взор, но мои внутренности скрутило жгутом. Он определенно в курсе, кто я такая, а точнее, где именно грант Арклей меня подобрал. Это было очевидно по его взгляду. Столько в нем сквозило презрения и даже отвращения, словно я — грязное пятно на лацкане его пиджака.

Знал бы он, у кого сейчас дракон его сына… ох, не приведи святые угодники! Я передернула плечами. Семейство Даморри не потерпит в своих рядах беспризорницу. Если грант выяснит правду об обмене, он сделает все, чтобы избавить сына от зависимости, а следом избавится уже от меня. Такой враг мне точно не нужен.

Пока я переваривала теперь уже зрительное знакомство с Даморри-старшим, приемный отец вовсю налаживал контакт якобы с моим парнем.

— Криспиан Меррилл, я знаком с твоим отцом, мальчик, — грант Арклей приветствовал Криса рукопожатием.

Кажется, парень ему понравился, и я тихо выдохнула. Может, этот день хотя бы закончится спокойно.

И, в самом деле, поначалу все шло отлично. Гранту явно приглянулся Крис. Он расспросил его об учебе и сателлите, и ответы его удовлетворили. Куратор Боевой кафедры с сателлитом-драконом — звучало весомо. Я уже не говорю о том, что Крис умел себя преподнести — спокойный голос, расслабленная поза, он буквально излучал уверенность. Это я нервничала за двоих.

Встреча подходила к концу, грант Арклей засобирался домой, я совсем уж было расслабилась. Но как это часто бывает, именно тогда и случился подвох.

— Кстати, Криспиан, не хочешь заглянуть к нам в гости на зимние каникулы? — предложил грант Арклей. — Вы можете приехать вместе с Диондрой. Я буду рад.

Я перевела взгляд на Криса. Умоляю, скажи «нет»! Но сегодня небеса были глухи к моим просьбам.

— Конечно, с удовольствием, — кивнул Крис, и я едва сдержала стон.

Вот зачем он это сделал? Нормально же все шло! Совместные каникулы совершенно не вписывались в мои планы. Вдруг до зимы мы с Вэйдом не найдем способ обменяться сателлитами обратно? Тогда мне нельзя покидать Вышку.

Грант Арклей, попрощавшись со мной, ушел, и я накинулась на Криса:

— Спасибо тебе, конечно, что выручил меня, но какого черта ты согласился приехать на каникулы? — выпалила я. — Надо было отказаться!

— Я уже говорил, ты мне нравишься, Дия, — пожал он плечами. — И я не отступлю.

Почему это прозвучало так, будто у меня появился преследователь? Меня аж передернуло. Да ну, глупости. Просто выдался напряженный день, я устала и вижу угрозу там, где ее нет.

В конце концов, до зимних каникул полно времени, все может измениться. Но с Крисом я поспешила расстаться. Мне вдруг стало неуютно в его обществе.

Наконец, родительский день закончился. Родственники разъехались, и студенты вздохнули с облегчением. Но мои приключения продолжались. Из-за гранта Арклея я снова была бездомной. Если не хочу ночевать на улице, надо что-то делать.